柳順默然了，無言以對。
四年過去了，皇上的心結還是得不到解脫。
如果那人知道皇上為了她如此折磨自己，不知會有何感想……
***
皇甫絕沒想到自己會再次踏入鎖秋宮。
打死他也不想承認，自從上次憤怒的離開這裡後，他總會莫名其妙的感到不安，閉上眼，除了納蘭貞貞那張絕麗面孔外，腦海中還多了張顏若箏平凡無奇的臉。
他曾自我勸慰的想，會不時想起這不識好歹的女人，大概是因為她是納蘭貞貞以外，第二個膽敢向自己權威挑戰的女子，所以他才放不下她。
可日子久了，儘管他故意不去想這號人物，卻發現這張平凡的面孔依然會不期然的闖進他腦中。
掙扎了整整一個月後，他終究很沒骨氣的打著隨便逛逛的幌子，遣散整天跟在他屁股後面的太監，一個人晃到鎖秋宮的門前。
說句老實話，這鎖秋宮之所以會稱之為「宮」，是因為它建在深宮內院，這樣的宅子若是放到宮外，八成連一般員外府都不如。
他還沒踏入院子，便聽到皇甫玉稚嫩的聲音。
「要不要再給牠準備一條小棉被呀？」
「不用。馬上就要夏季了，狗狗也怕熱。」
「那就等天涼的時候再多添些棉花好了……」
鎖秋宮的院牆很矮，兩道大門也是敞開著的，皇甫絕因此清楚看到院子裡那每次見了自己就躲得老遠的兒子，正笑容滿面的抱著一隻白毛小狗，蹲在一個像才蓋好沒多久的狗屋前向小狗獻寶。
「玉兒喜歡丑娘送你的這隻小狗嗎？」顏若箏在旁溫柔的笑問。
皇甫玉笑著點頭，小手輕輕的摸著狗狗鬆軟的白毛。
「那麼，玉兒還記得丑娘教你的那些道理嗎？」
他眨著大眼，認真的說：「丑娘說，無論對家人親友還是對天子百姓，都要懷有一顆仁愛之心，因為只有這樣，才能做到以德治天下。」
顏若箏慈愛的輕撫他的發，語調十分溫婉，「所以玉兒長大後，一定要做個造福百姓、無愧蒼天的明君。」
小小的皇甫玉雖然還處在懵懂的年紀，卻因為生在帝王之家被迫早熟。他明白自己身上的使命，比尋常百姓家的孩子重，雖然不覬覦皇位，但卻深知唯有手握天下大權，才能保護自己生命中最重要的那個人。
他也瞭解丑娘在宮裡的地位不高，就連宮女都敢囂張的欺負麗園的女人，所以早在很久以前，他就暗自立下了宏願，有朝一日必登大統，以保護丑娘不被旁人欺負。
現在，他每天最開心的，除了能常常吃到丑娘煮給他的飯菜外，便是還能聽到她講的人生道理。
他忍不住伸出小手，扯了扯她寬大的衣袖，「丑娘，你講的那些學問，比太傅講得好聽得多了。」
一旁的皇甫絕聽了，心底雖然認同顏若箏教給兒子的那些道理，但看到兒子如此依賴並佩服這個不識好歹的女人，還是讓他深感不悅。
「堂堂一國太子居然不顧身份跑到這種地方養狗還做狗屋，簡直有辱我皇家風範。」他登堂入室，開口便是一陣責罵。
果然，他的出現並沒有帶給他們任何驚喜，反而令原本放鬆說笑的兩人頓時陷入警戒。
皇甫玉不明白，父皇后宮裡漂亮女人多如過江之鯽，為什麼又跑到這裡來了？
雖然心裡老大不情願，但對方畢竟是自己的爹，還是當今皇上，他只好規矩的行君臣大禮，收斂起臉上的笑意。
皇甫絕何等精明，自然沒有錯過兒子臉上抗拒的表情，心底不由得升起一股怒氣，說出口的話也帶著三分火氣。
「堂堂太子居然圍著一隻畜生轉，你不覺得丟人，朕都替你感到丟人。」
未等皇甫玉答話，顏若箏便先似笑非笑的回道。「太子年紀尚幼，正是學人生道理的時候。而養小狗和親自做狗屋，都能培養他的愛心與耐性。」
「是啊，父皇，兒臣很喜歡這隻小狗，牠很可愛。」抱著狗的皇甫玉小聲的插嘴，他不希望丑娘因自己而遭到父皇質疑。
但他的幫腔，很快便遭父皇回以一記凌厲的瞪視，他縮了縮肩膀，心底雖不服氣，卻也不敢再多說什麼。
父皇這個人，不但霸道囂張不講理，而且還很討厭他，有了這項認知後，他不得不乖乖閉上嘴，以免遭受懲罰。
顏若箏看著這對父子的互動，忍不住笑道：「一個連自己兒子見了也會懼怕的人，足以說明他做人兇惡。」
皇甫絕眼神一瞪，陰惻惻盯著她，「你是天底下第一個敢說朕兇惡的女人。」
她不在乎的聳聳肩，「別人不說，不代表這不是事實，有太多怕掉腦袋的人擔心觸怒龍顏，自然是什麼好聽說什麼。」
她調皮的眼神、戲譫的態度，與記憶中那個令他又愛又恨的女人完全重迭，有那麼一瞬間，他幾乎以為站在自己眼前的，就是被他想念了整整四年的納蘭貞貞。
但他怔了一下隨即回神，暗笑自己癡人說夢。
「你就不怕朕砍了你的腦袋？」即便心底無限回味，他說出口的話還是帶著幾分亦真亦假的威脅。
「丑娘是好人，父皇你不要砍丑娘的腦袋。」皇甫玉聽了一驚，小小的身體橫擋在顏若箏身前，大有他父皇若真下令砍人，他便要以死抵抗、護衛她的意味。
被小傢伙這麼一鬧，積壓在皇甫絕心底多日的愁悶，一下子煙消雲散，不見蹤影。這彷彿與親人說笑嬉鬧的溫馨感覺，令他不由得懷念起來。
很久很久以前，這樣的氛圍也曾出現在太子殿中……
看來，這個顏若箏真的很有本事，不但能輕易左右他的喜怒哀樂，還能不時勾起他過往回憶，讓他懷念感慨。
佯裝薄怒的瞪了挺身而出的兒子一眼，他傲慢的對一旁女人下令，「朕想喝你泡的茶，還不快點伺候。」
顏若箏見狀不由得搖頭淡笑。這人完全忘了自己不久前還曾在人家面前撂下狠話，咒人家在這小院落裡孤獨一生呢……
即使過了這麼久，當了皇帝，他的性子依舊沒有變，仍是那麼唯我獨尊。
正想著，她就見皇甫絕邁開步子向室內走去，猛然想到了什麼，她臉色一變，突然追過去，一把拉住他的手臂，「皇上等等，房裡有些髒亂，待我收拾一番再進……」
兩人距離突然拉近，皇甫絕被她眼底流露的擔憂所迷惑，他垂下眼，看著她抓在自己衣袖上的手。
顏若箏驚覺自己失態，訕訕的收回手，臉色潮紅，「我……我失禮了……」
「莫非屋裡有什麼見不得人的東西？」他隨口調侃著，卻被她臉紅的樣子所吸引。這外表平凡的女子，仔細打量竟也有幾分韻味。
見她不發一語，皇甫絕好奇的伸手推開房門，邁開腿就要跨進去。
顏若箏立即失聲叫道：「房裡有蘭花，皇上會過敏的……」
邁出去的長腿就這麼硬生生收了回來，皇甫絕的臉上除了驚訝外，還有更多的震憾。
天底下知道他對蘭花過敏的，除了他過世的父皇，就只有他曾經最愛的女人，納蘭貞貞。
他疑惑的看向被推開的房門，窗戶旁果真擺著兩盆蘭花。
他臉色微變，眉頭擰起，「你如何得知朕對蘭花過敏的？」
吞了吞口水，她迎上他探究的雙眸，小聲解釋道：「書上有記載，部分體質特殊的人會對蘭花的花粉產生過敏。」
「那麼……」他一臉正色的揪住她手腕，「你怎麼如此確定，朕剛好屬於這體質特殊的人之一？」
面對他熾熱逼問的眼神，顏若箏只能勇敢的解釋，「我……猜的。」
第3章(1)
「在朕身邊伺候這麼久，怎麼還是笨手笨腳，連件衣服也解不好……」
不耐煩的將伺候自己起居的宮女推至一邊，皇甫絕姿態傭懶的坐在龍床上，俊美的臉上露出煩躁的表情。
宮女嚇得「咚」一聲跪倒在地，全身顫抖，嘴裡不斷說著，「奴婢該死……」
天色已晚，他本在御書房看折子，看得心浮氣躁，喝了碗參湯後又有些睏倦，索性便回寢宮就寢，誰知卻被宮女的粗手粗腳搞得火氣漸大。
想當初，他的生活起居皆由納蘭貞貞一手包辦，無論是梳頭、更衣還是喝茶用膳，她總能將他伺候得舒舒服服。
即使這麼多年過去，身邊伺候的宮女一個換過一個，他卻再也無法找回當初那種貼心的感覺。
或許……令他懷念的，從來都只是那個人而已……
不耐的對跪在地上不斷請罪的宮女揮手、命她出去後，他忍不住露出苦笑，為自己愚蠢的癡情感到萬分可悲。
身邊小心伺候的宮女沒有錯，錯的只是他的心。是他淪陷了，無法收回，就算帶著滿腔的不甘，時光也不可能回到過去。
口口聲聲說著恨，其實只有他自己知道，若非愛得太深，心中又怎會生恨？