「比方要求粗手粗腳的大男人，把繡品織得和女人一樣強；比方叫體弱書生扛著鋤頭下田插秧，還得括得導農夫一樣好；比方要求工人坐在書桌前填詩作詞；比方要求商販彈琴高唱，你說，可不可憐？
「所以啊，這天底下，有人窮、有人富，有人刻苦、有人優處，皆因為他們天生不同，沒什麼好比較。」
沒想到幾句話竟引來他一篇道理，予月知道，自己輸定，誰讓人家書讀得多、心計又勝過老狐狸。
不管怎樣，事實就是——擎曦是個很不錯的縣太爺，並且不必花太多力氣在民生事務上。
這天擎曦和尹泰密商過後，在城外分手。
擎曦放鬆緩繩，縱馬自行，心底不斷盤算著尹泰的話，企圖尋出些蛛絲馬跡。
尹泰說，皇上本是偶染風寒，卻不知芳何太醫會診、日日換藥，病情卻益發嚴重。他經常頭痛難眠，全身骨節處像有千百支針在戮剎似地，聽說前幾日還在朝堂上昏厥。
太不可思議，皇上正值盛年，身子骨向來強健，怎麼會一場風寒就讓他倒下？
事情太嚴重，尹泰不得不回京城一趨，他把身邊追查到的訊息交給擎曦，讓他接手自己未完成的事。
他確知，寶親王有異心，但目前還沒有足夠實力，雖然他招攬許多江湖人士，但成事需要銀子，寶親王還沒富有到這等田地，他也曾經考慮過，這點是不是寶親王贊同李媚君嫁給自己的重大原因？
但父親已經拒絕賜婚旨意，寶親王根本沒有造反條件。
就算那些江期人真能義氣相挺，不收寶親王半分好處，但寶親王坐上龍椅後，還真能仰仗那群江湖人治國？如今朝堂百官已漸漸讓皇上梳攏，在這個時候下手，不就等於給其他幾個王爺製造機會？
如果不是寶親王，皇上的病是誰下的手，芳什麼宮裡太醫查不出病因？
也許，他真該找時間到孫睿圖故宅走一趨。
當年寶親王李競設謀，殘害忠臣數十名，只因為他們站在皇上這邊，支持他入主東宮，此事後為先帝所知，心痛李競為己之私，將國家朝廷置之腦後，於是做出讓當今皇上接位的決定。
那些臣子當中，有一人並非皇上這派的官員，他葉做孫睿圖，他不只不是站在皇上這邊的黨臣，甚至與李競有遠親關係，且那些被殘害的官員只禍及己身並未牽累家人，但孫睿圖卻是遭受滿門抄斬之罪，這兩點，啟人疑竇。
後宮曾有謠言，寶親王母妃的父兄為官貪贓枉法，在妹妹受皇帝寵愛的數年期間大辦斂財，將所得財寶盡藏於寶山之中，並繪製一張藏寶圖，交由寶親王母妃的娘家人保管。
這只是傳言，卻在百姓中掀起一股尋寶熱潮，大周境內，有可能藏寶的大小山地全被挖追，依然沒有找到那批財寶的下落。
於是尹泰在發覺寶親王時常前往孫睿圖故居，並尋出兩人之間的關係後，便大膽假設，那批財寶已經被找到，因此寶親王才敢對皇上下手。
但他並不這樣認為，他想，如果那批財寶數量多到能夠支持寶親王起事，搬運財寶那麼大的動靜，尹泰絕對不可能察覺不到，他可是每天都派幾十個人盯住寶親王府的。
所以，事情回到源頭，依舊讓人霧裡看花。
「不要、不要……娘，救我！！」
淒厲的喊叫聲傳來，打斷擎曦的沉思，他舉目遠眺，看見前方茶棚裡有幾個男人企圖強搶一名姑娘，旁邊的婦人狀似瘋狂，她哭喊、叫鬧，拿著菜刀對著惡人猛劈，豁出性命不要似地，那股氣勢太猛，那幾名男子竟然一時拿她莫可奈何，只能抓住泵娘、頻頻倒退。
「你發什麼瘋啊，我們是帶你家閨女去享福，免得她這輩子在這個爛茶棚裡白白糟蹋，何況你女兒發達了，你不也跟著享福！！」男子一面閃一面狼狽地對著婦人喊，可婦人殺紅了眼，什麼話都聽不進去。
擎曦停下馬，舉步往那群男子走去，他們身上並無武藝，不過是仗著幾分力氣在這裡欺負寡毋孤女。
他縱步往前，一推、一抓，幾個男人沒幾下就被他撂倒，他們眼中閃過恐俱，摔在地上後頻頻向後挪移。
擎曦把目光放在男人身上，一時大意沒發現婦人失心瘋了，競舉起菜刀砍向自己，倉促問，他側身閃過，然手背一痛，他還是中招。
他退速退開兩步，低頭望向自己的手背，刀痕並不深，卻有股噬心疼痛，他沒時間細看，因為那名瘋婦還在舉刀亂揮亂砍，見狀，他搶身上前點住她的穴道，握住她的手搶下菜刀。
熬人身子一軟、癱倒在地。
幾名男子見他走近，連松跪地求饒。
他冷眼掃過，淡淡喊一聲，「滾！」
男子們飛快搶奔，一下子便沒了蹤影。
那名姑娘哭得梨花帶雨，匍匐在地，拚命磕頭謝恩。
擎曦沒動手將她扶起，輕聲說：「你扶你娘下去休息吧。」
「謝謝公子仗義，奴家願為婢為奴報答公子恩情於萬一。」
她仰頭望住他，眼底有著款款深情，他並未深思，便道：「不必，萍水相逢，就此別過。」
他縱身上馬，隱約覺得哪裡不對，卻又想不出哪裡怪異，拉起績繩，下意識又看自己手背一眼。傷口沒有紅腫發黑、他沒中毒，可方纔那陣疼痛是怎地回事？調轉馬頭，他策馬離去。
擎曦走後，被點穴的婦人站起身，巧手一拉，將臉上的人皮面具拉下，露出那張既美麗又醜陋的矛盾臉孔。
她笑著對李媚君說道：「郡主，這招你可得學學，凡是男人都有那麼點兒英雄氣概，見到弱女子落難，定要出手相援的。」
被人強搶的姑娘同時拉下人皮，露出真面目，她是李媚君，還沉浸在為擎曦所救的甜蜜裡。
他的武功真高強，三兩下就解決掉那群地痞無賴，而且……他說話的聲音竟然那般溫柔，她的心軟了、甜了，像被工匠彈過的棉花，光是為這樣一分溫柔，為他養蠱放血已是值得。
「情蠱種下了？」她以高高在上的尊貴態度問話。
玉鳳凰眼底閃過陰霾，但嘴角卻向上揚起。
「稟郡主，已經種下，接下來郡主就等著與他『不期而遇』吧，我敢保證，那一眼相對，將會教他永世難忘，真切明白，誰才是他此生最好的伴侶。」
「你說種下情蠱之人，並不會失去任何記憶，甚至性格脾氣、行事作為都不會有半分改變？」
「是的。」玉鳳凰對自己的毒物有信心得很。情蠱，以情為名，只會在情字上吐絲盤結，其餘的不影響半分。
「他身邊的家人朋友以及他自己，都不會感覺奇怪嗎？之前，他分明就不喜歡我，怎會突然問就喜歡上了，他們定會心存猜疑吧。」
「請郡主放心，情蠱力量大得很，不管是賀擎曦心思動搖或身旁的人起懷疑，只要一察覺有異，情蠱便會使勁兒吐絲，催促賀擎曦找到足夠的話來說服別人也說服自己，他喜歡你。」
「所以他對我，這輩子再不會改變心意？不管我做任何事？
「郡主就等著看吧，終會讓您心想事成的。」
李媚君笑逐顏開，美艷絕倫的臉龐瞬地透出誘人光答，只不過，她身上那股血腥氣息益發濃烈……
第8章(1)
一盞茶功夫過後，擎曦終於想起是哪裡不對勁了，他隱約記得那個茶棚的老闆是一對五、六十歲的老夫婦，不是年輕母女，何況那只持菜刀的手……長期操勞的婦人，不會有那樣一雙細膩的手。
策馬回轉，他飛馬回到茶棚前，那裡空蕩蕩的沒有任何人。
那對母女的目的是什麼？為什麼要演那齣戲？他細細檢查茶棚每個角落，尋不出可疑痕跡，只好先行離開。
他是個謹慎之人，回家後立刻請來大夫檢查傷口，大失說只是普通的刀傷，未有異狀。
擎曦不死心，繪下那對母女和領頭男子的長相。
幾天後，陳二、董辦來享，人已經找到。
之前予恩還擔心自己招了批牛鬼蛇神來幫忙自己，他們沒想到痞子有痞子的用處，他們不但找到帶頭的男子，還把其他人全找齊了，一個都沒落下。
只不過，反覆詰問下亦得不到半點線索，他們只是拿銀子辦事。
這件事隨著時日過去，擎曦漸漸放下。
兩片破敗的門扇上，有著石頭破過的痕跡，還有小孩子拿瓦片在上頭劃下的刻記，官府的封條已經被蝕腐，一塊歪歪料斜、寫著孫府的牌匾還掛在門上頭，附近的人都說，這裡鬧鬼，夜裡經常聽見有女人在裡頭哭泣的聲音。
這裡是孫睿圖的故宅，他不是臨州人，但被派至臨州，擔任巡撫一職。
於是帶著子女妻兒在此處落居，聽說孫睿圖的嫡妻喜歡安靜，因此宅子沒買在人來人往的大街旁，反而買在不顯眼的地方，宅子相當大，用來住一家十幾口人，著實大得有點誇張。