他手上握著的，確實是召他回京覆命的密令。不過雁依盼有所不知，像這樣的召令，他已經陸續接過好幾次了，只是他一次又一次刻意拖延，只想多爭取一些時間，陪伴佳人。
她不敢、不想回京城，景四端就陪著她不回去。就這麼簡單。反正案子還沒查到確切段落，不回去也無妨，進度全由書信往來報告。
如今開春，軍馬買賣事宜迫在眉睫，已經無法繼續拖延下去，景四端真的該回京了。
「我是該回去一趟，跟皇上報告一聲。」他表面上隨意瀟灑，但心底掙扎了片刻，還是把這一陣子盤算了不少回的想法給說了出來：「如果你還是不願回去，那就在這兒住吧。房子我已經談好了，可以續租，請個丫頭照料打點。等我回去處理一下事情，過一陣子就來。」
雁依盼望著桌巾，長睫低垂，不出聲。
眼前的桌巾其實很粗，跟這房裡的傢俱一樣。他們過年前從客棧搬到城郊這臨時找的簡單小院落，一住，居然就住了這麼些日子。
在這兒過簡單日子也未嘗不可，她身上還有一點珠寶金鐲可典當，不至於餓死。只是，要她守著空閨等男人回來——
她搖搖頭。「不，我不要。」
「那麼，換地方住嗎也好，我們到葫蘆口那邊看看房子去——」雁依盼還是搖頭。抬起眼，清澄的水眸望著他，她堅定地說：「我跟你一起回京。」
景四端詫異了一本來慵懶靠著的修長身子直了起來。
「你要跟我回去？」他追問。
「是。」雁依盼沉吟片刻後，毅然點頭。像是經過千回百轉的思慮之後，方才下定了決心。
有些事，是該做個了斷了。再下去，只有越來越糟。
貪小錢是一回事，軍馬這筆大買賣，不能真的讓他們得逞。
所以即使知道京城可怕，這一回去大概是凶多吉少，傷心難免，雁依盼還是得硬著頭皮——甚至是硬起心腸，走上這一條歸鄉路。
第8章(1)
一個月之後，失蹤了一年的雁家小姐靜悄悄地回到了京城南郊的靜王府。
靜王府已經很破舊了，沒人想要，當初也是隨便配給一支遠房又沒啥長進的親族住。當家的老爺已經死了很多年，遺孀身份又卑下，所以一直鮮少有人想過來走動拜訪。雁依盼因此得以不動聲色地回家。
她的親娘見了她，並沒有激動落淚、燒香拜佛謝老天讓女兒平安回來，也沒有大怒質問她跑到哪兒去了，為何不告而別；反而有些畏懼退縮的樣子。
顯然對一年前發生的事情還記得很清楚，心虛得緊。
心虛很好。會怕更好。雁依盼冷冷一笑。
早在軟弱的母親被面首說動，下藥迷昏她還鎖在黑暗的房間裡，要通知那腦滿腸肥的米商乘機來奪走她的清白，好讓她不得不嫁時，母女情誼，早已經斷得乾乾淨淨。
當時好在她一向警覺，早一步偷出了母親藏在床頭鏡箱裡的迷藥，加以掉包。她那夜沒有被迷昏，連夜把已經預備好的行李細軟全帶著，越窗而逃，一路逃到景府。偷得的藥，反而被她用在表妹慕容芫身上。讓表妹睡死了，她才能脫身，去找景四端。
她這一生，若說對誰有過任何歉疚之意，那麼，就是單純可愛的表妹以及慕容將軍一家了。回京之後雁依盼暗中打聽過，知道表妹已經懷有身孕，夫君還百般疼愛呵護，那滿滿歉意的心才稍稍放下了一些。
如果可以，她真的非常希望能夠補償——即使這補償要賠上自己的下半輩子，甚至要捏碎她的心，也無妨。
然後再過半個月，景四端也回京了。他們刻意錯開，才不至於令人起疑。不過就算有所懷疑，也沒人敢多問。
因為最近京裡有風聲漸漸傳開了：聽說年少英俊的慕容開將軍對遠房表妹雁依盼曾暗生情愫；而雁依盼自覺配不上英姿煥發的慕容少將，婉轉拒絕後，這一年都躲在廟裡吃齋念佛，以求能償還情債——
「在廟裡吃齋念佛為了還情債？這種鬼話也編得出來？」景四端回京之後聽了謠言，一股濁氣上湧，俊臉黑了一半。
「咦這跟你說的不大一樣哪。」一個帶著打趣的威嚴嗓音突然響起。景四端雖然不悅，但也不敢造次。畢竟他正身處御書房，報告謠言的是御前帶刀侍衛，而出言調侃的，正是屋裡唯一坐著的貴氣中年男子，當今皇帝。
當下景四端只得恭敬回報：「皇上，雁小姐跟微臣之間有點誤會……」
「是嗎？」皇帝笑了笑，擺手示意讓侍衛把擱在旁邊大檀木鑲貝書桌上的幾本摺子遞給他。只見皇帝選了其中一摺，對景四端揚了揚，「你知道這是什麼？」
「參本。」景四端是寫這東西的老手了，豈會不知道
這看似不起眼的暗黃滾黑邊的摺子上頭，通常都不是好話，全是滿朝文武或王公貴胄的惡行瀆職之處。景四端奉命尋訪調查的結果都得寫成參本，直接送交皇帝過目。
「是了，不過，這些本子可不是你寫的。旁邊這一疊裡頭，寫的全是你的惡跡，也就是很多人要參你一本的意思。」皇帝很好心地解釋。
景四端不甚在乎。他在朝中自然樹敵不少，嫉妒他的人也很多，這種事發生很多次了。他無所謂地回答：「這回又是誰罵微臣了？」
「別人就算了，不過朕手上這一本呢，還真巧，正是朕的遠房表妹雁依盼寫來的。」皇帝饒有興味地看著眼前這一向灑脫自在的愛將變了臉色，心裡覺得非常痛快。「你不知道她寫了這個喏，拿去看看。這看起來不像是小誤會、鬥鬥嘴鬧彆扭而已哪。」
景四端接過一攤看奏本，細讀起來。
還真是……鉅細靡遺。過去一年來，哪月哪日到了何處。又收了誰多少賄賂的銀子，一筆一筆全列得清清楚楚。景四端的俊臉更黑了。
他知道她曾經寫過一回惡名錄，當時只是質問他用的，之後也沒再提。沒想到這小妮子心機如此深，紀錄留起來不說，還背著他上奏皇上，狠狠在摺子裡把他罵成了貪財又卑劣的大惡官
「……貪官惡法，乃新傷國本之最，不以重刑懲之戒之，恐不足收警世肅清之效，我朝政風不堪如此腐蠹敗壞，望皇上明察……哼哼，寫得還滿有模有樣的嘛。」有人邊看邊冷笑，渾然忘了身旁還有當朝皇帝。
「雖然朕不認得她，不過她是皇族後裔，又一切照著規矩來上本子，沒辦法置之不理。寫得這麼詳細，真有本事，朕還想是不是該召她來修史呢。」皇帝撐著腮閒閒說，「看這程度，不辦你，好像說不過去？」
「那皇上就嚴辦吧。」景四端抬頭，鷹眸進射出銳利光芒。「反正皇上本來就想好好教訓微臣一次，不是嗎？」
「說得也是。」皇帝點頭同意。「姜護衛，不如你就把朕的意思傳到吏部去吧。」
「屬下遵命。」老薑恭敬應聲。
是了，御前帶刀侍衛正是一路隨景四端公幹的老薑。人家有個很稱頭的名字叫江萬翼，梳洗換裝後，英姿煥發，根本就不是那個安靜到近乎啞巴，毫不起眼的風霜中年男子。
老薑出去後，皇帝看著景四端，還要打趣，「你想被嚴辦，朕也照做了，何必還臭著一張臉呢這跟朕認識的景愛卿不大一樣哪。可是為了朕那憂國憂民的表妹？」
這說得也太輕鬆愉快了。景四端輕則丟官，重則項上人頭不保，卻依然毫不在乎的樣子。
「她……知道不多，一直以為微臣就是貪官污吏，出京城招搖撞騙，專門欺壓地方官的惡徒。」
「你沒對她全盤托出？」
「自然沒有。一來怕影響計畫，二來為了她的安全，不想讓她牽扯進來。何況……」沉吟片刻，景四端才困難地說：「何況一開始，微臣確實沒料到會跟她……」
看口齒犀利的景四端遲疑難言，已經夠稀奇的了，此刻還看他耳根子略紅，分明是在尷尬，這實在是奇觀。
「有這麼說不出口孤男寡女一路相伴，情投意合也是很自然的。」皇帝擺擺手，一副見怪不怪的樣子。「你別詫異，老薑都回報了。聽說你們到後來已經如膠似漆，根本是一對恩愛小夫妻，是嗎？」這個老薑，看似老實，也是滿會打小報告的嘛
景四端清了清喉嚨，不大自在地承認，「微臣確實心儀雁小姐……」
「她是皇室中人，你好歹也照規矩明媒正娶嘛，朕又不會阻撓。」言下之意，竟是在怪他太心急，無名無分的就把雁依盼給吃掉了。「皇上剛剛自己說的，孤男寡女一路相伴，情投意合是很自然的。皇上的真知灼見，微臣著實佩服。」景四端很迅速地反擊。
「好了好了，不用跟朕來這一套。」多年君臣，哪會不知道對方心裡打什麼主意皇帝擺了擺手，「朕只問你，你確定是情投意合？慕容將軍也是朕倚重的大將，手心手背都是肉，別指望朕偏心幫誰，這事你們得自己解決。」