「你坐好！」她氣喘吁吁地瞪著小男孩。
小男孩也睜著大眼看著她，五秒鐘後，他無預警地放聲大哭。
車廂裡的爭辯暫停，大家不約而同地又看向她——
「唉呀，有什麼話好好說，幹麼打小孩？」
「是啊！小男生本來就比較皮，要慢慢教。」
「你這樣把他弄哭，不是更糟嗎？」
競芳第一次這麼深刻體會到「三人成虎」的威力，額上冒出三條線之外，空中彷彿有烏鴉啊啊亂叫地飛過去。
一向伶牙俐齒的競芳，頭一回有種沒轍的無力感。
「小威，你在哭什麼？」
終於，男童的母親出現了。
眾人一致住口，轉頭盯著婦人看。
婦人沒有察覺車廂內怪異的靜默，一把抓起小孩，仔細地檢視他有沒有受傷。「是不是跌倒了？還是哪裡受傷了？」
小男孩一直哭，婦人上上下下地檢查，就是找不到他身上有任何地方不對勁。
終於，最先開始發難的阿嬤出聲了。「啊你不是他媽媽喔？」她對著競芳問。
競芳無力地看她一眼。「不是。」她何時那麼好命生了個小孩，怎麼沒人通知她？
「唉呦！夭壽喔！啊你不早點說，害我們給你誤會。」阿嬤的道歉就此打住，箭頭轉向婦人。「啊你也實在是太糟糕了，孩子丟著去做你的事，不怕孩子出什麼意外？」
摸不著頭緒的婦人被罵得莫名其妙，但放小孩單獨一人的確是她不對，只見她臉脹得通紅，連連賠不是。
競芳在一旁看著都替她委屈起來。想想這婦人獨自帶小孩出門實在不方便，她一定是憋不住了才會把小孩放著去上廁所。但阿嬤也沒罵錯，把小孩這樣放著的確不好。
左右為難的競芳不知怎麼幫那個媽媽說話。「呃……她應該不是故意的……」
可是——依舊沒人理她。
平時只要她一開口，沒人敢不聽她說話，但今天一連兩次被眾人忽視，挫折感像苦澀的藥水灌進喉嚨，吞不下也吐不出來。
忽然，一個高大的身影從後方出現，上前抱起那個哭鬧不休的男童，並靠在他耳邊說了兩句話，男童倏地停止哭泣。
他抬起頭，微笑地為婦人解圍。「她只是一時情急才離開去上廁所，況且大家都這麼熱心。」他看向婦人，說：「下次你若真忍不住，好好跟旁人拜託一下也可以。這社會雖亂，但台灣還是很有人情味的。」
俊俏的五官，和煦的微笑，加上親和有禮的語氣，聽得愣在一旁的阿嬤連忙點頭。
「就是說啊，我們都不是壞人，台灣本來就是很有人情味的地方，以前我們孩子出去都嘛不用擔心，大家街頭巷尾都會幫忙看一下……」
「就是啊。」男子乘機插話，轉頭又對婦人說：「你沒有買孩子的票吧？」
婦人臉紅地說：「他可以不用買票……」
男子微笑說：「我知道，不過等他再大一點最好幫他買半票，有兩個位子坐起來也比較舒服。如果你不介意，可以跟我換位子，我的同伴臨時不能來，我一個人不用坐兩個位子。」
「啊……這樣……」本來還想婉拒的婦人看看小男孩，也就接受了他的好意。「那真是謝謝你了。」
「不客氣。」他幫她把小孩放在自己的位子上，拿出行李箱中的黑色袋子，放入競芳座位上的行李廂。
他對她拋出一個魅力十足的笑容，競芳聽見自己的心跳聲，一陣火熱襲上臉頰。她很久不曾有過這種感覺了。
「你好。」他醇厚的嗓音猶如清晨的第一道曙光。
競芳著迷地望著他，他身上有股神秘、慵懶的氣息，教人無法移開目光。他其實不算太高，但是大約一百七十五公分高的身材或許是因為比例的關係，看起來頗為頎長。
他的鼻樑長而挺直，飽滿的唇隱約有一抹笑意，最吸引人的是那雙眼，又大又黑的瞳孔已教人驚歎，還圈著長而濃密的睫毛，簡直漂亮到連女生都嫉妒。
「不介意我坐你旁邊吧？」他彬彬有禮地問。
但不知為何，競芳卻察覺到他溫和的語氣裡，有一股不容拒絕的篤定。他的眼裡似乎閃過一抹獵豹出獵前的危險目光。
她眨眨眼，眼前的他又回復到幾分鐘前那親和無害的模樣。
「呃……沒關係。」
競芳收回視線，為自己像十幾歲少女看到偶像般變得癡傻而臉紅。她低頭把衣服拉好，調整一下坐姿。
當他修長的身軀在她右側坐下時，一股燥熱同時襲來。她皺著眉壓下這怪異的感覺。
一定是經過方纔的混亂，又和小男孩拉扯，腎上腺素還殘留未褪的關係。她自我安慰地想。
她深呼吸平息紊亂的心跳，露出一貫自信的笑容抬頭看他，希望能稍稍扳回一點顏面。
「你大方地讓座，不但幫助那對母子，也使我避免了另一場災難。我對小孩子一向沒轍。」
他深深地注視著她，晶燦的眼神看得她不由得又一陣心慌意亂。
「沒什麼，只是剛好多出一個位子而已，看著孩子委屈地坐在媽媽的大腿上，我也於心不忍。」他說道。「小孩本來就該活潑好動才表示他健康，要小孩像大人一樣乖乖地坐在位子上一、兩個小時，簡直是不道德。」
競芳沒料到他竟然會站在小孩的立場說話，十分意外。
她一向只覺得小孩是難以理解的生物，說得更精確一點，她認為小孩根本就是外太空來的外星人。
「呃……你說的好像也很道理，呵呵……你對小孩還真有一套。」
他投給她一抹微笑。
她接著說：「哪像我，我對小孩子最沒有辦法了。小朋友一看到我就哭了，朋友都說，我絕對不適合生小孩。」
話說出口後，競芳簡直想咬掉自己的舌頭。她幹麼跟他哈啦這麼多？還自曝其短，她的腦袋真的被那小男孩拉傻了嗎？
「我不這麼認為，我覺得你只是不懂得和小孩相處的方式，但其實你對小孩也很溫柔。」
競芳再度訝異地望他一眼，靦腆地扯扯嘴角。「哪有，我只要待在小孩身邊就覺得全身發癢，對他們動不動就哭、沒來由就亂吼亂叫，常想一巴掌打下去。」
「這是正常的，我有時也會有這種念頭啊！」
「真的嗎？」
「當然，只是想跟真正動手還有一大段距離。重要的是，你並沒有付諸行動。就像剛剛你明明痛得要命，還是拚命抱著小男孩沒放手，不是嗎？」
原來他看到了。
她臉紅地望著他，那一瞬間，她在他眼中看到全然的信任與肯定。她一時無法呼吸，整個人像被他的眼眸吸進去一般。
「我想……你一定是個溫柔善良的人。」
他的稱讚讓她沒來由感到一陣鼻酸。她笑出聲，想藉此掩飾自己此刻忽然翻湧的怪異情緒。
她是怎麼了？不過是陌生人的一句客套話，為何會勾惹起她的情緒？
「那是你不瞭解，我其實是個大巫婆，專門以吃小孩為樂的……」
競芳原本想說些玩笑話帶過，可是，一觸及他認真無比的眼神，她的聲音消失在喉嚨裡。
一團鐵塊迅速在喉頭脹大，堵住她的呼吸，阻止不了的熱氣湧上眼底，來不及閃避，她就這樣在四目相對下，迸出淚來。
男子驚訝地睜大眼睛，隨即抽出口袋裡的手帕遞給她。
「對不起，是不是我說錯了什麼？」
競芳整個臉都埋在他的手帕裡，不發一語地搖頭。
他默默地讓她哭了好一會兒，直到競芳確定能控制好自己的情緒，她才從縐巴巴的手帕中抬起頭來。
她朝他露出一個自以為堅強的笑容，渾然不知那逞強的笑在他眼底透露了無比的哀戚。
「對不起，我平常不是這麼愛哭的。」她自我解嘲地笑了笑。「很多人甚至懷疑過我是個機器人，因為我從不在別人面前顯露情緒。」
他對她展現一抹瞭解、安慰的笑容。
「也許因為我是陌生人，而不是以後必須面對的熟人，所以你覺得不用在我面前偽裝。」
她想了想，點點頭說：「或許是吧。」她又加了句。「你有種讓人安心的氣質。」
他的眼底閃過一抹受寵若驚。「謝謝你的稱讚，那麼我有這個榮幸，當一下你的垃圾桶，聽聽你心底的苦水嗎？」
她低頭沉吟不語。就在他以為她會拒絕時，她忽然抬頭，綻出一朵淘氣的笑容。
「那我就不客氣嘍！」
他回以一串爽朗的笑聲。「我會忍耐，盡責當一個好的垃圾桶。」
她深吸口氣。
「我剛剛和男朋友分手了。」
他愣了足足兩分鐘，才吐出一句：「喔。」
「可是，那並不是我情緒失控的原因。」
他遞出一個疑問的眼神，豐厚的嘴唇緊抿著，看不出他心中的想法。
「我難過是因為我男朋友——不，是我前男友，他說我是個冷血無情的女人。」
他吃驚地挑高眉毛。「這太過分了。」