第一章
「你好。」
他醇厚的嗓音猶如清晨的第一道曙光。
身上有股神秘、慵懶的氣息，教人無法移開目光。
「我們分手吧！」
仇競芳原本優雅伸向胡椒罐的手愣在半空中，掛在右耳的藍芽耳機裡還傳來下屬小喬嘰哩呱啦的聲音，報告活動現場的工作進度。
襯著高級西餐廳裡的悠揚古典樂音，小喬的聲音猶如刺耳的巨吼，但男子忽然拋出的一句話蓋過小喬的巨吼，鑽入她密麻紛雜的思緒，喚起她的注意。
這句話她並不陌生。事實上，自從她第一次加薪後，每次只要她加薪不久，這句話就會跟著冒出來。最近這兩年，這句話出現的間隔越縮越短，但競芳真不知該喜還是該憂。
她微偏著頭，望著坐在桌子另一邊的男子，臉上看不出一絲情緒，平靜且認真地打量，彷彿她終於看見他的存在。他是競芳的現任男友賴益群，也是她的第九任男友。
還真應了姊妹們的箴言，九是個不吉祥的數字，凡事遇九就是個「坎站」。當時她還嗤之以鼻，如今不得不信了。
她停頓了好一會兒，然後開口說：「你等我一下。」
她這句話是對小喬說的，但坐在另一頭的賴益群顯然誤會了。
「又來了，你總是這樣，『再等一下』、『再看看』、『再說吧』，等等等，我是你男朋友，不是你的下屬，你到底有沒有把我當成你的男朋友？」
賴益群越說越激動，越說越大聲，似乎要把所有不滿一股腦兒發洩出來。
「每天加班到三更半夜就算了，連個假日也要跑活動，想見你一面還得和你的助理排時間。幸運的話，你抽出個十五分鐘或半個小時露個臉、吃個飯就走人，不幸的話，約會是一延再延，延到最後，所有浪漫細胞都死光了。現在連我跟你提個分手，你居然還不動聲色要我等一會兒，你真是我見過最冷血、最無情的女人。哼！我們之間玩完了！」
賴益群一吼完，整個餐廳陷入一片寂靜，所有人睜大眼睛屏住呼吸，像被點穴地定住，動也不動地盯著他們。
競芳從容不迫地抬頭睞他一眼。「你特地找我出來就是為了提分手？」
賴益群昂起頭，趾高氣昂地說：「沒錯，你也別浪費唇舌了，我是不會反悔的。我再也無法忍受你把工作看得比我這個男朋友還重要，我們分手分定了。」
「你誤會了，我是要告訴你，下次這種事用簡訊或E－mai」就好了，不要浪費我的時間。」
競芳放下叉子，優雅地起身，背起金色GUCCI公仔包，不理會呆若木雞的賴益群，踩著堅毅的步伐離開。
變成化石的賴益群頓時成為餐廳裡所有人同情的焦點。交到一個像仇競芳這般冷靜、能幹的女強人當女朋友，心臟如果不強一點，恐怕很難長命百歲。
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「仇姊，你又甩了男朋友啦？」小喬在耳邊問。剛剛賴益群那番慷慨激昂的演說，全都」ive直播到電話的另一端，一字不差地進了小喬的耳朵。
競芳不搭腔，掏出智慧鑰匙按下開鎖鈕後，打開車門坐入駕駛座，隨即翻出文件。
「沒時間八卦了。現場佈置得怎樣？配合的雷導到了嗎？」
知道這是競芳不想聊此話題的暗示，沒機會探得最新八卦的小喬重重地歎口氣，才報告最新情況。
「還沒，連影子都沒看到。現場佈置得差不多了，那些媽媽們已經開始準備打扮了。」
競芳蹙著眉，沉默兩秒。「聯絡雷導了嗎？」
「打了幾百通電話了，對方不是沒開機就是收不到訊號。」
競芳知道小喬說話有時會誇大事實，她也不點破，只是下達另一道命令。
「再繼續打，到時候我會檢查通話紀錄，如果不到『幾百通』，你等著瞧吧！」
小喬噤口不語，囁躡嚅嚅地說：「我真的有打啦！大概兩通，我會持續打，打到雷導來為止，就算會打到手斷掉也在所不惜……」
聽著小喬搞笑的胡言亂語，競芳不禁微微揚起嘴角。雖然小喬有時神經大條，說話喜歡誇張事實，但聽她這樣胡亂瞎扯，有時能讓競芳緊繃的情緒稍稍紓解。
競芳開玩笑。「如果雷導還不到，而你的手沒斷，我會親自幫你打斷它。」
小喬在電話那頭嚇得倒抽一口氣。「仇姊！你明知道我說話向來喜歡用誇飾法，幹麼特地抓人家語病？」
「你就是這舊習不改，才一直升不了職。明明認真做事，卻老是壞在那張嘴。好了，再繼續聯絡吧！我現在就趕過去。」
「仇姊，你要過來？高雄耶，台中到高雄少說也要兩個小時耶！」
競芳停頓一下。「沒關係，我坐高鐵應該來得及。所有長官都聯繫了嗎？」
小喬又重重歎口氣。「都打過電話了。不過最後的那個，他的助理說他還在台北。」
她聞言露出開心的笑容。「那我絕對來得及。」
這次，公司標到這個案子，承辦各地方政府社區教學的活動企劃。為了展現成果，只要有開課，哪怕是偏遠如尖石鄉深山還是外海的澎湖蘭嶼，他們都得派人去拍攝採訪。
如今，整個案子即將進入尾聲，只差這最後的成果發表會。原本預定在台中圓滿劇場舉辦，卻因地方長官為了表現政績，中央長官為了拉攏選民，而移師到高雄。
而她，原本應該在這最重要的時刻坐鎮指揮，但男友——呃，是前男友——的一句話，讓她從如此重要的工作中落跑，只因為「前」男友千拜託萬交代，無論如何一定要和他見面。
加上小喬和A」」en他們也極力勸她赴約，一再保證不會凸槌，她才會答應。
沒想到，竟然是這樣的結局。
到底是哪裡出了問題？競芳歎氣地停好車，走向高鐵烏日站。
剛才在賴益群和眾目睽睽之下，靠著訓練多年的武裝，她還能擺出冷靜無所謂的面具。
但隨著獨處而來的鬆懈感，那堅強的武裝慢慢出現裂痕。
她又搞砸了！一股倦怠鋪天蓋地地漫上來，壓得她的胸口沉重。
這次她還破了新紀錄，維持不到一個月，就毀了一段戀情。
恐怖的是，她並不覺得傷心難過，而是……鬆了一口氣。
怎麼會這樣？這次她已經遵照姊妹們的指示，不再靠愚蠢的一見鍾情和不可靠的感性，衝動地挑選男朋友，而是理性地透過婚友聯誼社，精準地進行條件配對，賴益群不論是外表、個性、經濟、家世，都挺符合她的理想。
可是，為什麼最後還是悲劇收場？
她無力地癱在座位上，等待車子開動的同時，一片虛無的思緒並沒有給她任何答案。
一對母子從長長的車廂那頭走來，約三、四十歲的婦人慌張地牽著好動的孩子，眼睛來回地對著手上的票尋找座位，最後在競芳面前停了下來。
「找到了。小威你先坐好，媽媽去上個廁所。」
也不管小男孩有沒有回答，婦人把孩子丟著就往廁所衝去。小男孩似乎對這種常被丟下的情況見怪不怪，泰然自若地踢掉鞋子，爬上座位開始……跳！
很少和小孩相處的競芳眼睛瞪得像銅鈴般大，彷彿看到白堊紀恐龍在眼前活蹦亂跳。
小男孩越跳越high，開始發出奇怪的叫聲。
乘客紛紛轉過頭盯著他們看。
受到矚目的小男孩像得到鼓勵似的，跳得更加賣力，開心的笑聲聽在競芳耳裡，猶如惡魔在峯叫。
坐在前排的一個阿嬤受不了地對著競芳大喊：「拜託，管管你兒子好不好？」
「啊？」競芳驚愕地望進阿嬤嫌惡的眼睛，愣了十秒鐘才張口結舌地想辯解，但話卻卡在喉嚨裡，急得她只能猛搖頭。
「就是有你們這種只會生不會教的父母，才會產生那麼多社會敗類，造成那麼多社會問題。」坐在另一排的中年男子忿忿不平地附議。
欸？不會吧，她居然成了眾人攻擊的對象？
「就是咩！現在父母就是太寵小孩，才會養出一堆什麼草莓族、月光族，一點壓力都承受不了，哪像我們那個年代，苦過來的，不管怎麼操、怎麼磨都沒關係，再累再辛苦也要咬著牙根撐過來。」
競芳啞口無言地看著其他乘客開始你一言、我一句地批評起來，從現今社會的教育政策失當到政治亂象，大有一開異言堂的態勢。
小男孩依然故我地在座位上下彈跳，不時發出尖笑，配上車廂裡鬧哄哄的論辯聲，競芳的太陽穴隱隱抽痛起來。
她擰著眉，試圖開口穩住一發不可收拾的場面。「呃……那個……小孩不是我生的……」
但是——根本沒人理她。
討論越來越激烈，彷彿整個車廂都陷入戰局。
小男孩突然一個不穩，整個人跌到她身上，競芳尖叫一聲，反射性地抱住小孩。豈料，小男孩非但不感激她救他免於摔個狗吃屎，反而開始拉扯她的頭髮。她忍著痛將小男孩推回他的座位。