「別燒我們的房子……」
「墨兒，別去！他們會殺了你！」
「可娘被殺了啊……」
「都是爹惹得禍端，百年之後我會補償她的，如今我唯一的願望，就是守護你平安，墨兒，你要活下來……」
杜如墨由惡夢中驚醒，冷汗浸濕了衣衫。她又夢到了，那是她和爹離鄉的那一天，她眼睜睜地看著惡人毀了家園，殺了娘親，卻只能流著淚逃跑。
低低歎了口氣，她望了望天色，已經濛濛亮了，她連忙起身梳洗，準備到李初的房裡，伺候他起床。
要換成其他人，從她的房間走一刻鐘就可以到達世子寢房。只有她，總要提早一個時辰，為自己的迷路爭取時間，免得讓世子等煩了。
唉，她也想改掉自己這個毛病，然而那就像被下了暗示一樣，她這輩子怕是當定了路癡。
那天之後，世子沒有再問她爹的事，可這事卻沉甸甸地擱在她心頭。除了自己的身世已被他知道，她還有兩件重要的事沒有坦誠。一是她的女兒身，這事他可能已經知道，而另一件，就是爹的一身技藝早已傳授給她，因此世子要找爹協助寧王府做的事，其實她便可代勞。
可爹和她好不容易逃出政治陰謀的死亡威脅，若是她這回幫了寧王府，無疑是將自己和爹再一次捲入太子與二皇子的權力鬥爭，萬一爹因此出了意外，她承受得了這後果嗎？
她的心拉扯著，陷入天人交戰。
世子不問，不代表她的良心過得去。要是她選擇保全爹，便是看整個寧王府於危難不顧，無論是當年的慘劇，抑或是仲山裡的暗殺，二皇子的手段有多狠辣，她是親眼見識過的，寧王府於她有恩，她於世子有情，這之間究竟該如何取捨，她已失了頭緒。
天初亮的王府裡，還是和以往相同，有些奴僕已經起床灑掃或煮食，她踏著沉重的腳步出房門，猶豫該往東還是往西時，忽然發現西邊假山旁的桑樹上，繫了條紅布。
她好奇地走了過去，摸了摸紅布。昨夜睡前還沒有看到這東西，代表它是新繫上的，這究竟代表著什麼？
納悶間，她又發現假山後的小橋，對面的一株榆樹上，也綁著同樣的紅布。她不假思索地舉步過去，恰恰好來到花園門口，她往裡一瞧，湖畔一整排的楊柳全綁上了紅布。
深冬的冷冽寒風凍得她腦袋頓時清明，她突然想起以往前去世子寢房時，不管怎麼迷路，到最後似乎都會經過假山，越過橋，然後通過花園的湖……
難道這排綁在樹上的紅布是在指引她前往世子的房間？
激動又難以置信的，她小跑步地經過一排楊柳樹，當她跑到湖的另一端，抬起頭，果然看到世子院落的門口，王府裡那唯一的梧桐樹上也有條隨風搖曳的紅布。
杜如墨整顆心都撼動了。這分明是特別為她準備的，否則怎會由她房門口連到世子的院落門口？是誰在晚上偷偷做了這些，讓她能不再迷路、不再鬧笑話？
會是……世子嗎？
胸口盈滿感動，她逕自跑進院落，忍不住衝動地想推開李初的房門，卻在門前躊躇了。
她只是個書僮，就這麼衝進去未免太失禮，且她也不能確定是他，他堂堂一個世子，何須為她做這些事，她未免太往自己臉上貼金了。
何況她騙了他，甚至不願幫他，他應該恨她才是，可是除了他，還有誰對她這麼好？
在她猶豫不已時，房門突然由內打開，李初站在門後，兩人視線在空中交會。他臉上一如往常淡淡地沒啥表情，但注視著她的目光卻多了些溫柔。
「站在外頭吹風做什麼？還不快點進來？」說完，他轉身就要回房，卻被她叫住。
「爺兒！」她欲言又止，過了半晌，才指著院外的梧桐樹問：「由小的房門到您的院落，沿路的樹都綁了紅布，這是……」
「是我綁的。」他淡淡一笑，「你這傻子每天找到我房門要花一個時辰，現在我綁了紅布，以後你只要沿著走就行，在這大冷天的不必那麼早起，可以多睡一會兒。」
他說得輕描淡寫，但直接又強烈的關懷卻衝擊著她。她不過是個下人，還是個不老實的下人，他不僅不計較，甚至事事為她著想，紆尊降貴的替她綁布條……
心中的悸動再也無法壓抑，她一個箭步衝進他懷裡，埋首在他胸前道：「謝謝您，爺兒，我何德何能讓您對我這麼好……」
李初沒料到她會這麼激動，不過也沒有推開她。他不能說為她做的事沒有使心機的成份，可對她的那種憐惜，卻也是真心實意的。
從一開始她入府，他不過對她施了點小恩惠，便換得她願意捨身相救，及後，她雖然瞞著他許多事，待他卻是真誠的，事事為他著想，以他為先，願意為他奉獻犧牲。他沒有見過這麼矛盾的人，內心卻慢慢被她所感動，腦海裡她的形象也越來越鮮明，讓他想忽視也沒辦法。
他真的被她打動了，所以寧可用整個寧王府的安危和她賭一把也不逼她。
「你既然忘了所有的路，那麼由我替你找路好不好？此後，你也不必再四處亂闖，凡事有我就是。」他是真心說這句話。
杜如墨聽得鼻酸起來。他知道、他真的知道她不是不想記路，而是不敢記，認路這事像把利刃插在她的傷口上，而他，願意幫她療傷。
「謝謝爺兒……可萬一，杜墨不是到爺兒您房裡呢？您總不能在整個王府裡都綁上布條吧？」她抬頭看他，眼中有著淚光。
「這……」李初思索片刻，不禁勾起笑，「這麼著吧，以後你若找不到路，就往自己心意相反的方向走，八成能走對！」
怎麼聽起來很笨呢？杜如墨被他逗得笑了，埋在他的胸口低低的笑開。
嗅著她頭頂的清香，李初也漸漸地從這種相偎中，清楚了自己捨不得放開的原因，似乎這麼摟著，彼此間曖昧流動的情感就會漸漸明朗。不知過了多久，天都大亮了，院落外突然傳來一聲尖叫。
兩人直覺的看去，目光和一個眼神驚慌的婢女對上，對方尖叫後，急急提起裙擺跑開，杜如墨才後知後覺地想起自己的『男兒身』，忙不迭的推開李初，退後一步。
只是太遲了！李初望著她苦笑道：「看來明兒個起，寧王世子有斷袖之癖的傳聞，大概會傳遍王府了。」
「不、不會的。」像是下定什麼決心，杜如墨定定地看著他，話中有話地說：「因為杜玉山沒有兒子，只有一個獨生女啊！」
第4章(1)
這日早朝後，寧王回到府裡，第一件事便是招來兒子。
李初望著杜如墨來到父親的書房，兩人才進去，便發現寧王連朝服都未換下，一臉凝重地站在窗前，桌上杯裡的茶水一口也未飲，足見心事重重。
聽到聲音，寧王回頭來，但看到兒子還拖著書僮，不禁板起臉。
「叫你那書僮先下去。」他長相本就威嚴，帶著威嚇的命令更讓人不敢違抗。
然而李初卻不以為杵，攔住了欲先告退的杜如墨。「爹，她必須留下。」
「什麼？！」兒子不聽話不是一天兩天的事，但此會他有要事相談，哪裡容他任性。「他留下做什麼？最近府裡謠言正盛，說你和你的書僮……過從甚密，爹本以為這只是下人間的流言蜚語，如今卻非得問問你了！」
李初淡然一笑。「爹該相信孩兒，孩兒從不會誤了重要的事。會留下她，必有用處。近日府裡的蜚短流長，稍等爹自然會瞭解。」
直視兒子許久，寧王冷哼一聲，不再就這件事發難。畢竟，他會一回府就招兒子來，就是因為事態緊急，刻不容緩，眼下父子倆也實在不宜為其他事發生爭執。
「聖上已經下令，明日早朝，便要交出金戈鐵馬圖給太子。」他索性挑明，至於兒子身後的杜如墨，只能當沒看到。「府裡的贗品雖然精妙，但決計瞞不過朝廷裡一班老臣，何況還有右相顧國泰在，他是從年輕就伴在先皇身邊，加上本身才華高絕，如是贗品，絕逃不過他的眼。」
「難怪娘會對顧心蘭如此熱絡……」李初了然一笑，他身後的杜如墨也恍然大悟。
「就算顧心蘭心儀你，你似乎對她是興致缺缺，遑論她在與你上仲山遇襲時不顧你的安危自己帶著侍衛跑回來，光憑這項便足以看出一旦我寧王府有難，她必然二話不說劃清界限，這種對像不要也罷！」想起當時顧心蘭逃回寧王府後，連情況都沒提便整理行裝急忙回中書府，寧王便不太諒解。
「依顧心蘭的性子，見到顧大人必稱是我們害她遇險，看來寧王府與中書府的梁子是結下了。」李初推斷道。
「沒錯，今早我碰到顧國泰，他果然冷淡許多。」談論到此，寧王苦惱地歎了口氣。「明日早朝便要把畫交出去了。初兒，你說怎麼辦呢？」