湘裙輕歎了口氣，然後頷首。「我連相公和璇玉都不認得了。」
「那麼你也還沒跟妹婿提起要拜託他幫忙的事？」他驚愕地問。
「要拜託相公什麼事？」她一頭霧水。
「你真的還沒跟他提？」阮兆銘怒吼一聲。「我不是要你回到婆家之後就馬上跟妹婿提的嗎？你什麼時候不出意外，偏偏挑這個節骨眼？」
直到這一刻，湘裙才警覺到二哥對待自己的態度有多蠻橫無禮，以前都是用這種態度跟她說話的嗎？他們兄妹感情難道不好？
「你先冷靜一點……」她試圖緩和氣氛。
阮兆銘完全聽不進去。「你忘了也無妨，我重新教你怎麼跟妹婿開口，只要乖乖照著我說的去做就好……」
聞言，湘裙秀容一凜，難不成身邊的人都以為自己好欺負，要她怎麼做就怎麼做，只要乖乖聽話就好？
「二哥，在弄清楚整件事之前，請原諒我恕難照辦。」就因為不記得了，她才不能隨便答應。
「你說什麼？」阮兆銘大吼一聲。「你膽子變大了，難不成要爹娘親自來拜託你才行？你現在享福了，就不管娘家死活了……」
湘裙心中頓時又一陣憤怒，原來娘家的親人都是這麼看待自己的，以為她在婆家過好日子，根本不曾關心她的處境有多尷尬。
「你和我真的是親兄妹嗎？」如果連「二哥」都用這種口氣跟她說話，湘裙不敢想像其他親人的態度。
他馬上換了一張嘴臉。「這是當然了，我知道小妹現在忘了以前的事，可是就算都忘了，咱們到底還是親兄妹，幫自己的二哥也是應該的。」
「好，要怎麼個幫法？」她深吸了口氣，按捺住在胸口內翻滾的怒火，落坐之後便開口問道。
聽小妹這麼說，以為她肯幫忙了，阮兆銘也趕緊坐下來。
「咱們阮家做的那些香藥、犀角和象牙買賣，可是相當辛苦，也賺不了多少銀子，結果還要讓朝廷的市舶司「抽解」，按比例抽分之後，什麼賺頭也沒有了，唉！所以每年都要拜託妹婿，只要他肯開口，讓市舶司免徵收舶稅就好了。」他把自己說得很可憐，想要博取同情。
「香藥、犀角和象牙的買賣？」湘裙這才知曉娘家是生意人，因為婆家的事都還沒解決，所以有關娘家的情況自然來不及問。
阮兆銘一臉笑呵呵地說：「只要你跟妹婿開口，明年照樣免征舶稅，最好是以後都不需要，如此一來，也可以讓爹娘繼續過著富貴日子。」
「相公有這麼大的權力？」
「那是當然，他可是當朝首輔，連皇上都聽他的話，區區一點小事，只要他開口就可以解決了……」有這個妹婿真是太好了。
看著據說是她二哥的男人，居然會這般自私，當這種人的妹妹真是可憐，湘裙用局外人的眼光來看待自己的兄長。
「他要是不肯，你就每天哭給他聽，哭到心煩，自然就答應了……」阮兆銘還在面授機宜，就怕她把事情搞砸了。「要不然就快點再幫他生個兒子，以後你說什麼他都答應……」
湘裙突然有股衝動，想拿東西塞住他的嘴。
「你有沒有在聽我說話？」他斥問。
「這件事……」湘裙心想跟朝廷有關，應該事關重大，更不敢輕易答應。「等相公回來，我仔細問過他再說。」
阮兆銘收起笑臉，大聲吼道：「還問什麼！你只要求他答應幫忙就好了。」
湘裙耳膜被震得嗡嗡作響，不禁蹙起眉心，有這種不講道理的親人，難怪她的個性會變得膽怯懦弱，若是經年累月的受到欺壓，又怎麼會改得過來。
「二哥忘了我不記得以前的事，所以得重新釐清這些問題，再說距離明年還有很長一段時日，也不急於一時，得等我弄清楚之後再說。」現在的她可不是任由別人吼罵幾聲，就會乖乖照做。
「你……」他一臉不滿。
「難得二哥大老遠地來看我，我這就讓人準備客房，住個一晚再回去。」湘裙從座椅上起身，擺出主人該有的氣勢說。
「你是怎麼了？」見小妹完全變了個人似的，阮兆銘突然覺得好陌生。
「我不就是我嗎？」她不想再讓任何人瞧不起。
「你的意思是要我等了？到底要我等多久？」阮兆銘又把話題繞回最主要的目的上，不肯罷休。
「還要一個月？」阮兆銘一臉驚怒。「要是爹娘知道你沒有馬上答應幫忙，他們心裡會有多失望，更會認為你不孝，有了婆家就不要娘家了。」
這番話讓湘裙心頭一涼。
那天公婆才指責自己只顧著娘家，現在二哥卻說她心裡只有婆家，湘裙突然很想大笑，原來這就叫兩面不是人。
「該幫的我會幫，不能幫的我也真的幫不了。」湘裙覺得心裡很難過，凡是出嫁的女兒，只要在婆家受了委屈，都可以回娘家哭訴，若是被娘家的人欺侮了，她又該找誰來為自己作主呢？
他怒視著不再像過去那樣聽話的小妹，不過一個小小的意外，居然讓她膽子變大了，要是真沒辦法，只能請爹娘出馬了。
「好，今晚我就住下，等妹婿晚上回來，也順便跟他打個招呼，喝個兩杯。」阮兆銘也想乘機巴結。
湘裙頷了下螓首，才要開口讓青兒去將管事請來，聲音已經在耳畔響起，竟然沒注意到他的存在。
「少夫人有何吩咐？」
看著不知何時進廳、又聽了多少的管事，湘裙已經不在乎了，只想馬上讓二哥離開跟前，否則難保不會親自動手把人趕出去。
「舅老爺今晚要住在府裡，就為他安排一間客房，命人好好伺候。」她繃著秀容說。
管事側過身軀，拱起雙手。「舅老爺，請！」
「哼！」阮兆銘橫了小妹一眼，得要好好想想對策。
見二哥跟著管事步出小廳，她又坐回座椅上，心中百感交集、五味雜陳，一時也分不出是什麼滋味。
「少夫人做得很好。」青兒終於對這個向來看不起的主子另眼相看了。
「做得很好嗎？」湘裙紅著眼圈看著貼身婢女。
「是啊，跟以前相比，現在的少夫人可勇敢多了。」她誇獎地說。
聽著青兒的讚美，湘裙心裡卻在苦笑，怎麼也高興不起來。
當晚亥時，湘裙獨自坐在小廳，一面燒水泡茶、一面想著心事。
想到白天和二哥之間的對話，看來意外發生之前的自己不曾也不敢違抗娘家的意思，就只會照著他們的話，然後請求相公幫忙，無論那件事有多不合情理、有多強人所難，還是硬著頭皮答應了。
以前的她真是愚蠢，居然笨到夾在娘家和婆家之間，進退不得，一點都不像自己會做的事，湘裙不僅疑惑，還很納悶。
那麼現在呢？
她又該如何處理這個問題？
第4章(2)
才正在思索，就聽到腳步聲傳來，在靜夜中聽來格外清晰。
瞿仲昂矗立在門外，身穿翠地獅子錦所做的交領襴衫，華服美衣在他身上，看不出俗氣，只顯得俊逸非凡。
兩人就這麼門裡門外凝視著對方。
也許是光線不足，湘裙看不清相公臉上的表情。
片刻之後，他跨進門坎。「還沒睡？」
「相公剛回府？」湘裙起身相迎，有些訝異他的來到。
「沒錯。」才進門就聽說小舅子來了。
她在心中猜測著這個男人的來意。「我還以為經過昨晚的不愉快，相公不會再來這兒喝茶了。」
「我是那麼小心眼的男人嗎？」瞿仲昂一臉似莫非笑，假裝聽不懂她口氣中的淡諷。「既然答應每天晚上來陪你喝茶，順便閒話家常，自然就會做到。」
原本是打算不來了，可是方才聽了管事的稟告，得知白天府裡發生的經過，讓瞿仲昂有些遺憾無法親眼目睹，原以為妻子說要改變只是夫妻之間的關係，現在連對娘家的態度也跟以前不一樣了，實在讓他猜不透，因此決定一層一層的剝開，好好地看個清楚，於是不由自主地就過來了。
待他在對面坐下，湘裙也跟著落坐，開始泡茶。
「今天見了你二哥還是想不起來？」瞿仲昂支著下顎，端詳著妻子，黝黑的雙眸深不見底，令人看不出心思。
她小心地將茶湯倒入杯中。「是，還是想不起來。」說著，湘裙便雙手將茶杯奉上。
瞿仲昂執起杯子，啜了一口。「我想他這一趟不只是來探望你，還有其他目的才對。」
聞言，湘裙不禁揚起眼簾，瞅著對面男人噙在嘴角的笑意，像是在說「我什麼都知道，就等你開口」的戲謔神色，擺明了就是等著嘲笑她。
「相公既然心裡有數，又何必問？」她若真的有勇氣，就該當場賞這個男人一個耳光，要他別太瞧不起人了。
妻子的反唇相稽讓他不由得挑起眉梢。「用這種態度請求別人幫忙，是得不到任何好處的。」