一看見他，雪蝶兒心頭湧現的不是炎鬼殘忍對她的手段，而是「努拉苗寨」所有無辜寨民的性命。
陰陰覷著雪蝶兒，厲炎發出低啞的冷笑，倔傲的態度言明了他不為自己的所做所為做任何辯駁。
事到如今，他心中無情無緒，只求一死得到永恆的解脫。
他的態度，激得雪蝶兒胸口的狂滔一陣強過一陣。
憤然地搶過旁人手中的大刀，雪蝶兒在眾目睽睽下，揚刀刺進炎鬼的心窩——
雖然雪蝶兒的體力只夠讓她使三分力，但刀鋒正中厲炎心窩，片刻透過傷口大量沁出的血，染紅他大半邊的衣衫。
匡啷！大刀落地，雪蝶兒如握熾鐵般地鬆開握刀的手，在可以一刀取他性命的關鍵時刻——心軟。
「何必心軟，血債血償，是天經地義的道理。」許是傷及心脈，倒地前，厲炎薄冷的唇，吐出沉痛的冷語。
聽聞他話中的絕然，在場之人無不詫異地倒抽了一口氣。
江湖上傳言，炎鬼凶狠如地獄修羅、人間惡鬼，驍勇無人能敵……但現下看來，似乎不盡如此。
眾人不由得猜想，從抓到炎鬼開始，事情就順利得太過詭異。
在眾人還來不及釐清這重重疑點之時，大量出血讓原本就受重傷的厲炎不支倒地。
在他倒下前，腦海映入一抹纖柔身影。
「月……我來尋你了……等我……」閉上眼的那一刻，他唇角揚著抹如釋重負的淺笑。
他倒地不起，隨同落地的銀面具落下的那一瞬間，坦露出帶著疤痕的俊顏與最真實的一面。
做惡多端的炎鬼終於解脫！
沒人聽清楚他最後一句喃著什麼。
「多行不義必自斃，走吧！」
雪蝶兒瞥了炎鬼一眼，在未婚夫的扶持下，緩緩走離。
原本進駐努拉苗寨支援的嘯夜鬼船船員，在確定炎鬼伏法之後，跟著一一撤離。
蒼冷的風漫起，捲起了沙塵，努拉苗寨恢復了靜謐，籠罩在一股陰沉的死寂當中。
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花了大半個月的時間，苗千月終於脫困，回到蒼海二鬼的據點山寨才知道，天地在幾日間起了風雲。
喀尚日被殺、武功高強的炎鬼則被嘯夜鬼船上的海盜給擒至努拉苗寨，狀況不明。
聽聞這消息，苗千月顧不得腳傷，拚了命趕回努拉苗寨時卻為時已晚。
她不懂，若依厲炎的武功，絕不可能如此輕而易舉被擒。
到底這段時間發生什麼事？
內心渴望見他的衝動折磨她的理智，教她再也難以忍受、益發不安。
因此當苗千月進入努拉苗寨前唯一的入口，觸目所及，儘是一片荒涼的景致時，她震懾地不知該如何反應。
連本來就該出現的嘯夜鬼船的人員也撤得很快，此時整個努拉苗寨裡，一個人影也不見。
苗千月放緩了腳步，幾乎不帶希望，心裡似有預感，她來晚了，來不及見厲炎最後一面。
突地，她的腳步因為眼前的人影滯在原地。
瞬間，綠意盎然、鳥聲啁啾的怡人氣息下，苗千月感到一股凜然的冷意由腳底竄起。
她緊咬著唇不讓自己發出聲音，麻木地移動腳步。
屏氣凝神地走向伏在地的男子，苗千月的心被擰絞得胸口泛疼。
是他嗎？苗千月定下腳步，蹲下身，顫抖的小手撥開了男子凌亂的髮束，眼淚已管不住地一滴滴地落下。
男子那張毫無血色的臉龐，襯得他飛揚的劍眉比墨還濃，那曾有力、霸氣地吮吻過她的薄唇幾近紫白……
細細逡巡著她所熟悉的輪廓，苗千月揚袖輕輕拭去他臉上的血漬，啞聲低語：「為什麼……」
他臉上每一寸線條，依舊嵌合著她掌心的弧度，而今，她卻感覺不到他臉上的溫度。
「為什麼這麼傻？」
那一日她墜崖，沒能同他細述他放了雪蝶兒的原因，但她就是知道，厲炎已經厭倦了戴著面具的日子。
他愧疚、想贖罪，所以才放任自己被擒……她懂得……她一直懂得厲炎內心最深處的渴求。
怔怔瞅著厲炎，一陣莫名的恐懼將她緊緊捉住，突然間她沒有勇氣面對這一叨。
「炎……我不要你死！」身軀無法抑制地顫抖著，苗千月眼圈一紅，震懾地用手搗住嘴巴，不讓自己哭出聲。
這一刻她才明白，她對厲炎的愛有多深。
驀地，在她的低啜當中，一抹微乎其微的嗓音落入耳底。
「千……千月……」那如歎息般的輕喚，幽幽然地在風中飄散開來。
苗千月欣喜若狂地眨了眨眸，哀淒的小臉儘是難以置信地咽聲嚷著：「你沒死、沒死！」
無力地蠕動著唇辦，厲炎試了好久才發出低嘎的瘖啞聲：「我……我……終於見……到你了……」
他無法確定自己是死是活，只能感覺魂魄處在迷離而詭異的半離魂狀態。
「你好傻、好傻！為什麼要上門送死！為什麼！」
她不管厲炎是不是世人眼中的惡人、大魔頭，在她義無反顧，決定以愛救贖他墮落的靈魂時，她也注定沉淪。
厲炎一聽到那熟悉的柔嗓，即使合上雙眼，處在那孤寂的黑暗當中，他也可以用想像描繪出姑娘臉上的神情與纖雅的身影。
不其然的，一抹無力的笑弧蕩在唇邊，他氣若游絲地開口：「感激上天……憐我……能在……黃泉路上見到你……最後一面……我今生再無憾……即使要下地獄我也甘願。」
小心翼翼地讓他的頭枕在腿上，苗千月哽咽地無法自己：「不！我沒死，你也沒死！聽見了沒？」
他微乎其微地揚了揚眉，思緒模糊地回應：「是……是嗎……」
她用力地頻頷首：「所以你要撐著，我救你，我會救你！」
「不……不要……救我……」他的語調比風還輕，緊蹙的眉心有著固執與濃得化不開的憂鬱。
「不！我不聽你的話，不准你再這麼說！」彷彿從相遇開始，厲炎只會對她說這一句話。
厲炎抗拒而她永遠違背他的堅定，當她執意地握住他的手的那一瞬間，苗千月的心頓時凜然不已。
為什麼他的手會如此冰冷、無力？
無由的，一股莫名的恐懼緊緊扣住苗千月倉皇無緒的思維。她該怎麼辦？
第九章
即使魂魄漸抽離軀體，厲炎仍是為她的堅持興起了萬分憐惜。「因為仇恨……我讓靈魂墮落……這一生的罪……孽太深太重，只有用生命去償還……」
她知道，在厲炎心中，本性未泯，他只是利用仇恨的力量活下來，否則他不會放了雪蝶兒。
厲炎吃力地睜開眼，想看清她美麗的臉龐卻始終辦不到。
感覺到她剔透溫熱的眼淚，一顆顆沁入衣襟、落在臉上，厲炎幽幽喃著：「無法娶你……是我這輩子最大的遺憾……如果你願意……下輩子，我們……再續情，當夫妻。」
「炎……不要，我不要下輩子，我不要那麼久遠之後的承諾……」撫著他冰冷的臉頰，她落淚如雨的眸底深刻的眷戀濃得化不開。
「別哭……能見你最後一面……是上天給我最大、最大……的恩賜……」
他拾高的手還沒來得及撫上苗千月的臉，便無力地垂下。
苗千月感覺他的氣息逐漸微弱，她不斷地猛眨著眸，拚命將眼眶中的熱流逼回眼底。
她不該哭，因為她知道，自知罪孽深重的厲炎不敢奢求任何人的原諒。
或許對厲炎而言，這便是最好的結果。
也或許僅有如此，下輩子他才不會一直留在罪孽的陰影當中、處在心靈得不到救贖的不安裡。
她該為他感到開心，至少她救贖了厲炎早已筋疲力盡的靈魂，讓他受苦難折磨的肉體獲得重生。
她試著放寬心、試著接受、試著極力控制情緒……但卻徒勞無功。
她發現自己根本辦不到！
「炎……你別不出聲，我要你陪我……說說話……」苗千月的淚眸反覆穿梭在他帶疤的深邃輪廓之上，哀聲求著。
無視她肝腸寸斷的模樣，已氣絕身亡的厲炎緊閉著雙眸，姿勢始終如一地無法給予她回應。
靜靜伏在他的胸前，聽著他撞入耳膜的微弱心跳由緩慢到逐漸靜止，苗千月拚命地拒絕厲炎已死的事實，徹底崩潰。
「我不要你死！你起來、起來！」心魂欲裂地扯著他的衣襟，她失去理智地喊著、嚷著，眼淚瘋狂的墜落。
這太殘忍、太殘忍了！月神不是該庇護所有努拉苗寨的子民嗎？為何獨獨捉弄她？
「我不要你死……你起來、起來……」
她不要承受這種痛楚……
感覺到他逐漸轉涼的體溫，苗千月氣息一促，眼前一黑，承受不住地再度暈厥過去。
當苗千月再度睜開眼已是五日後的事了。
睜大著眸茫然地望著屋內陌生的擺設，苗千月錯愕地怔了怔，一時間不知自己身在何處。
「醒了。」
下意識循聲望去，苗千月眼底瞬即落入了個英氣颯爽的俏麗面容：「你是誰？」