鄰居家的門廳燈乍亮。
奧斯噓了聲。「我念我念，你安靜聽——」
「叫女奴來念。」凶狠狠，暴跳起身。「叫女奴來念！我要睡覺！」開始扒衣服了。
「好好好，她在床邊等著念。」奧斯技巧地擒住他的肢體，帶往門前。門沒上鎖，省了他搜身找鑰匙的麻煩。
奧斯將祭廣澤扛入屋內，沒得到感謝，只聽他咆哮——
「野獸都是忘恩負義的！忘恩負義！」
「好久好久以前，一個寒冷的冬天，農夫走在回家的路上，看見凍僵昏迷的蛇，農夫覺得蛇很可憐，於是把蛇放進他衣服裡，用他溫暖的胸膛保護蛇，結果，回溫甦醒的蛇，以為自己被人類捕捉，下一步可能要被煮湯，情急反咬農夫一口。毒液流入農夫心臟，農夫倒不起，蛇趕緊逃走，農夫死前自悔——『我真笨，我怎麼會對一條毒蛇起了同情心』。說完了趕快睡覺吧。」倪霏碧席地而會，上身伏在低矮的沙發床邊，伸手摸摸躺在床上吸手指的幼兒臉龐。
小傢伙眨巴著圓滾滾的雙眼，蠕動身子翻面，像蛇一樣，胖胖蛇，老虎模樣的胖胖蛇。倪霏碧笑了笑，拍拍小傢伙包著尿不濕的圓翹臀。
「再做一件虎斑連衣襪褳給你，好不好？」柔荑捏捏衣帽上的小虎耳朵，她嗓音柔美，滿是寵愛。「外公說你是可愛的小老虎，要乖乖睡喔。」欠身俯吻戴帽的小頭顱，她上緊瑞士小木屋音樂盒的發條，在（小白花）曲音中，離開床邊。
小傢伙沒被催眠，一意識倪霏碧遠去，就揮舞著短短手、胖胖腿。「接接接……」流口水，發雜音。
倪霏碧回首，看見小傢伙正在努力地下床，呼嚕地轉身，不穩地朝她走了三步，咚地屁股著地，手腳一趴，用爬的靠近她。
「唉呀，你不睡覺嗎？吃飽飽，就該睡覺啊，不睡覺，沒辦法像爹地那樣長高高——」
「唔唔唔……唔啊啊啊啊……」小傢伙發出一長串外星通訊，爬到她腳邊，坐著休息一下，再爬。
「我沒時間陪你玩，還有一件袍衫要做。」倪霏碧抱起小傢伙，走到布料凌亂的工作台，對小傢伙曉以大義。「我很忙很忙很忙的，你要學會自得其樂，懂不懂？」
「唔呀……啊啊啊啊……趴趴趴趴——」小傢伙抓著她的長髮絲，搖搖頭顱，嘰嘰咕咕、呼啦啦說著「小人話」。
「小青，你在叫爸爸嗎？」倪佛安出現在拱門通口，一臉驚喜。「你剛剛在叫爸爸嗎？」他已經把一頭藝術家長發剪掉了，因為開始學說話的兒子老是對他發「媽」的音，他看妻子抱兒子時，兒子抓著妻子的長髮繒叫「媽」，想起他抱兒子，兒子也會抓他的長髮，心有所感，索性斷髮，當好「爸」。
「爹地，弟弟已經會叫我姐姐了。」
「接接接接……」
倪佛安一愣，看著兒子倪霆青抓著女兒倪霏碧的長髮絲，流口水地「接」個不停，他神情凝思。女兒抱著兒子走過，兒子伸手朝他攀，他父性反射地抱過兒子，聽兒子發出一聲——
「麻——」
「霏碧！」他一叫，女兒視線對向他。
「什麼事？爹地。」倪霏碧甜甜笑著。
倪佛安苦著表情。「你想，你弟弟有沒有什麼毛病？」
倪霏碧美眸一瞠，眨了眨，歪頭瞅著弟弟倪霆青。
「呀呀呀呀呀……」小傢伙學著姐姐歪轉頭顱，笑咧乳牙隱隱的嘴。
「爹地，我覺得弟弟很健康，他只是不愛自己睡覺。」弟弟很黏媽咪，媽咪白天到外公工坊，弟弟就在家裡——她的工作室和爹地的畫室——爬來爬去，累了會想找媽咪，雖不哭鬧，可話多不睡覺。
「麻麻麻麻麻麻麻麻……」
「聽，又開始叫我『媽』，怎麼沒毛病呢？」倪佛安語帶怨尤。兒子一雙胖胖手在他臉頰拍著，「麻」個無止無盡。
「爹地，你之前不是帶弟弟去過外公的工坊找媽咪嗎？」倪霏碧走回自己的工作台，整理布料，坐下來，開檯燈，把拷克器裝上裁縫機。
「姐姐要工作了，小青別吵姐姐，爸爸帶你去找媽咪。」倪佛安抱著小兒子轉身，邁步。
小傢伙猛噴一聲：「趴趴——」
倪佛安頓足，大樂。「霏碧！你聽到了嗎？你弟弟叫對爹地了，他說『爸爸』——」
「嗯。」倪霏碧笑著回瞥父親一眼。「弟弟想找媽咪。」她專心踩起裁縫機。
倪佛安一恍。他之前帶兒子去找過妻子，兒子因此把他的形象和找母親交連，才老是朝他發「媽」音。
「你不是被長髮混淆。」他看著兒子圓呼呼的小臉，說：「爸爸的長髮白剪了——」
「趴趴趴趴……」小傢伙笑咧咧，開心爸爸要帶他去找媽媽。
倪佛安笑得無奈也寵溺。「好、好——爸爸終於能跟你溝通，解決父子衝突了。」一會兒，他又探看工作中的女兒。
「霏碧，」女兒轉頭，他說：「農夫與蛇的故事不是那樣的——」
「嗯。」倪霏碧點點頭。「我知道，爹地。可是蛇……也許不是忘恩負義……」嗓音未盡而消，裁縫機聲響取代之。
倪佛安深深頷首。「嗯，不是忘恩負義。」抱著已經會叫他「爸爸」的兒子，去找他最黏、最喜歡女人。
虎柔在日落時分和丈夫、兒子一起回家，兩父子歡歡樂樂在二樓後露台的石砌按摩池，泡黃色小鴨浴。她上屋頂花園，走樓階平台通道進風車塔，入塔前，她看一下外環陽台和塔身的茂盛爬籐玫瑰。這玫瑰還真能結果，稀有品種。女兒已經做上好幾罐香膏、玫瑰醬，最近帶著大把新鮮花瓣，上本地有名的「唐堂糖果店」請父親至交唐堂先生教她做玫瑰軟糖。
她半夜看片子吃那糖、搽那香膏，鬆餅抹玫瑰醬，像中毒。
心有懸念，無解藥。
虎柔低頭，勾理頰鬢髮絲，走進風車塔。
女兒的工作室亮著大燈，隔壁丈夫畫室一片黑溜。裁縫機聲響長長一串，忽停，似乎縫針斷了。
「霏碧——」虎柔通過拱門，看見女兒拿著胸前金鑰匙凝視不動。她靜靜走近，女兒沒察覺她來到。她把手放上女兒肩膀，女兒輕顫，回頭笑著。
「媽咪，你用了我做的玫瑰香膏？」
「今天用了。」她撥撩女兒的劉海，眸光往下。
倪霏碧收緊掌心中的金鑰匙。「對不起，媽咪。」金鑰匙是母親打鑄，要她去交差，這差一直沒交成。
「沒關係。」虎柔淡笑。「是廣澤少爺要給你的對嗎？」
倪霏碧點頭點一半。「我也不知道是不是要給我，下次見面，我一定會拿給他。」她整理剛做好的袍衫，起身走向窗邊的沙發床，那床尾放著行李箱，她打開箱蓋，把折好的袍衫放進去，拉扣壓衣帶，終於完成。
虎柔說：「霏碧，你想見廣澤少爺嗎？」
倪霏碧回眸，瞳底清亮。「我得把金鑰匙拿給他。」
「他要給你的。」虎柔坐下來，坐在女兒踩裁縫機坐的椅子。「他以前也送過媽咪一條項鏈。」
「項鏈……」倪霏碧點點頭，低垂臉龐，慢慢拉著行李箱拉鏈。
「那項鏈也是媽咪該交卻沒交成的差。」虎柔嗓音雜在拉鏈聲中。
倪霏碧抬頭。虎柔笑了笑，起身去牽女兒的手。「該準備吃晚餐了。」
虎柔沒告訴倪霏碧，她沒交成的那個差，一開始就是波折——
祭家高齡產子的夫人自發現懷孕那刻，一項世代不變的請托成了虎王的使命。
祭家的神秘龍項鏈向來由虎家設計打鑄，每一輩分不同，祭雨豐這一輩的圖由虎王父親設計，祭廣澤出生那年，圖早已行了燒結儀式——沒人預料得到祭家夫人會在令人難以置信的高齡懷子——產檢抽得的組織液送進工坊了，虎王僅能憑借年少時當父親助手的記憶，趕在這位祭家貴子出生前，完成項鏈。虎王很不滿意這件作品，但少爺出生了，當日，虎王只得匆匆交派女兒去送喜。
不幸地，虎柔上高原，得知祭夫人高齡產子不順利，少爺一落地就沒了母親。
高原沉浸悲海裡，新生ど少爺的戴鏈儀式被緩下。虎柔帶回項鏈。虎王憂傷想是項鏈不完美，引動悲劇，於是，他熔鏈重鑄，一次一次，反覆無止。虎柔當他助手，時常想起項鏈的主人、想起ど少爺出生那日沒有生之喜的高原氣氛，她同情這位ど少爺，便經常上高原探望他、陪他玩。
那男孩某年下了高原，說是先生看他就悲隱亡妻，為了男孩好，男孩的長兄做主將男孩送下來。男孩記得虎柔是對他好的人，只有她看他一臉笑，男孩黏她黏得緊，把對母愛的渴望投射在她身上懵懵懂懂轉化。有天，男孩嗓音變粗了，興沖沖跑到她面前，說要娶她。虎柔笑著告訴孩子，他有一條項鏈，她的父親一直在打鑄。那是命定項鏈，孩子半知半解家族的古老傳說，口頭贈鏈給予虎柔。