她喊著，走到床邊，小豹已經俐落地躍上床，占好位置。
戴銀兒躺下拉妥被子，撫著小豹的頭。「小秀，你想，你那沒心沒肺的爹，明天會不會回府？」
小豹舒地偎在她懷裡，發咕嚕嚕的聲音，算是回應。
「你也不知道嗎？」她不禁失笑。「可不是？你怎麼會知道！」
戴銀兒不再想，閉上眼，摟著小豹，疲倦瞬間將她捲入夢鄉。
她睡得很沉，甚至連有人推門而入都沒發覺，反倒是小豹已經機警地醒來，朝著門口發出低狺聲。
「你叫什麼……我每天晚上都餵你吃牛肉，你敢把我忘了試試看！」金秀外橫眉豎目地瞪著小豹。
他也說不清自己是什麼心態，那一夜之後，他變得不太敢正視她，也因此，他把奶奶壽辰的事全都丟給她，然而看她忙得頭一沾枕就睡著，他又不禁有些內疚甚至是心疼。
小豹算是他帶回來的，他本來就有責任要照顧它，餵它也算是稍稍替她分擔了點事。
再看向角落的碗，他考慮要不要跟銀兒說他已經餵過，但這樣不就等於向她承認他躲著她嗎？
像是認出他是誰，小豹又乖乖地趴回女主人的懷裡。
收起臉上的凶狠，金秀外作賊似地躡手躡腳走到床邊，瞧她臉帶疲憊，然而儘管入睡，唇角還是微勾著。
怔怔地看了好半晌，突見她翻過身，他嚇得趕緊躲到旁邊的花架後，直到沒再聽到任何聲響，才又探出頭。
確定她依舊熟寐，他不禁歎口氣，用力抹了抹臉，自問：「我在幹麼？我是她相公又不是賊……」
話是這麼說，但這幾晚，他夜夜當賊，卻什麼也沒偷著，只是傻傻地看著她的睡臉，像是要確定什麼，又像是要否定什麼。
他思緒有些飄忽，但當他瞧見小豹因為她翻身，乾脆趴睡到她胸口上，他突然有股衝動想要嘗嘗豹肉是什麼滋味。
「不要太過分了，小子……下去。」他咬牙低聲命令著。
看他一眼，小豹打了個大大的哈欠，露出它漸長的牙齒。
「我叫你下去。」他乾脆動手把它拎起。
小豹不悅地發出低狺聲，令戴銀兒睡不安穩地動了起來，金秀外二話不說地溜出門外。
「小秀，怎麼了？」半夢半醒的她安撫著小豹。
半晌，小豹乖乖地趴著入睡，夜色繼續靜默，彷彿誰也未來過。
直到門外響起壓抑的呢喃。「小秀……她怎會替小豹起了這個名字？」
是因為她視他為畜生，抑或是她挺喜歡他的？
金秀外患得患失地想著，今晚注定又是個失眠夜了。
金老夫人的七十大壽，節目從下午開始。過午之後，賓客魚貫到來，戴銀兒到傅總管的介紹下，以金府女主人的姿態笑臉迎人。
端莊的態度，嫻秀的舉措，讓賓客們讚不絕口。
當節目一開始，金老夫人和賓客們都驚詫不已。
「這卓三娘的戲班年年這個時候不都是在宮裡表演的嗎？」
「可不是？聽說太后年年都在開春時分召卓三娘進宮。」
「金老夫人好大的面子，竟能請得動卓三娘。」其中一名賓客忍不住讚道。
金老夫人笑得闔不攏嘴，開心之情溢於言表。
卓三娘的戲班，名氣大到家喻戶曉，表演項目從雜耍到戲曲皆有，不管是任何節慶，要是能夠請到卓三娘到場，那就代表著那府邸的身份非同一般。
一群賓客都是與金府有所往來的商家女眷和大老，一再地捧著金老夫人，讓她老人家的笑容，直到夜幕低垂都掛在臉上。
所有賓客都入了席，為了方便欣賞表演，席位全都設在戲台前方，傍著人工河，河畔種值杏樹，偶爾會飄下幾瓣花朵，附庸風雅一番。
如今，戲劇裡正穿插著噴火表演，讓賓客看得目不轉睛，驚呼連連。
金老夫人自然是樂在其中，但眼看菜已上桌，最疼愛的孫子竟沒陪侍在側，她不由得問：「銀兒，秀外呢？」
「他……」心裡把秀外罵個狗血淋頭，她安撫道：「奶奶別急，他正給奶奶準備大禮呢。」
那傢伙到底是死哪裡去了？她笑著，但額角卻顫著青筋，要不是她的功力太深厚，只怕臉上的面具會碎裂掉落。
可真不能怪她，實在是他太欠揍！
從下午開始，她便要傅總管派人去找，但卻半點消息都沒有。
也不想想看老人家這麼疼他，一直盼著他出現，結果他在十幾天對老人家甜言蜜語一番後就鬧失蹤……他最好還記得露臉，否則，她就讓他再也不用出現！
正暗罵的當頭，外頭傳來的聲響，她不禁抬眼望去，瞧見黑壓壓的一群人從長廊走來，而走在最前頭的正是那個嫩草相公。
隨著人群逐漸走近，有些賓客也撥了心思望去，彼此交頭接耳。
「瞧，那小惡霸回來了。」
「又跟那群紈褲子弟混在一塊了。」
「唉，金家怎會出了個游手好閒只會欺負商家的惡霸。」
「八成是被老夫人給寵壞的，再這樣下去，早晚敗光金家祖產。」
他是個惡霸？她很懷疑。
因為他在她面前，表現得像是個諧星啊……
正忖著，他已經快步走到金老夫人的面前，一把熱情地抱著老人家。「奶奶，壽辰快樂。」
「你這個小兔崽子，都什麼時候了，現在才到？」
「還不是為了要跟歲真拿這個。」金秀外立刻打開手中木盒，竟是一柄質地瑩白的羊脂玉如意，雕制得極無細膩。
金老夫人一拿上手，愛不釋手地把玩著。「是咱們玉礦產的？」
「是啊，是銅鑼縣最好的玉礦，就只有這麼一塊，質地透光瑩潤，我一瞧見，就決定要做為壽禮送給奶奶，送到歲真那邊時，他說這種玉質難雕，所以才費上一點時間，一完成，我就趕緊帶回來了。」
金秀外說著，倒不是在誇耀什麼，只是希望自己的用心可以換來奶奶的開心。
金老夫人感動得紅了眼眶。「銅鑼縣那麼遠，一兩天的時間才到得了，為了奶奶的壽辰，你專程跑了一趟，還安排了這些節目……你這小兔崽子，算我沒白疼你了。」
他一愣，這才發現在戲台上表演的竟是卓三娘戲班，而桌上的菜色好樣是富陽樓的招牌，只有他們的大廚會做……他驀地抬眼看向戴銀兒，懷疑她到底是怎麼請出這些重量級的角色。
「奶奶，那不是我——」
「奶奶，相公還帶了朋友來，先請大伙入席吧。」戴銀兒淺聲打斷他的話。
金秀外疑惑地看著她。她不讓他解釋，不就意謂著她不打算居功？
「金奶奶，祝你壽比南山，福如東海。」一票錦衣華服的男人齊聲道，稍稍寒暄了幾句，後頭的隨侍立刻送上數個精緻的盒子。
「好好好，先入席吧。」金老夫人笑瞇了眼。
「相公，這邊坐。」戴銀兒柔聲道，臉上抹著無懈可擊的笑。
金秀外怔怔地看著她，心悸又再次浮現。然而一幹好友就在身後，他怎能容許自己出現丁點的糗態？
斂起笑，他一臉嚴肅地點點頭，擺著相公派頭，招呼著好友們坐下。
戴銀兒給足他面子，由著他威風，卻暗自觀察著他帶來的五個朋友，直到最後一位入席時，她才尷尬地垂下臉。
晁歲真淡淡看她一眼，隨即入座。
然這一幕偏讓金秀外瞧見，心裡莫名惱著，好像風和日麗時，突然風雲變色，大雨來得教人猝不及防。
撫著胸口，他只覺得自己的症狀越來越嚴重了。
就連吃起東西，也嘗不出味道，跟好友聊是非也變得一點都不有趣，甚至連戲班已經表演結束，他卻等到歡聲雷動才回神，跟著一起拍手叫好。
而就在卓三娘特地前來敬酒時，特地搭起的綵樓上傳出絲竹聲。
金秀外抬眼望去，瞧見坐在綵樓裡彈奏樂器的，竟都是他的小妾丫鬟，他趕忙看向戴銀兒，不解她怎會安排這種節目。
在奶奶的壽辰，怎能讓她們出現在這？萬一惹得注重身份的奶奶不悅的話……
「這琴……彈得可真好。」卓三娘讚歎道。
「是啊，彈琴的那位是我相公的小妾，琴藝出眾，我便要她和其他小妾一道獻藝，就當是給奶奶祝壽。」戴銀兒溫聲說著，笑得客套有禮。
卓三娘頗詫異地看她一眼，旋即對著金老夫人說：「老夫人，你有個相當有氣度的好孫媳，這是你的福氣。」
「可不是？」金老夫人儘管對這安排並不滿意，但也不想當眾讓孫媳婦下不了台，再加上有人稱讚，她的不悅之情消退不少。
送走卓三娘後，絲竹聲剛好停歇，也正是賓客準備離席之際。
一一將賓客送出大門後，金老夫人也破例讓那票小妾丫鬟一道入席。
小妾丫鬟們驚喜不已，乖巧地入了席，一個個都規規矩矩的，不敢靠近金秀外太近。
這結果連戴銀兒都有點意外。
畢竟她的用意只是希望一家和樂罷了，倒沒想到金老夫人真有度量可以容忍。