「姑娘又錯了。」見她委屈，黃茳不忍逗弄她，便直言相告。「以前大人與姑娘是未婚夫妻，大人自然可以直呼姑娘名諱，可以不忌諱他人目光與姑娘來往。如今大人與姑娘婚約已解，與姑娘只是普通小民與官吏、女人與男人的關係，大人本是守禮忠信之人，自然須謹守分寸，不敢越雷池半步。是以姑娘覺得是大人怠慢、疏遠了姑娘，其實不然，是姑娘逼迫大人如此的！」
「是我逼迫的？」嘯月震驚。
「當然。」既已如此，黃茳決定把話說透。「姑娘忘了，當初是姑娘逼迫大人退親，又以逃婚相抗，甚至為此還身陷險境？」
「不……」嘯月覺得他說的不對，可那又是事實，因此她無力辯解。
黃茳繼續說：「那時，大人為救姑娘，拼了命在海上追擊倭賊，還生生受了那廝一刀……小的跟妳說實話，大人將姑娘逃婚遭遇此劫的罪名全扛到了肩上！為了讓姑娘高興，大人成全姑娘，把親退了。如今姑娘又因何責難大人呢？如此這般，姑娘到底要大人怎麼做？」
「到底要他怎麼做？」嘯月重複著，好耳熟的詢問！
那是她得知退親一事後，第一次去戒然居好不容易見到羅大哥時，他問過她的話。那時，她還不明白這話的含義，如今，她似乎明白了。
他退親是因為她的要求，他不見她是因為他已經退了親，他跟她之間沒有了關係，所以他不想理她，不想陪她了！
她的心情突然變得好沉重，只是默默地走著，再也無心問其他事了。
才進秦氏大宅的門廳，黃茳就看見陳生站在門邊。
「阿生，你怎麼在這裡？大人呢？」黃茳問他。
陳生指指院內。「在書房跟秦老爺和秦大當家的談事呢。」
聽到羅宏擎也在，嘯月忘了心頭的煩惱，本能地往書房跑去。
推門進去，果真看到他正跟爹爹和哥哥圍坐在桌邊，桌子上是那張她十分熟悉的大海圖。
見她進來，三顆頭顱不約而同地轉向她，可只有爹爹笑咪咪地看著她。
「月兒，有事嗎？」秦大剛和藹地問。
「沒、沒事……」看到羅宏擎像哥哥那樣，只看了她一眼就低頭看海圖去了，嘯月既失望又覺得很沒趣。再想起黃茳說的話，心情更加消沉。
「我、我回房了。」她黯然說著，退出了書房。
在她身後，三個男人頗有深意地互相看了一眼。
秦大剛對羅宏擎說：「賢婿看到了，你也把我的女兒害苦囉，日後得善待她！」
羅宏擎在秦嘯陽的笑聲中連連點頭。他的退親之說，現在除了迷糊的嘯月，所有人都知道不成立。
嘯月繞過傳來孩子們嬉戲玩耍聲的花園，往自己的房間走去。
進了屋，坐在妝台前，她看著鏡子裡的自己反覆地想：自己跟羅大哥到底是哪裡出了問題？為什麼曾經那麼快樂的日子一去不復返了呢？難道男人真的不能跟女人做朋友嗎？難道不嫁給他，他就要這樣冷淡她、疏遠她嗎？
「妳說，是妳讓羅大哥討厭了嗎？」她間鏡子裡的自己。
「是的，就是妳每天去纏著他，讓他膩煩了。」她回答著自己。
「那麼，既然他不喜歡我去找他，不喜歡跟我做朋友，那我就不再去找他，也不要跟他做朋友！」她賭氣地說。
「正是，他都不稀罕妳，妳何必在乎他？」鏡子裡的她說。
「是的，我秦嘯月從不求人，既然他不想見我，那我也不想見他！」
「沒錯，秦嘯月就該有點骨氣，他不見妳，妳也不見他！看他怎麼樣？」
「對，他三天不見我，我也三天不見他！」她對著鏡子裡的自己用力點頭。「我要做個有骨氣的女人，沒有羅大哥，我照樣可以開開心心地玩！」
她提振精神鼓勵自己，感覺到失落的信心和勇氣又重新回到了身上。
她站起來，昂首挺胸，神氣地看著鏡子裡的自己。「我絕對不會再去找他！」
「姑娘真的不再去找大人嗎？」站在門口的五兒插言。
「是的，我不去！」嘯月依然神氣。「讓他也嘗嘗受冷落的滋味！」
「那就看不到新來的那種叫『連環船』的新戰船，也看不到水師在水關列陣訓練囉。」五兒涼涼地提醒她。
聽到她的話，嘯月有點猶豫了，可是一想到自己剛剛才發出的豪言壯語，又不得不挺直腰桿灑脫地說：「不看了，反正那些船也沒什麼好玩的！」
聽她說得那麼鏗鏘有力，五兒雖很懷疑，但也願意相信她真的要改弦易轍了。
果真，第二天，嘯月不再到戒然居去找羅宏擎，甚至也不去向哥哥打聽關於他的事。她哪兒都沒去，就乖乖地待在家裡，陪著小侄兒們玩耍。
「嘿，我們家嘯月怎麼變了？」晚飯後，看到突然變得很安靜的妹妹，又聽說她一整天都沒出門，秦嘯陽驚奇地問妻子。
秀雲看看在廂房內陪兒女們玩的嘯月，回道：「沒錯，我也覺得今天嘯月妹妹怪怪的，而且連一次都沒有提過羅大人。」
「真的？她也沒找我打聽羅老弟呢！那是不是說我們的計謀快成功了？」秦嘯陽期待地間，他很希望他的義弟能早日結束感情的煎熬。
「那可說不定，別去問她，耐心等著，這事急不得。」
「對對，欲速則不達。」秦嘯陽連連點頭，贊同妻子的說法。
就在這夫妻倆竊竊私語時，廂房裡的嘯月也是「人在曹營心在漢」，整顆心早飛到大宅外，去了戒然居、市舶司了。
羅大哥不見我去找他，會不會感到好奇？他會不會也像我急著見他那樣急著打探我的消息？她懷裡抱著乖巧的侄女意兒，心裡琢磨著。
她今天是故意不出門的，為的就是要避開可能會在路上遇見他的機會，她要徹底地讓他見不到她，這樣才能起到「報復」的作用。
可是她轉念一想：也許他根本就沒有注意到自己沒有去找他，也根本就不在乎是否能見得到她！
一想到這個可能，她就整個人洩了氣。
「該死的羅大哥，悶葫蘆冷性子的臭男人！」她暗自詛咒著，忿忿不平地替自己叫屈，為什麼他可以說翻臉就翻臉，要娶她的時候對她那麼好，不娶她了就可以立刻對她不理不睬，而她反而對他越來越放不開了呢？！
「小……姑，不生氣……」
就在她又氣又委屈時，一雙熱乎乎的小手拍在她的面頰上。
她低頭一看，原來安靜地坐在她腿上的意兒不知何時已經站了起來，正用那雙好奇的黑眼睛看著她。
她展開雙臂將可愛的小侄女抱緊，笑著說：「不生氣，意兒說得對，小姑不生氣，跟那些臭男人生氣是自找沒趣！」
「臭男人……沒趣！」意兒模仿著她的聲音格格地笑，可笑聲沒完，就被一雙大手給抱走了。
「什麼『臭男人』？妳可不許給我的寶貝說這些亂七八糟的事。」秦嘯陽接過女兒教訓地。
嘯月毫不示弱地頂撞他。
「就是，你們這種悶葫蘆冷性子的男人就是臭男人！沒人稀罕！」
秦嘯陽不理睬她的話，他把女兒抱舉到空中，逗得意兒開心大笑，房間那頭的如兒看到了，立刻爬起來走到爹爹身前，抓著他的衣襬叫喊著也要「抱高高」。
聽到笑聲，秀雲也進來加入了他們的嬉戲。
看著哥哥跟他的妻子兒女們在一起，玩著沒大沒小的遊戲卻十分開心的樣子，嘯月心裡很迷惑。以前哥哥從來不曾這樣笑鬧過，可是如今全變了。
再看哥哥注視嫂子的溫柔目光，看他與孩子們玩耍時的快樂笑容，她再也難將哥哥歸類於「悶葫蘆冷性子的男人」了！
難道是因為孩子把他的性子改變了嗎？
看著兄嫂與孩子們其樂融融的樣子，她的心裡充滿了說不清的愁緒。
那麼羅大哥呢？他的冷是和哥哥一樣的嗎？那麼他的冷性子又得靠什麼來改變呢？難道等他娶妻生子後，也會像哥哥這樣完全改變嗎？
此刻，她羨慕起了那個將來能得到羅大哥溫柔的目光、為他生兒育女的女人。
可是，她不明白為什麼在想到那個不知是誰的女人時，心裡會有一種心愛的東西被人奪走、損壞的疼痛感。
「那女人會是誰呢？」她想著，慢慢往門口走去。
此刻，院子裡已經被黑幕籠罩，濃濃的夜色讓她的心更加混沌不明。
第二章
在極不穩定又十分陰鬱的心情中，嘯月又熬過了兩天。
整整三日，她沒有出過門，沒有提過羅宏擎的名字，甚至當爹娘兄嫂似乎是無意間提到他時，她也三緘其口，什麼都不說，好像那個人跟她沒關係。
可是她的心卻在期待和忍耐中被越來越多的氣憋得鼓鼓的，身上每一條「恨」的神經都被繃得緊緊的。
她氣羅宏擎的無情無義，三日不見，他不僅沒來看看她，就連問候的口信都沒有！她恨自己明明發誓要報復他的，可結果卻報復了自己，讓自己受了三日的罪！