「我不知道……」他有些沮喪道。
「拜託你，給我一個確切的答案吧！我不希望自己日後回憶起這一切，卻如同霧裡看花一樣，茫然而無頭緒。」這樣她肯定會非常不甘心的。
她所交出去的愛情考卷到底值幾分，這結果對她來說非常重要。
漫無止境的拖延則好比凌遲酷刑，及格與否，他總得要給她一個痛快嘛！
「我真的不知道……」他再度悠悠歎息。
「知臣？」她哀求。
「我真的不知道……該怎麼做，才能夠讓自己少在乎你一點。」他十分挫敗地說，有種幾乎快透不過氣來的無力感，猛然重壓在他的心頭上。
原以為不曾動過心的自己是愛情絕緣體，然而面對睦茉彤此刻的勇敢示愛，他仍是克制不住內心的狂喜，只想不顧一切地放縱一回。別再管啥該死的理智了。
可是想歸想，他仍是努力讓自己的腦袋保持清醒，試圖力挽狂瀾。
「知臣……」她哽咽輕喚。
一雙淚眼水汪汪地注視著他，那楚楚可憐的神情饒是鐵石心腸的人見了也會不禁軟化，更何況是珍惜她遠勝過自身性命的緋色知臣。
「不要再用這種表情看我。」他用力握緊垂在身側的拳頭，忍痛移開雙眸，不敢再多看她一眼，深怕自己越發薄弱的決心會隨之潰散。
「我知道……你是喜歡我的，對吧？」她伸手圈抱住他肌肉僵硬的身子，並將微微淚濕的小臉緊緊地貼靠在他的左胸口。「否則，你的心跳怎會越來越快呢？」
「茉彤，別這樣……快放開我。」他神色莫名慌亂，企圖逃脫她。
設下的溫柔陷阱，唯恐兩人將會為了一時的失控，而付出極大的代價。
「我不放手。除非……除非你敢直視著我的眼眸，認真地告訴我——你對我一點特別的感覺也沒有，一切都是我在自作多情。」她乾脆使出最後的殺手鑭，希望可以逼他誠實表態。
「你這又何苦？」如此殘忍的答案，她真能承受得住嗎？
「至少我還算對得起自己的良心，不像有些無藥可救的笨蛋，只曉得自己騙自己。」她意有所指地挑釁道。
哼，既然動之以情無效，那麼她乾脆就改用激將法吧！
「我才不是無藥可救的笨蛋，我只是……」只是太晚相信「愛情』的確貨真價實地存在這世界上。
如今，即使想補救，恐怕也為時已晚了。他落寞暗忖。
第5章(2)
「知臣，你可知道我鼓起了多大的勇氣，才有辦法說出方纔那些……教人難為情的話嗎？」她忽然感觸深刻地說：「雖然我這趟北海道之旅已將近尾聲了，但是對我們而言，未來的最大阻礙並非彼此間那可以預期的遙遠距離，而是你始終不肯坦然面對自己的感情。」
「為什麼你敢如此大膽地將所有感情全部押注在我身上呢？你根本對於我的身份背景一無所知，也許……我曾經跟你說過的那些話根本是胡扯的，難道你都從沒懷疑過嗎？」
該說她太過天真單純，還是太容易受騙上當？
「因為我相信自己對愛情的直覺，更相信自己所喜歡的人絕對不會是個表裡不一的偽君子。」她信心滿滿地回答。
聞言，他不自覺地歎了口氣，然後低頭怔怔地望著她．沉默不語。
他表面上或許看來平靜如昔，可是內心深處某個根深蒂固的東西，卻好像正一點一滴地逐漸被融化了……
末了，他終於輕輕推開了她，指著自己的左邊胸口，臣服道：「曲茉彤，你已經逼得我無路可退了。從這一刻起，這裡……便是你專屬的私人領域，由你一人掌管。」
「請問……我是否能夠把你現在所說的這些話，逕自解讀成——你已經願意接受我的感情了呢？」她拚命壓抑著心中的狂喜，故作鎮定地問。
「除此之外，我還有其他選擇嗎？」他哭笑不得地反問。
是她的執著讓他從此對愛情改觀，也是她的勇敢激發出他奮力一搏的決心。
這輩子假使就這麼錯過曲茉彤，他相信自己絕對會遺憾終生的，就算將來擁有多少的名利與權勢，恐怕到時候再也快樂不起來。
因為……她那燦爛的笑容。才是世界上最珍貴的寶物。
他決定要好好把握，無論未來將遭遇任何困難，都絕不再輕言放棄了。
「沒有了。」
笑意自她的嘴角擴散開來，倏地點亮了一張甜美小臉。
皇天不負苦心人，經過鍥而不捨的努力，她總算盼得了他的深情回應。
「茉彤，就像我曾經告訴過你的……雖然因為某些因素，我暫時還無法給予你任何承諾，可是請你一定要相信我，為了你……我會盡快想辦法將橫亙在我們之間的所有阻礙徹底排除掉。」
他緊緊擁抱住她，並慎重地向她起誓。
「我會耐心等待的。」她不禁喜極而泣。
那一夜，窗外大雨始終不停歇，然而他們之間的感情卻逐漸露出一線曙光。
誠摯地交換過真心後。兩情縝蜷的他們更一併交換了彼此的體溫……
紙是永遠包不住火的。
兩人這段如夏日煙火般轟轟烈烈展開的跨國戀曲。不多時便傳入了緋色知臣的父親以及財勢雄厚的未來丈人耳裡。
追根究柢，原來是當初緋色知臣和曲茉彤在牧場裡的親密畫面，被有心人士給偷偷拍攝下來，還專程拿到伊籐雄介跟前去邀功討賞。
嚥不下這口氣的伊籐雄介在知情後的第一時間，親自前往「星將集團」興師問罪，當場炮轟得教子不嚴的緋色徵人灰頭土臉，卻又因理虧在先而不好意思開口反駁。
於是，等氣得七竅生煙的伊籐雄介前腳剛離開，緋色徵人便十萬火急地召喚寶貝小兒子盡速趕回大阪——
「爸，我明明還有一天假可休，您幹嘛氣呼呼地命令我非得在今天之內趕回家不可？」
晚間十點左右，緋色知臣終於繃著一張酷臉。不情不願地返抵家門。
倘若不是剛好另有重要事情想找父親商量，向來我行我素慣了的他，倒寧可多花點時間陪伴曲茉彤，也絕不可能在還沒弄清楚原因前便乖乖地聽話回家。
「最近一到週末就不見你的人影，究竟在忙些什麼？」緋色徵人凝眉問道。
「如何消磨假期應該是我的自由，您以前從不過問這些芝麻綠豆小事的，今天怎麼會突然心血來潮？」
雖然警覺地嗅出一絲不對勁，他卻依舊不改吊兒郎當的態度。
「別忘了，再過一星期你就要訂婚，應該更潔身自愛一點。」緋色徵人語重心長地囑咐道：「趁現在事情還有轉圓的餘地之前，趕緊收拾善後。」
「收拾善後？」聽出弦外之音的他，竟絲毫面不改色。「難道伊籐家已經耳聞什麼風聲了嗎？這樣也好，反正我已經打定主意要取消這個婚約，如今也不必再費神找藉口交代了。」
「知臣，拜託你清醒些好不好？對方可是伊籐財閥大家長千金大小姐，身份是何等的嬌貴，怎麼可能讓你這種不知天高地厚的混小子隨便要著玩。」
「總之，我是不可能娶伊籐由香的，她最好趁早死了這條心，別繼續在我身上浪費時間了。」他毫不在乎地說。
假如今天勢必得要傷害一個女人的心，那麼他寧願對不起任何人，也絕不肯辜負曲茉彤。
畢竟，他已經決定要為她的人生負責了，絕對不可以說話不虎話。更何況，也唯有在她身邊，才能讓他感受到幸福與快樂。
「你可知道你準備放棄的不僅是一樁婚事而已嗎？」緋色徵人不得不提醒。
「我當然曉得，一旦拒絕與伊籐家的聯姻，我將連帶失去許多往夢寐以求的機會，甚至……還可能因此惹上一堆不必要的麻煩。」他微微苦笑。
所有可能接踵而來的不良後果，其實在踏進家門以前，他就深思熟慮過了。
但是只要想到可以因此換回「自由之身」，一切犧牲都是值得的。
唯有如此，他才可以毫無顧忌且理直氣壯地繼續跟曲茉彤在一起。
「知臣，你什麼時候開始變得這麼感情用事？跟從前的你簡直判若兩人。」變化之大，真教人跌破眼鏡。
「感情用事並沒什麼不好，至少現在已經證明了我也擁有愛與被愛的能力，是個情感表達正常的人。」
他如今才明白，若缺少了愛情，那麼人生便不再完整。
「愛情跟婚姻之間並不一定要畫上等號，你還年輕，實在沒必要為了一個剛認識不久的女人，輕易捨去即將到手的一切。」緋色徵人仍舊苦口婆心地動。
「我承認……過去的我，的確也認為愛情跟婚姻之間不必畫上等號，那是因為我當時根本不相信愛情的存在。直到遇見那個臉上總是帶著溫暖笑容的女孩，我才明白原來以往的無動於衷，完全只為了等待她的出現。」