他不語，在太監的腳步聲遠去之後，繼續描繪，彷彿要傾盡全力，畫出世上最完美的嫁衣。
「不是愧疚——」終於，在完成最後一畫時，他開口道。
「什麼？」綾妍微愣。
「上官昭容的死，我很愧疚。」韋千帆擱下筆，輕聲說：「但今天留下來，並非出於愧疚，而是因我少年時的一個誓言。」
「誓言？」她不由得咬唇。
「那一年，我生了很重的病，有一個小女孩救了我。貧困的我無以為報，但覺得自己起碼能給她一點點快樂，在我跟她在花園裡玩耍的時候，在她叫我小芋根的時候，我看見她臉上的笑容，忽然覺得那是我唯一給得起的回報……」
他忍住即將滴落的淚水，整個眼眶泛起水霧低沉地道：「那時我便告訴自己，今後只要是能讓她快樂的事，我都會去做，就像現在——假如我留下來，能讓她高興的話，我一定做到。」
他在說誰？那個小女孩……是她嗎？為何這番解釋重擊著她的心扉，讓她霎時鼻頭一酸？
原來，他一直這樣小心翼翼地愛護著她，可到頭來，為何是他傷她最重？為何上蒼總是刻意捉弄人？
「大人——大人——」正當兩人相對無言時，方纔的太監去而復返，臉上的神情異常惶恐。
「怎麼了？」韋千帆俊顏一凝，彷彿預感到有什麼不祥的事發生。
「令堂，令堂……」太監俯身報喪，「已經過世……」
「不可能。」綾妍詫異地叫道：「方纔不是說已經醒了嗎？」
「才醒來……便亡故了。」太監抽泣地答。
「怎麼會呢？怎麼會呢？」胸中霎時湧起萬分悔恨，「好端端的怎麼就……」
天啊，她真成千古罪人了，為了跟他賭氣，故意不放他走，結果卻造成如此惡果，害他連母親的最後一面都見不上。
他盼了這麼多年，只盼母親能夠醒來見他一面，卻被她毀了——被她親手給毀了——
「千帆……」她終於開口喚他的名字，積怨霎時消退，此刻在她眼前的，仍是她童年的玩伴，她的小芋根。
他沒有回答，只是默然邁開步子，朝門外走去。
他在想什麼呢？從前，哪怕他不發一語，面無表情，她都可以猜中他的心思，但這一刻，她卻覺得他距離自己很遠，完全觸摸不到他的情緒。
「千帆……」她懊悔的無以復加，不知該怎樣表達，「我沒想到……真的沒想到……」
他停下腳步，一陣死寂之後，他才答道：「圖已經畫好了，照著上面的款式製成禮服，你一定會是世上最美的新娘。」
他在說什麼？為什麼沒有罵她，怨她？為什麼……她寧可他怪她，或者是大肆地宣洩此刻哀傷的情緒，也好過他這樣仍是充滿關心的回應。
她的淚水再也忍不住潸然而下，沾濕了衣襟。
「這是我給你的新婚禮物——訣別的禮物。」他的話讓她萬分驚愕，一時間沒聽懂其中含意。
訣別？永別的意思嗎？
仇恨的惡魔終於斬斷了兩人間最後的一絲溫存……此時此刻，她才明白，自己終於失去了他……
她失聲痛哭，不自覺地伸出一隻手，想抓住他的衣袖。
然而，唯有輕風從她指尖滑過，他頭也不回地離開了她的視線。
臨淄王妃來到的時候，綾妍正坐在窗前發呆。
她想哭，眼淚卻似乎早已風乾，眸中只剩乾澀。
「我聽說，韋大人的母親去世了。」臨淄王妃輕聲道。
綾妍怔怔點頭，關於這件事，她實在難辭其咎。
「怎麼會鬧到這個地步？」臨淄王妃關切地問：「韋大人就要離開京城了，你可知道？」
離開？他真的今世再不願與她相見了嗎？
的確，是她害得他不能見母親最後一面，心中的怨恨，恐怕比她喪姐之時更甚吧？
可她始終不能相信，這就是他們兩人最後的結果，末了竟連一句「珍重」也沒有……
「今晚便要起程，你不去送送？」臨淄王妃又道。
「我還有事要做……」綾妍撫摸著几案上的圖冊，他留給她最後的東西，藉口有事，其實是想逃避。
「什麼事如此重要？」她將那圖冊一掀，「準備大婚的禮服嗎？你真的心甘情願做王爺的側妃？」
「王妃不想接納我嗎？」她察覺到她怪異的態度。
「沒有哪個女子會願意自己的丈夫納妾，之前我也跟你說過了，就算要納，也要納一個任我擺佈的乖女孩，而不是王爺心頭所愛。」臨淄王妃冷冷道：「我真不明白，你為何要賭氣嫁給王爺？韋大人才是世上與你最相配的人哪。」
第9章(2)
「可他害死了我的姐姐。」綾妍忍不住厲叫，「你教我該怎麼辦？」
「上官大人是太平公主所殺，與韋大人無關啊。」
「可他沒有為我姐姐求情，沒有及時呈上證據……」
「證據？」臨淄王妃眉一挑，「你是指那份遺詔嗎？」
「王妃你……你怎麼知道？」綾妍愣住。
「我都聽王爺說了，之所以沒出示那份遺詔，只因怕太平公主殺人滅口。」
「此話怎講？」她瞠目。
「太平公主要自立為帝，自然不能讓先皇的遺命昭示天下。」
「可她最終還是讓相王登上了帝位啊。」
「那是後來的事，之前誰知道太平公主會怎麼做？或許她就真的豁出去拚個兩敗俱傷？當時，只能防患未然。」
「可是……我姐姐終究喪了命。」綾妍搖頭。
「傻瓜，你還不懂嗎？」臨淄王妃歎氣，「韋大人當時一心要保護的，不是別人，而是你啊。」
「我？」她僵住，心頭一片茫然。
「你之前保管遺詔，還知道內容，韋大人為防太平公主對你不利，寧可犧牲你對他的信任，將遺詔燒燬——」
是這樣的嗎？千帆沒有保護好她姐姐，最終竟是為了保全她的性命，哪怕所作所為會換來她的憎恨，陷自己於無情，他亦甘願？
不不不……她真的不敢相信，自己竟是如此幸福的女子，有這樣癡心的人默默守護著自己。
「可……他為什麼不告訴我實情？為什麼？」複雜的情緒湧上心頭，她有些茫然無措。
「想知道答案嗎？那你得親自問他。」臨淄王妃淺笑，「今晚酉時開船，你還來得及。」
趕到碼頭的時候，她一眼便望見那青色的孤影。
感謝上蒼，讓她及時到達，這似乎是近日來，她唯一比較幸運的事。
一切疑惑即將解開，她忽然有些緊張，生怕事實並非臨淄王妃所說，那等於是把她徹底打入地獄，失去最後的希冀。
彷彿有心靈感應一般，韋千帆猛然回眸，對視她的雙眼，剎那間，兩人均是心神激盪。
綾妍緩緩朝他走去，只覺得每一步都像在懸崖邊上，心潮起伏。
「王妃對我說，」她低聲道：「你沒呈上遺詔，是為了我？是嗎？」
無論如何，她都要聽他親口道出實情，否則，這輩子怎麼樣她也不會甘心。
韋千帆俊顏泛起淡淡澀笑，終於承認，「那又如何？畢竟我最終還是害死了上官昭容。」
「為什麼不早一點告訴我呢？如果你早一點告訴我，我也不至於……」她忍不住啜泣，哽咽不能成聲。
「綾妍——」他柔聲答，「無論我的理由是什麼，結果都犧牲了上官昭容，其實，我是一個自私的人。」
他自私地只想保護心上人，不惜連累無辜，因為在他心裡，沒人比她更重要。
這大概，就是他亦不能原諒自己的原因。
他有什麼資格向她邀功呢？死去的人，畢竟是她至親的堂姐……
「你知道我會原諒你的——」綾妍落淚道：「假如你告訴我實情，我一定會原諒你的——」
「可我倒希望你恨我，這樣，至少能減輕一些我的負罪感，」他沙啞地回答，「假如讓我裝作什麼事也沒發生過，繼續跟你在一起，那麼我這輩子……這輩子都會活在內疚中。」
「千帆……不要走……」拋下所有矜持，她開口哀求，「留下來——」
他一怔，臉上有著一抹酸楚。
「聽到這句話，我死而無憾了。」他微歎。
「千帆，你答應了？」她上前一步，想牽他的手，他卻迴避了。
「不，綾妍，」他搖頭，「船要離岸，我得走了——」
「為什麼？為什麼？」她滿臉錯愕不解，一把拉住他的衣袖，「千帆，你其實還是不肯原諒我，對不對？恨我錯怪了你？」
「能得到你的原諒，我此生已無憾，怎麼會反過來怪你？」他輕笑。
「那你為什麼還是要走？是恨我沒讓你跟母親見上最後一面嗎？」她實在想不出其他原因，急得眼中淚花亂轉。
「我的確遺憾沒能見娘親最後一面……」他徐徐道：「但就算見了，又能怎樣？她終究還是會離我而去，那一面，或許會讓我更加傷心。」
「那你為什麼還是要走？」她的眼淚滴落，不願放棄的繼續逼問答案。