「不過……感覺上真的是一個不錯的皇帝呢……」柳寄悠緩過氣之後，忍不住低笑著輕語。
只是，在女色上而言，他也未免太……不挑了吧？方才有那麼一瞬，她真覺得皇帝當真是想將她收入後宮的，真是嚇壞她了！還好，最後他發火了，也就忘了這件事。
輕撫自己平凡的容貌，她不可思議地邊笑邊搖頭，正想走迴廊下繼續看書去，不料有人從外頭叫了她一聲一一「柳姑娘？」
柳寄悠轉頭，看到冷宮中的一名中年宮女正站在大門外朝她招手。
「明玉姑姑有何吩咐？」她走到大門邊問道。
這名叫明玉的老宮女據說才三十五歲，但看上去約莫快五十了，頭髮已然灰白。可能是身處冷宮，沒有打理自身的條件，所以才會非常顯老。
老宮女明玉像是有些緊張地扭著手上的帕子，好一會才道：「方纔……我看到有人從你這兒離開……那是、是當今陛下吧？」
柳寄悠看著她，沒說話。
「呃……我沒有別的意思，就是……我跟主子一同被眨到冷宮已經十年了……先帝駕崩、新帝登基，我們日子過得渾渾噩噩的，都是事後才聽說……今日突然見到新帝，真是驚訝……顯然，陛下對你是不同的……你定然是有大造化的……」
「明玉姑姑，我沒有什麼大造化，你想多了。」柳寄悠說的是實在話，但同時也知道眼前的明玉不會相信。
果然，就聽明玉逕自道：「我可沒有想多。若不是待你不同，又怎麼會將你安置在此，與其他秀女區別出來……這兒多幽靜啊，平常也不會有妃嬪等貴人過來，皇上來此與你相會，都不必擔心給你招來嫉妒呢，想得真是周全??你果然是獨特的。」柳寄悠嘴角微扯，看著明玉正胡想得欲罷不能，無論她怎麼說都聽不進去，索性就不說了，隨她去吧！
反正她自個兒是從來不作白日夢的。
第4章(1)
這幾日不知怎地，天氣突然有些燥熱起來，明明還是春天，外頭的春花還在枝頭熱鬧著，早晨、黃昏時吹來的春風也帶著些許沁人的涼意，但在中午前後這時段，偏就是熱得人忍不住冒汗。
柳寄悠輕搖織羅扇，坐在廊前乘涼，看著牆邊種下的花籽已經冒出了芽，心中默念著許多春寒春涼春風之類的詩詞，霎時覺得那股燥氣消停了許多，心不在焉地聽著英王龍天連興致勃勃說著一些她不感興趣的話題。
是的，英王。這個有過一面之緣、也應該就僅只那麼一面之緣的人，竟然莫名成為這間小院的常客。
能在昶昭皇帝的後宮這麼來去自如而不怕招忌的，也就龍天運下頭那三個同母弟弟了。當然，定也是皇帝老爺親口允了此人可以隨時來找她，英王才敢真的天天往她這邊跑。美其名說是要給她挑個好人家，其實不過是在帝京期間委實閒著沒事，找她鬥嘴罷了。
平和的聊天顯然已經滿足不了這個慣常在邊境經歷險峻環境、作戰殺伐的男人，在不能動刀動槍的時候，就算只能舞文弄墨，也是喜歡有著刀光劍影、口誅筆伐的那種快意淋漓。
他們之間迅速成為朋友，全因為她能「辯」。
辯文章、辯詩詞歌賦、辯襌意、辯種種看法，高大上的天下大事能辯，低小下的雞毛蒜皮也能鬥上一嘴。
就說昨兒個，他們二人為著「丫鬟應該挑比主子美的還是比主子醜的」就辯上了老半天，最後不管誰的說法更勝一籌，仍然是誰也不服誰。
賴皮的英王殿下說了：「就算你引經據典說得本王一時想不來反駁的話，也不代表你是對的。那只說明一點：本王訥於言，沒有急智。」明明是鬥嘴輸了，偏還要在自己臉上貼金。這是在說自己是個君子呢，所以訥於言，敏於行。
柳寄悠暗暗丟給他一記白眼，對這個以英武剛烈聞名皇朝的王爺，也算是看清楚其真面目了。剝開美好的外表形象，其實就是個兵痞子一一且還是個熱愛鬥嘴、鬥輸了也不肯服輸的那種。
不知他那美麗賢慧的王妃是不是不清楚他的真面目，抑或即使清楚也無法滿足他熱中鬥嘴以及四處閒話的嗜好，致使他們夫妻相處始終有禮不逾矩，就是一般貴族家庭的樣版典型。也許英王妃會安於這種「正常」的夫妻相處之道，但英王並不，他更喜愛機伶能辯的女子勝過順從安靜的。
在這個以男人為尊的世道，做女人還挺難的。
英王與人相熟之後，其不拘小節的性格就顯現出來了，根本沒把她如今的身份當回事，壓根忘了她是「皇帝秀女」，直接就很不見外地喊她名字了一「寄悠，你至少看一下我辛辛苦苦為你找來的畫像吧，可能裡頭就有你未來的夫婿呢！」來了老半天，痛快淋漓地跟柳寄悠鬥嘴一回之後，再度想起今日前來的真正目的一給她相看男人。
柳寄悠不客氣地將那疊差點要頂到她鼻子的畫像給推開。
「我說了，不想看，沒興趣，不勞煩。謝謝英王殿下的好心。」
「再怎麼說，咱們也算是朋友了。既是朋友，本王當然要急人之所急，事關終身，你別害羞，也別推拒，畢竟年紀擺在那兒，你坦然些，就別來扭捏那套了，你這長相和年紀做來不像話。不就選個男人嘛！是個女人都要經歷這遭，你好好挑一個，給你下半輩子謀個舒心日子過。」英王仍然將拿畫像的手抬得高高的，堅持要她過目。
柳寄悠見他糾纏不休，還誤以為她這是在害羞。真是夠了！不禁直言道：「老實說，我並不認為嫁為人妻是女人必經的路。我是真的不想嫁人，不想、不願也不屑，您聽明白了嗎？」
「呃……」英王謹慎打量她擺了滿臉的不耐煩，確實看不出來一點「害羞」、「欲嫁佯拒」的樣子。啞口了好一會，才問：「你是說真的？」
柳寄悠雙手合十真誠道：「感謝老天，您終於願意相信我說的都是真話！英王殿下，我再強調一次，我不想嫁人，這件事，再真切不過了，沒有半絲作假。」
「……可這……這不合常理，也不合世情啊，你怎麼會有這樣的想法？」難道真是皇兄當年那句話傷她太深？以致她決定拒絕世上所有的男人？
柳寄悠也不管英王此刻滿腦子在胡思亂想些什麼，逕自道：「我好不容易捱到乏人問津的年齡，再堅持個幾年，就再也不會有人要我嫁人了，我正默默等著好日子到來呢，拜託您少給我添麻煩吧。」她是看明白了，對於英王，真把他當朋友的話，就不用戒慎小心，說話直白就好，不用彎彎繞繞：就算說了什麼冒犯的話，他也不會放在心上，是個心胸很寬闊的人。也因此，柳寄悠就算對他的多事很嫌棄，卻也欣喜於有這樣一個朋友。
他們是沒有身份、性別之分的朋友，她很珍惜這難得的友情。
「一個女人沒個歸宿，怎麼能說是好日子？」雖然一直覺得柳寄悠是個特別的女子，但特立獨行成這樣，不是在為難自個兒嗎？這世道，對女人的要求比對男人嚴苛太多。她所謂的好日子，卻是一條艱辛的路，她難道不知道？「獨身不婚可能不是世人眼中的好結局，但我早就想清楚了，比起孑然一身，我認為，嫁給人當妻子更讓我難受。我不需要有一個丈夫。」
「光聽你這樣說，我就覺得你壓根兒沒想清楚。」英王覺得雖然自家閨女還小，離嫁人那一天還很遠，但他竟然這麼早就能體會到為女兒張羅婚事的糾結心情了，那滋味真是一言難盡……「世間有男女，男女為夫妻，就跟天地、陰陽、日月等等，都是一種理所當然的存在，而不是你認為的需要或不需要。」「事關我自身的福祉，我就能選擇需要與不需要。我只是自個兒不想嫁人，區區一個我，壞不了世間倫常。英王殿下您大人有大量，就別再試圖說服我了吧！這種白費工夫的事，就別再浪費你我的時間了。」
「如若你真的躲避掉一個女人生命中必經的歷程，等你老了，一定會後悔。」英王語重心長地說。
「老了之後的事，很不必現在就開始擔憂起來。不管日後我會不會後悔現在所做的任何決定，我都會承擔下來。至於現下，我認為，逼我嫁人，剝奪了我這種清閒自在的日子，才會令我後悔。」她瞄他一眼，「再說了，英王殿下，己所不欲，勿施於人，您現在做的事可不地道啊。我們金璧皇朝的人都愛美，把美當成一種德性去追求，如今您拿著這些才俊的畫像試圖作媒，給他們找個不美的女子為妻，您對得起他們嗎？」纖指指著英王手上那疊畫像說著。龍天連挑眉道：「我找的這些才俊，品德勝過容貌，都不是絕世美男，不會壓得你暗淡無光，你放心。」