然而，除了渴望皇帝寶座外，他也渴望她，這是他從來不曾掩飾的企圖。
自第一眼看到尚在襁褓中的她，她安靜的目光、甜美的笑靨和嬌艷的容顏就征服了他暴戾無常的心，他認定她是屬於他的。
這些年來他在她身上投注無數心血，但要征服她的心卻比征服一支強大的軍隊還要困難得多，這多少讓他感到失望和憤怒。
可是無論如何，他絕對不能失去她！
他放開她且後退一步，妥協道：「你說對了，我沒有那個自信，求你不要傷害自己，我會等待，等你長大，等我當上皇帝時，你會自願成為我的女人。」
你做夢！冬雪很想這樣告訴他，可是看到他讓步，也無意再激怒他。她知道自己對他的掌控力有限，因此只要他不惹她，她也絕對不會逼他。
見她以漠然的態度回應他，爾朱天寶心頭怒火再起，卻只能壓抑脾氣拍拍她的臉，像哄勸個耍脾氣的孩子。「別用那漂亮的雙眼瞪我，我有的是熱情的女人，暫時不會逼你，但你不要以為我會放棄，無論你高不高興，你都會成為我的王妃！」
說完，他轉身走到門口，將頂在門上的椅子踢開，再次回頭警告她。「以後不要再試圖用這些蠢東西堵住我的路，你是擋不了的！」
看著他傲然離去的身影，冬雪虛弱地靠在窗邊。
不久後，她再次仔細搜索屋內的牆壁，她相信這裡一定有密道可以直通外面，否則難道他會隱身之術，能穿牆而入？
可是，跟以往一樣，她什麼可疑的破綻都找不到，不由得喪氣不已。
她非常瞭解這個同父異母的親哥哥，從初曉人事起，她就知道自己被他視為禁臠。年幼不懂事時，她曾喜歡他的寵愛和呵護，高興當她被人欺負時，有他代為出頭教訓那些人；也曾因為他離家而哭泣，追著娘說「要哥哥回家」。
但當她漸漸長大後，她開始害怕他對待她的方式，討厭他望著她的目光，痛恨他對自己的不良企圖。
他竟敢漠視爹娘和其他哥哥們的反對，規定她只許喊他「哥哥」，對其他兄弟只能直呼其名；便不准她跟任何男人說話，這包括了他的兄弟、叔伯，若有誰敢對她表現出喜愛或讚美，他就會刀劍相向，更不用說其他外人。
在她快十歲時父親戰死了，他繼承了父親的爵位和酋帥一職，不久又受封為大將軍。隨著權力的擴張，他更具佔有慾地「保護」起她，指派專人照顧她，不許她隨意出門，拒絕與任何人分享她的美麗。
後來，他得到晉陽封邑，便將十一歲的她強行接來，此後無論到何處都帶她同行。酋帥府內，除了極少數他信任的人外，誰都不得接近她，否則便會遭到懲罰，因此所有人都小心翼翼地與她保持距離；而她雖然備受尊敬，卻十分孤獨。
梳好頭，換了衣服，她走出房門。路過哥哥敞著門的房間時，聽到裡面傳來若有似無的男女調笑聲。
她往裡看了一眼，見床上兩條糾纏的人影翻滾，地上散落著不少衣物。
聽那女人的笑聲，她想起這幾天被哥哥帶進酋帥府那個城南大商販的女兒，不用說，又是一個主動投懷送抱的「熱情女人」。
她沒有任何感覺地走過充滿浪笑的房間，只希望那個女人能真的迷住哥哥，收服他狂野放蕩的心，那樣她的噩運才能遠去，擔驚受怕的日子才能結束。
吃過早飯，她往「雪祈坊」走去，那是爾朱天寶讓人為她專門修建的繡館。它位於酋帥府後部，寧靜的小樓四週一排排胡楊樹傲然而立，挺拔的樹幹上綴滿新發芽的翠綠，給這清冷的院落添加一層暖暖的色彩。
登上高高的台階，她站在桃木小樓前，從石雕玉柱砌起的圍欄內向遠處眺望。這裡位置較高，近可欣賞素有「枕水際山」之美稱的晉陽全景，遠可一覽晉水、汾河水天相連的盛況，是她最愛流連的地方。
她喜歡晉陽，卻不喜歡與世隔絕的生活。由於爾朱天寶的嚴令，她的生活寧靜無擾，可是她盼望能接近人群，像其他年輕女子一樣跟人閒話家常，互相展示自己最拿手的女紅，接受別人讚美或來自異性景仰的目光。
不過她知道那是不可能的，想到以前那些只因多看她一眼就遭到爾朱天寶毫不留情毆打、斬殺的人，她無奈地輕歎一聲。
忽然，她毛骨悚然，因為有個聲音自她附近的胡楊樹林邊傳來。
她迅速藏身在圍欄角落內一座石雕像後面，偷偷往外看，發現林邊石徑上走來兩個陌生男子！
「雪祈坊」是酋帥府的禁區，除了她、爾朱天寶以及其親信，誰都不能到這裡來，就算是衛兵也只能在樹林外面守候，可現在居然出現兩個陌生男人，而她根本不知道他們是從哪裡冒出來的！
在那兩個男人發現她之前，她悄悄蹲下身子，縮進雕像陰影裡，緊張地從鏤空的石欄縫隙中偷看他們，希望他們盡快離去。
這兩個身著青衣的男子長得十分英俊，年紀較大的那個，手中握著一把寬口劍，膚色黝黑，有對濃眉大眼，但目光比較銳利而嚴苛；年紀輕的那個則肌膚白皙，修眉星目，俊美異常，手中抓著一大卷麻繩。
當他們走近，在與她一石相隔的圍欄拐角處站定時，她隱約聽到他們的對話。
「那傢伙太精，要不然昨夜我們就可以辦好事離開了。」年輕的說。
「不容易。」年長的搖頭道：「我們都不知道他就住在那裡，如此，就算開窗時沒驚動他，要離開也難。」
「這麼說，大哥是因為這個原因才改變計畫，打算在此地下手嗎？」年輕男子回頭看看身後的小樓，一邊問年長者，同時將手裡的繩索綁在身後。
「如果被我們抓住的那個馬弁說的是實話，那麼這裡應該是最合適的地方。可惜那魔頭很少到這裡來，否則我會一併宰了他！」年長的男子恨聲罵道。
年輕男子一聽急了。「大哥此行只為捉人，萬不可報仇心切不顧自身安危！」
「我知道自己在做什麼，你趕快走吧，那個馬弁醒來就麻煩了。而且你還得去攔住黑泰，別讓他們冒險殺來，壞了計畫！」
「放心，我這就去將馬弁帶走。攔住黑泰後，我們會在三里浦接應大哥！」年輕男子答應著，拉緊身上的繩圈轉身想離去。
「獨孤！」年長的男人忽然喚住他，將手中的劍遞上。「你的刀落下山谷了，帶上我的防身。」
「不要，大哥眼下需要……」
「不要跟我爭！」年長的男人固執地將劍塞進他手中。「大哥命大，死不了，你還帶著個人，危險更大，拿著！」
獨孤還想說什麼，但被「大哥」喝止。「還不快走？想打草驚蛇嗎？」
「那大哥先找個地方藏起來吧，我走了。」獨孤終於接過了劍，轉身跑過石徑消失在樹林中。
男人見他離去後便倚著石欄打量著四周，似乎在尋找可以藏身的地方。
而就在此時，青石小徑再次響起腳步聲，那聲音顯示來者起碼有三四人，不過那些人走走停停，似乎並不匆忙。
那男人警覺地直起身子抓住圍欄，輕輕一躍，跳入樓台內，一抬頭，與蹲伏在石欄下的冬雪正好撞個正著，只見他眼裡露出驚訝，但轉瞬變得冷冽。
從他們出現起，冬雪就一直屏氣斂息，不敢移動分毫，尤其從他們的對話中聽到「窗子」、「魔頭」等字眼時，想起自己房間內清晨半敞的窗戶，隱約猜想他們準是前來找哥哥報仇的仇家，也許昨夜誤開她的窗戶，驚動了住在她隔壁的哥哥，才藏到清靜無人的胡楊樹林來。
如此想著，她大氣不敢喘地保持安靜，生怕驚動他們，惹來殺身之禍。
沒想到在她毫無防備之時，這個男人竟忽然躍入，蹲伏在她的面前，那雙深邃嚴厲的眼睛立刻像一道無形的網般困住了她，使她無法移動，無法說話，連心跳似乎都停止了，只是呆呆地看著他。
「你是誰？為何躲在這裡？」
就在她覺得自己就快因窒息而身亡時，低沉的問話令她幾乎尖叫。
「我……」她語塞地不知該如何回答。
見她不過是個孩子，又一副驚慌害怕的模樣，男人略微放緩了語氣。「你是在躲避什麼人吧？」
冬雪本能地點點頭，同時意識到胡楊樹林邊的腳步聲越來越近。
「他怎麼來了？」冬雪緊張地看著欄外，男人順著她的目光從石縫中往外看。
「是爾朱惡人！」看來不是老天爺在幫他，就是那個馬弁沒說實話，但不管怎樣，這是個機會。看著遠處的來人，他銀牙一挫，伸手往腰間摸，顯然想抽刀劍，可卻只摸出一把短小的牛角刀。「他奶奶的，老子用這個也能報仇雪恨！」