「是……是……」獨眼黑子的牙齒「格格」地響。
「三天內，我在成至號上等著你們獻給主上的禮物！」紫銅臉掃了他們一眼，對身後的大漢一揮手。「我們走！」
一群人蜂擁著他離去，地上的三個男人不約而同地跌坐地上，擦拭著臉上被嚇出來的冷汗。
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泉州枕三山襟兩江面朝大海，有綿長的海岸線和廣袤的沙灘。
清風煦日下，距離刺桐港不遠的望角海面巨船鼓帆，湛藍的大海在帆過之處掀起巨大海浪，嘩嘩的海濤聲與沙灘外圍觀的百姓們不時爆發出的喝采聲相互呼應，將大海渲染得沸沸揚揚。
今天，因為是欽差大臣親自觀摩泉州水師的海上訓練，泉州海衛所屬下的千戶所都率船來了。數十艘戰船威風凜凜地排列在海面上，每艘戰船上的士兵都穿著整齊，嚴陣以待地站立在船舷兩側等待著命令。
等船隻集結完畢後，沙灘上臨時搭設的指揮塔內，羅宏擎下令訓練開始。
當即，白帆升起，鼓風擊浪，各千戶長率領屬下戰船，在碧波萬頃的海面上列隊。他們時而縱隊航行，時而並排呈「一」字形前進。隊形變換迅速，各船之間的配合相當默契，足見其訓練完善。
指揮塔上，楊大人不時詢問著有關新戰船的分佈和船上兵力配置的情況，並不時發出驚喜的讚歎。「哦，這實在是壯觀！你們做得不錯！」
見他如此興致勃勃，羅宏擎只是淡笑，並沒有回答。
而得到頂頭上司的讚揚，又深知羅大人生性寡言的孫大人卻十分開心，便不停地向楊大人介紹著各型戰船的功能和火力，楊大人也聽得極為專心，還不時提問。
聽著他們熱烈的交談，羅宏擎對楊大人如此關心軍船性能感到有點意外。印象中楊大人一向重文輕武，與人言談間喜好文章理學、詩文詞賦，很少論及其他，可此番前來，不僅主動要求親閱軍容，還對戰船分類及兵力分佈等細節如此感興趣，這不能不讓他詫異。看來，自己以前對恩師的瞭解並不全面。
正想著，四周的人群中發出了一陣陣吶喊聲，他本能地抬頭打量散眾在沙灘各處的人們，卻一眼看到右側十數丈外的礁石上，正站著他惦記不已的嘯月！
前天晚上離開秦宅後，他一直期待著第二天一早能見到她。當時他就想，這次她再來時，他絕不會再迴避她，還要盡可能地陪著她。
從看到她倒在河邊泥草中起，他就無法放心地將她交給其他人去保護，覺得只有讓他親自看著她安全地在自己身邊，他才能放心。
可是他失望了，接下來的兩天嘯月都沒有在戒然居出現。
他因為每天得陪同楊大人，還要處理日常事務，所以非常忙，也沒空去秦宅看望她，可心裡對她的惦記卻越來越甚。
此刻猛地看到那抹纏繞在他心頭的身影出現在這裡，他心裡充滿了自己都沒想到的欣喜。尤其讓他欣慰的是，在五兒身邊，他看到了兩個秦府的護院，這說明秦嘯陽沒有忽略他的建議，加強了對她的保護。
不過，令他不安的是，此刻跟在嘯月身邊的不僅是五兒和秦氏護院，更有他想不到的人——恩師楊大人的女兒楊姑娘和她的丫鬟、侍衛！
嘯月和楊姑娘站在礁石上，其他人則圍站在礁石下。雖然因為角度關係，他看不清她的面部表情，但從她僵硬的肢體，他能感覺到她的情緒不對。
再看看她身邊的楊姑娘，似乎一直在說話。
他對這位楊姑娘，除了兄妹般的情誼外，再無別的感覺。不像嘯月，總能激起他心底最深處的柔情。
楊姑娘在說什麼呢？是她讓嘯月不高興的嗎？
他揣測著，希望能過去加入她們，瞭解她們到底在說什麼？
此刻，訓練正進入高潮。快速行駛的戰船和大大小小的煙霧彈、火彈墜海掀起一道道巨大的水柱，令人眼花撩亂的小型戰船靈巧地穿梭在大型戰船和水柱之間，在隆隆炮聲中越過巨浪，迅速完成掛舷、釘船等動作，很快就將幾艘速度略慢的大船「鎖」住，動彈不得。
驚心動魄的場面贏得了圍觀者此起彼落的歡呼和讚美聲。
楊大人與孫大人的討論更加熱烈了，羅宏擎的心卻漸漸地游離了訓練現場，目光隨心不時地飄向礁石上的倩影。
終於，整個訓練在眾人意猶未盡的歎息聲中結束了。
趁楊大人急著去跟那些正在返航的千戶長說話的機會，他讓孫大人陪同前往，自己則跳下指揮塔，往礁石走去。
第四章
秦嘯月此刻的心情糟透了。先前為了說服兄嫂讓她出來就耗去她不少精力，好不容易來到這裡，偏偏又遇到她最不想見的人。
「秦姑娘也來看熱鬧嗎？」
就在她剛找到合適的地方，想好好看看那讓人驚奇的戰船時，一句不失禮貌的問話讓她心頭一沉，而那位被她扔過石頭的楊姑娘已經站在她的身邊。
「是啊。楊姑娘為何沒跟大人們在一起呢？」她意興闌珊地問。
楊姑娘不在意她的冷淡，嬌笑道：「宏擎哥哥有邀請我去，可爹爹不許，說那場合不適合女人去。」
一聽她那樣親暱地稱呼羅宏擎，嘯月心裡的醋勁又上來了。
「只要妳宏擎哥哥答應，楊姑娘這樣的女人哪裡不能去呢？」她覺得自己在說出「宏擎哥哥」四個字時，身上的汗毛全都豎立起來了。
「是啊，秦姑娘說的不錯。」楊姑娘彷彿一點都沒察覺她的異樣似的，繼續興高采烈地說：「過去宏擎哥哥住在我家時，對我最好了。」
住在她家？嘯月心一動。「羅大人住妳家？」
她表現出來的興趣正是楊姑娘的目的。
「當然！」她誇張地比了個手勢。「宏擎哥哥還是在京等候殿試的生員時，我爹爹就認識他了，說他是難得的俊才，還在皇上面前替他美言，後來宏擎哥哥被皇上點了狀元，爹爹又舉薦他做了翰林院修撰。
從那時起他就住在我家，如果不是皇上西征要他隨軍，宏擎哥哥才不會離開我家呢！」
她滔滔不絕地說起羅宏擎當初在她家和她相處甚歡的往事，卻故意不說羅宏擎其實只在她家住了三天，那還是因為無法拒絕楊大人的挽留。
可是她的這番話卻達到了她的目的，讓嘯月的心情更加惡劣了。
喔，他們果真那麼好！嘯月鬱悶地想，原來自己的感覺沒錯，這位楊姑娘確實對羅宏擎有不尋常的感情。
她眼睛雖然注視著海上的戰船，可是心卻沒法專注在那裡。
楊姑娘還在笑吟吟地說著她自認為有趣的往事，她越說，嘯月的心越不痛快。她覺得自己的手好癢，心裡有種想揍她一拳的衝動。
可是看看她身後的保鏢和丫鬟，再看看那頭檯子上的楊大人和羅宏擎，她忍住了。在這裡打架絕對是給自己找麻煩，她秦嘯月才不做這種蠢事呢！
想搶走我的羅大哥？哼，等著吧，非讓妳吃我一彈弓不可！
她心裡恨恨地想，她得記得去找陸秀廷要把彈弓，早晚她得給這個欠揍的女人一點教訓！
就在她忿忿不平地計畫著要如何教訓這個妄想搶走她羅大哥的女人時，她喋喋不休的聲音鑽進了她的耳朵，讓她忍無可忍。
「……妳那天生氣，是因為宏擎哥哥對我好，對不對？只要妳知道我們的感情，妳就不會那麼生氣了……」
「我不生氣！」嘯月瞪起眼睛頂撞她，掩在裙褶裡的手也下意識地攥成了拳。「楊姑娘不想看戰船訓練嗎？」
「可是妳還在生氣，妳為什麼不承認妳是氣宏擎哥哥和我……」
「我和妳有什麼？她為什麼要氣？」
就在秦嘯月的拳頭蠢蠢欲動時，耳邊傳來了熟悉的聲音。隨即，羅宏擎已一步躍上礁石，站在她們面前。
「宏擎哥！」楊姑娘笑得更美，聲音也更甜了，可是羅宏擎只是看著嘯月。
「妳沒事吧？」他的目光在陽光下撫過她全身，最後落在她臉上。
他的目光又在她心裡激起了那種滾燙的熱流，並衝擊著她的心房。
哼，少給我灌迷魂湯！她心裡暗自想著，有意漠視心頭那種熾熱的感覺，跳下礁石說：「我很好。」
「等一下。」羅宏擎立刻隨她跳下礁石，走到她身邊。
「幹嘛？」她凶巴巴地問。
「妳不是想看新戰船嗎？快看，它們都在這裡呢！」十分瞭解她的羅宏擎不理會她惡劣的態度，指著大海對她說。
這一招果真管用，嘯月忘記生氣，立刻往大海看去，因為人們都往前面跑了，所以沒人阻擋視線，她一眼就看見了從未見過的新戰船。
令她煩惱的事頓時遠去，她興奮地指著正往海邊行來的小船間：「羅大哥，那就是會分成兩節的新式連環船嗎？」