「該不會是又被帶回後院去了？」
南安廉思忖了下，披散著一頭長髮，逕自往後院走。
來到後院，就見白芍正在替南茗棻編著辮子，不見半個南府丫鬟在旁伺候，他不禁微瞇起眼。
「爹，你怎麼來了？」南茗棻微詫問著。雖說她本來就等著他發現她沒去替他梳洗，但這時分早了些。
「昨兒個不是說了要你待在主屋，怎麼又回到這兒？」南安廉冷眼掃過房內，惱怒裡頭竟連個火盆都沒有。
「呃……」
她還沒回話，就見兩個小丫鬟端了盆水走來，南安廉聞聲，冷鷙黑眸掃去，兩個小丫鬟不禁愣在原地。
「見人都不會叫了？」南安廉沉聲道。
「奴婢……」兩個小奴婢一被瞪視，嚇得連話都說不清。
「爹，別這樣，你會嚇著她們的。」南茗棻趕忙緩頰，她沒想到南安廉竟會如此光火。
「連這府邸是誰在當家做主都搞不清楚的下人，還留著做什麼？」南安廉沉聲道。「把賣身契取來，可以走了。」如果在他面前都是如此態度，更遑論在她面前。
「爺，奴婢錯了，求爺恕罪。」兩個小丫鬟二話不說的雙膝跪下。
「爹，她們只是有些搞不清楚當家做主的是誰。」南茗棻輕搖著他的手臂。
「咱們突然回來，也許是表姨婆他們沒把話說清楚而已。」
南安廉思忖了下，沉聲道：「給我聽著，去跟黃氏說，這兒是南府，不姓南的全都不是主子，無權置喙這府中規矩，她要是有任何不滿，儘管離去便是。」
南茗棻聽他這麼說，反倒是嚇了一跳，昨兒個回來時，他什麼都沒說，好似置身事外，但今兒個倒像是清醒的猛獅。
這樣看來，也許是打一開始他就和表姨婆那家人不睦。
兩個小丫鬟趕緊起身離去，快被嚇得魂飛魄散。
「爹，你就這樣走到後院，不會太不成體統了？」瞧他披頭散髮，就連外袍也是隨意搭上而已，也不想想今兒個冷得很。
「我在自己家裡，還管什麼體統。」
南茗棻聞言，眼角不禁抽了下。衣衫不整可以不必在意，可他卻說與她同寢是不成體統，真是黑的白的由著他說。
說著，動手替他將外袍的扣結扣上，卻突地發現——「爹，你的頭髮是濕的！」南茗棻氣呼呼的將他拉到椅上，趕忙找出一條大布巾替他擦著，口中不住叨念著，「你怎麼老是不會照顧自己？天氣很冷，你一點感覺都沒有是不是？一大早洗什麼澡，頭髮濕了也不會擦乾，是存心讓自己染上風寒是不是？」
「我何時染過風寒？」他沒好氣的道。
「是，你現在年輕力壯，當然是不會染風寒。」
「年輕力壯？你不覺得我老了。」
「你哪裡老？三十正盛。」三十歲，是男人最有魅力的年紀好不好。要論年輕，她年輕的也只有軀體而已，她今年也二十七了，遇見他已經十年。
南安廉聞言，唇角微勾著。
包中見狀，偷偷使了個眼色，要白芍跟著他到外頭。
「爹，你和表姨婆他們的關係到底好不好？我幾乎快以為咱們是狼狽的寄人籬下。」倒不是刻意誇大，而是由衷認為。
想想，南安廉辭官等於失業，瞧他又不急著找工作，她也很難想像他會做什麼工作，在這種狀況下，回到他的老家，家中又有表親在，這家中的開銷到底是誰要負責，這宅子裡到底是誰做主，感覺真的很奇怪。
「你在胡思亂想什麼？咱們哪裡狼狽又是怎地寄人籬下？這是我的家，我打小就在這個家長大。」
「你什麼都沒跟我說，我當然會胡思亂想。」她便擦邊說著。「你現在辭了官，咱們總得要做點什麼，要不然花用什麼的，算起來也是一筆為數不小的錢。」
當初還在京城時，家裡的帳都是她管的，他的薪俸除了支付家裡花用外，她還存了一小筆錢，但要是不開源節流的話，早晚坐吃山空。
南安廉想了下，乾脆坦白道：「表姨那邊的事不用你操心，我處理便可，你對她只要有一般晚輩對長輩的禮儀即可，但她無權過問你要待在哪裡，待會你就搬回主屋。」
「爹離家之前就和表姨婆一家子處得不好？」她試探性的問。
「表姨他們一家子是我娘的遠親，認真說起來遠到幾乎算不上親戚，但當年他們流落到空鳴，我娘好心收留了他們，讓表姨丈當起鋪子裡的管事，讓他們一家得以溫飽。」
「所以南家是有經營生意的？」
「嗯，打從我爹娘去世後，便是交由他們打理。」
南茗棻水盈盈的眸子轉了圈。「那……拿得回來嗎？」
南安廉不禁回頭睨她一眼。「那是南家的產業，沒有什麼拿不拿得回來的問題，當初我雙親去世時是托他們打理，直到我回家繼承。」
「可是，他們要是不肯還給你，那……」
「我爹和表姨丈是有定契的，在他們打理的這段時間可以分得各分鋪的盈餘，我和他們是主雇關係。」
「喔。」聽他這麼說，她稍稍安心了些，隨即又想到——「南家經營的到底是什麼生意？」
「……當鋪。」
「當鋪？」她驚詫道，嗓音不由得拔尖了些。她作夢也想不到南家經營的竟然是當鋪，這正是她的專業啊！「爹，咱們拿回來自個兒經營吧。」
「我沒興趣。」
「我可以幫忙。」她當然知道他沒興趣，瞧他寧可從軍也不願繼承家業便可見一斑。「你別忘了家裡的帳可都是我作的。」
「當鋪這行業可不是外行人玩得起的。」
她不算是外行人好嗎！
南茗棻正在想要怎麼說服他時，卻又聽他說：「表姨一家子要是鬧得太過分的話，我就把當鋪給收了，橫豎這些年他們應該攢了不少，想要另外置產是不成問題。」
「爹，不要！」她忙阻止。
他卻誤會她在擔心家中生計，「把當鋪收了之後，手頭的錢還是足夠讓你當個千金小姐，你不需要為錢的事煩惱。」
「爹，我不想當個無所事事的千金小姐，我認為每個人都應該有份工作，多到外頭走動，多結交一些朋友。」她突然發現眼前有一個大問題，南安廉本身就是個孤僻鬼，在朝為官八年，唯一的知心好友還是只有易寬衡，如今他連官職都沒有，說不定會連門都不肯踏出去，那就不只是孤僻，而是自閉了！
「你想要交朋友？」
「爹，是你應該多交些朋友。」她想交朋友，那一點都不是問題，反倒是他壓根不想與人交際應酬，再這樣下去他真的會變成自閉鬼。
「麻煩。」南安廉不想再繼續這話題，回頭問：「我的頭髮到底擦乾了沒有？」
南茗棻回神，才發現他的頭髮幾乎快要被她給搓到打結，趕忙取來月牙梳替他一一梳開。
「扎髮辮就好。」
「喔。」
她編著辮子，想著她可以不插手當鋪生意，但是她到底要怎麼做，才願意讓他像尋常人那樣與人互動，這真是個大麻煩。
前堂小廳，兩個丫鬟哭哭啼啼的將剛剛發生的事說過一遍。
黃氏聽完，不禁臉色愀變，心忖著自己真是小看那小丫頭了，原以為她還生嫩得緊，想不到竟是個狠角色。
說不准她是想要以養女的身份和南安廉在一塊，自以為是當家主母，如今還煽動南安廉將他們一家子趕出南府……她得想點法子力挽狂瀾不可。
斥退了兩個小丫鬟，身後傳來繼續抽噎的哭聲，她不禁回頭瞪女兒。「你到底是哭夠了沒有？不過是被吼了一聲就哭，你是水凝的不成？！」
「娘，你不知道，表哥很恐怖的。」那驚天一吼嚇得她魂都快要飛了。
黃氏一把將簡俐兒扯到面前。「簡俐兒，你給我聽清楚了，你得想辦法把你表哥的心抓住，要不咱們一家子全都要去喝西北風了！」
「娘……咱們在南家當鋪也攢了不少，哪可能會去喝西北風。」簡俐兒真不知道要找誰救命去，她是死也不願跟表哥走在一塊。
「你給我閉嘴，我要你怎麼做就怎麼做，你要是不肯，就馬上給我滾出去！」
黃氏撂下狠話，由不得她不從。
簡俐兒面色如白紙，如柳樹般的身形搖搖欲墜，剛止的淚水再次決堤。
第8章(1)
當晚，黃氏以賠罪的名義，要廚房擺了一桌菜餚，再讓簡功成親自前往主屋邀南安廉一道用膳。
南安廉本是不肯，但南茗棻豈能放任他繼續耍自閉，硬是用兩泡淚水將他給請到了前堂側廳裡。
側廳裡，雕著八仙過海的黑檀八角桌上擺滿了空鳴城特有的佳餚。空鳴城為漕運的一站，周邊水路四通八達，水產特別豐富，許多南茗棻叫不出名字的水產極為肥美鮮甜，教她吃得分外開心。
南安廉看出她偏愛的幾道菜，特地夾進她的盤子裡。
「謝謝爹。」她喜孜孜的道，細嗓裡有著撒嬌的意味。