皇宮之中，只有一人豢養貂鼠，那就是常安大長公主，而喜兒平日除了服侍常安大長公主之外，還得幫著照料這只貂鼠。
看來是小傢伙貪玩，趁人不注意的時候溜了出來。
也難怪喜兒會如此驚慌失措，畢竟常安大長公主雖然不似樂平郡主那般盛氣凌人，可若是底下的奴僕犯了錯，仍是會嚴歷懲罰的。
倘若這只貂鼠真的逃得不見蹤影，那喜兒肯定就有大麻煩了！
花吟霜不動聲色地悄悄蹲下，刻意保持靜止不動，而當那只貂鼠正要從她附近竄過去時，她驀地撲了上去，幸運地讓她抓著了。
喜兒跑了過來，臉上滿是感激。
「吟霜，真是謝、謝謝你……要不、不是你，我……我可就慘了！」
「別客氣。」
花吟霜打算將貂鼠交給喜兒，可貂鼠不滿被人抓住，發起了脾氣，不斷地掙扎，爪子在空中舞動。
喜兒的臉上流露出一絲害怕，天生膽子較小的她，遲疑著不太敢接手。
花吟霜見狀也不忍心強迫喜兒，再說，若是喜兒沒有抓牢，不小心鬆手讓貂鼠給溜掉，那她們豈不是白忙一場嗎？
思忖了片刻之後，她開口道：「這樣吧，我再幫你抓一會兒，你快去取竹籠過來吧！」
不知道樂平郡主今日會不會又入宮來向常安大長公主問安，而與其冒著遇上樂平郡主的可能，她寧可在這裡等。
「好，你、你等會兒，我馬上來！」他立刻同意了這個辦法，匆匆忙忙地轉身返回「迎曦宮」。
花吟霜並不怕貂鼠，還覺得它模樣挺可愛的，不過這會兒它生起氣來就一點兒也不討喜了。
它四腳並用地掙扎著，爪子攀在她的手上，帶來了痛楚，但她不敢鬆手，就怕讓它給跑了。
「小傢伙，別鬧脾氣了，你得乖乖回去呀！」花吟霜試著想安撫貂鼠的情緒，只可惜效果不彰。
它掙扎的動作愈來愈激烈，爪子甚至還抓破了她的衣袖，讓她的前臂露了出來，而下一刻，它竟張嘴咬了她的手臂。
「呀！」花吟霜痛呼一聲，眉心緊緊蹙起。
那小小的利牙咬著她的手臂，宛如有人拿針刺進她的肌膚，疼得她的美眸泛起了淚光，但她卻仍不敢鬆手。
無奈，那難耐的痛楚讓她的手臂開始發麻，一個沒抓牢，讓那只貂鼠成功地掙脫了！
「哎呀，糟了！」
花吟霜大驚失色，立刻轉身想要撲過去抓它，卻沒料到身後不知何時站了個人，她就這麼重重地撞上了對方。
一股灼熱氣息霎時籠罩住她，她發現自己正倚靠在一堵厚實的胸膛上，而一雙有力的手臂正輕攬著她。
「對……對不起……」
花吟霜尷尬地退了一步，抬頭一看，立刻嚇得花容失色。
天啊！她撞到的人竟然是皇上！花吟霜倒抽一口氣，連忙跪下。
「皇……皇上恕罪，奴婢不是有意冒犯……」
艾敬磊低頭一瞥，立刻認出了她的身份，他沒說什麼，轉頭瞥了眼已被他身旁的隨從抓住的那只貂鼠。
由於隨從皮粗肉厚，根本不怕貂鼠的掙扎抓咬，而或許貂鼠知道自己逃不掉，竟也沒再多做無謂的反抗了。
「你在做什麼？」艾敬磊開口詢問，語氣不慍不火。
他正要到御書房去，想不到會在這裡遇見她，還被她給撞了滿懷。
對此，他並沒有動怒，更沒打算要懲罰她。
他可不是愛教訓奴僕的皇上，既然她並非刻意冒犯，也沒造成任何的損傷，那就沒什麼好追究的。
只不過，對於剛才的意外，他的心裡有些訝異，本以為她的性情沉靜溫婉，想不到也有這麼慌慌張張的時候。
「回皇上，奴婢在幫喜兒……常安大長公主身邊的宮女抓住這只貂鼠，它是常安大長公主豢養的，卻逃了出來。」花吟霜據實回答，心裡七上八下的。
想到剛才自己重重地撞進皇上的懷裡，她就惶恐極了，那可是嚴重的冒犯啦！
不知道她會受到什麼樣的責罰？
艾敬磊開口問道：「既然是常安大長公主豢養的貂鼠，怎麼會是你來抓？」就算要抓，也該是常安大長公土身邊的奴僕呀！
「回皇上，奴婢正好經過此處，就順手幫忙抓住了這只貂鼠，喜兒已經去取竹籠，等等就過來了。」
「原來如此。」
艾敬磊低頭一瞥，不僅瞧見了她破裂的衣袖，同時也瞧見了她白皙的手臂上出現好幾道抓痕，甚至還滲出了些許血絲。
看著那傷勢，艾敬磊的濃眉皺了起來。
弄成這樣，一定很痛吧？
倘若是一般的姑娘，只怕隨便被抓一下就會痛得鬆手了，可是剛才她顯然很努力地堅持了許久，手臂上才會出現這麼多道紅痕，恐怕最後也不是她主動鬆手，而是那貂鼠乘隙掙脫的吧！
明明是個柔弱的女子，怎麼竟有這麼大的忍耐力？
艾敬磊望著花吟霜，回想起幾日前，她為了保護另一名年幼的宮女，不惜得罪樂平郡主的情景。
那時她也是不在乎自己可能惹上的麻煩，一心只想著要幫助別人。
艾敬磊的目光一暖，可以明白為什麼母后和皇姑母都這麼喜愛她了，一個處處為人著想的姑娘，有誰不喜愛？
「你受傷了。」艾敬磊開口說道。
「多謝皇上關心，只是一點兒小傷，不礙事的。」
花吟霜趕緊將受了傷的手臂藏到身後，但艾敬磊早巳看得一清二楚。
「都已經見血了，還不礙事？這貂鼠平時雖然溫馴，凶起來可也夠悍的，你難道不怕嗎？」
花吟霜不敢欺瞞皇上，坦白地答道：「回皇上，奴婢當然也會害怕，可若是不抓好它，它就會逃掉了呀！」
「逃掉就算了，何必把自己弄得滿手是傷？」
「那怎麼行呢？倘若逃了，喜兒要被罰的！」
又是為了別人著想。
聽了她的回答，艾敬磊的心底驀地湧上一股複雜的情緒，雖對她助人的堅定心意覺得有點感動，卻又不知怎地有點不悅。
她總是這麼貼心地為別人著想，到了即使讓自己受傷也在所不惜的地步，倘若剛才這貂鼠真的凶性大發，她身上的傷恐怕不只有這樣而已呀！
到底該說她太有義氣、太勇敢，還是太固執了？或者……以上都有吧！
「等等記得去上藥，往後當心點兒，別動不動就弄傷自己，姑娘家的身上要是留下傷疤，那可不好看。」
聽見皇上的叮囑，花吟霜詫異地怔住了。
她怎麼也想不到皇上不但沒有指責她的冒犯，還關心起她的傷。
一股難以言喻的感動湧了上來，在她的胸口激盪翻湧，而那份驚詫與感動讓她一時忘了做出任何反應。
艾敬磊瞅著她，就見她的情緒反應全都寫在臉上了。她那驚訝感動的神情，奇異地讓原本梗在他胸口的那股慍惱之氣逐漸淡去。
貴為一國之君，不論是朝中大臣或是身邊的奴僕，對他總是畢恭畢敬，臉上永遠都是恭謹謙卑的神情。
除了他的皇妹艾珞兒之外，幾乎沒有人敢在他的面前這麼直接地表露出心中的情緒，那看在他的眼裡覺得挺有趣的。
「怎麼，沒聽見朕的話嗎？要朕再說一次？」沒來由的一股衝動讓他忍不住開口逗她，心中暗暗猜想她的反應。
「不不不！」花吟霜立刻惶恐地搖頭，哪敢要求皇上再說一遍？「奴婢已謹記在心，多謝皇上的關心。」
看見預期巾的反應，艾敬磊忍不住勾起嘴角，揚起一抹笑。
那俊美迷人的微笑，讓花吟霜不自覺地看怔了。
也不知道為什麼，她的芳心劇烈地怦跳，一下又一下地撞擊著她的胸口，那是過去她不曾有過的異樣感覺。
她還來不及思忖這樣的反應是為了什麼，皇上又再度開口。
「好了，你退下去上藥吧！這貂鼠朕會讓人送回『迎曦宮』去的。」
「是，奴婢告退。」花吟霜恭敬地退下。
看著她纖細竊窕的身影，艾敬磊想到剛才她的反應，俊顏上的笑意不禁加深。
因為一名宮女微不足道的情緒反應而心情大好，這還是他生平頭一遭啦！
第2章(2)
一連好幾日不穩定的天候，時而下雨，時而放晴。
在這樣忽晴忽雨、時暖時寒的惱人天候中，宮中許多人都染上了風寒，而皇上的身邊也有一名宮女病了，還不慎將風寒傳染給幾名親近的宮女。
為了怕皇上也受到波及，那些染病的宮女全被撤下去養病，但皇上的身邊怎可沒有奴僕的伺候？
負責宮中內務的大臣在調度人手時，想起了深受已故皇太后喜愛的花吟霜，心想這麼個貼心伶俐、善解人意的宮女，調派去服侍皇上該是再適合不過了，於是便去請示寧陽大長公主。
既然是去伺候皇上，寧陽大長公主自然不反對，甚至還應允花吟霜可以待到那些染了風寒的宮女全都病癒後再回來。
這會兒，花吟霜和其他幾名奴僕正恭敬地佇立在御書房的一角，靜候皇上隨時的差遣使喚，而皇上正與丞相姜正平在商議國事。