楔子
「祖奶奶。」
周紜熹踏進四合院的主廳裡，這兒一如一年前她初至時，而一年後的今天，是她即將結業離開的日子。
周氏當鋪在全球經營當鋪生意，在當鋪業佔有一席之地。然而周家有個特別的傳統—— 周氏當鋪傳女不傳男。不管哪房哪支，周家男子成年後會得到一筆創業金，周家女子才有當鋪繼承權，一旦選定為繼承人就要從周姓。
而另一個傳統則是—— 被選定為繼承人後必須在十六歲那年暫停學業，回到台南老家接受族長教育一年，學習當鋪經營和古董監識，視為繼承人的成年禮，經過族長認可結業後才有資格成為各分鋪的大朝奉，得到繼承權。
記得一年前初至時，她沒和其他周家女孩住在主屋，反倒是在祖奶奶的要求之下，住進了右護龍的房間裡，古色古香的房間擺設教她不禁習慣性的開始打量評監。
她生長在當鋪世家，從小就是摸著各種古玩長大的，對她來說，每一件寶物背後都有一段歷史，當她手撫著它們時，就像是感受歷史的傳承。
翌日醒來，待她梳洗用過早餐後，周湘便帶著她進了二進書房裡學習——
「這……這是很古老的記帳方式吧？」當她看著擺在桃花心木大書桌上的帳本時，覺得頭有點暈。
祖奶奶剛剛給了她算盤，她不以為意，因為珠算是她從小就學過的，可是這古式帳本可就難倒她了，畢竟現在全都是以電腦作業，而這種古式帳本的記錄方式實在有點複雜。
「古老的東西深藏智慧。」周湘就坐在大書桌邊，指著上頭。「這是周氏當鋪剛發家時所採取的記帳方式，你必須學會。」
「喔……是。」
那時她雖然很想跟祖奶奶說電腦很方便，但又想既然是來學習的，那就多學少開口好了。
而這其中的學問還真不少，拿到抵押物後，得先由票台填寫當票，登記當簿，再交給折貨郎，掛竹牌記貨架，這整個流程……真是繁瑣啊。
但一年過去，她還是將所有程序和記帳對帳的方式一樣樣的學好，算盤更是打得響叮噹，至於她拿手的監定，更是獲得祖奶奶滿意的微笑。
離別在即，她卻突然有點捨不得現在的生活。
「紜熹，過來。」
周湘，周氏當鋪的族長，年屆九旬，歲月在她臉上刻下智慧的痕跡，但那雙東方特有的鳳眼卻如刃般鋒利，壓根不像這年紀的老者。
相較一年前初見時，此時的周湘眸中多添了分暖意和不捨。
「你今天就要結業了。」周湘輕拉著她的手。
「是。」
「你可知道當初為何會選定你獨自接受成年禮？」周湘問道。
周紜熹俏皮的微皺起眉。「不知道。」這一回回來接受成年禮的周家女孩至少也有十來個，可從頭到尾她都沒和她們碰過頭，不過既是祖奶奶的安排，那就這麼著吧。
「因為你的右頸上有個銅錢胎記。」
周紜熹伸手撫著自己的右頸，那裡確實有個銅錢胎記，記得小時候母親常笑說，她是帶財出生的。
「這代表什麼嗎？」她問。
「代表你可能會有不同的體驗與人生。」
周紜熹眨了眨眼，覺得這說法有點意思，不過她能參加繼承人成年禮，和同學們相比，也算是不同的體驗了。
「紜熹，你可知道當年周氏當鋪是怎麼發家的嗎？」周湘再問。
「我不知道，沒聽人提起。」她回著，覺得向來寡言的周湘今天難得話多。
「那是因為幾百年前，還是在大定王朝的時候，周家受到南家的幫忙，才能度過難關，繼而發家。」
她定定的注視周湘良久，但最終還是沒把疑問問出口。
大定……嗯，她想祖奶奶應該是記錯了，歷史上沒有這個朝代，還是口誤？祖奶奶畢竟年紀大了，記錯了說錯了也正常，反正都已經是那麼久遠前的事，根本不重要。
「如果當年不是南家出手相救，根本就不會有今天的周家，那一份恩情大似天，沒有南家就沒有周家，這一點，你一定要記住。」
「是。」
「還有，要記住時空是平行卻彼此影響的，歷史是考據過卻不見得完整，你必須相信自己雙眼所見、心中所感才是真的。」
她聽至此，覺得祖奶奶今天是真的話多，而且說的話挺奇怪的。
「該還的，終究還是得還，知道嗎？」
面對周湘嚴肅的面容，她不知道該怎麼回應，只能含糊的應了聲。
還，怎麼還？
都幾百年前的事了，現在要上哪去找南家人？
周湘沒再往下說，她也沒再過問，就這樣她踏上了回家的旅程，豈料卻在路上發生了車禍……
第1章(1)
大定王朝康定七年，邊境春來鎮。
大批士兵在屋塌路毀的邊境小鎮裡尋找劫後餘生的鎮民。
兩軍剛交戰過的小鎮，滿目瘡痍，哀鴻遍野。雖然將敵軍打退至邊境之外，但是這小鎮也差不多全毀了，猶如一座死城，沁冷的空氣中瀰漫著一股消散不去的血腥味。
一名身穿沾血盔甲的軍官在街道中不斷的穿梭尋找，憑著記憶來到一幢半毀的屋子前，推開門，就見一對男女合抱躺倒在地，看似早無生息。
他垂眼望著，深邃黑眸含著無語的沉痛，單膝跪下，將男人的屍體翻起，打算在鎮外替兩人合葬，然而卻在翻起婦人的屍體時，見到底下竟還有個纖瘦的女童，背上有著明顯的致命刀傷，血浸濕了她單薄的衣衫，早已凝成血漬。
一家三口，這孩子看起來不過四五歲大……對了，當初他路經春來鎮時，嫂子是懷有身孕的。
「安廉，找著了嗎？」屋外傳來好友的探問聲。
南安廉頭也沒回的將孩子抱起，突地察覺孩子的手指勾動了下，他隨即探查鼻息，發覺她確實還有一絲氣息，回頭喊道：「軍醫呢？」
「在外頭！」易寬衡動作比他還快，已經在外頭高喊著要軍醫先往這頭過來。
不一會便見背著藥箱的軍醫快步跑來，先將藥箱一擱，隨即往孩子的手腕一搭，沉聲道：「參軍大人，這孩子的脈息極淺，能不能救回，小的無法肯定。」
「救，想辦法救！」南安廉沉聲道。
軍醫聞言，只得先檢視孩子身上的傷，一瞧見背上那極深的刀口子，他眉頭都快打結了。
易寬衡走近一瞧，不禁輕抽口氣。那刀傷極深，口子又長，分明是致命一擊，這孩子還能留有一口氣，簡直是奇跡。
軍醫一見那刀口子，只能趕緊灑上金創藥包紮。
南安廉等他診治完畢，褪去盔甲，脫下自己的外袍，小心的將孩子包起，抱進懷裡。
「大人，小的只能說，這孩子只要過得了今晚，就是過了這一劫。」軍醫語重心長的道。
南安廉沒多說什麼。他征戰沙場多年，歷經生死，自然清楚這孩子的傷勢是有多嚴重。
但，只要還有一絲氣息，他就非救不可。
因為這孩子的爹娘是他的恩人，有大哥大嫂的一頓膳食和一串銅錢才成就了他。
軍帳裡，南安廉就坐在木板床邊，大手擱在孩子的臉旁，確定孩子尚有一息。
「安廉。」一會，易寬衡端了膳食走進軍帳。
「有事？」南安廉抬眼。
年已二十的南安廉，有張稜角分明，猶帶青澀的俊臉，也就因為還太過青澀，所以他選擇蓄胡，讓自己看起來年歲較長，在這軍營裡說起話來才有份量，然最具震懾力的是那雙銳利如刃的黑眸，增添幾分令人望而生畏的凜人氣勢。
「已經將那些還活著的鎮民安置妥當，我順便問了這孩子的消息，知道她名喚茗棻，是周氏夫婦的孩子，明年正月就滿五歲了。」易寬衡把膳食往矮几一擱，便盤腿坐下，大有與他一道用膳的打算，卻見矮几上有碗湯藥，猜想是一個時辰前軍醫端來的，至今都沒喝下，那就代表這小丫頭壓根沒醒過。
唉，到底撐不撐得下來呀，小丫頭。
南安廉垂睫思忖了下，算著時間，想想該是無誤。
「那你現在打算要怎麼處置她？」易寬衡見他依舊坐在床邊，壓根沒打算用膳，不禁搖了搖頭。
邊境之地，近年來遭受戰火波及，不知道有多少村鎮半毀全毀，多少百姓流離失所，春來鎮如今只剩十來人，待鎮民從家中收拾完值錢的物品後，就準備讓士兵送他們到鄰鎮生活。
「不知道。」南安廉淡聲道。
不知道，是因為這孩子根本就還未脫離險境，能不能活下去，誰也不能說個准，又要怎麼安排這孩子的未來。
易寬衡動筷吃著淡而無味的膳食，隨口道：「戰火無情，這當頭我也不知道她到底該不該活下來。」換句話說，她活不活下來，其實都是個麻煩。
當然，麻煩的人不會是他，麻煩也不是指她是個麻煩，而是她如果硬撐著一口氣活下來，父母雙亡的她才四五歲大，誰願意收留？但她要真是嚥下這口氣了，就怕安廉這一輩子都不會好過。