「夫人都準備好了？」魏伯對厲香桐的態度變得和善許多。
「是，往後相公就拜託你了。」她說。
「只要我這條老命還在，就一定會好好看著大爺。」魏伯用力擔保。
厲香桐萬分感激地頷了下螓首，一切只有盡在不言中。
「小姐，我們該走了。」小樁恨不得早點回到天霄城，跟城主告狀去。
「嗯。」厲香桐在婢女的攙扶下上了馬車，才要鑽進篷車內，彷彿感應到了來自身後的兩道視線，下意識地回過頭，就見石耀軍站在大門內看著她，眼神中的依依不捨再也隱藏不住，他終究還是出來送她了。
相公，不管是五年、十年還是二十年，我都會一直等下去，直到你來接我為止。厲香桐眼底泛著淚光，默默地許下承諾。
石耀軍強忍著心頭那股宛如凌遲般的痛楚，眼睜睜地看著厲香桐鑽進篷車內，然後馬車開始緩緩地前進，將她帶離他的生命之中。
「大爺。」魏伯憐憫地看著他。
「我不苦，一點都不苦。」石耀軍哽咽地說。
魏伯也不禁為他掬起一把老淚。「大爺要對自己有信心，也要對夫人有信心，你跟夫人會再見的。」他不能跟石耀軍說太多，只能這樣幫他打氣。
「我不奢望娘子會等我，只要她可以過得幸福就好。」石耀軍真心誠意地向老天爺祈求。
「會的，一定會的。」魏伯點頭如搗蒜地說。
石耀軍癡癡地凝望著馬車離去的方向，久久收不回目光。
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而此時坐在篷車裡的厲香桐不再掉一滴眼淚，因為從今以後她要比以前更堅強，至少在石耀軍可以來接她之前，都要學會不再依賴別人。
菁兒看著心事重重的主子，先是被邱家退婚，現在又被姑爺給休了，真的覺得她好可憐。「小姐以後該怎麼辦？」
「當然是等我們回到天霄城，要城主幫小姐討回一個公道。」小樁氣呼呼地搭腔。
厲香桐將思緒拉回來，這才打算告訴她們往後的路該怎麼走，以及自己的決定。「我們不回天霄城。」
「什麼？不回天霄城？」菁兒訝異地瞪大了眼。
小樁也提高嗓音問道：「我們不回天霄城，那麼要上哪兒去？」
「哪裡也不去，我們就在安陵縣找個地方住下來。」厲香桐輪流看著眼前兩張驚愕的臉蛋，淺淺一哂，心想康州這麼大，而安陵縣就在登陽縣旁邊，又是康州第一大縣，在那裡應該不難找到容身之處。
「小姐，這是怎麼回事？」小樁非追問出原因不可。
「是啊，小姐。」菁兒也被搞糊塗了。
「那是因為相公並不是真的要納妾……」厲香桐將整件事的來龍去脈說出來，小樁和菁兒聽得不禁一愣一愣的。「所以就算相公已經一無所有了，我還是要留下來等他，不管要等多少年，我都會一直等下去。」
「奴婢就知道姑爺不是那麼無情的人。」菁兒很欣慰當初沒看錯了人。
小樁也知曉錯怪石耀軍了。「可是小姐這麼做太委屈了，不如我們回去跟城主商量，請他出錢幫助姑爺東山再起，這樣不就得了？」
厲香桐知道其他人一定都會這麼想，便淡淡地反問婢女。「你認為以相公的為人會接受嗎？相公這輩子最引以為傲的就是靠著自己的力量白手起家，要他為了讓我能過好日子，接受娘家的金錢，甚至去跟邱家求援，以後又怎麼在他們面前抬得起頭來？」
「姑爺真傻！都什麼節骨眼了，何必管那麼多？」小樁悻悻然地罵道。
「他就是這麼傻，可是相公有的就是骨氣，不管再艱困的環境，都想靠自己的雙手，我就是愛他這一點，所以才會決定這麼做。我不希望他為了我去向別人低頭，就算將來真的東山再起，相公也不會認為是靠自己得來的，又怎麼理直氣壯地去幫助那些窮苦人家，那不過是慷他人之慨罷了。」
厲香桐唇畔含笑，彷彿掉進了美好的回憶之中，想著石耀軍傻氣笨拙的笑容，卻給了她無限溫暖，那是支持她的力量。「跟相公比起來，我一點都不委屈，想到他對我種種的好，即便再辛苦我都願意，只是害你們也得跟著我吃苦。」
「小姐都願意吃苦了，奴婢當然也可以。」兩個婢女異口同聲的說。
聞言，厲香桐握住她們的手，慶幸有這兩個忠心又貼心的婢女陪著自己，不過馬車才又走了一段路，從來沒暈過車的她竟難受地吐了。
菁兒撫著厲香桐的胸口。「小姐，要不要讓阿忠他們把馬車停下來？」
「不用……」厲香桐虛弱地說。
小樁用手巾幫她擦拭嘴角。「小姐從來沒這樣過，是吃壞肚子嗎？」
聽著婢女這麼問，厲香桐這才想起癸水已經兩個多月沒來了，原本這幾天就想請大夫過府一趟，看看是出了什麼毛病，結果卻忘了。
難道……
厲香桐將手心覆在自己的小腹上，先是有些驚慌，不過很快的冷靜下來，因為如果她沒有猜錯，這可是好事，她該高興才對。
「小姐還想吐嗎？」小樁擔憂地問。
「沒有，我已經好多了。」厲香桐露出欣喜的笑靨，知道自己就要當娘了，這讓她更生出無比的勇氣。
見主子居然笑了，菁兒和小樁面面相覷，搞不清楚到底發生什麼事。
當她們乘坐著馬車來到安陵縣，厲香桐變賣了所有的嫁妝，花了幾天的時間，找到一間便宜的房子，雖然很小，只有兩間房，但起碼能遮風避雨，前院還有口井，旁邊的空地可以自己種菜，她一眼就喜歡上它，最後便決定將它買下來。
「往後這就是我們的家了。」厲香桐滿是憧憬地說。
菁兒看著每個角落都有蜘蛛網，以及桌椅上的厚厚灰塵，不禁打了個冷顫。「真的要住這兒嗎？」
「不要囉嗦了！」小樁將桶子遞給菁兒，然後回頭對厲香桐再三交代。「小姐什麼都別碰，你現在懷了身孕，要是動了胎氣可不得了。」
「我知道，我什麼都不會碰。」厲香桐撫著正孕育著孩子的平坦小腹。
當她們來到安陵縣，第一件事就是去找大夫，確定自己真的有喜了，她好希望能快點告訴石耀軍，讓他知道自己當爹了，可是這麼一來不就前功盡棄，石耀軍一定不會讓她走的，而且為了她和孩子，也就不得不放下自尊去跟別人伸手借錢，想到這兒，厲香桐便決定將這個秘密壓下來，暫時不讓其他人說出去，等將來她再來請求石耀軍的諒解。
看著小樁和菁兒已經捲起袖子開始打掃，厲香桐又想到買了房子之後，手邊的銀子省點花大概能用上一、兩年，不過也不能等著坐吃山空。
如果石耀軍得花上五年、十年的時間才能東山再起，那她得再多攢點錢，只是從來沒親手賺過半文錢的她又能做些什麼，她得好好想一想。
第9章
一年後，京城——
石耀軍步出悅賓酒樓，經過這一年來的奔波勞頓，他原本墨黑的頭髮也添了不少銀絲，彷彿一下子蒼老了好幾歲。
「大爺！」在酒樓外頭等候的魏伯正和附近擺攤做營生的販子閒聊，聽一些小道消息，見到石耀軍出來，連忙迎了上去。「事情都談完了？」
「嗯。」石耀軍簡單地回道。
魏伯觀察著他嚴肅的臉色，於是小心翼翼地問道：「這些當行頭、行老的都是些見錢眼開的人，他們找你來，該不會是要大爺再把稻穀的價格降低吧？再這樣下去根本沒賺頭，連吃飯的錢都沒有了。」
「他倒是沒這麼說……」石耀軍這才咧著嘴笑了，臉上的陰霾也跟著一掃而空了。「只說現在時局不好，北方的旱災又愈來愈嚴重，加上這半年來有不少商人藉機囤積，害得白米價格高得嚇人，百姓們買不起，不少店舖也快生存不下去，現在朝廷要大量收購白米賑災，所以我手上有多少稻穀，他們都願意買下來，不過價格可能不會太高，但是也不失是個好機會。」就因為知道他不從中獲取厚利，做生意又很實在，不會乘機哄抬價格，大發災難財，因此行老才會找上自己。
「真的嗎？」魏伯樂得眉開眼笑。「那大爺剛剛在煩惱什麼？」
石耀軍搔了搔腦袋，露出一張傻呼呼的憨厚笑臉。「因為我現在反而擔心手上的貨不夠了。」想到那些有過生意往來的農戶寧可先勒緊褲帶，也願意把稻穀先給了他，款子以後再算，只因為相信他，這份恩情他一輩子都不會忘。
「這有什麼問題？只要大爺開口，那些曾經受過大爺恩惠的人都會願意伸出援手，所以我們這一年來只要人回到了康州，不怕沒東西吃，也不怕沒地方住，就算只是啃乾糧、打地鋪，大家都想盡自己一點力量來幫助大爺早日東山再起。」魏伯簡直樂歪了嘴。「所以說好人還是有好報，傻人也有傻福，老天爺還是有長眼的。」這時他不能再罵老天爺，得要心存感激了。