「好吧，我就來個百步穿揚。」很有自信的樣子。
黃梨江雙手抱在胸前，冷淡地候著。
真夜一箭射出，果然百步穿揚——
他一箭射向一旁的揚樹，箭矢穿過繁密揚葉，碰到樹幹後，就無力地掉落在地。
在旁圍觀的人忍不住紛紛咋舌，為太子低劣的射藝搖頭歎息。
真夜回過頭來，對上黃梨江的眼，卻只看到一派尋常與冷靜。
「射偏了。殿下，請重新練過吧。」
好個黃梨江！真練到泰山崩也面不改色了？真夜決定再試試。他兩手一攤，咧嘴道：「人各有所長，在射藝上，我是真的不拿手。」
「敢問殿下有何擅長？」黃梨江不抱期待地問。
真夜頗有自信地回答：「我頗識音律，擅唱小曲，改天有機會，我唱給侍讀鑒賞鑒賞。」
「殿下何不現在唱來聽聽呢？」忍不住挑釁道。
真夜緩緩環視了週遭，搖頭笑道：「現在？在這裡？不妥。」
「怎麼不妥？」唱首曲兒還要挑時辰？黃梨江俊眉微挑。
「嗯，就覺得……不妥。」真夜遲疑地道。
黃梨江冷靜地想：這個人還能有什麼事情驚嚇到他？
「卑職是殿下侍讀，殿下有專長是一件好事，還請殿下賜曲。」
「真要聽？」真夜狀似為難地問。
「卑職洗耳恭聽。」他從沒聽過真夜唱歌，認為真夜只是想找借口逃避箭術練羽，正想順勢借此打消他的主意，逼他專心羽射。
不料真夜卻道：「好吧，那我就唱了。」
他回身靠向樹旁，引吭高歌——
「久聞姑娘生的俏，忙裡偷閒特來瞧。燈兒下，看見姑娘花容貌，唉呀呀，賽昭君，缺少琵琶懷中抱。肯不肯，只要姑娘笑一笑，到晚來，相陪情人俏一俏——」
「停，快別唱了！」尚未聽罷，黃梨江臉色鐵青，揪著真夜快步離開人群。
真實，真夜清朗雋爽的好歌聲教黃梨江為之一愣，忍不住豎起耳朵傾聽，不料才細聽沒兩句，他的臉色便迅速由白轉紅，又由紅轉青。
被硬拖著離開人群的真夜一臉無辜地問：「欸，不是想聽我唱？」怎麼急匆匆拖著他走？
黃梨江綠著臉，直走到眾人聽不見、也看不見他倆的一處迴廊下，才放開真夜胳膊，抑不惱怒地道：「我哪裡知道會唱那種不正經的小曲……是去什麼地方學來的？」
莫不是又趁他入宮，沒守在他身邊之際，偷偷去了不該去的地方吧。那樣調情露骨的曲兒，只有民間治游之地……
他一貫冷靜自持地小梨子很久沒這樣發火了呢。看著少年臉上的神色，真夜微微笑應：「說呢？」
「要我說？」黃梨江緊抿了下嘴角，「那種艷歌可不適合在人多的場合裡唱 。」
明白真夜不過是有意惱他，試他——他黃梨江伴他三年，怎會不明白他的想 法——想及此，原先湧上心頭的惱怒稍稍平息下，他臉色一整，調勻氣息後，才 緩緩說道：
「殿下貴為天朝太子，倘若君子好逑可以吟誦《關雎》，倘欲抒發情思，大可淺唱《蒹葭》，民間艷歌質樸輕佻，倘若被有心人聽見，造謠生事，豈不又惹來不必要的麻煩？」
眼前少年冷靜分析的態度令真夜有些訝異，有些欣喜，還有些莫名的傷感，
難得正經的他，徐聲道：「侍讀，這兩年成長不少，能把事理分析得頭頭是道。」
然而他下一句卻是：「只是我以為，詩經太過文雅，不如民間艷歌來得熱情直接。天朝立國百年來，民風一向文質彬彬，卻不知民間裡弄裡，藏著這許多熱情奔放的艷歌；身為儲君，自是應當瞭解百姓們真正的想法，所以學了些艷歌，有些曲兒確實頗有趣味，假使不能在公開場合裡歌唱的話，不知侍讀可願意在私下無人時，做我的知音？」
意思是要他聽他唱那些讓人臉紅的艷情小曲？好像在對他求歡？
「殿下美意，卑職心領了，可惜卑職不通音律，無法做殿下的知音人。」黃梨江理智地拒絕。
真夜貌似十分失望的輕歎：「侍讀是我天朝神童子，六藝兼備，奈何獨獨不通音律，莫不是隨口推脫吧？」
若是以前的黃梨江，定會直言反駁，然而今非昔比，他假假地笑道：「殿下忘了曾經提醒過卑職的話麼？」真夜曾親口教他要懂得保護自己，放掉無謂的天真，「當殿下的知音人，只會給卑職引來不必要的麻煩，既然看不出當中有任何好處，又何必庸人自擾，去傚法那高山流水的鍾子期？」並非真不懂音律，只是不想當他太子的。太麻煩。
真夜只是抱著玩笑的心情提出一問，卻沒料到會聽見這樣的答覆。
怔愣片刻，他莞爾。「那真可惜。所以寧願做那木瑛華的知音人，而不願意做我的？」
打從兩年前木瑛華出手救了黃梨江之後，兩人便有了來往；近來木瑛華仕途順遂，偶爾來東宮拜訪，都是想說服他這侍讀赴考科舉，與他共同在朝中效力。沒料到真夜會突然提起木瑛華，念及恩人，黃梨江不覺微微一笑。「木大人確實是個知情識趣之人。」
「可不是？」真夜口氣不覺有點微酸地說：「倘若有朝一日，與他同在朝廷為官，必定會是患難相依的盟友吧。」
黃梨江沒有察覺真夜話中的酸意，只笑道：「如果真有那樣的機會，我很期待。」
「想參加科考？」
「我會參加科考。」在未來，某個時候，他不可能永遠待在東宮。
真夜微微挑眉。「倘若，我不放走呢？」一輩子不放他離開，將他留在自己身邊。
「能永遠坐在太子的位置上麼？」黃梨江質疑反問。倘若不能，那麼他有什麼能力一輩子困住他？
真夜面露訝色。「不然呢？」難道小梨子也認為他會被廢黜？
暫時拋開兩個人的尊卑，黃梨江有點惱自己，仍然忍不住對他關懷。他沉聲道：「當然不可能一輩子當太子。有朝一日，會繼位為君，到時需要的不是侍讀，而是能為分憂的股肱大臣。明光殿下，今年一十有九了，依天朝禮制，二十弱冠後，娶妃在即，而梨江也已經一十有五，很快就要成年，家父母對我期待甚深，我勢必要走上仕途，在朝廷上為國效力，而殿下也有責任必須擔負，屆時是君，我是臣，哪能一輩子扮演者太子與侍讀的身份呢。」
「……說得好。」真夜難掩情真地看著他的美侍讀。「可我若無法成為國君呢？」屆時，他們又是怎樣的身份與關係？
「倘若殿下不能順利繼位，屆時，我還是臣，一樣為國效力，但殿下將置身何處，我不敢斷言。」真夜是太子，倘若他最終沒有繼位，下場必定淒慘。一個無法成為新君的太子，要全身而退，太難。
這結果，真夜是聰明人，他當然清楚。
「看來比我幸運多了，小梨子，有朝一飛萬里，而我若仍是地上爛泥，只盼能顧念這幾年我待不薄的情分，笑臉迎我——」
「有時間在這裡討論人情，還不如回校場去好好鍛煉射藝。」黃梨江毫不客氣地打斷真夜自憐的話，才不同情他的處境。倘若、倘若他真的做了笨選擇，那麼他也絕不同情這個笨蛋。
真夜未來是好是壞，他必須自己決定，自己承受。
說真的，真夜不壞，黃梨江也是明白的，自己只是看清了現實中的處境，但又不想就此失去理想罷了。
見真夜舉步不前，黃梨江擰起眉。「殿下不走麼？那麼請恕卑職暫不奉陪。」說罷，果真轉身離去，一點都沒遲疑。
轉過身的他，沒看見真夜臉上有抹無奈地的苦笑，更沒聽見真夜的歎息…………
「該明白的吧，我怎麼能贏……」好不容易建立起來的爛泥形象，怎能因一場競射就毀了全盤的佈局？
論才，他確實不比其他兄弟。
論德，他也不慣於修身養性。
論武，他表現平平，無法勝出。
他唯一的優勢，不過在於他能處低下，不爭勝，不競功罷了。
他這天朝太子，確確實實沒什麼機會當上一國之君啊。
本來，君王冊封他為東宮，也只是看上了他無才的特質。
身為長子的他，與他竟逐君位的，不只是兄弟們而已，還有那不可動搖的權威啊。
正因為如此，當他第一眼見到那玉質少年時，就知道，無論他怎麼使壞、耍賴，也留不住他。
實在不該付出太多關心的……然而，怕是太晚了……
黃梨江有一雙清澈玉眸，他在那雙眸中看見了想要偷偷藏起的美好。
此生，真的希望有此一人做知音。
皇子們的競射在夏日如期舉行。原本是一場皇室家宴性質的席間遊戲，卻在有心人的運作下，成為一場攸關榮譽的賽局。
盛夏的宮廷教練場中，連身體病弱的玹玉皇子都勉強抱病出席。
眾皇子分別伴隨自己的母妃，在校場周圍設帳而坐。