神識一凜，沉沉吐出一口氣，他體內自主周行的龜息功法終於停下，回復到口鼻吐納。
一時間，如雪松烤過火所散出的松脂氣味，淡薄卻耐人尋味鑽進鼻中與胸間。
鄔雪歌好一會兒才意會過來，那是她發上、膚上的氣味，更是她徐徐逸出的氣息。
一驚，忙撐身坐起，結果夾在他亂髮間與衣上的細沙撲簌簌地掉，此時散去功法，嗆得他又是咳又是噴噴。
「你……咳咳……名字……哈嚏——哈嚏——幾、幾歲？！」他狠瞠雙目，總要問回來才不覺完全地兵敗如山倒。
男子恢復過來，氣息一下子噴在她臉膚上，熱呼呼的，略顯促急，她才發覺一張臉離對方著實太近了些……他身上的氣味令她記起野原的清闊、記起風過樹海時的浪蕩與奇異的溫柔。
頰面微暖，她才想直起上身拉開距離，他倒快上一步，已迅速撐身往後坐挺。
至於他咬牙切齒般的問話，她沒多想，淡淡便答——
「西海藥山伍家堂，伍寒芝。」略頓，唇角微地一揚。「應是長你一歲，今年二十有二。」
出了中原的域外，男女之防沒那麼嚴謹，她適才問他姓名與年紀是想他快些回過神、記起自身，此時遭他反問，禮尚往來地通報像也尋常，所以才痛快應答了。
……是個很好看的人呢。伍寒芝心想。
以地理位置來說，西海藥山位在域外邊陲，過個三川五山便能與中原漢地相接，漢族人一貫是黃膚黑髮，但過了西海藥山往西再行，那兒的人多深目高鼻，髮色與目色可就七彩多變、五花八門了。
她與西邊那兒的人作過不少買賣，自是見過許多像他這樣的人，但搜遍腦中，想不出有誰的雙眼能如他這般奇麗。
他張目時，月光似一下子攏進那兩丸深瞳裡，谷地應是闐暗的，然托了這一幕清月與明星，她能輕易辨出他的瞳色，藍得著實野亮。
那雙野亮的眼忽地瞧過來，她心頭一悸，倏地調開眸線。
她盯著人家直看，看得也實在太久，很失禮啊……
凝下心思，她遂又道：「此座星野谷地甚是隱密，有半邊的地是下沉沙地，不知情的人探進來極可能出事……方纔那一記掌摑實是逼不得已，還請原諒。」
他一看向她，她就把臉撇開……怎麼？是自己這副容貌讓她瞧著難受了？鄔雪歌不是十分確定，但夾雜怒氣的嘲弄仍漫上心頭，只覺不是滋味。
以往是年紀小、不夠心定，才會因血親或旁人的異樣目光而感到憤怒，如今走過五湖四海、飄渡世間，見識過無數人情世故，怎麼還會在這樣一個姑娘面前莫名中招？！
她表情清清淡淡，斂眉垂眸時，神態格外冷凝，鵝蛋臉容潤極，神聖不可侵犯似，彷彿他適才見到的如釋重負的神態以及聽到的緊繃嗓聲都是幻想。
粗魯扯掉斜繫在身上的繩子，他面色猶狠。
「那姑娘呢？夜半時分探進這座隱密谷地，就不怕遇險？」
她先是一怔，眸光忽而調向他身後。
鄔雪歌不由得轉頭去看，竟見一朵朵的小雪花落在整大片山壁上，雪花越下越多，眨眼間已佈滿谷地山壁。
他定神再看，不，那不是雪，而是如雪的小花朵，他恰巧遇上花開時刻。
耳中微鳴，左胸怦怦跳，他聽那女子語調溫徐道——
「我熟悉這兒的事，倒沒遇過什麼危險……這星野谷地裡，花籐爬滿谷中山壁，待月光照拂，花也就開了，白色小花由上往下迤邐，像落著雪似。」
「雪歌花……」
「嗯。」聽他道出花名，伍寒芝眉心一軒，頷首露笑。「是雪歌花沒錯，跟你的名字一樣。幫你取名字的那人喜歡這花嗎？」
名字是娘親取的，這域外之境才有的花一直是阿娘最喜愛的。他並非首次瞧見雪歌花，卻是頭一回見識到開了滿山谷的月下雪。
受天華照拂的小花猶在域外盛開，然，喜愛這花的域外女子早已香消玉損……
以為他默認了，伍寒芝遂道：「我也喜歡這花的，很喜歡。」
鄔雪歌倏地回過頭，瞳底隱隱竄藍火，辨不出喜怒，就是帶著一股無以名狀的狠勁，想發狠，又不知該沖誰發狠似。
他瞪著她，見她起身走向老米，從搭在騾子背上的連袋裡取出一小布包。
她走回他面前，斂裙蹲坐，打開布包朝他遞了去。
「雪歌花的花籐雖帶些微毒性，能使人滑腸致瀉，但仔細利用亦具藥效，至於花瓣則具有補肝腎、益精血之效，這便是雪歌花的花瓣搗成泥再和進麵團裡烤出的餅子，算得上是一種食補，挺養生的，你吃。」一遞遞進他懷中。
垂目瞪著懷裡的三張餅子，發現餅中還夾著干奶酪，奶香混著微甘微苦的氣味鑽進鼻間……鄔雪歌腦中有片刻空白，因腦子有些使不動，又或者不夠使。
「你、你為什麼要……要我吃……」
「因為你肚子餓了。」嗓聲溫淡，似再尋常不過。
他眉峰略動才想辯駁，一陣咕嚕咕嚕聲清楚響起，從他肚腹中傳出。
他又瞪人，面前的女子神情仍淡，唇角卻洩出軟味兒。
「方纔便咕嚕咕嚕叫了，只是沒這回這麼響。」她抿抿唇又道：「今夜出來采雪歌花，除了給老米備了些蘿蔔乾和果干，袋子裡僅塞了這三張自個兒烙的餅子，你先將就著對付，若不嫌棄，晚些待我採好花，你隨我回大莊吧，回到那兒肯定能吃飽的。」
她當他是乞丐、四處討食嗎？
鄔雪歌不知自己是否臉紅，只曉得倘是有骨氣、夠爭氣，就該把餅子甩回她身上，但他卻死死抓著小布包，好看的薄唇艱澀摩挲，蹭不出話。
此時，那匹將頭埋在花叢裡大快朵頤的壯騾突然抬直頸子，鼻中噴氣。
伍寒芝一下子已覺察不對，她躍起，從袖底摸出一串銅鈴。
「有狼，正在近處徘徊，我已做好準備，你莫驚。」說這話時，她瞧也未瞧他一眼，逕直擋在他身前，手中銅鈴串用力晃動，一下一下又一下，這馴獸銅鈴所發出的聲響令獸類不喜，在隱密的星野谷地中造成回音，力道更盛。
是那匹被他從流沙裡揪出的大灰狼，鄔雪歌知道狼並未走遠。
但狼也不敢再靠近，女子掌握在手的馴獸銅鈴非比尋常，那層層迭迭的音浪入耳穿腦，震得他體內的獸族血液隨之澎湃……他不知灰狼何時跑遠了，只覺內心升起連自己都厘不清的混沌驚懼。
他被嚇著了。
不是因那串馴獸鈴，而是她跳起來擋在他前頭的身影。
你莫驚。
卻是這樣堅定輕淺的一句，狠狠驚著他。
老米突然噴出一聲濃嗄鼻息，像感受到危機解除，肥頰一甩，晃著長耳。
伍寒芝這時才小小吁出一口氣。
她收住銅鈴回眸，月光下的臉膚顯得有些蒼白。
見那雙藍瞳爍著光、一瞬也不瞬，似教她擺出的陣勢給弄懵，她不禁靦眺地笑了笑。「……沒事，狼應該離開了。唔，也可能是我弄錯，其實根本無事的。」
他沒有應話，傻了般盤坐不動，連那頭及肩的微鬈發也凝結一般，偏偏胸口起伏甚劇，包裹著的翻騰心緒，僅有他自己才知的東西。
伍寒芝又道：「西海藥山這兒多是山林與野原，谷地亦多，在外行走常見野獸出沒，我這馴獸鈴是祖上傳下來之物，聽家裡老長輩們說過，是域外一支與猛獸生活在一塊兒的部族所打造出來的東西，我用過幾回，猛獸確實不敢靠近……」太習慣去安撫身邊所有的人，就覺很有必要跟他解釋一番——
「對了，我還帶著不少顆甩地炮，都在老米背上的袋子裡，那種炮不用點火，只須使勁兒往地上甩就會爆出巨響和火光，也能嚇退野獸的……啊？！」她訝呼一聲，因為持著馴獸鈴的那隻手腕驟然被逮住。
男人的身手快得匪夷所思。
他盤坐，她站立，兩人之間明明還隔著一大步距離，瞬息間他已扣緊她的手。
兩具身軀陡然相近，身長頎秀、在女子中確實算是高個兒的她，腦袋瓜竟還抵不到他顎下。
「你……」嗓音梗在喉裡。
見他埋頭湊近，一管高高的、挺得不像話的俊鼻竟然就著她的手東嗅嗅再西嗅嗅，夜月銀光灑在他亂髮上，鍍出流金般的褐紅色澤，伍寒芝忽覺心頭一蕩，指尖微癢，有股想要摸摸那頭亂髮的衝動……就像……像幫老米、幫家裡養的兩頭看門大犬順順毛那樣……
下意識吞嚥唾津，她頰面發燙，被自個兒的古怪想法驚怔。
「獸族。」鄔雪歌低低吐出兩字，銅鈴上最原始的氣味永不會消散，那是出自於他的母族。
這些年四處飄泊，他一直在打探獸族行蹤。
當年從娘親口中僅知族人並不多，不到兩百口，且常隨著獸類遷徙、居無定所，他沒有非要尋到他們不可，只是想著若能會會那些族人，也許是能找到一個所在，令心定下。