「是啊！」
「原來你是要買給你兒子的呀！」小女娃露出同情的神色。「這樣吧，這隻鳥就送給你，不用錢了！」
「這……這怎麼好意思呢？」
「沒關係、沒關係，你就把它拿回去給你家小寶，算是我送給他的！」
「謝謝、謝謝！」老寶捧著竹編的鳥兒，感激涕零。
「怎麼差這麼多啊？」先前那個尖頭鼠目的男人，露出不平之鳴。
「我就高興送他，怎樣？」
「嘖，小瘋子！」
※ ※ ※
初晴一雙鳥溜溜的黑瞳，直盯著對面賣包子那一層又一層直冒著熱氣的蒸籠。
唉，自己幹啥那麼好心，白白送東西給人家，一毛錢都沒收，現在她肚子又餓了，卻只能吞著口水，看著熱騰騰的包子，一個接一個的被買走。
蘇府內的其它四個丫頭，早在半個月前就離開府裡，各自謀生去了──
只剩她一個人……
她也想和其她四個丫頭一樣，找謀錢的出路，但是，每次當她下定決心離開蘇府，每每走不到半個時辰，她又忍不住的折回……
因為她怕冷，又怕餓……
於是，她只好把以前姐妹們編織的手工藝品、刺繡、圖畫……等等，總之可以賣錢的東西，她全拿來市場販賣。
可是，東西總會有賣完的一天，況且，掙的這麼一點錢，實在是微不足道，對蘇家並沒多大的幫助。
不行！她一定要再想其它的辦法。
可是，她想了好幾天還想不出來
第1章(2)
初晴坐在小板凳上發呆，突然間，快收市的市集又鬧烘烘的喧擾起──
「什麼事？什麼事？」
初晴繞過攤子，跑到路中央處，好奇的和正引領而望的包子大哥詢問著：
「包子大哥，發生什麼事了？為什麼大家都擠到路中央來了？」
她看看四周，擺攤子的人全不做生意了，攤子丟著，淨擠到中間來湊熱鬧！
「什麼啊！這麼天大地大的事，你都不知道啊？」包子大哥念在初晴這些日子來常和他買包子，才撥空和她說道：「這皇太后下旨，要招選美麗、才貌兼備的太子妃，這會兒，魏公公正要帶著二十個絕世美女回京城去，聽說再過一會兒就會經過這裡，所以大家都出來站定位，要目賭二十個絕色美女呢！」
「要選平民太子妃嗎？哇，那一定個個是美女！」
「那還用你說！」
「那京城……就是皇上、皇太后、還有皇后、太子，住的地方嗎？」初晴拉扯著包子大哥的衣袖又問。「那太子妃也是要住在那裡囉？」
「對啦、對啦，你怎麼那麼多問題呢？」包子大哥不耐煩地睨她一眼。
「包子大哥，我……我可不可以再問你一個問題？」初晴噘著小嘴，怯怯地說。
包子大哥很想怒斥她的煩人，但看到她那可憐兮兮的模樣，咒罵的話，又不由得嚥回肚裡去了！
「你真是……好啦、好啦，有什麼問題，你快點兒問！」
「那個……如果當上太子妃的話，那……那皇上會不會給她錢？」初晴小小聲地問。
包子大哥翻了翻白眼。「要真能當上太子妃的話，一輩子都不愁吃穿了，連親人能受庇蔭！」
聽了包子大哥的話，初晴的雙眼登時發亮了起來。
不愁吃穿？親人也能受到庇蔭……
意思是……如果她能當上太子妃，那她要吃什麼、要穿什麼都不愁囉？最重要的是「親人」也能和她一起享福……那不就代表蘇老爺和夫人，不用再為積欠的債務煩惱，而且他們還可以享福？
哇！這種一舉兩得的事，不去做，實在是太可惜了。
「來了嗎？那個什麼公公的，來了沒有？」初晴懷著一顆興奮的心，焦急地企盼著。
「來了、來了，退後點、退後點──」包子大哥跟著大夥兒往兩邊退去，未料身邊的初晴卻反其道而行，一個勁地往路中央走去。「喂，小女娃，快回來──」
已經站定在路中央的初晴，壓根不理會包子大哥的呼喊，她雀躍又躊躇滿志的心。
※ ※ ※
「那個擋住路中央的小女娃，想要做什麼？」
第一個座轎的轎簾掀了開來，一個白眉、白髮、身材略顯臃腫的太監走了出來。
「回公公，小的正在盤問她！」小太監小李子，正恭敬地站在轎旁，唯唯諾諾的應道。
「老公公，您就是魏公公吧？」初晴蹦蹦跳跳的來到轎前。
「你是誰啊？膽敢擋在路中間，阻了我們的去路！」魏公公失聲喝斥道。
「我不是擋你們的路，我是想要加入你們的──」初晴說得興奮不已。
「哇，這列轎子隊伍可還真長耶！我該坐哪一個轎子呢？」
「你……你是哪兒冒出來的？」魏公公在混沌的腦海搜尋可有遺漏掉的人選！
這不對呀！二十個人選是他親自挑的，除了有一個突然長天花淘汰掉，另外十九個人選應該都已坐在轎子裡了啊！
「我是從包子大哥旁邊冒出來的！」初晴手指指著方才站的地方，包子大哥見狀，連忙閃人去：「那不重要，重要的是，我要和您一起回京城。」
「你要和我一起去京城？誰答應你了？真是放肆！」
初晴愣了住。她還以為轎子這麼多，隨便也有讓她坐的地方──
「可是，我想當太子妃耶！」初晴毫不隱瞞地說出自己心中的想法。
「太子妃！？就憑你？」小李子嗤笑了聲：「走開、走開，你別癡心妄想了！」
「為什麼不讓我去呢？給我一個機會嘛！不然，我把我賣的東西全送你們──」她把攤子上幾樣精緻的東西拿了過來。
「誰要你的這些破玩意，去去去！閃到一邊去！」小李子怒喝著。
「慢著！」魏公公雙手反剪，徐步走至初晴面前，瞇眼打量她手中的東西。「這刺繡是你刺的、圖也是你畫的，攤上擺的東西，全是你做的嗎？」
初晴在他瞇眼銳利的注視下，不知不覺的點了頭。
其實，除了送給老寶的那只竹編的鳥兒外，攤上其餘的東西，全是其它四個丫頭姐姐做的。
她是不應該騙人的──
可是，盯視著魏公公精粲的目光，她直覺的認定，非要點頭，才是正確的抉擇……
「公公──」小李子想請魏公公上轎，但魏公公舉高手，示意且慢。
魏公公繞著初晴，仔仔細細，將她從頭到腳、從左到右瞧了一遍，心中暗暗思忖著……
皇太后要他挑選二十名才貌兼備的女子進宮，現在只剩十九個，雖不差那一個，但太后可能會認為他辦事不力。再者，這娃兒看起來年紀雖然不大，但她豐腴的身態，應該挺得太后的緣，還有她的才藝這麼好，若不帶她進宮，是可惜了些！
「小李子，帶這女娃上轎。」魏公公下令。
「是，公公！」雖然錯愕，但小李子依然得依令行事。
「老公公，您是說……我……我可以到京城去當太子妃了？」初晴笑咧著嘴。「呃……等一下、等一下，我叫人幫我把攤子收回去，您等我一下！」
初晴把躲在人群中的包子大哥拉了出來，要他幫忙收她的攤子，還有帶口信給蘇夫人，說她上京城了。
交待完畢後，她在眾人的掌聲中，快快樂樂的坐上轎子，前往京城去了！
※ ※ ※
「唉！你是怎的選的？沒一個合我的意！」
太后擰著眉頭 歎息聲連連。
「這……奴才……」魏公公額際的冷汗直流。「下一個、下一個應該……應該會更好！」
「傳吧！」太后有氣無力地，已對魏公公這一回到民間去挑選的太子妃人選，不抱任何期望！
她們個個的確是才貌兼備，可卻不是她心目中想要的……她也不好向魏公公說得太明，所以才導致魏公公挑人選時，方向偏了。
第十九位人選，是四川酆都縣的首富趙孟俯的千金趙可倩，人長得秀秀氣氣，體質纖弱娉婷，盈盈的柳腰像隨時會折斷似地。
「太后，這趙家千金知書達禮，才貌兼備，她的父親可是鄞縣的首富趙孟俯呢。」
「父母都安在？」太后失了興致的隨口問問。
「托太后的福，可倩的父母都健在，家中還有個老奶奶。」趙可倩柔聲的回答。
「喔，那就好！」太后隨口敷衍了聲，揮揮手，示意魏公公將人帶出去！
「太后，真……真沒一個滿意的嗎？」魏公公誠惶誠恐地問道。
太后揉了揉眉骨的凹處，仍舊是歎息。「沒一個合我的意呀！不是還有一個嗎？帶進來我看看，我也該要休息了！」太后催促著。
「這……太后，您累了，要不先休息好了，改明兒個再看也不遲……」魏公公囁嚅著。
他精挑細選的十九名佳麗，太后都看不上眼了，那半路跑來充數的小女娃，恐怕也只是礙著太后的眼罷了。
「你侍候了我這麼多年，還不瞭解我嗎？這事情不辦好，我睡得著嗎？」太后低斥著。