一想到麻子公主，就想到元靖那個疑情種。
過去是他誤會元靖了。這都該怪從中作梗的元老夫人，硬是拆散一對恩愛夫妻，現在可好了，老夫人不但抱孫的願望落空，兒子還變成了半個死人，種完田就坐在溪邊，對著一隻鞋子，背著人流淚……
「你又在看大嫂的鞋子！」阿德來到溪邊。
「嗯，睹物思人。」元靖眼眶微紅地看著手中的寶貝。
「大嫂若是知道你深愛著她，一定會飛也似地回到你懷中。」
「我相信，如果她泉下有知……」他喉嚨一梗，聲音接不下去。
阿德鼓勵地拍拍他硬得只剩下骨頭的背。「大嫂沒死，你要有信心。」
元靖百思不解地說：「她若還活著，絕不可能不出來見我一面。」
「或許她有什麼苦衷也說不定。」阿德很有把握。
「她的苦衷就是我娘。」元靖心知肚明。
「咦？！」阿德的目光像被釘子定住。
元靖手撫著鞋子，心不在焉地問：「怎麼了？」
「你看那位姑娘的背影……」阿德用下巴努了努元靖的身後。
「我沒興趣。」就算是仙女從他面前下凡，元靖也會別過臉不看。
「看一眼又不會死。」阿德扣住他臉頰，硬把他臉轉過去。
元靖閉上眼。「除了貞兒，我沒心情看別的姑娘。」
「那位姑娘的背影好像大嫂，我是要你確認看看。」阿德挑明了說。
元靖半信半疑，先睜開一隻左眼，以一條隙縫打量；接著兩眼一起放大，難以置信似地揉了揉眼，仔細再看。
一群背對著他們的人當中，確實有個背影跟貞兒神似的姑娘；她衣著華麗，長髮如瀑，跟麻子公主未嫁前一模一樣。
那位姑娘的身旁有頂轎子，不但有轎夫相隨，還有帶劍的保鑣，自然也少不了服侍的丫鬟；如此盛大的排場，她的出身肯定非富即貴。
只見她面向一位村人，大概是要買他手中的兔子，不一會兒，旁邊的丫鬟做出一手交錢、一手拿兔的動作。
元靖遲遲不見她轉過身來，她便已經手捧著兔子進入轎裡，轎夫也立刻抬轎走人。
「的確是貞兒。」元靖陷入恍惚狀態，喃喃自語。
「那我們還不快追上去！」阿德拉著他，兩人如蠻牛狂奔。
「你們兩個農夫，攔轎想幹什麼？」丫鬟雙手插腰，瞧不起人地質問。
阿德笑臉相迎，客客氣氣地間：「請問轎裡的姑娘是？」
「賈姑娘，你們兩個惹不起，還不快讓路！」丫鬟趕蒼蠅似地揮了揮手。
阿德難以置信地猛搖頭。「不對！她應該姓李，不可能姓賈。」
「別以為我不知道你們想用這招亂認親戚，門兒都沒有。」
打從員外決定隱居山林之中，她這個做婢女的當然不敢有意見，但是員外實在應該多替小姐想想才對！在這種鬼地方，連個斯文一點的男人都沒有，放眼所及，無一不是衣衫不光不鮮，頭髮不整不齊，胳臂又粗又壯，身上又酸又臭，看了就讓人倒胃口的農夫。
這些日子以來，府裡人來人往，絡繹不絕，來的全是想吃天鵝肉的癩蝦蟆，惹得小姐心煩，今天才會想來郊外走走，沒想到又遇到兩隻討人厭的癩蝦蟆？！
搞不好這些農人全是癩蝦蟆精的化身，才會走到哪，碰到哪……
不過另外一個不說話的農夫，看起來有點不太一樣，五官異常的帥氣，可惜神情憔悴，任何女人見了他，心頭都會泛起一種沒來由的酸楚，令人真想好好安慰他，就算是拿身體來安慰，只要他肯笑，失身也甘願。
以她的淺見，就算小姐眼高於頂，但也不得不臣服在這個不說話的農夫腳下。
瞧他兩眼直直地盯著轎廉看，分明就是衝著小姐的美貌和財富而來，剛才還故意假裝不知道小姐姓賈，這種爛把戲連三歲小孩都能一眼識破，她不禁從鼻孔裡噴出兩道冷氣，虧他相貌如此超凡不俗，沒想到實際上卻是個頭腦簡單、四肢發達的大草包。
「李是國姓，她是公主才對。」阿德好聲解釋。
「笑話！公主怎麼可能會來這種窮鄉僻壤？」丫鬟當他是說謊沒打草稿。
「賈姑娘會不會是摔到頭，忘了自己是誰？」阿德研判地說。
丫鬟譏笑道：「你才頭殼壞掉，說話跟瘋子沒兩樣。」
「元大哥你說句話，好讓大嫂想起你是誰。」阿德受不了這個牙尖嘴利的丫鬟。
「方不方便請賈姑娘下轎？」元靖彎腰一揖，表現出溫良謙恭的一面。
「下轎幹麼？」丫鬟凶巴巴地問，像個守護居家平安的門神。
元靖努力保持和善的臉色。「我有話跟賈姑娘說。」
「我家小姐又不認識你，跟你無話可說。」
「賈……」元靖話未說完，丫鬟就大聲吆喝。
「你們還不快拾轎打道回府！」
見這丫鬟不通人情，元靖心一急，一個箭步把轎夫推開，保鑣立刻拔劍相向。
元靖雖然手無寸鐵，但拳腳了得，對付這群三腳貓，他一個人綽綽有餘。阿德站在樹蔭下納涼觀賞，拍手叫好，才不過一時片刻的光景，相繼響起劍落地的聲。
丫鬟當場嚇出一身冷汗。
這兩人原來比她想像得更可怕──是土匪！
「你敢亂來，我家員外絕不會放過你。」丫鬟疾聲威脅。
「我只求見賈姑娘一面。」元靖對轎裡的人說。
「我家小姐從不隨便見人，拋頭露面。」丫鬟自作主張。
見轎裡遲遲沒反應，元靖心裡是百思不解。貞兒應該聽得出他的聲音，為何不肯出面相認？是不願見他？是氣憤難消？還是根本沒聽出他是誰？
不管是什麼原因，他決定先鄭重其事地自我介紹一番。「賈姑娘，我不是壞人，我是中村村長，我叫元靖。」
轎裡仍然鴉雀無聲，丫鬟以為小姐是被剛才的打鬥聲嚇壞了，身子一閃，伸臂擋住轎門口，一副螳臂擋車，不自量力的模樣。「中村村長又怎麼樣？中村遲早會成為我家員外的地盤，到時候你們還得看我們的臉色吃飯！」
這個丫鬟的口氣跟老夫人的刻薄，不分軒輊，同樣地令人怒火攻心！
阿德發現來軟的不行，索性來硬的好了。他把心一橫，顧不得男女授受不親，抓住丫鬟的手，把她拖到一旁，一邊理直氣壯地對轎裡的人說話，一邊慫恿元靖快採取行動。「你們擅闖中村，我們有權攔轎檢查。」
「搶劫啊！你們還不快起來抵抗──」丫鬟大呼小叫。
「善兒，不許對元村長無禮。」轎裡突然傳出親切的柔聲。
元靖和阿德相視一眼，兩人臉上同時洋溢著興奮的笑容。「連聲音都像！」
「是他們無禮在先……」喚作善兒的丫鬟不服氣，口中唸唸有詞。
「別說了，把轎子放下。」賈姑娘掀開轎廉，款款地走了出來。
「你……」元靖和阿德面面相覷，不敢相信卻又無法不信。
「我怎麼了？」賈姑娘果然如傳言般如花似玉。
趁阿德發呆之際，善兒狠咬了他的手背一口，掙脫他的箝制；但善兒並沒有得意洋洋，阿德也沒有喊痛，大家的目光同時集中在元靖和賈姑娘的臉上。
只見他兩人的眼神之間像是被什麼網住了，互相勾結，完全不在意其他人的看法。
賈姑娘畢竟是名門閨秀，害羞地垂落長睫，從密密麻麻的睫毛中偷覷著元靖。
半晌，元靖才從驚訝中回過神。「你臉上的麻子呢？」
「我從小到大，臉上沒長過半顆麻子。」
「抱歉，元某認錯人了。」
賈姑娘不解地追問：「元村長以為我是誰？」
「你的背影很像我失蹤多時的夫人。」元靖沈痛地歎了口氣。
「我聽說了，六個月前元夫人投溪自盡。」賈姑娘一臉的同情。
「傳言未必可信，大嫂沒死，只是下落不明。」阿德搶著把話說清楚。
真是奇怪！阿德以為自己眼花，走近仔細打量，但賈姑娘卻毫無懼意，站著不動。
從她衣上傳出薰染的香味，幽香撲鼻，任何男人聞了都會心旌動盪，興起無數的綺念，但對他和元靖來說，卻是滿腦子的疑雲密佈……
這個賈姑娘，除了臉上沒麻子之外，五官、神情、聲音、一舉一動、一顰一笑，幾乎都跟麻子公主從同一個模於裡刻出來的，相形之下，她比較像宮中那個雍容富貴的麻子公主，而不像在田里受盡折磨的貞兒。
但，沒有麻子，即使長得再像，也不是元靖朝思暮想的麻子公主。
賈姑娘微微一笑，中肯地建議。「元村長上有老母，又是獨子，應該早日續絃，讓老夫人抱孫。」這句話有很明顯的暗示，連善兒聽了都大為驚訝。
她從沒聽到小姐差人調查元村長的背景，小姐是從何處得知？不過，小姐這麼關心元村長的親事，顯然是對他有意思……
她得趕快告知員外，小姐芳心大動，準備張燈結綵辦喜事了！