此刻離別在即，他忽而體會那番滋味，格外能體會。
他們都肩負著責任，無法任性為之。
他不能留，她也不會隨他走。
所以，能說什麼？
說他胸口有些空、有幾番落寞？說他其實對她……對她……
「玉鐸元。」她輕喚，眼角微挑。
「是。」一凜，他不禁坐直，目光一瞬也不瞬。
「回『江南玉家』後，你可以多瞧瞧江南的美姑娘，盡情瞧不打緊，愛瞧誰便瞧誰，我允你。」
撫著馬頸，她閒適笑著，男人倒瞇起深眸，英俊臉龐繃了繃。
「不過嘛……」她拉長音，晃著腦袋瓜，惹得在場眾家漢子也跟著拉長耳朵。「只能看，不能碰。聽見沒？」
意氣風發的麥色小臉極快地刷過嫣赭，就憑那抹可人顏色，玉鐸元心情驀然間大好，醬唇顯笑了。
「我不看，也不碰。」他淡道。
這話一出，他身後此起彼落一陣吁喘，八成覺得主爺終於狗嘴……呃，是金口吐出一句像樣兒的話來，頗感慰藉啊！
這一方，石雲秋點點頭，儘管棗紅大馬甩著長鬃、發出呼嚕嚕的噴氣干擾，像是好不耐煩了，她仍笑望著他。
「那……就這樣。」小臉又晃晃。
他沉吟了會兒，頷首。「……就這樣。」
一旁的力頭忍不下去，張聲便嚷：「玉爺，別這樣、那樣的，若得空，就上咱們『霸寨』來，頭兒在寨子裡等著和你『走婚』呢！多走走有益身心，總擱著不管要生銹的——喔！」好痛！被那條烏辮子掃到臉啦！
玉鐸元忍著笑，與半邊面頰隱約出現紅痕的力頭、以及其他馬幫漢子們一一抱拳別過，而那女子已不再回眸。
她策馬在前，一踢馬腹，領著眾家好漢揚長而去。模模糊糊地，他胸口沉甸甸，想重重吐出悶氣，又覺裡頭空空如也……
石雲秋按捺住一再想回頭的衝動。
她真要嘲笑自己了，如此婆婆媽媽、欲走還留，哪裡像她？
別離就別離，人家還說「小別勝新婚」呢！
他和她暫別三、五個月，讓他想昏了她，想她想得心癢癢，嘿嘿，多好！暗自胡笑，她如此安慰自己。
然後，這一分離，秋盡冬來，西南域方已飄起豐雪……
冬天的最後一次遠行，「霸寨馬幫」的大小漢子們為西南幾家商號例行走貨，所採辦的仍以茶葉和棉花為大宗，走完這一次，賺飽荷包好過年。
隔日便要往西南返回，馬幫漢子們在當家頭兒帶領下，大大方方上「江南玉家」設在川境的行會借宿。這是當初玉家為了「走域外」，向「霸寨馬幫」許下的條件之一——馬幫在外行走時，玉家行會任其使用。
原本一切尋常無奇，石雲秋一干人也非首次在川境的玉家行會落腳過夜，引人好奇的，是擱置在行會前庭上的那頂大紅花轎。
花轎子紅彤彤，紅得亮眼，八名轎夫正繞著喜轎或坐或站地歇息著，陪嫁小丫頭緊挨著轎子小窗，然後是那位體形很有看頭的胖媒婆揮著紅帕，扯尖嗓子衝著行會的老總管喊——
「是玉大爺親口說的，怎麼可能有錯？所以咱們才趕著把姑娘送來呀！……玉大爺？唉唉唉，當然是你家主爺玉鐸元玉大爺啊！要不還有哪一位？他昨兒個才同塗老爺敲定，要塗家把閨女兒送過來這兒，說是回程時要一塊兒帶回江南主宅的！」
塗得厚厚一層粉的胖臉忽然湊近老總管，自以為用氣音說話就是壓低音量，其實也清楚可聞。
「告訴您啊……聽說是用來抵債的！塗家快垮了，玉大爺有什麼收什麼，塗家閨女兒生得也水靈嬌美，恰好教玉大爺收進房、抵了債，還能跟著吃香喝辣，想想也算福氣嘍！您老兒說是不？」
驀然間，脆而冷的女音乍響——
「是玉大爺要娶的姑娘嗎？哼哼，那可當真要開開眼界，教我後頭幾個弟兄們也一同評鑒評鑒了！」
聞聲，前庭的幾個人一怔，不約而同地望將過來。
前庭入口處，石雲秋笑得眸眉皆彎，兩臂盤胸，身後跟著一群剛翻身下馬的黑漢子們，盛氣凌人啊！
第十章 相思最好盡清狂
「啊！原來是石大當家和眾位『霸寨馬幫』的好漢！稀客稀客，外頭的坐騎咱立時吩咐底下人照料，大夥兒快入內喝杯水酒、取取暖！」認出石雲秋後，老總管的倒三角眼陡然一爍，忙掠過胖媒婆趨前相迎。
見狀，胖媒婆不痛快了。「老總管，這成什麼事啦？轎子裡可是玉大爺看上眼的姑娘，要收作房裡人的，若得寵，往後說不準得稱她一聲大少奶奶！您把咱們擋在前庭不讓進，說是要等玉大爺回來再定奪，老身也沒話說，可是那些人一來，您態度就這麼天差地遠的，不覺過分些嗎？再有啊，咱告訴您——咦咦咦？姑、姑娘，想幹嘛呀？！住手！不可以啊！哇啊啊——」
轎簾子突然被橫霸霸的姑娘一把掀飛，不是掀開而已，是真的整面掀扯掉，飛了出去！
老總管加上那群馬幫漢子，沒誰敢上前阻攔，就讓石雲秋大步走去，格開胖媒婆和小丫鬟，如入無入之境，扯飛人家轎前的喜幛簾子。
怒嗎？恨嗎？
氣惱到無以復加嗎？
石雲秋不太能描述當下心情，太混亂了，即便許久後平靜下來，仍無法追溯。正因為如此混亂的思緒，讓她理智的那一方猛地坍塌，惡狠狠地只想看清楚轎裡的姑娘。
那姑娘啊，肯定生得溫柔又嬌麗，美若天仙，如江南說著一口吳儂軟語的女子，直搔天下所有男人的心窩。
那樣的姑娘……與她全然不同。
勁瘦臂膀探入、陡握、扯出，不教對方有絲毫反應能力，她把那位一身喜紅的新嫁娘拖出來，那姑娘驚呼了聲，纖細身子撞上她。
她尚未出手，新嫁娘的頭帕已被撞開，露出一張白潤澄透的玉容。
美。
人家長得確實美。
五官細緻如畫，霧霧的眸，嫩嫩的頰，嬌嬌的唇，那對水汪汪的大眼教她突如其來一瞪，瞳仁顫了顫，連她都要為這新嫁娘心疼起來了。
她不是有意對這姑娘使壞的，錯不在人家身上，只是……只是……她是自慚形穢了嗎？所以心才這麼難受，彷彿要被剜出一般，而喉中澀然不已，被無形硬塊堵得幾乎不能呼息，什麼話也說不出口。
「這是在幹什麼？！」
僵持的場面終於有機會化解開來，微繃的男嗓突地穿透過人群。
聞聲，佔據前庭入口處的馬幫漢子們一致往兩旁退開，讓出一條小道予玉家主爺走進。
玉鐸元完全沒料到會見到如此場面。
即便他見過的世面不知凡幾，迎過大風、闖過大浪，早練就一身銅牆鐵壁，但目睹眼前景象，他仍是怔住了。
瞠大雙眼，目光來來回回地在石雲秋和那個教她扯緊的女人臉上轉移。
這……究竟怎麼回事？
再有，她竟然在這兒，來到他身旁，這算是心有靈犀嗎？
當內心填滿一個人的名字與身影，那樣的意念只要夠強、夠悍，思之又思、遍思不忘，便會把心心唸唸的人兒帶到他身畔嗎？
但，她為何要欺負一個弱質女子？
那模樣和姿態，真像強搶民女的山寨主。
「你抓緊這位姑娘幹什麼？」好不容易收斂心神，他疾步趨近，劈頭便問。
這樣的問話落進石雲秋耳中，說者無意、聽者有心，她瞪住他，男人英俊面容便如腦中所思的同個樣兒，足以攪纏她心窩。只是啊只是，他為何背著她幹些上不了檯面的勾當？而且明明是他理虧，憑什麼理直氣壯地質問人？
石雲秋不及把滿腔火氣噴出，胖媒婆已哭天搶地，差些沒往地上打滾！
「玉大爺啊，您可回來了！這塗家閨女兒是您昨兒個同塗老爺要的，要收作房裡人，這話沒錯吧？您瞧您行會的老總管和這一群惡人是怎麼欺負您媳婦兒的！這不是反了嗎？」
媳婦兒……塗家閨女兒？
玉鐸元腦中激光陡掠，仔細一瞧，終於認出那張妝點精緻的臉蛋。
這個塗老爺搞什麼鬼？！
俊目急急往石雲秋臉上挪去，後腦勺有種猛地挨了一記重擊的惡感，因那張麥色的鵝蛋臉兒不怒反笑，微瞇的鳳瞳湛著火光。
「你聽我解釋——」倏地，一團黑影朝他撲來，撞進懷裡，是塗家的閨女，他本能地張臂扶住對方。
「有啥兒好解釋的？都當眾摟摟抱抱了！玉大爺，這媳婦兒抱起來可舒服？」石雲秋自個兒把姑娘推向他，卻要反咬他一口。
「既是舒服，那你就慢慢抱吧！」撂下話，她揚首疾步，瀟灑離去。
「石雲秋！」
姑娘沒理睬他。
「玉大爺呀——咦？喔！」胖媒婆挨過來還要說話，正好接住被玉鐸元猛推過來的新娘子，渾胖身子險些被撞翻。
馬幫漢子們個個衝著他怒目相向，玉鐸元沒心神理會，見眾人掉頭打算跟著自家頭兒離去，他連忙搶將出去。