「什麼？！」她驚喊，心情像顆小石子被人一腳踢落萬丈深淵。不——「你的意思是我人到非洲，卻沒有機會進入叢林和草原一窺究竟？」她說得激動，感覺眼眶有熱液在流轉。
她這樣到底算什麼？求了老半天，結果他之後居然說拍得差不多，不去了？
棠羽果抬起一手，揮開他放在自己頭上的大掌，一時之間竟不知道該跟他說什麼，或是乾脆把他請出房門，自己好好躲起來痛哭一場。
這不是她想像中的非洲之行！
「剩下這個月，你可以跟我到附近傳統村落走走看看。」他極力想安慰她。
「可是問題不是這個！」她看著他低喊。
「羽果……」他歎息。
「沒關係，這次我是你助理，我聽你的。」棠羽果直勾勾盯著他看，他沒有天真到以為這就是她的結論，冷凝著俊顏，聽她把話說完。「反正我一定會自己再來，到時候我愛進叢林、愛待在草原上多久是我個人的自由！」
「棠羽果。」勾雷尚連名帶姓叫她。
「幹麼？」
「我有沒有跟你提過，你給我的最初印象是什麼？」
他幹麼忽然天外飛來一筆？她感覺詭異地看他一眼。
「是什麼？」傻傻掉入陷阱。
「還記得那時候我發燒的事嗎？」
她點點頭，表示記得。
那時候他病得很慘，還堅持要把工作百分之百完成……慢著！這傢伙好端端的突然提發燒幹麼？
該不會是她瞇細眼睛看向他。
「你居然說我是病毒？」棠羽果這次是真的當著他的面，雙手握拳，朝他用力吼出來。
她怎麼會這麼可憐？叢林夢碎就算了，還被他說自己是病毒……
「我沒這樣說。」勾雷尚牽起她握成拳頭的小手，移高，放在自己心臟的位置。
「但你在暗示這個可能性更可惡！」她不滿怒斥。
勾雷尚扯唇一笑，他原本不是要說她是病毒，而是她用心照顧自己的事。不過，目前就讓她這樣以為也好，免得已經夠難掌控的她，變得更加難以保護。
「從明天起，你可以跟在我身邊。」他終於恩准。
「包括進入叢林？」棠羽果驚喜地輕喊。
他點點頭。「但我要你答應我一件事。」反正，接下來進叢林或到草原上和野生動物接觸的次數屈指可數。
「你說。」她喜孜孜地問。
只要可以走進她肖想了一個月的叢林，要她答應什麼都可以！
「打消你剛剛腦袋裡的那個念頭。」他開口要求。
「哪個念頭？」她眼神飄向天花板，努力想裝傻帶過。
見狀，勾雷尚伸手，輕輕捏了她鼻子一下。
「反正我一定會自己再來，到時候我愛進叢林多久是我個人的自由。」他一字不漏背給她聽。
「你威脅我？」棠羽果抬起一手，捂著自己可憐的鼻子，怒問。
這個勾雷尚自從來了非洲後，動不動就摸她頭髮、捏她鼻子，他到底知不知道這些動作在男女之間是很曖昧的啊？
「非也，我是讓你自己做選擇。」他單掌隨意搭在她肩上，直接用動作引領她往一房門外移動。
每天拍完照回來，把相機丟給她處理後，他會先回房梳洗整理，然後再過來帶她一起到外面用餐。
連當地人餐廳老闆都以為他們是一對，只有她老是露出似懂非懂的模樣，他明白她心裡有察覺也有疑惑，但他現在想先暫時按兵不動。
只有回到台灣，他才能心無旁鶩的讓她成為他的！
「好！但你要保證不能再把我拋在身後。」棠羽果想了一下，終於下定決心答應他。
「我從來沒有成功把你拋在身後過，不管是現實，或是在心裡……」替她將房門關好，兩人走向街道時，他突然以不大不小的音量，沉聲傾訴。「如果你想跟，就一起來吧。」
第6章(2)
棠羽果聽著他無奈的語調，第一時間還自責自己是不是提出太過無理的要求，但……
……我從來沒有成功把你拋在身後過，不管是現實，或是在心裡……
腦中自動重複撥放這句話，讓她心臟瞬間暫停、渾身宛如著火。
他說這句話，是在——告白嗎？
棠羽果紅著臉，仰首看向他沉著鎮定的右側臉，叮囑自己。
別想太多啊……
在這裡，聽不見城市的喧囂，只有動物聲響和足下響音相互合奏，草原一望無際。
距離回台灣時間，只剩下一星期！
走在高高的草叢裡，已經來此快兩個月的勾雷尚領頭，棠羽果居中，薩伊殿後。
直到有機會粘在勾雷尚身邊，她才知道，他每次不管是進叢林還是到草原上，薩伊幾乎都會一起隨行。
看著眼前行進速度疾速的勾雷尚，她知道他最近有些煩躁，因為他最想拍攝的雄獅總是與他擦肩而過，這讓他減少到傳統村落的行程時間。
對別人來說，可能只會感到沮喪，但對控制欲很強的勾雷尚而言，除了受挫，還有更多對事情失去控制的憤怒情緒。
她抬手，摸摸每次到野外，薩伊就會要她放到外套內層胸口處的瑞士刀，想起薩伊說的那句話——
萬一出事，瑞士刀說不定可以救自己一命。
大概想得太入神，小心走著的棠羽果，突然腳步一滑，整個人往後一仰，眼見就要重重摔到——
她狠狠倒抽一口冷氣，閉緊嘴巴，迅速閉上眼睛，打算用全部心力承接預期中的痛！
「羽果！」走在她前頭的勾雷尚，耳尖聽見她的抽氣聲，迅速回過身，剛好驚見她閉緊雙眼，整個人往後倒去這怵目驚心的一幕。
心臟猛然縮緊！
他出聲一喊，同時敏捷往前跨步，伸出雙手，將她不及自己一半的嬌小身子用力擁進懷裡。
直到感覺她完好如初在他胸前，勾雷尚瞬間被驚嚇而起的慌亂迅速在體內沉殿下來。
接著，取而代之的是熊熊怒焰！
她以為自己在幹麼？走在荒郊野外，腳底下已經有太多危險，快要跌倒也不呼救？萬一摔傷……
他根緊唇線，不願再往下想。
棠羽果沒有感覺到預期中的疼痛，在聽聞那記警告後，她隨即被困進一堵厚實的胸膛，有力雙臂將她緊緊圈住。
她安全了……
「你以為自己在幹麼？」
含怒的低吼，宛如雷聲，在她耳邊冷冷響起，溫暖的胸膛不見了，有力的臂膀握住她肩膀，將她往後拉開距離。
羽果睜開眼睛，看見勾雷尚正怒目瞪著自己，旁邊則是薩伊滿是擔心的臉。
「我、我沒事。」她小小聲表明，強忍著被他教訓的難堪，她眼眶有一點點熱意在慢慢聚集。
差點跌跤的驚嚇已經夠她受的，好不容易以為自己逃過一劫，卻被他粗聲粗氣再次喚出滿肚子驚懼與不安。
「你沒事？」勾雷尚握著她肩膀的雙掌加重力道，兩簇怒焰在眼底竄燃。「你差點摔得四腳朝天，這樣叫沒事？」
他的嗓音聽起來越平靜，她心底的懼意越發迅速擴散開來。
「只是摔一跤，又沒什麼大不了。」頂多屁股淤青，有好幾天不能安坐在椅子上。棠羽果為自己抗辯。
在來此之前，她已經做好全身上下會有大小淤青的心理準備，只是滑一跤又沒什麼大不了，他幹麼這麼生氣？
「沒什麼大不了？」他怒極反笑。「所以我拉你一把，是我多事？」
「你到底在氣什麼？」就算他臉上掛著淺笑，但她仍看得出來其實他現在很生氣。「我就是因為不想多麻煩你，才忍住不喊出聲，如果你覺得拉我這一下很麻煩，可以不要管我。」
不管她？勾雷尚冷冷瞪著她。
她說得輕鬆，但問題是他根本辦、不、到！
「基本上，帶你到野外來這件事，本身就是個大麻煩。」問題不是出在她身上，而是他自己。勾雷尚抿緊唇線，冷冷盯著她，緩緩收回抓著她肩膀的手。
有她在身邊，他總會忍不住想注意她身邊有沒有危險，如果待在他身邊，還讓她發生任何一點意外，他會有多懊悔，她知道嗎？
棠羽果雙眸圓睜，不可置信地看著他，明顯被他的話傷到。
「如果你覺得我很麻煩，請假裝我不存在，反正摔一跤又不會死人，從現在開始，你專心做自己的事情，我會照顧自己！」她垂在身側的雙手不自覺握緊，洩漏她此時的難堪與難過。
假裝她不存在？勾雷尚憤怒地抿緊唇線，按捺下想踹樹的衝動。
「你簡直不可理喻！」他從齒縫中迸出這幾個字。
聽見他的指責，棠羽果臉上短暫出現被什麼東西紮了一下的刺痛表情。
「對，我就是不可理喻，我就是喜歡跌倒，我就是不喜歡向旁人求救，我摔傷我的，你最好別管我！」她壓抑地低吼著，但強看著他的眼眶裡有晶亮的淚水在打轉。
看見她眼底打轉的淚花，他胸口猛烈燃燒的怒火瞬間熄了泰半。
勾雷尚靜靜注視著她，然後不發一語轉過身，再次快步往草叢深處前進。