「現下不必。」他眉峰微動。
「嗯？！」她的疑惑僅維持一瞬，男人的氣味已隨唇舌送進她芳口中。
她想笑亦想歎氣，但最後只順從本能去含住他的舌「解饞」。
蠟淚成堆，燭火終滅，炕上的兩條影兒交纏火熱，似融作一體，分不清彼此。
霍清若伸手去撫摸他的面龐輪廓，他密濃略硬的髮絲，他剛硬卻燙人的體膚，他塊壘分明的肌理和強壯的肩背……
她的衣帶被扯開了，兩隻藕臂仍套在袖中，但前襟大敞，男人也撫摸她、碰觸她，以手、以唇齒和熱舌……說不出話，僅餘喘息和破碎的吟哦，尤其當他埋進她體內，那深深闖進的結合讓兩具身軀顫慄，他的額抵著她的，粗喘不已卻還要堵住她的嘴，抵死纏綿似，既野蠻又霸道，不肯放過她半分。
來吧，來啊，她也不放過他的。
他們是「夥伴」啊，男女大欲也能這般契合、相互慰藉，怎能放過對方？
抬起一隻嫩白玉腿，她難耐地環上男人的腰際，無聲地催促他加重力道。
濕潤中熱力脹大，將兩人逼到極致，她不由自主拱高柔身，任情亦忘卻自我地叫喊低泣。
昏厥了，又從夢境返醒，夢中身如雲中驥，雲中驥又似未來心，皆飄忽而不可得，瞬興瞬消，抵不過真實的懷抱。
她在男人強壯的臂彎下，他擁著她， 一隻粗獷大掌貼在她臍下三寸。
她隱隱悸動，腹中有他傾洩的熱流，大掌平貼不動，彷彿有熱氣滲進她肚腹內，暖著那將來要孕育孩兒的小小宮囊。
心間似痛非痛，又是那種莫名酸軟的感覺，她有些迷惘，厘不清了，只覺得無邊無際的暖，暖得已誘出她的淚。
半昏著，所以任性落淚，她小手摸索著去握他的粗掌，被他牢牢反扣。
「阿若怎哭了？」他還有話？還問得語帶得意呢？
「是被弄得哭了嗎？」這壞人！想槌他幾下都沒力氣。
蜷縮在他懷裡，竟是如何睡沈，也已記不得……
第6章(1)
大寨尚武。
這是因地理位置落在中原與域外的邊陲地帶，寨民們在以往盜匪猖獗時期為求自保，幾乎每個人都能打上一、兩套拳法，大刀和棍法使得出色的人也有那麼幾位，真要比，絕不輸江湖上成名人物。
後來動亂平息，太平盛世到來，大寨的主心骨，孟氏宗族，族中子弟們漸漸分出習武與經商兩大門路。
身為孟家人，自然都得學學自家傳了幾代的武學，但武藝一道除了下功夫勤練，亦講究天賦與體質，有些人再如何苦學，亦不過爾爾，總歸天資有限，難求突破。然，所謂一花一世界，天生我才必有用，雖不是學武的料子，卻能在其他道上闖出一片天。
於是孟氏千里走商的子弟多了，幾年下來形成另一股支撐大寨的力量。
大寨的「尚武」是「守」，走商廣拓出去的「人脈」與「錢脈」是「攻」，攻守並濟才能在世道變遷中進退無懼。
霍清若在年三十這一天，首次見到孟家年輕一輩中行商的大能手。
據說是老四爺爺家的子孫。
據說當時年方九歲便跟著南北走商，不到弱冠之年已能扛起京城生意，如今也才二十有四……不，過了年三十就多一歲，是二十五歲。
又據說，是個模樣極清雅俊俏的孟家郎。
年關將近時，婆婆已事前叮嚀再三，要她和孟冶無論如何都必須回大寨一塊兒過年。想想，婆婆這招也高，柿子專挑軟的捏，她與孟冶相較起來，無疑是較軟的那一顆，只須盯好她，她自然得盯緊孟冶，使命必達。
孟冶雖僅是義子，背後到底是拖著這麼大的一個宗族，加上長輩都發話了，想兩人簡簡單單、寧寧靜靜過個年是絕無可能。
夫妻倆早早打理好西路山中家裡的大小事，提前好幾日回大寨準備過年。
一返回寨中，孟冶自然是忙爺兒們的事，而她依然跟著大寨女人們一塊兒混。
直到年三十這一天的午後，最後一批趕著回來過年的行商子弟終於入寨。
經年在外的孟氏子弟先是進祠堂祭拜祖宗牌位，而後眾人在堂上拜見族長與老人家們，霍清當時跟女眷和族裡的小輩們站在邊角，終於瞧見大夥兒口中那個既俊且美、有能耐、有手段的孟氏佳郎——孟回。
老實說，這位算是她堂小叔的年輕漢子確實生得一張好皮相，五官是俊，但俊得有些失了稜角，太柔潤些，且唇紅膚白，幾要與姑娘家的花容較真。
孟回這般路子的綺顏玉貌，她早在冥主大人臉上看膩。
從她有記憶以來，無良冥主驚世絕艷的宜男宜女相日日得見，而且年復一年容色不衰，這世間還有誰美得過他？
光是美有何用？
男人嘛，要能用、堪用、用得長長久久才好呢！
腦袋瓜裡亂轉，她靜靜紅了臉，眸光不由自主溜向丈夫那邊。
她與孟冶之間隔著孟威娃，他沒看她，目光很專注地落在堂上依序拜見長輩的年輕子弟們身上。
拔背而立，沈肩墜肘，氣勁曖曖內含，厚實不張狂。
她心口暖熱，有火竄燒似，豈料孟冶突然側目瞥過來！
被丈夫逮到她在偷覷的瞬間，她相當「此地無銀三百兩」地迅速端正眸光，嘴角禁不住往上提。
欸，被瞧見了！
她甫收斂雙眸，倒有些出乎意料地對上某人視線。
隔著一小段距離，已對長輩們行過拜見禮的孟回正瞬也不瞬望著她。
唔……莫非正是所謂「螳螂捕蟬、黃雀在後」？她盯著孟冶，人家卻來盯她？
是說，這個「人家」直盯著她有何貴幹？
見她綰髮成髻，也曉得她是已婚身份，他看人的眼神卻也毫無遮掩……或者，正因為她已婚，嫁的人還是孟冶，所以……內心冷淡一笑，表面仍溫溫婉婉，她沈靜回視，頓了會兒才徐慢調開眼。
「嫂，我家三堂哥生得很俊俏可愛吧？」孟威娃微靠過來，壓低嗓音。她話中的「三堂哥」指的是孟回。
「是啊，很俊呢。」霍清若學她低著聲。「不過若論可愛，還是威娃第一。」
「嘻，嫂啊，我要是第一的話，那大哥行幾？我家大哥黝黑歸黝黑，高大歸高大，卻生得面嫩不是？那也可愛得緊吧？」
「自然是嗯……可愛。」不必裝，臉紅得挺貨真價實。
她下意識再往孟冶瞧去，恰恰四目相接！
她心口猛地一跳，想他習過武，耳力靈動，定然將她們姑嫂間的私語聽了去，囔他可愛呢，他會是什麼表情？
……結果，什麼表情也沒有。
那雙深瞳不見光點，彷彿深不可測，他靜默看她，才短短一個氣息吐納間，他已將目光移開，以側顏對她。
霍清若循著他的視線看去，發現被丈夫兩眼鎖住的人，是孟回。
中間隔著偌大的廳堂，隔著許許多多的孟氏族人，兩男人以目光交鋒。
那美玉般的男子朝她家那口子淡淡勾起薄唇，笑得……真教她討厭。
年三十，女人家們為了餵飽家裡男人與老少，包了數也數不清的餃子。
餃子似元寶，下鍋不數數兒，除了餃子元寶，當然還得圍爐。
於是男人們擺上幾桌，女人和孩子們亦圍上幾桌，幾位爺爺們讓僕婢服侍著用飯，總歸是大過年，吃飯的吃飯，吃酒的吃酒，敘舊的敘舊，嬉笑的嬉笑。
外邊凍得人鼻頭髮紅、兩頰幾凝冰，孟家碉堡般的大宅內鬧得熱呼呼，孩子們領過壓歲錢，全聚在前廳院子點炮竹、放煙火。
前頭酒水快盡了，霍清若自願往酒窖裡搬酒，其實是在堂上待得有些悶了，恰好逮住機會吹吹風、散散酒氣。
抱著一罈酒，拖著慢騰騰的步伐，遠遠便聽到孩子們笑鬧聲，她閉了閉眼深作吐納，似能品味到寒風中的暖暖年味……她從沒這樣過過年。
準備過年的活兒多到能累癱人，除晚上回到夫妻倆自個兒的寢間，否則無一刻得閒，然，儘管回到大寨的每一日皆累得全身骨頭快散架，卻是忙亂中開心、喧囂中暢意，因為有很濃、很濃的過節氛圍，是她首次體會。
本想與孟冶安靜守歲便好，未料是這樣熱熱鬧鬧的。
其實……唔……也挺好的呀……唯一不好的是，孟家的老四爺爺依舊沒給孟冶好臉色看。
堂而皇之，仗長輩身份欺負人，孟冶能雲淡風輕，她卻屢屢被激得想「開戒」！
以往使毒上手，指縫、膚孔、髮際等等小處，皆是藏毒所在，嫁人之後她算是「洗淨鉛華」，又為治癒孟冶的詭症，倒是將她「太陰醫家」的醫術裡裡外外重新琢磨過，醫毒之道本是一路，她現下走的是「光明正道」，真被逼急，繞一下「歪路」她是絕不會心慈手軟。
過屋子與正堂兩邊相連的小廊橋時，幾朵燦爛煙花此起彼落在半空炸開，瞬間她在廊橋上遇見搖扇而立的孟氏佳郎。