但房子還在，也不見有人搬進來，於是他想，說不定有一天，宋家大小姐還會回來這裡……
這信念支撐著他度過了好長一段時間，直到去年，他接到一個鄰居的線報，說宋家的燈亮了，大小姐回來了！
他萬分狂喜，當晚立即衝過來確認。
燈確實亮了，只是感覺不對。
偌大的房子只有微弱的燈光透出，這和宋家原本奢華豪氣的風格不符，他極力壓下滿腹疑問，直到隔日早晨又去了一趟，確定大小姐真的回來了——
那娉婷的身影、舉手投足的秀雅，甚至連頭髮也是一樣地烏黑直亮，根本是兒童時期放大版的宋大小姐！
當他瞧見她輕盈地走出大門，低著頭快步離開巷子時，整個胸口漲滿了喜悅，差點就想追過去，幸好殘存的理智阻止他的衝動，將他的心緒拉至另一個層面。
她……這些年過得如何？誰和她住在這房子裡？結婚了嗎？急著要去哪裡？
有太多的問題浮現，他決定先探查清楚，再視情況行動。
於是，耐心地觀察將近半年後，他只能說她的生活實在平淡規律，探不出半點具體的消息，終於決定在今晚主動出擊，先來向她問候。
夏元燦瞄了瞄時間，差不多了，他坐直身子，屏息以待。
果然，一個纖秀的身影從巷子的另一端逐漸靠近，經過他的車子時，夏元燦立即打開車門下車，喚住她——
「那個……」他的聲音竟然有些顫抖。「宋小姐？」
停下腳步，她微微側首望向他。
「我是夏元燦。」他深吸了口氣，努力讓自己笑得好看些。「好久不見。」
★★★
突然被一個陌生男人攔住，宋於湘猛地心口一提。
是來討債的嗎？
自從父親宣告破產並逃至中國後，債權人一擁而來，嬌生慣養的母親帶著她投靠娘家後便病倒過世了，她被迫提早長大，在舅舅的協助下學習適應人情冷暖。
幸好母親私下還有不少黃金和珠寶，她靠著變賣後的現金撐過一段時間，即使至今仍有大筆債務等著她每月按時償還，但還不至於走投無路，只是此刻忽然又冒出個陌生人來找她，難免讓她心頭驚惶。
她還在思索著是不予理會直接衝進十步遠的老家，還是轉身快跑，男人卻更靠近了。
「大小姐。」他黝黑的臉揚著笑。「還記得嗎？以前常去宋家後門的就是我，夏元燦。」
她很快便想起來了，是那個讓她生平第一次開口罵人，事後卻後悔好久好久的男生。
可他……為什麼在這裡？
「你……」向來無喜無樂的情緒起了微微的波浪，宋於湘力持鎮定，冷靜地問：「有什麼事嗎？」
見她肯開口，夏元燦笑得更愉快了。「放心，我不是來收垃圾的。」
不太明亮的光線下，他的笑容意外閃亮。有這麼好笑嗎？
「收不收垃圾，應該和我無關吧？」她抬眉，不冷不熱地應著。
「是無關。」他又往前跨了一步。「宋小姐，我……可以認識你嗎？」
宋於湘握緊肩上的背包，直覺地後退一步。她不習慣和人太靠近，尤其是這個看起來高健壯、笑容明亮且還不討人厭的男人，讓她感覺有些不安和不自在。
而且他也長得太高大了，至少有一百八十公分吧？她記得他當年明明是很瘦弱的呀！
「宋於湘小姐，我可以認識你嗎？」
又被逼退一步，她有些急了。「不是早就認識了嗎？」連她的名字都知道！
「那不算。」夏元燦瞅著她，壓下過快的心跳，努力讓嗓音帶著磁性，方唇保持真摯的笑容。「我是說，當朋友的那種。」
當朋友？這個人到底是怎麼回事？莫名其妙地出現，還要求和她當朋友？
難道他沒聽說當年她家裡發生什麼事嗎？竟然跑來對一個背負巨額債務的人，笑著說要當朋友？
或者，他其實只是想來嘲笑她的落魄？
算了，反正當年她欠他一頓罵——若他執意要追討，她也無話可說。
她淡淡答道：「隨便你，但我沒空。」然後她轉身準備回家。
「咦？等等——」這樣的答案不就等於拒絕嗎？夏元燦健臂一伸，攔住她。「至少，我們可以交換手機號碼——」
被攔住去路，宋於湘抬眼瞪他。「我沒手機。」
「怎麼可能？」
她歎了口氣，拉開扁薄的肩袋。「不信你看，真的沒有。」
夏元燦還真的認真看了看，袋裡除了鑰匙、錢包、一本記事本，以及幾份資料，沒其他多餘的東西了。
這像是二十幾歲的女孩該有的背包嗎？
「你……」他一時不知該說什麼，情急之下想到另一件事。「別這樣隨便打開包包，很危險的。」
她只是不置可否地淡笑。對於身無長物的窮人如她，每個月的進帳全都從銀行帳戶直接扣繳除，既然一無所有，還有什麼好害怕擔心的？
拉上肩袋，宋於湘再次準備回家。
第1章(2)
「難道你不怕我嗎？」夏元燦不死心地追問。哪有女生會這樣打開隨身背包讓男人檢查？
「你？」她轉頭。「請原諒我說實話，只是個收——呃，處理廢棄物的人，有什麼好害怕？」
一個從小認分的人，能壞到哪裡去？她只是對於當年衝動下說的那些話有些愧疚而已，否則他有什麼好令人害怕的？
夏元燦一怔。只是個「處理」廢棄物的？用詞是比當年文雅了點，但在她的心目中，他永遠只是個卑微地收垃圾撿破爛的人嗎？
再說，資源回收業其實是一個錯綜複雜、令人難以想像的殺戮戰場，並非讓人輕視的低層行業。
「看來，我們真的需要好好互相認識了。」燦爛的笑容隱去，他退後兩步，健臂做了個「請」的姿勢，才說：「下次見了，大小姐。」
宋於湘瞅了他一眼，雖不明白他的意思，但她還有一堆工作等著趕工，沒空和他多說，便優雅地翩然離去。
夏元燦靠在車邊，靜靜看著她過度輕盈的身影隱入銹痕斑斑的大門，接著，如同過去半年的觀察一樣，客廳那盞不太明亮的燈亮了。
無論這些年她究竟遇上什麼事，他都會一一釐清，當年心頭的位置始終為她空著，現在，他要慢慢填補回來！
★★★
宋於湘揉了揉酸澀的雙眼，忍不住掩嘴秀氣地打了個哈欠，然後伸展疲憊酸麻的臂膀，這才硬撐起精神踩著快步，趕著去教課。
昨天接到音樂教室櫃檯小姐的通知，說是又多了一名學生，不但是毫無鍵盤學習經驗的成年人，而且還指定由她擔任一對一的指導老師，於是她顧不得因為趕工打字外包業務而一夜未眠，仍然一早就出門工作了。
她白天是高中總務處的一名小職員，下班回家是兼差打字的文書處理外包人員，週六、日還到音樂教室教鋼琴課，一個月下來的收入將近五萬塊，卻幾乎全用來清償債務，她只好想盡各種方法省錢，甚至規定自己只要是腳程半小時內的地方，一律只能步行。
只要能盡快把債務還清，不再看人臉色過日子，她願意忍受一無所有的清貧生活。
走進音樂教室，櫃檯的職員立刻報告最新消息。「宋老師，新學生很早就來了，正在裡面等著。」
是什麼樣的學生，居然這麼迫不及待？「嗯，謝謝你，陳小姐。」她客氣地應對，轉身往琴室走。
站在琴室前，透過門上的透明玻璃看見男人寬闊的背影，她怔了好幾秒才禮貌性地在門上敲了敲，男人聞聲轉頭過來。
是他?!
「嗨！」夏元燦笑得很燦爛，迅速起身替她開門。「我們又見面了。」
「你來做什麼？」
「學琴啊！你不是鋼琴老師嗎？」他的功課做得很足，打聽得一清二楚。
「你——」連她在這裡教課都知道，還指定要她？
宋於湘仰著頭，冷靜地問：「你到底想幹麼？」
「我想學琴。」他替她拉開鋼琴旁的椅子，恭請她坐下後才說：「公司要求我在尾牙時上台表演，想來想去，要唱歌跳舞我都不會，所以決定用鋼琴來彈一首——」
「你會彈琴嗎？」她突兀地打斷他。為了尾牙而學琴，聽起來多匪夷所思。
「就是因為不會，所以才來學啊。」他端坐在鋼琴前，轉頭笑望著她。
「那我建議你還是去學唱歌或跳舞比較容易些。」
「那有什麼厲害的？而且我已經跟公司報備了，就是表演鋼琴演奏。」
「你以為彈琴有那麼簡單嗎？」還真勇敢。「會看譜嗎？會指法嗎？」
「都不會。可是我問過櫃檯小姐了，完全沒有基礎也可以學那個叫什麼流行爵士鋼琴之類的……」
他神情認真，始終帶著笑，老實說，那笑容還頗真誠，教她沒有理由再駁回。
話說回來，多了個學生就多了鐘點費，多了鐘點費就多了收入，多了收入就少了負債，那麼……管他到底會不會——