「香九齡，能溫席。孝子親，所當執。」
福福沒敢打擾這一大一小的讀經時間，安靜地將備好的午後點心放上……
「融四歲，能讓梨……」
「娘，梨，梨。」小習之分了心，看見福福端來的點心盤上，當中有一碟是削妥分瓣的梨，急忙忙指著喊。
「之兒想吃梨了？」牧傾心愛憐地摸摸小娃兒的頭，哄道：「念完再吃吧。」
肉嘟嘟的小手掌連忙伸出，配合那小苦瓜的表情直搖著，表示出她不要，不要。
是不想往下念了？還是不吃梨？
牧傾心被她童稚的行為直惹得想笑。
「怎麼了？」愛憐地摸摸那肉嘟嘟的小臉蛋，因為這小之兒的緣故，牧傾心很難想像，當腹中的孩兒出世後，屆時滿溢心底的憐愛會濃郁到怎樣的地步。
「梨，離，之兒不要，不要離。」像是被怪獸追趕，小習之連滾帶爬地越過放讀經本的小茶几，直接投身羅漢椅那頭的心愛娘親。
實歲才兩歲多的孩子，性子溫馴乖巧，聰明伶俐，一本三字經跟著大人念，慢慢吞吞竟也能跟著念上大半本而不落句子。
只可惜這驚人的記性對目前的語言能力還未有實質的幫忙，小習之能自行運用的字彙依然有限，因而牧傾心只能摻和著她的肢體反應與眼神來判斷出她的懼意……
懼意？！
為什麼？
「怎麼了？」被引領進屋來的姚舜平正巧看見這一幕，等不及福福口頭上通報，便自行上前一步，忙問道：」之兒在胡鬧是嗎？」
白淨文雅的俊顏上滿是抱歉，那是知曉自家女兒在他人地盤撒野的歉疚表情，連忙賠罪：「真的很抱歉，牧二小姐有孕在身，之兒還……」
「沒，之兒很乖，沒吵著或傷著我。」牧傾心一口否決他所有的猜測。
那現在是？
姚舜平一頭霧水。
牧傾心將他的呆鵝樣看在眼裡，暗笑在心底，一本正經地答道：「她只是不想吃梨，我正要問她為什麼，就這樣。」
就這樣？
姚舜平險些要反應不過來，而丟出話語的牧傾心則是欣賞著他反應不及的遲鈍貌，心情愉快，可神色上卻是不變，仍維持方才一貫的正經與平靜，一副她正認真等他解答的模樣。
「那個……因為內人嗜梨。」讓人這樣看著，不可避免會有一種「必須要趕緊回答」的感覺，姚舜平也不例外。
他很自然地開口解釋：「以前跟之兒玩鬧時搶著吃同一口的梨，內人常常用以致勝的借口就是：『梨即是離，分著吃就會分離，是不好的預兆。』，再之後你也知道的，內人她……」
接下來的話，姚舜平不用說全，牧傾心也能明白話下之意。
因為習之的娘用這話誆孩子，等她人真的不在時，小習之想起了這話，信以為真，很懊惱自己同娘搶梨吃……
「真幼稚。」等話說出口，牧傾心才驚覺自己將心裡的話給說出口了。
「啊？」姚舜平愣了愣，接著面露古怪，好似沒料到，竟然有人會當面說他亡妻的壞話。
「呃……我的意思是，就為了一口梨，這樣戲弄一個孩子，實在不太好。」牧傾心試著挽回一點形象。
「她只是同孩子玩，沒想那麼多。」姚舜平苦笑，可溫潤的目光中卻輕溢著憐惜，因為那些過往的回憶……
牧傾心可不想去碰觸那一塊。
看姚舜平總是語帶維護，還有平常不經意提到時的溫柔語氣，這種不經意中輕描淡寫地帶到已是如此，要是任著他深陷情緒之中，牧傾心可不敢想像。
這種事，光想都讓人頭皮發麻，更何況是面對？
假裝沒參與過這話題、甚至這話題從沒存在過般，牧傾心愛憐地親了親懷中的小習之，又寵溺地揉了揉那細細軟軟的髮絲……
「傻孩子，沒事的。」她笑著，柔柔地說道：「梨都給你吃，就沒有分梨的問題了。」
「娘！娘！」破涕為笑的小習之蹭著心愛娘親的胸口，那戀慕依賴之情溢於言表，看得牧傾心一顆心都快融化了。
這場面，甚是古怪。
明明，姚舜平才是小習之的親爹，但此情此景，身為人父的那個杵在旁邊，就像多出來似的，連道具佈景都稱不上。
真是奇也又怪哉。
第4章(1)
「那個……」自覺殺風景，但此時特地前來的姚舜平有事待說，也只能出言打斷這「母女」情深的一幕，開口道：「牧二小姐……」
牧傾心抬頭看他，眼兒晶晶亮，嘴角噙笑問道：「之前不是說好了，出外靠朋友？既是朋友，大家平輩交往，直接叫我傾心就好，不用再牧二小姐、牧二小姐地喚我了。」
姚舜平噎了噎，貌似難為情地迴避了一度膠著的目光。
他從來就不敢直接看著她！
牧傾心自是知道這點，最初……想欺負他的念頭也是這麼開始的……
「原來姚公子棄嫌傾心，不想與傾心為友。」緊抱著懷中軟軟香香的小人兒，牧傾心學著小習之平常氣惱時扁嘴的樣子，好委屈地說著。
「沒、沒這回事。」姚舜平無措，完全就是拿她沒辦法的模樣。
「之兒，你爹爹排擠我……」
小小的人兒搞不清狀況，那可愛的小臉上滿是認真，伸出肉嘟嘟的小肉掌輕拍她，安慰道：「不哭，娘不哭。」
「嗚嗚，我好可憐，被你爹爹看不起……」
「沒那回事，真的！」文雅的書生完全被吃得死死的，一臉困窘，好半天才擠出一句：「傾……傾心你別這樣。」
牧傾心偷笑在心底，抱著小習之，裝委屈說道：「姚公子不必勉強。」
「我沒有。」
「你若不願當傾心的朋友，傾心不會自討沒趣……」
「真的不是……」
看著一個翩翩佳公子被逗弄得俊顏微紅、手足無措的模樣固然養眼可口，但該做的正事仍是得做。
等著接受指令的福福深覺再這樣鬧下去於事無補。
特別是站在門外等被接見的人正一臉旁聽到目瞪口呆的神情，為了維護主子該有的形象，她不得不出聲打斷一下自家主子的惡趣味……
「小姐，姚少爺他有事想同您商量。」
投以感激的一眼，姚舜平巴不得快轉移話題，連忙道：「前些日子托了封家書請人送回，家裡人知曉我在苗寨落腳後不放心，所以叫我以往的貼身侍僕帶著廚娘一塊兒過來，好幫我照顧之兒。」
這干她什麼事？
柳眉微挑，不明白姚舜平同她說這個的用意在哪？
「可因為我們父女已經在你這邊搭伙了，所以我想……既然廚娘都來了，也不好讓她白跑一趟，就讓她在你這兒待下吧。」姚舜平說。
斂了玩鬧的心情，牧傾心先是沉默了一下，接著很客氣地提出第一個疑問。「容我請教一下，『你』的廚娘，為什麼會是在『我』這兒待下？」
「因為我跟之兒都在你這邊搭伙了呀。」毫不遲疑，姚舜平說得理所當然。
「那似乎是因為……」牧傾心提醒道：「先前你沒辦法找到合適的廚工，才會有這提議。」
「我們做人不能過河就拆橋。」平心靜氣，飽讀詩書的才子慢條斯理地說出他的看法。「雖然廚房的工作難不了福福，可她原本的工作畢竟是你的貼身侍女，你現在有孕在身，身子骨正是需要調養照顧的時候，讓柳姑接下廚娘的工作，才是解決所有問題的好方法。」
問題？
就她的立場，他有了廚子後，一人一家灶，那才是真正的沒問題。
「敢問哪邊有問題？」牧傾心好客氣、好客氣的請教他。
俊顏微紅，再次迴避她投射來的目光，清了清喉嚨後，正經道：「問題有二。」
「喔？」
「其一，你有孕在身，萬事都需當心，福福若不用分身去處理廚房的事，就能專心服侍你，好好照料你跟肚裡的孩子。」姚舜平是真的想過了。
「二呢？」
「其二，柳姑是很有經驗的廚娘，由她接掌廚房的工作，不單是日常三餐，還能張羅對孕婦有益的食補湯水，所以柳姑一來，她跟福福各司其職，一舉兩得，對你跟肚子裡的孩子都是比較好的。」
不管是一還二，最大獲利者都是她，這……
「姚公子，你姚家的廚娘跋山涉水來這苗寨，卻是在我這兒各司其職？解決我的問題？」這到底是哪門子的道理？牧傾心完全不明白。
面對這疑問，姚舜平遲疑了好久……好久……
本以為，他總算搞清了狀況，知道自己的想法很不合正常人的做事程序，牧傾心才正要鬆下一口氣，卻沒想到他面帶靦腆之色地道：「喚我水雲吧。」
他報出自己的字號，牧傾心吃驚到反應不過來。
「水雲，我的字，親近的朋友都這麼叫我。」他進一步說道。
啞口無言。
牧傾心開始體會到，什麼叫拿石頭砸自己的腳。
也才不久前的事，她自己張著朋友的大旗在欺負他，要他喚她的閨名而已，沒想到這會兒大石頭就砸到腳上來了。