相較之下，王祥的感覺就比較複雜了。他從公主小時候就看著她長大，倒是第一次見到她這麼幸福的笑容。住在東方府邸的期間，公主說話時臉上都帶著微微的笑，那溫柔的神情跟她平日那拗脾氣的模樣很不相同。感情柔化了她的脾氣，也軟化了她的線條。他從沒見過公主笑得這麼多，彷彿每時每刻都有美好的事情要發生似的。
他希望公主幸福，但他也不得不替公主著想，希望她能多為自己打算。十四公主娘親死得早，唯一親近的人是現在當上皇帝的五皇子。她從不曾學會宮廷的鬥爭，性子其實還相當天真。這樣的她一旦敞開心房愛上一個人，是會不顧一切的。因此他也暗自憂慮，如果東方奪不能好好待她，她的心會破碎的。
此時一行數人正走在金沙城的巷弄間，杜正旗跟王祥走在兩個主子的身後。杜正旗歎了口氣。「王祥，你瞧這光景，真是讓單身漢唏噓哪！」
王祥看向前面的一對主子，東方奪手裡拿著一串跟他極為不搭調的糖葫蘆，走在他身側的夏絮樂卻不時拉拉他袖子，他就把糖葫蘆喂到她嘴裡。那糖葫蘆街上隨便都能買到，一文錢一支，但是夏絮樂含住時眼睛會笑得瞇了，讓人懷疑那糖葫蘆是不是真那麼好吃，滋味是不是真那麼迷人。
「你還年輕，怎麼不娶個老婆？」王祥也跟他閒聊起來。
「我？你不要以為我很閒，其實跟著主子做事是很累人的。以前主子身邊也沒什麼女人，我也從沒想過這些，但現在……還真的有些羨慕了。」杜正旗笑著說。
兩人一起望向前面這對，男的高大威武，女的嬌俏可人，怎麼看都是相當登對的。加上兩人間相處時無意間流露出來的親匿感，簡直讓人移不開目光了。
或許正是如此，連前方迎面而來的一群人，也緊盯著這一對璧人。
「你真的不吃嗎？好好吃耶！」夏絮樂舔了舔嘴，將最後一顆糖葫蘆推向東方奪。
東方奪看了她一眼，咬住最後那顆糖葫董，瞇起眼就朝她靠近。
忽然警覺到他想幹慶，她趕緊伸手抵住他胸膛。「不准這麼做，否則我五天不理你！」這放肆的男人，這可是在大街上，他想要幹什麼傷風害俗的舉動哪？！
他張嘴咬破那顆糖葫蘆，哈哈大笑起來。
夏絮樂忙著擰他，差點撞上迎面而來的人。
「抱歉！」她忙著轉身跟人賠不是，卻在抬頭看到來人時睜大了眼。「皇……皇兄！」
她這一喊讓兩邊的人都停了下來。
夏行陽瞪著東方奪緊扣著自己妹妹的手，眼睛裡都快著火了。「你是什麼人？報上名來。」
王祥已經看到來人，趕緊跑到前方去，拱手低聲道：「叩見皇上。」
夏行陽兀自瞪著東方奪，東方奪卻也不肯放開手，頓時間兩方人馬就僵持在一條小巷弄問。
「皇……皇兄怎麼也到金沙城來了？是南巡來著嗎？」夏絮樂睜大了眼，猛眨了兩下，還是不敢相信自己的哥哥會出現在此。
「如果朕不來，難道要任朕的妹子隨意教人輕薄嗎？」夏行陽的回答也滿有火氣。
絮樂縮了一縮，趕緊又抽開手，想退開東方奪身邊，但是他可不許，握著她的手一點也沒打算放。
「呃，這個……各位，這城裡人多口雜，要不先回東方府邸再敘吧？」杜正旗趕緊出來打圓場。
王祥見狀也趕緊說：「皇上，若在此發生衝突，對公主的聲譽恐怕有不良影響，還請移駕東方府邸，再做深談也不遲。」
於是兩個僵持的男人終於不情不願地退開。
不消片刻，兩批人馬回到了東方府邸，大廳內圓桌旁，夏行陽、東方奪對面而坐，皇上的隨身護衛站在屋子一邊，而杜正旗跟幾個府裡的人也站在另外一邊。夏絮樂則面帶焦慮地望著兄長與東方奪，忐忑難安，不知道該坐還是站著。
「你……就是東方奪？」夏行陽望著眼前聞名已久卻不得見的男子，嚴肅地問。
「正是。」東方奪眼也不眨，彷彿坐在他面前的不是個皇帝，而是個尋常百姓。
「你知道絮樂是朕的十四妹嗎？」他又問。
東方奪點了點頭。
忽然夏行陽手掌在桌上猛力一拍。「放肆！」
兩邊的人都被這一喝給嚇得跳起來，只有東方奪動也不動，半點沒被嚇到。
「皇上可是責備草民沒有向皇上行大禮？」東方奪的聲音依然冷靜，只有眼眸的溫度冷了幾分。
「哼！」夏行陽瞪他一眼。「朕既然素衣前來，也不指望你行什麼大禮。但不管怎樣，絮樂都是朕的妹妹，怎能容人隨意對待？！」
「隨意對待？」東方奪瞇起眼問。
「將公主困在府內，不讓其離開，這不放肆嗎？」夏行陽得到王祥的書信中，只提到東方奪將夏絮樂留在府內，不肯讓她離開，並且含蓄地指出兩人有感情牽扯，但並未提及公主被賣入醉月坊的一段。
「樂樂是我的女人，住在我府邸是再正常不過的事，單民不懂何來放肆之說。」東方奪不怕死地回答。
旁邊的夏絮樂倒抽口氣，真想敲他腦袋一記。這男人可以再狂妄一點，難道不怕皇兄砍了他腦袋嗎？
「東方奪，你難道不怕朕砍了你？」夏行陽聲音雖然依舊低沉，但眼底卻浮起了一抹佩服之色。
他一直很好奇是什麼樣一個人有辦法掌握八成鹽商，還能掌握住整個漕運，今日一見，果然是個有膽色的人。夏行陽年二十二時登基為皇，這幾年來他雖然已經掌握了朝政，卻知道其間的辛苦。所以他更想知道這男人是怎樣憑著三十不到的年紀，幹出這樣一番局面。
如果不是專程尋妹妹而來，他還真想跟這傢伙好好聊聊。
「皇上也知道砍了我腦袋會有的後果，如果鹽商統一的勢力被打散，那麼一場爭奪戰勢必會大大毀壞民生。雖然讓我握著鹽商朝廷無法收歸國有，卻也有不少稅政收入。這一來一往該怎麼做，皇上比誰都要清楚，不是嗎？」東方奪不怕死地直言道。
他沒說破的是，對方雖然是皇帝，但是這可是他的地盤。要硬幹起來，誰要被埋在沙江底還不確定呢！若不是因為他是絮樂的哥哥，他連東方府邸都不想讓他進來。
「難道你以為朕真的就拿你沒轍了嗎？」夏行陽喝道。
「怎麼會呢？畢竟您是皇上，而我再怎樣也是一介草民。」東方奪也收斂了些，他看到了夏絮樂那焦急的眼神，只好如此了。
「那麼朕數度傳詔你進宮，為何遲遲不至？就連朕要給你官做，你也不肯嗎？」夏行陽直接問。
「草民乃一介商賈，對官場毫無興趣，無意仕進，請皇上見諒！」他的語氣可是客氣多了。
「你……」夏行陽還待開口數落，絮樂就趕緊打斷了他。
「皇兄，你累了吧？從京城那麼遠的路途來到金沙城，要不要先休息一下？」她邊說著邊朝東方奪使眼色。
東方奪不情不願地接受她的暗示。「杜正旗，請人備妥上房，請皇上入內休息。」
「是的，屬下馬上辦。」杜正旗趕緊開口，好在他機靈，剛剛就已經請人去打點了。「皇上，這邊請。」
見到夏行陽起身，夏絮樂偷偷鬆了口氣，感激地看了杜正旗一眼。
衝突暫時化解了。
第八章
夏絮樂眉頭輕鎖，在安置皇上的宅院前來回踱步，猶豫著是不是要進去。她很想跟許久不見的皇兄聊聊，但也怕皇兄餘怒未消。東方奪剛剛的態度她也看到了，雖然已比平日收斂許多，但是在皇兄的眼裡看來肯定還是相當放肆。
「公主，皇上正在屋內休息。杜正旗請人打點得很好，請公主放心。」王祥從內院出來，看到正在踱步的絮樂就開口。
「王叔，我皇兄是不是還在生氣？」她憂慮地問。「是我不好，出來這麼久都沒給皇兄捎訊息，皇兄肯定很擔心。沒想到遇到時還見到我與東方奪在一起，應該很錯愕吧？」
王祥同情地看著公主，眼裡有點心虛。「公主，皇上抵達金沙城之前就知道公主住在東方府邸。」
「真的嗎？」夏絮樂也不笨，一聽王祥這麼說，隨即瞇起眼。「你一直都有跟皇兄聯絡？」這麼說連同她被綁，賣入醉月坊的事情，都被皇兄知道了？
「我只有寫過兩次信回京城，一次是初抵金沙城時，寫了信跟皇上報平安。第二次則是之前不久，也只報告了公主被東方奪留在府邸作客，至於『細節』並沒有詳細描述。」王祥低聲說。
如果讓皇上知道公主遭遇的這些事，再加上現在還與東方奪共寢，恐怕皇上等不及下金沙城，會先派出人馬把東方奪拘提進京。說不定一怒之下真會砍了他腦袋！不過他也想過東方奪不會乖乖就範，屆時恐怕一場衝突難免，公主夾在其中只有更尷尬難做人。也因為如此，他才沒有一一將這些事情報告上去。