「誰說的，你和老爸不就是這種婚姻？你回頭看高中、大學時期的同學，有誰比你更好命、更有成就？」力夫說。
「你父親死得早，要是他健在，你將有個二娘在家裡等你早晚請安，然後我會變成煮飯婆，照顧你難相處的爺爺，當一輩子怨婦。」她點出事實。
有今天，她要感謝的人太多，而最該感謝的是老天。這種話說出去大逆不道，哪個當老婆的會感激老天把丈夫收走，好讓自己有機會冒出頭？
力夫的父親曾經大鬧過，想把外遇迎進門，鬧到連爺爺都同意了，只有母親不肯鬆口，她說除非離婚，否則任何女人別想踩進喬家大門，父親只好花大錢把外遇養在外面。
後來父親生病，最需要人照顧之際，外遇卻拿了錢、賣掉房子，不知躲去了哪裡，母親一人忙進忙出，還要對抗大伯小叔的挑釁，連一向和他們同住的老爺爺，也搬出家裡和母親對立。母親沒有埋怨，認分地做自己該做的事，慢慢地一路走到今日。
「女人比較吃虧，幸好我是男生，這種婚姻對我面言只有利益。我同意你，我沒打算在近期結婚，至少要等到……」
「等到你玩夠，不讓婚姻埋沒你風流花心的特異功能？」母親嘲笑他。
「不，我要在結婚前，先替你找到好歸宿。」
母親是個好女人，她有權得到幸福。
「你想棄養老媽，隨便找個男人把我嫁掉？」宋慧芹斜眼瞄兒子。
「說棄養太難聽，我是擔心你吃飽太無聊，虐待新媳婦。」
「哈！老婆未進門，先不要娘？」她笑說。
她當然明白兒子的想法，不過愛情，豈是人人能撞見？她快五十歲了，五十歲的女人有本分、有責任，哪有愛情？
「古有明訓，家和萬事興，我發誓，一定在結婚之前，先把你嫁掉。」他舉起四指向天發誓。
「要是我抵死不從呢？」
「那只好把你送到養老院，不然在溫哥華替你買個房子和菲傭，頤養天年。」
「兒子……」倫理在他們家被徹底消滅。
「好好好，我不說話，你工作吧，不打擾你賺錢。」把母親推回辦公椅，他又拉出那種迷死人的笑容，這孩子，簡直是專危害女性的禍害。
「你什麼時候……」
「接受益大？媽，人而無信不知其可也，你不會忘記我們約定的時間還早。」
「守信是我的本分，你的本分又是什麼？」
「玩囉！媽，拜拜，我約了正品的林秘書。」話才說完，他已閃到門後。
你以為他約林秘書做什麼？討論公事？想太多！
他們恐怕是約了一起運動——床上運動。
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這些年，東遠章家的實力不容小覷，小小的生日宴會辦得像國宴，不管是商界或政壇的重量級人物全數出席。
宴會在章家庭院舉辦，方入夜，幾千幾萬盞霓紅燈在樹梢閃耀，管絃樂團在臨時搭起來的舞台演奏仲夏夜之夢。
空氣裡瀰漫著甜甜的梔子花香，上百個賓客在其間穿梭，衣香鬢影。高雅的紳士貴婦、淺淺的交談聲，不像生日宴，倒像文化盛宴。
喬力夫牽起母親走入章家，和章家聯姻的念頭更盛。
「力夫，你來了，快過來坐。」章育啟看見喬力夫，立刻揮手招呼他們。
他自認看人很準，在新生代裡，配得上女兒的不多，雖然喬力夫滿臉的玩世不恭，但他相信他是個有能力的男人，尤其他在畫展開幕時面對各方從容大方，應對有禮，更讓章育啟確定看法。
他認定力夫不僅家教良好、品格高尚優雅，還是個有見識、有魄力的男人。所以，他主動送上合作契約，為女兒敲下這門婚事。
章育啟是個很好看的中年男子，合宜剪裁的西裝套在沒有發福的身軀，慈愛的臉上掛上一副金邊眼鏡，他的氣質不像商人。
「宋女士你好，我是章育啟，第一次見面，很難相信叱詫商場的宋女士居然這麼年輕。」
「謝謝，章先生也一樣。」宋慧芹禮貌性地與對方握握手。
寒暄過後，章育啟將女兒招來。「這是我的大女兒章娉艾。」
「喬媽媽好，喬大哥好。」娉艾大方的向兩人打招呼。
「長得真漂亮，難怪人人稱讚，聽說你很會跳國標？」宋慧芹握握娉艾的手，這女孩真討人喜歡。
「只是興趣。」她謙虛道。
「聽說你拿過不少獎項？」
「還好。」她的謙遜恭謹，贏得宋慧芹的選票。這個媳婦不拿滿分，誰可以？
「娉艾，請喬大哥去跳支舞吧！」章育啟提議。
將空間留給年輕人，他要和宋慧芹單獨談談合作事宜。
「喬大哥，願意和我跳支舞嗎？」
「為什麼不？」喬力夫牽起她的手，走向舞池。
不知為什麼，他覺得她的長相熟悉，依稀在哪裡見過。她穿著粉紅色低領洋裝，可愛的蝴蝶在裙擺處隨著舞步飛揚，卷卷的長髮在腦後形成波浪，她的五官精緻得讓人驚艷，光用漂亮無法形容她的給人的感覺。
「喬大哥，你在想什麼？」娉艾仰頭問。
這是一首華爾滋，速度不快，很適合用來和初見面的男子共舞。
「沒什麼？你的容貌讓人印象深刻。」
明明不誇張的舞步，她的舞蹈還是吸引了舞池內外男人的目光，說她是聚光體一點都不誇張。
「你誇獎人真直接。」咯咯輕笑，他看見她唇角的酒窩。
「你比較喜歡迂迴的誇獎方式？」
「不，我討厭猜謎，我寧可直接知道，你對我的感覺。」
「所有男人對你的感覺都很相似吧，你根本不需要費心猜測。」
「那可不一定。」
娉艾想起她的教授，那個讓人牙癢的男人，他從沒把她看在眼裡，從沒對她有過一點點的感覺。讓人氣餒的壞男人。
「當然不一定，你不能要求全世界男人的視力都在正常範圍內。」
「你真的很風趣，喬大哥，你知道我們要被湊成一對的事嗎？」
「知道。」他沒想過，她會開門見山問。
「你有什麼想法？你反對嗎？」
娉艾大大的眼睛望住他，似曾相識的感覺浮上，他見過這雙眼睛，他一定在哪裡遇過娉艾，只是眼前想不起來。
「給我十個理由，否則我沒有道理反對。」
「你不反對的原因是太孝順長輩，還是覺得放棄聯姻帶來的利益太可惜？」娉艾反口問。
除了美麗，她還很聰明，這是短暫交談後，力夫對娉艾的看法。
「你怎就沒有想過，我是不由自主，讓你的美麗迷惑？」
「比我美麗的女孩子比比皆是，尤其在科學昌明的今日。」娉艾跟著音樂旋身，裙擺飛起，場邊的男孩猛鼓掌，為了她曼妙舞姿。
「什麼意思？」
「別騙我你沒聽過化妝品，或者整型醫師。」
嗤一聲笑開，和她交談很有趣，她是個和自己旗鼓相當的人物，這個婚姻，就算給他一百個理由，他也不肯反對。
「就算你的美貌是上述兩種人、物相助而成，我還是很樂意接受聯姻。」
「為什麼？」
「因為你頭腦下面的東西。」
「多謝稱讚。」音樂將要結束，但他們的溝通尚未進入正題，娉艾笑笑問：「你急著回去嗎？你還有別的約會？」
「你希望我早點離開？」喬力夫不答反問。
「不，我有話想同你討論。」她實說。
「好啊。」
「問題是……今天很不湊巧是我的生日會，我該應酬的男生多到嚇人。如果你有意願的話，可不可以到二樓左手的第二個房間等我。一有機會我就溜上去，把該完成的話題談完。」
「你的香閨？」
「是啊，裡面有一些書，無聊的話，我不介意你翻一翻。」
「第一次見面就約我進房間，居心叵測。」他笑著搖頭。
「是司馬昭之心啦！」她笑著回他，在音樂結束後，一個國標式敬禮，她將他拉到場外，湊上力夫耳邊說：「等我哦！」
很曖昧的動作語調，但喬力夫相信，這麼伶俐剔透的女孩，沒道理發出曖昧邀請，於是，他合作進屋，合作地趁眾人不注意之時，閃入樓梯間。
是左邊第二間還是右邊第二間？考慮三秒鐘，他進入右手邊房間。
門推開，他知道為什麼娉艾敢大方地邀他入門。
說香閨倒不如說是間小小的套房，左邊是客廳，沙發電視音響應有盡有，右邊鄰窗，可從窗口望向外面庭園的熱鬧，往前走幾步，有一扇門，他猜，門後才是她的香閨。
讓人訝異的是，靠窗的空間裡，她擺滿畫畫工具。畫架上有一幅未完成的水彩畫，那是一群采葡萄的村婦，一邊彎腰採集果實，一邊高聲笑談，栩栩如生的人物，幾乎讓他聽見村婦的交談聲。
他沒想過，除了舞蹈，她還擅長繪畫。好的很，夫妻有共同興趣，有助於婚姻的維繫。