大強盜！大壞蛋！葉兒心裡暗罵。
因為雙手被縛在身前，她雖然集中精力想保持平衡，可是隨著馬步的移動，她很難保持身體的平衡。
當身子難以控制地倒向他時，她趕緊坐直了想與他分開，可是他有力的胳膊將她牢牢地扣在胸前，她只好訕訕地問：「你抓我幹嘛？我很窮的！」
可是身後的男人不說話，只是抖動韁繩策馬奔跑。
「為什麼你可以放走他們，卻不放我？」見他遲遲不答，她再次不安地問。
「因為你欠我的帳還沒還。」身後的男人終於開口了，聲音渾厚。
「我沒欠你帳！」那聲音聽在她耳朵裡充滿了威脅，葉兒的心一沉。
「怎麼沒有？你打了我，讓我受了傷，衣服也破了，你不賠償就想走嗎？」
恐懼感在心頭擴大，葉兒喃喃道：「那是你逼我的，再說我也沒有銀子賠。」
「沒關係，有你就行。」身後的男人寬容地說。
他的態度讓葉兒心裡的憂慮更深，而她天生有個毛病，越是緊張時就越忍不住要碎碎念。這會兒，她的毛病犯了。
「我不值錢，我很笨，真的，所以你還是放了我吧。如果你不信，只要到魯城去打聽就知道，我是最不值錢的女人……要說值，也就值三頭小毛驢……」
「三頭小毛驢？」身後的男人突然提高音調，用那種氣死人不償命的口氣說：「看不出你還值三頭小毛驢？！」
葉兒被他的話氣得心痛，難道她真的低賤到連三頭小毛驢都不值嗎？可是想到自幼所受的待遇，她無法發作，只是更為自己即將到來的命運擔憂。
身後的男人對她突然的安靜感到好奇。
「喂，怎麼不說話了？你不是挺喜歡爭吵的嗎？」
「說什麼？我本來就不值錢。」他的聲音不再凶狠，還帶著先前安撫驚馬時的溫柔，這讓被蒙在黑暗中的葉兒有絲錯覺，覺得他是個很有情義的男人，於是她悲慘地問：「你會讓人欺負我嗎？」
「不會！」他的口氣不復逗弄之意，卻帶著讓她不懂的怒氣。
這樣的語氣讓她鬆了口氣，不料他的下一句話又讓她的心差點兒從胸腔裡跳了出來。「你是我的，沒有人敢碰你！」
「不，我不是你的！」她立即抗議。「我是定過親的人！」
擁著她的雙臂猛然一緊，但頭頂傳來的聲音卻十分冷漠。「你定親跟我有什麼關係，如今你在我的馬上！」
「這不是我自願的，是你硬抓我來的！」
「那又如何？」天爺的聲音不帶任何感情。
「我有未婚夫，他遲早會來找我的，我們要成親了。」她虛張聲勢地說，為了讓他不打她的主意，她必須這樣。因為她知道這個男人很強悍，如果他要採用暴力手段佔有她，她根本就無從反抗。
身後的人沒有任何回應，但靠近她的身軀變得十分僵硬，而他粗重的呼吸環繞著她。葉兒眼前一片黑暗，看不見他的表情，讓她心裡格外發慌，她趕緊機靈又不失討好地說：「我可以替你幹活，但你不要欺負我，可以嗎？」
還是沒有任何回音，馬速更快了，身子劇烈的顫動和耳邊呼呼的風聲也讓她顧不上跟他說話。她感覺到他抓住了她的頭髮，將它們塞進她的衣領裡。她知道一定是因為風吹得那些長髮擾亂了他的視線。
很好，起碼我的頭髮還能幫我出氣！她得意地想。
馬跑得快，顛簸得也很厲害，為了避免骨頭被抖散，她不得不倚靠在他身上。
「青山，你帶著車子走下梁，別耽擱！」他大聲命令。
「是，爺！」隨後，一陣車輪聲，馬車往另外的方向去了。
此刻，馬突然跳躍，好像正跨越什麼壕溝之類的地方，葉兒身不由己地在馬上跳起，臀部傳來的劇痛讓她忍不住叫了一聲。
「你從來沒有騎過馬嗎？」頭頂傳來低沉的聲音。
她搖搖頭，還沒開口，就感到他將手伸到她的腋下，將她抱舉起來轉了個方向。當再落回去時，她驚駭地發現她不再是分開腿跨騎，而是側身坐在馬上。這樣雖然屁股不太痛，可是她幾乎坐在他的懷裡，一條腿還貼在他腿上。
蒙著眼睛看不見，但她聰明的腦袋不難想出，這是個多麼曖昧的姿勢！
她渾身僵硬，連喘息都不順了。
「我……我還是像剛……剛才那樣……」
「你要是不想以後三天都走不了路的話就乖乖坐好！」他冷然的一句話，將葉兒腦袋裡的旖旎景象全部毀掉了，她正想對他說什麼，但馬的騰躍再次阻止了她，並讓她明白，這段路果真走得不易。
幸好在隨後的路程裡他不再跟她說話，而他的胳膊也一直規規矩矩地擱在她的腰背間，這讓她逐漸安了心。
然而她卻不知道，劫持了她的男人此刻心情絲毫不平靜。
這是第一次，他不顧一切地強行「綁架」了一個無姑且不情不願的女人，還把她抱到了自己的馬上。然而他卻沒有絲毫罪惡感，反而有發現珍寶的欣喜。
當奔跑的馬終於停下時，葉兒聽到紛沓的車馬聲和人們的吆喝聲，其中也有女人孩子的聲音。
喔，有女人孩子就好！葉兒心裡略鬆。
黑暗隨著蒙住眼睛的黑布消失，她立即被眼前看到的一切吸引住了。
這裡絲毫沒有她想像中的強盜匪寨模樣，既無深築的高牆城堡，也看不見刀光劍影，一間間關外最常見的平頂土坯房依山傍林而建，為了防禦關外冬季的嚴寒，房屋檁上置椽，鋪草巴或秫秸，牆壁覆蓋鹼土，灰沙等以保暖。房屋大多向陽開，並前後相連形成一個大院子，院子與樹林交界處用不及一人高的木樁和灌木築起一道圍牆，而「圍牆」外仍可看到有房屋隱隱約約掩映在樹林裡。
這是個隱藏在山巒中的大峽谷，空氣中透出絲絲縷縷的涼意也帶著濃濃的松脂山花的清香，不僅沒有多日來見慣的蕭瑟荒涼，景色還十分優美。抬頭是深邃的藍天、四處是青山環繞，高大的松樹和漫山遍野的楓葉、花楸葉在秋風中飄舞，雞鳴狗吠伴著裊裊炊煙，一條清泉穿過，使這個深山幽谷中的山寨顯得寧靜而安詳。
「這裡就是鳳凰山嗎？」當被身後的男人抱下馬背時，她驚喜地問。
「沒錯，歡迎野狸子光臨寒舍。」他調侃道。
「易大哥，你們回來了？」葉兒還沒回答，就看到一個美得如同這片山嶺的女子跑了過來，親熱地挽住了天爺的胳膊，可是在看清他臉上的傷時又立刻驚叫起來。「老天，是誰弄的？」她踮起腳尖往他臉前湊。
「紅綢，別碰，一點小傷。」天爺笑著轉頭，躲開了她的碰觸。
葉兒驚奇地看著他，這是她第一次見到他不帶譏諷的笑容。因為這個笑容，他凌厲的目光變得柔和，方正的下巴不再緊繃，讓他看起來更加英俊了。他有一張曬得黑黝黝、輪廓分明的臉，一雙深得像秋潭似的黑眸因這個燦爛的笑容而顯得十分明亮，他的鼻樑高挺俊美，與他的面龐和體形都很相配。
看來那個叫紅綢的女子與他關係不淺，否則不會讓他笑得這麼開心。再看看紅綢，如楓葉般紅潤的面頰上有對很深的酒窩，眼睛大而有神，眉毛又濃又長，風吹日曬讓她的肌膚顯得較為粗糙，但卻有著讓葉兒羨慕的色彩。唯一不足是嘴巴大了點，好在她的圓臉和大眼睛足以將這點不足掩蓋。
如今，看到天爺臉上的傷，她美麗的眼睛蒙上了陰雲，抓著天爺的胳膊就不放手，而葉兒又被天爺抓著，於是夾在這兩個人中間，她感到很不自在，便扭動著想掙脫他的大手，可是那隻手抓得更緊了。
「紅綢，你可看到我們今天帶回來的東西？」青山興奮地跑過來，滿眼的笑意讓他的眼睛只剩下一條縫。
「沒了，還沒來得及。」紅綢噘嘴比比天爺的臉。「青山，你是怎麼保護易大哥的，怎麼讓他受傷了呢？」
青山立刻用不滿的眼神看著還在天爺手中掙扎的葉兒。「就是這個女人，是她害爺掉下馬車，滾下石坡……」
「原來是你這個小不點！」好像這才發現有葉兒這個人似地，紅綢瞪起了美麗的眼睛對她揚起巴掌。「你敢對易大哥無禮，我……」
「紅綢，去忙你的事！」天爺笑容依舊，但聲音果決。他的話立刻阻止了紅綢進一步的動作，可是並沒能阻止她以憤怒的目光殺死她口中的小不點。
而葉兒也不示弱地回瞪著她。
兩個女人對視時，天爺已經將葉兒手上的繩子解開了，手腕上的痛楚令葉兒放棄了與那個女人的較量，忙著撫摸手腕。那裡被繩子磨出的傷痕遠遠超過了她在天爺頸子上留下的紅痕。
「如果你順從點，也不會有這樣的傷。」天爺的聲音平淡，毫無歉疚之意。