宋家果真是沒落了，但那又如何？會比他的過去更糟嗎？她為什麼要把自己變成令人退避三尺的刺蝟呢？
腦海裡全是她蒼白又繃緊的倔強神情，夏元燦多年來保持堅硬的心口又揪了起來。
他不想讓她惱怒、生氣，但怎麼能放下她不管？不能讓她這樣過日子，他一定要插手，管到底！
第3章(1)
朋友……
好陌生的名詞。有了朋友，會是什麼樣的感覺？
孤獨很多年了，她害怕與人太靠近，不知道怎麼和人交心做朋友，她甚至不知道有朋友是什麼樣的滋味。
宋於湘坐在書桌前，怔怔看著眼前的脆皮泡芙。
今晚本來是有鋼琴課的——就是那位環保科技資源處理公司大老闆的課，但她從學校下班趕到音樂教室後，才知道他今晚臨時有事，無法上課。
除了缺課的訊息之外，還有一盒甜點要求轉交給她。
「宋老師，這家的脆皮泡芙超讚的，網購排名第一耶，尤其是藍莓口味，常常要等很久才到貨喔！」誇獎完伴手禮，櫃檯美眉順便又誇了送禮的人。「夏先生人好好喔，不能來上課，還特地托人送東西來欸！」
她一怔。都說不要他管了，還送東西給她？他有沒有把話聽進去？
宋於湘把禮盒推向她。「送你吧，或是分給其他老師吃。」
「不用啦，夏先生另外送了三盒要請大家吃，都是不同口味喔！」美眉很熱心地介紹。「你的那一盒就是最難買的藍莓耶，這裡還有原味、咖啡和芝麻，你要不要吃看看？」
「我……」原來他連音樂教室的其他人也一併照顧到了。
「你帶回去吧。」她搖頭委婉推卻，找了理由想把禮盒塞回給美眉。「我不方便收學生的禮物。」
可年輕美眉的動作更快，硬把禮盒塞到她手裡。
「我們只是音樂教室，又不是一般學校，而且只是一盒泡芙啊！」美眉把她推出門外，又把禮盒塞給她。「你好瘦喔，要多吃點呀——啊，電話響了，我要進去接電話，不然主任會罵人的——」
年輕的身影一下子就奔回櫃檯前繼續忙碌，她總不好再拿著禮盒去打擾人家，宋於湘決定先帶回去再說。
捧著甜點走路回家，簡單整理家務後，她想了想，從冰箱拿出禮盒放在面前，慢慢拆開。
裡面的泡芙已經被搖晃擠壓得有些歪斜，盒中間貼著一張小紙條。
公司揪團，我也湊了一腳，與你分享。
與你分享。分享……這就是他所謂的「朋友」嗎？
她聽過這個知名的甜點，學校老師也曾發起好幾回團購，可她總是笑笑找理由帶過，從來沒有參加——實在是沒有多餘的錢可讓她跟著流行嘗鮮了。
她拿起叉子，輕輕切下一塊送入口中，唇齒感受著微甜而帶著藍莓的酸味，一口接一口，不算大的泡芙很快就吃完了。
媽媽帶著她投靠舅舅家後，吃穿住並沒少她一份，只是她敏感的心思清楚感覺出舅媽非常不歡迎自己。
因此一考上大學後，她便獨自在外租屋，半工半讀完成學業，而後又靠著舅舅的安排，讓她一畢業便有了固定薪水的半公務員工作，去年舅舅還不顧舅媽的反對，從債主手上將抵押的房子買回來，以她的名義向銀行貸款，才能讓她搬回到媽媽一直掛在心上的房子，只是也讓她背負的債務頓時爆增數百萬元。
纖薄的肩上得扛下七位數字的貸款，心思只懂得盤算如何有效利用每一塊錢，生活壓力早已讓她失去閒情逸致，更不用提像現在這樣坐下來，細細品味沁涼而甜入心坎的糕點。
果然是甜入心坎……尤其是「朋友」的心意。
她微微吁歎一口氣，正想起身將剩下的泡芙收進冰箱，門鈴聲在此時響起。
是誰？她詫異地推門而出，經過早已無花園造景的院子，將生銹大門拉開一小條縫隙，探頭而出。
「嗨！」來人帶著朗笑，高大的身影幾乎堵住門口。「對不起，今天公司有事耽擱了，來不及上課。」
醇厚熟悉的嗓音竟然惹得她一陣臉熱。夏元燦怎麼直接來找她？
「如果只是這件事……」她清了清喉嚨，試著冷靜回答。「課程是直接往後延一次，不清楚的話可以問問櫃檯小姐。」
握著門把的纖手抓得更緊，她退了一步，準備關門。
「我知道。」他很有技巧地抵住門。「既然今晚上不成課了，要不要和我出去走走？」
和他出去走走？為什麼？即使不上課，她還得在電腦前趕工賺取微薄的打字費。
何況，「朋友」只是個虛幻的名詞，她不需要，也不必和他靠得太近。
「很抱歉，我沒空。」她拒絕了，但想起那盒泡芙，此時正好當面道謝。「謝謝你的泡芙，下次不要再送了。」
「泡芙是小事，我是被拉去揪團湊數，我一個人也吃不完。」頓了頓，他微微歎口氣。「但我的心情不太好。」
她一怔，然後挑眉瞅他，看他使出什麼把戲。「那又怎樣？」
「泡芙很好吃吧？」他偏頭瞅著她，方唇笑得很真誠。「朋友要分享，也要分擔啊！」
還說什麼「朋友」，竟來向她討人情？都怪她剛才一時控制不住，吃掉一顆泡芙了，否則還真想整盒還給他……
「我只是想去兜兜風而已。」見她表情有些懊惱，他隨即勸進。「不會耽誤太久，一個小時就好。」
該如何拒絕呢？這下可好，吃人嘴軟，拿人手短，算是貪吃的報應吧！
算了，就陪他一次，當作是回報那盒泡芙好了。
「就這一次，下不為例。」她勉強同意。「你保證？」
「好啦，我保證就今天這一次。」不等她回答，他已經推她入門內。「快去加件外套，記得帶大門鑰匙！」
幾分鐘後，宋於湘拎著背包走出大門，一頂嶄新的粉紅色安全帽已經落在頭上，三兩下就扣好了。「上車吧。」
真的要去嗎？一手扶著安全帽，她遲疑地看著他跨上機車的背影。
「介紹一下，這是阿灰。」夏元燦回頭衝著她笑，豪氣地拍拍椅墊。「它陪我好多年了，上山下海都很厲害，勇得不得了。」
強健的雙腿讓機車後退兩步，長臂拉起她的纖手。「上來呀！」
他明明笑得很開心，哪來的心情不好？噯，算了……她閉了閉眼，攀著他的肩，一鼓作氣跨上後座。
還來不及調整好姿勢，雙手已被拉住，環抱上他的腰際。
「抱好，阿灰很猛的——」他笑著催動油門，上路了。
★★★
跑起來噗噗作響的阿灰確實勇猛，夏元燦也不多話，保持兩輪行駛的平穩，一路穿越市區的水泥叢林，沿著城市邊緣一路往南騎，一棟又一棟的高樓建築逐漸被拋在身後，眼前的景觀已不是熟悉的繁華紅塵，而是蟲聲唧唧的山區坡路。
宋於湘僵硬的肩膀慢慢軟化，開始學會享受移動的速度感，好奇眼底的風景變化。
沁涼秋風拂過臉頰，她一點也不覺得冷，因為夏元燦高大的身軀不僅替她擋去冷風，而且還屢屢緊急煞車，讓她不得不貼住他的背。
「你到底會不會騎車?!」氣死人了，她忍不住伸手揉了揉自己老是撞上他後背的單薄胸口，感覺連耳朵都熱了起來。
「我會騎啊！怎麼了？」他在路邊停下，一臉不解地回頭望她。
「那就不要……不要緊急煞車啊！」
「下坡路段，比較難控制。」夏元燦無辜地笑，瞧見她纖手捂著胸口，又加了一句。「喔，我不是故意要吃你的豆腐——」
他認真發誓。「什麼也感覺不到，真的。」
什麼也感覺不到？是在笑她高中後就沒發育過的胸部嗎？
「夏元燦！」她惱了，掄起拳頭捶向他的寬肩。
「這力道剛好，舒服，不過——」他呵呵笑，伸手制止她。「別打了，我皮厚，怕弄傷你的手。」
一縷夜風吹過，他遲疑了幾秒鐘，厚實的大掌才握著她涼涼的小手，將之拉回放在自己腰間，笑說：「靠著我，別抬頭，免得著涼了。再繞一圈，我們去吃宵夜，嗯？」
摩托車再次啟動，宋於湘沒有回答，卻也沒抬頭。
山間的路段並無想像中的幽暗，倒是很安靜。
安靜得像是可以聽見彼此的心跳。
行進中，即使彼此不交談，只是靜靜貼靠著他，但男人的體熱默默煨暖了她的心口。
和一個男人如此貼近，她驚訝自己竟然一點也不覺得彆扭或不自在，只是……
「這樣繞來繞去，心情就會好嗎？」她以為心情不好的他，會滔滔不絕地向她訴苦。
許久，她沒聽見夏元燦的回答，但臉貼著他寬闊的肩背，彷彿聽見厚實的胸膛傳來幾聲低笑。
不說話，只作伴。她忽然想起曾在某本書中看過的這句話，原來，和「朋友」相依靠的感覺是這麼……溫暖而踏實？