原想在「浣清小築」待過整個秋季，和心愛的人在一起，多陪陪姥姥，多得一些清閒時候，不料事與願違。
坐著聽長輩們叨念，坐久了，聽多了，神識都飄浮了，忽覺眼前一切荒謬好笑……好好的平野聚落不待，怎來到這兒挨罵？
噢，是了，是為了十一族弟穆行謹。
行謹是她五房叔父穆知信的獨子。
當日她與珍二在平野聚落的溪畔鬧那麼一幕，五房叔父剛巧尋來，後來才知叔父是細問了關外「廣豐號」貨棧的夥計和護衛們，且還走了一趟珍二位在關外的馬場，因她的「私奔大業」起於關外，叔父好一番功夫旁敲側擊又推敲斟酌，才確定她往南邊走。
至於她可能落腳何處？姥姥行醫的「浣清小築」便在叔父所列出的單子上。
叔父甫至平野聚落，已先拜會過她家姥姥，並將前來的目的告知。
姥姥知情後，遂請村民們幫忙帶路，領著叔父來溪畔候她，結果……
她雖未公開表示自己是女兒身，亦不再刻意隱瞞，平野聚落的百姓們見一身仍作男子裝扮的她被珍二摟在臂彎裡纏吻，這些日子的猜測和狐疑目光想必都已得出解答。
族中長輩忽現平野聚落，私奔的她被尋得。
她愣怔著還來不及害羞，已聽叔父沉聲急道——
「行謹失蹤。你必須出面。」
行謹赴了一場江南商宴，那宴席地點是在一艘建有兩層方樓的華美舫船上。
據隨行的穆家小廝後來所道，自家主子宴席到一半已打算離去，似是與宴會主人話不投機，但舫船不靠岸，想走也走不了——
「那位很貴氣的宴會主人就衝著咱們家十一爺冷冷笑，還說要走請便，船不靠岸，你就給我游上岸……十一爺氣得臉色發白，當場離開宴席，他說要在甲板上站
會兒，小的就陪他站，後來小的有些尿急，心想快去快回，於是就繞到另一端船尾朝江裡小解，豈知……豈知回到船首甲板，便不見十一爺，整艘船都不見他身影。
那宴會主人竟還笑笑說，是十一爺跳江，自個兒游上岸了。」
那天她隨叔父離開平野聚落，之後見到行謹身邊的小廝，經仔細盤問，那名小廝如此告訴她。
很貴氣的宴會主人。
至少行謹失蹤有大方向可尋。
行謹被帶走，宴會主人明擺著脫不了干係，但要取出證據指稱對方行此惡事，竟困難重重，因當天事情鬧開，宴會主人無絲毫心虛之狀，舫船靠岸後便大大方方讓穆家五房的人馬會同衙役上船搜查。
一艘大舫船前前後後、裡裡外外搜遍，無果。
事後弄明白宴會主人真實身份，當地知府與底下縣丞竟急巴巴趕來拜會兼賠罪，更把穆家的人手罵個狗血噴頭。
那人將行謹這事幹得粗糙卻又細緻，讓人得知肉票只可能在他手裡，偏就拿他莫可奈何……若然如此，他倚仗的無非就是「國舅爺」這皇親國戚的勢頭，但這般行事，為難行謹和穆家，卻又為何？
「爹，幾位叔叔，您們瞧瞧，瞧瞧她現下這德性！女兒家身份早揭了底，還完全一副公子哥兒裝扮。大馬金刀坐在那兒，手裡折扇裝模作樣地拓，咱們教訓的話，我看她根本左耳進、右耳出，沒當一回事！」
這場「會審」，罵得最歡的就數二房叔父穆存義。
長久以來，穆氏宗族大房獨掌一切，如今大房男丁不盛，而唯一的一根獨苗、人稱「廣豐號」穆大少的穆容華，在族中長輩眼裡，從頭至尾都是一場騙局、一個天大笑話。
好不容易得來這個把柄，自然得狠狠抓住，努力踩踐，以吐過去總落在大房之後、被人壓著打的怨氣。
穆容華心裡清楚，既要追查行謹失蹤一事，管回「廣豐號」，她就非現身不可，一旦出現，必然得面對族里長輩今日擺出的這等陣仗。
欲攘外，必先安內，穆氏宗族裡反她之勢若不來個快刀斬亂麻，後續追尋行謹蹤跡一事將更難掌控。
眼前事態，她早已料到，卻依然感到無比厭煩。
在場的恐怕也只有五房叔父待她真誠些，幾次聽人罵過分了，還會出面替她緩頰，但打壓她的聲浪仍然不歇——
「幾房長輩們召你來『廣廈莊』把事交代清楚，你竟然敢安坐著？！在這族中的
正廳大堂上，豈有女人家的座位！也不掂量掂量自個兒，那椅子是你能坐的嗎？！」
「這椅子，憑什麼我不能坐？」她徐緩收起折扇，神態從容。
穆存義似沒料到一直狀若沉吟的她會突然出聲，還不答反問。
他一時間措手不及，怔怔看她抬起一袖，手中扇子指點四周——
「堂上這十六張紫檀靈芝雕紋扶手椅，以及八張紫檀嵌山水石方幾都是穆氏公中出資買下，若我沒記錯，咱們公中的銀錢還是從『廣豐號』每年的盈餘裡提撥出來的——」突地，折扇朝亟欲搶話的穆存義揮了揮，穆大少輕笑——
「二叔莫急，小侄知道，您想說『廣豐號』也有各房長輩的挹注入股，公中銀錢便是宗族的錢銀，如今宗族長輩反我了，我就該乖乖的，是吧？
「不過可惜，我也想扮乖啊，但也得您給小侄這樣的機會，您不留活路，我也不會心慈手軟，真要較起真，那就來戰。」笑笑說這話時，駭人的銳光刷過那雙漂亮眸底。
「每年『廣豐號』的盈利，小侄可都算得清清楚楚，核對再核對，分送到您們各房手裡，那數兒可都實打實，不曾減扣一厘半毫。公中的錢若真是宗族共有，就該由穆家五房子弟共同出資，為何各房只願分盈餘，卻把出錢的活兒推給大房獨撐？」
「那……那是長房賺得多、分得多，族中用度自然由錢多的人承擔！」
「所以二叔說，這張花我自個兒錢買來的椅子，我究竟坐得？坐不得？」穆存義脹紅臉。「你這是詭辯！不是你花錢就有資格坐，這兒可是族中！」穆容華想起什麼似，折扇忽地輕敲額面一下——
「是啊，這裡是族中，小侄記得孩提時候曾隨爹親來看這塊地，當時還請來一位十分厲害的堪輿先生，那位先生丈量了風水，開掘一個藏風聚氣的穴井，這『廣廈莊』便是以那口風水穴井為央心建造而起。」低笑了聲。
「二叔提醒得好，『廣廈莊』可是族中呢……只是這座莊子從上一代傳下，如今歸小侄所有，外邊大片沃野的地主亦是小侄，哪天小侄手頭緊了、周轉不靈了，又或者心情不美了，大可把整座莊子連同田地全賣出，圖個清淨，也就沒什麼族中不族中的事，您說是不？」
她當男兒當慣了，與人說事、談生意的姿態和模樣，並不因為女兒家底細洩漏而有所改變，還口口聲聲以「小娃」自稱，竟連穆家幾房長輩都不覺有異。
「還是穆家子孫嗎？這般的話都敢說出口要脅？」開罵的是年逾古稀的老人，手中烏木杖重重敲地。
「二爺爺，」她喚了二房叔公一聲，稱謂很是親近，然，雲淡風輕的樣子卻能把老人家氣得滿眼冒星。「孫兒絕無要脅意味，怎麼說，就怎麼做，很實在的。」
「你、你——混帳！混帳！」烏木杖又敲得咄咄響。
「穆容華你——」穆存義一吼出，略略頓住，心知她是長房當年誕下的那雙龍鳳胎中的女孩，而非男孩，但那女娃兒叫什麼名字，他早忘了，只得繼續用原來名字吼她。
「你別囂張！」
「二叔莫憂，小侄必然韜光養晦過日子，不囂張。」
穆存義這一次沒立即再罵，像被氣到無話可說。
他瞠目狠狠怒瞪，胸膛起伏明顯，挨近些都能聽到咻咻響的氣息聲。
穆知信見狀況不妙正欲開口，穆存義卻瞇起眼哼笑——
「我就看你怎麼韜光養晦。你把『廣豐號』的生意丟給十一頂著，害他忙得分身乏術不說，赴個宴席竟還鬧到失蹤。這會子『廣豐號』可惹來一號大人物了，當朝戶部尚書家的年輕小公子，更是當今皇后娘娘的親弟弟、皇帝老子的小舅子，哼哼，如今這位國舅爺找上門了，咱就瞧你如何收拾！」
說她害穆行謹，實是過分指責，但穆容華心裡對於穆十一失蹤，事也的確很過意不去，此事自然得查個水落石出。
但奇詭的是，這位國舅爺對於當日穆家連同衙門兵勇搜船之事，到目前為止並無任何報復舉動。
不但沒有，竟還打算與「廣豐號」做買賣，說是要助「廣豐號」打開南洋通路，往後不僅南貨北銷、北物南運，更可通貨至南洋上諸島諸國。
眼前局勢不明，來者用意成謎，要怎麼接招確實得步步斟酌。
見穆容華沉吟未語，穆存義以為踩到她痛處，氣勢一下子高漲——
「這一次是五房的十一出事，也不知長房管著的『廣豐號』是怎麼惹禍上身，往後還不知會招來什麼禍事，依我看啊，咱們各房養在『廣豐號』裡的錢就該全數撤出，免得將來鬧出大事賠得一乾二淨。爹、各房的叔叔和幾位兄弟，這主意大夥兒以為如何？」