龍英站在艙門外，擔心地喊道：「殿下，公子還好吧？」
「……沒事，只是艙房裡不通風，又有點暈船，請孫太醫熬些止暈的湯藥——」
「嗯，止暈藥送到我艙房裡備著。」以小梨子現在這狀況，不能放她一個人在這，否則遲早會被人識破她的身份。
女子在天朝的地位不比男子，航行和尚的船員甚至相信，如果讓女人登船將會發生船難，萬一被人知道船上確實有個女子，就算自己是太子，怕也救不了她。不再遲疑，真夜戀人帶被，一把抱起暈眩中的少女。
被抱起的剎那，她清醒過來，想推開他。「不要，我沒事…」
「別逞強。」真夜搖頭歎道，仍舊將少女抱在懷中，準備走出船艙。
「沒逞強，我只是——唔，快放下我，我要吐了——」語未畢，真夜沒有放手，而懷裡的倔強人兒也果真吐了。酸水和穢物沾了真夜滿身，掩蓋掉原先瀰漫在空氣裡的淡淡血腥氣味。
站在艙房外的衛士與船員們見狀，莫不驚呼出聲。
「殿下！」
真夜連眉頭都沒皺一下，只喚人拿來一隻木桶，扶著少女趴在桶邊，將肚裡酸水吐個乾淨。
等到黃梨江再也吐不出東西時，真夜這才重新抱起她，走回自己專屬的艙房。
「讓人把這裡清理乾淨，侍讀暫時到我艙房裡住。」他交代。
伶俐的僕從早已在檯子艙房裡備好目魚用的熱水和更換的義務。
接著，沐浴、更衣、喝藥，渾渾噩噩中，黃梨江一隻聽見真夜在耳邊重複著一句話：「小梨子，醒著，你得照顧自己。」
如果不想被看穿她女扮男裝，有些事不能讓人代勞。
儘管虛弱，臉色慘白的小女子仍拚命捉著一絲理智道：「我會醒著。」
她只清醒到，在臨時搭設的屏風後，為自己更衣……而後便跌進真夜等待的懷抱裡。「做得很好……」真夜輕聲讚許，接手了後續的事。
發現自己不是男子，是在九歲那一年，不小心瞧見鄰家男孩如廁的姿勢跟自己不一樣，回家追根究底，才發現原來「他」根本就是個女孩子。
她受到驚嚇，好幾天都說不出話，娘親這才向她吐露實情……
她的娘親，汴梁沐容，嫁給爹後，大家都只叫她「黃夫人」。
天朝女子出嫁後便改從夫姓，因此在那之前，她也不知道娘親原本的姓氏，以及「汴梁」一氏的來歷。
娘說：當一個汴梁女子，必須處處循規蹈矩，笑不能露齒，語不能抬頭，坐如山，行如鐘，要能入的庖廚，出得廳堂，一輩子生活在重重桎梏裡。家族人會說，那是傳統，只有汴梁女子才有資格繼承的傳統——梨兒，娘直銷就被你外祖奶奶這樣教導，但我內心總是不舒暢，我們尊禮侍奉的朝代已經滅亡幾百年了，禮俗是死的，繼承僵化的禮制沒有任何意義。小時候娘不知道反抗，傻傻接受了一切；但你不一樣，你可以不要當一個規矩死板、一輩子背負著前朝遺民陰影的汴梁氏，你是這時代的人了。「
「爹……知道我是女孩麼？」雖然並不介意當個男孩，但她不僅學不來男孩子那種站著如廁的方式……
「當然知道啊。」娘微微一笑。」其實當天朝女子也沒有什麼不好。天朝女子，十三歲就出嫁的，大有人在，只是一旦你講一聲都寄托在一個男人身上時，幸福與否，就不再能由你自己決定。你想要那個樣子麼，梨兒？」
「……我沒辦法站著如廁。」才九歲的她，哪裡管女子的幸福是否只維繫在一個男人身上，眼前最大的麻煩是，她不能跟普通南海一樣站著小解。這樣她要怎麼跟別人一塊去學堂裡讀書？
見獨生女不回話，汴梁沐容握住她小小手掌。「抱歉，梨兒，是娘自私，沒讓你自己做決定。」
「……我如果可以站著如廁就好了。」她悶聲低語。
汴梁沐容失笑。「梨兒，記得你爹書房裡那支御賜的鳳麟筆吧？以後就拿那支筆去考狀元，會比當女孩兒有趣多了。沒辦法站著如廁又何妨？娘就是站著如廁也沒有因此而比較得意啊。」
抬起一雙黑黝黝的玉眸。「別人家也是這般麼？」
汴梁沐容正色回答：「只有我們家是如此，切莫對外人提起這事。否則你爹在朝廷裡會呆不下去的，曉得麼？至於往後你想當男子或是女子，你再仔細想想。」結果這一想，就是許多年，她自己也無法決定，到底要當個「他」，還是「她」？
在身體未產生變化之前，是男是女，對她而言不過是如廁姿勢上的差別而已。
沒有人告訴她，一單身體開始成熟，體內會逐漸產生微妙的改變……
然而曉事後，她便知道自己是當不回女子了。
爹曾在她剛出生那年，公開舉行家宴，全京城上自天子，下至庶民，都知道神童黃梨江是當朝才子黃翰林的獨生子。一旦對外揭露了自己真正的性別，只怕會為全家人引來欺君的殺頭大禍。
既然在天子腳下，她不可能換回女兒身份，那麼，就認分地當一名蠻子吧。讓自己在男人的世界中闖一闖，捨棄天朝女子的小小閨閣，去換取光彩奪目的一生。就此立定志向，她會拿著父親書房裡那支御賜的鳳麟筆，決意做那世上少見的鳳毛麟角；不再去想自己女子的身份，專心在能令自己快樂的事情上。
所以，「他」執意入女子不能進入的太學，拜雲間先生童若素為師。
於是，「他」以太學生員的身份，入東宮，陪伴太子學習。
如今，「他」還以太子侍讀的角色，奉旨出使海外。
普通女子，哪能像「他」這般自在呢？
這便是娘說的額好處了吧。
猶記得，入太學那一年，娘提醒「他」已經十二歲了，出門行事，務必謹慎小心，別讓人對「他」的身份起疑。
在天朝，只有男子才能當官、實現理想，若身份為前朝遺民理學世家之女，就必須肩負起汴梁女子那累世傳承的龐大立法。
礙於汴梁一氏傳女不傳男的家規，「他」剛一出生，就以男子的身份背棄了母系家族的沉重期待。
然而隨著日漸長成，女子月信是無論怎麼隱藏，都藏不住的身體變化。
在建隆起的胸脯可以用布條纏住，可一旦月信來臨，身體便會逐漸成熟。
爹娘生下「他」，也是爹娘決定「他」的性別歸屬。
只能是黃梨江，當朝翰林黃乃之子。
就算偶爾有只桃花眼眸總逗得「他」內心惶惶不安，「他」也不能背棄自己一路走來的這一切。
不打算，對誰動心……
就只是侍讀，如此而已。
第8章(1)
入夜後，海上風平浪靜。
自出海一來，難得一覺清醒神清氣爽。是因為床鋪軟硬適中的緣故麼？
按了按身下頗有彈性的床鋪，黃梨江舒適地歎息了聲。
「醒了？」老早清醒過來的真夜，以趣味十足的眼神看著趴睡在他身上的少年——他想小梨子可能不會喜歡被當成女子來看待，還是姑且當「她」是個少年吧。
感覺身上的人兒全身一僵，真夜收緊環在她纖細腰上的手臂，閉眼道：「還沒天亮呢，若要繼續睡，就把眼睛閉起來。如果肚子餓了，想吃點東西，也別不好意思開口。只是暈船而已，一堆人也跟你一樣吐得七葷八素的，不用覺得丟臉。」
「……」
「可別以為我有斷袖之癖，我只是怕你又暈吐，才想說抱著睡，感覺比較沒那麼晃。你身上衣服也不是我脫的。」
他只是在一旁監督，隨便幫忙她擦乾濕發而已。
「瞧見左邊那個屏風沒有？之前你吐了一身，要你澡沐時，你昏昏沉沉的，還勉強自己洗浴更衣，不肯假手他人，所以沒人碰著你一根寒毛。」當然，除了他意外。
「你喝下太醫送來的止暈藥之後，立刻就睡了。」沒說的是，這位小姐怕吃苦，藥材入口就全吐出來，費勒他好一番功夫才讓她吞下，苦得他……
「原本那件艙房因為被你吐得氣味熏人，通風不好，就沒讓你回去。反正我這間艙房夠大，床鋪也夠寬，你也不是沒跟我同睡過，怕你又暈船，就暫時留在我身邊，隨便盡你身為侍讀的責任吧。」
聽完真夜一一澄清她內心所有的疑問，黃梨江扭了扭嘴角，道：「殿下都說完了？」
「還沒。」真夜唇角掀起一抹笑意。「我折騰了一夜，實在不想再被吐得滿身酸臭，所以想拜託你，這回聽我的，好麼？」
隱隱約約有個印象，她似乎真吐了真夜一身，不禁有些羞愧。「你不是說，倘若我真暈船了，你不管我？」
「帶緣也暈船，我都沒不管他了，怎麼可能不管你。」
「帶緣暈船，可沒像我這樣，把太子殿下當成床鋪抱著睡。」
「哼。那小子乳臭未乾，我做什麼委屈自己。」