皇甫絕震驚不已，不由得多瞧了她幾眼。
不知是怎麼回事，他總覺得這女人的身上蘊藏著驚人的魅力，十分地吸引他，彷彿正等著他慢慢挖掘其中的秘密。
他自幼愛棋成癡，卻鮮為人知，後宮那些美人妃子們每次見了他，不是要求名分，便是想從他身上撈些好處光耀門楣，所以別說是品茶對弈了，就連與她們多相處半個時辰，他也覺得只是在浪費時間。
不過眼前這女子不同，與她說話聊天，他竟會有開懷放鬆的感覺，整個人自在又愜意。
他因此興致高昂，一邊喝著清香的鐵觀音，一邊與她談論著各種奇局怪陣。
等某個小太監滿頭是汗的找來，並顫巍巍的稟報戶部尚書李大人求見時，皇甫絕才驚訝的發現時辰已經不早。
他起身看了眼與自己高談大半日的白衣女子，淡淡問道：「你叫什麼？」
她溫和一笑，不卑不亢答道：「臣妾顏若箏，湖州太守顏青之幼女。」
皇甫絕輕點了下頭，沒有再多說什麼，頭也不回的離開了。
目送他漸漸遠去的背影，顏若箏卸下偽裝出來的自若神色，面帶憂傷，寬大的衣袖內，雙手早已滲出一層薄汗。
四年了，皇甫絕……沒想到你我今生還能再相見……
第2章(1)
「如果朕沒記錯，當初你說那只草知了是你宮裡的宮女所編，朕很好奇，鎖秋宮那被你稱為丑娘的女人，什麼時候變成你宮中的宮女了？」
皇甫絕並不是想故意刁難這每次見了他，就像老鼠見到貓一樣的兒子，而是他真的很好奇，兒子與鎖秋宮中那個他連面也沒見過的妃子，是如何產生交集的？
然而這問題對皇甫玉來說，是內心深處最不想與人分享的大秘密——
記不得那是多久前的事了，每當他做錯事被父皇責罰後，都會很沒志氣的跑到御花園後山的小池塘邊偷偷哭泣。
他做的那些錯事，在父皇眼中好似天埋不容，可他卻根本不認為自己有錯。他不明白為什麼父皇每次都要小題大做，找各種機會和理由嚴懲他。
就在一次他邊扔石子邊流淚時，丑娘出現了，走過來溫柔的和他聊天。
其實丑娘並不醜，但比起宮裡那些整日圍在父皇身邊的女人們，她的容貌實在普通。
那時候，他還不知道丑娘也是父皇的妃子之一。
事後他才聽伺候自己的小太監說，麗園一帶住著的女子，幾乎都沒有機會得到父皇的寵幸，在宮中的地位甚至連其它宮主子身邊的宮女內侍都不如。
丑娘總是身穿一襲樣式普通的白色羅裙，她的聲音有些嘶啞，皮膚並不白皙，可她的眼睛卻特別明亮。
每次看到丑娘眼含笑意的望著自己，他都會感到莫名的心安，即便才被父皇重重責罰過，受到極大的委屈，只要看著她的雙眼、與她聊上幾句，抱怨一下，他心中的鬱結便很快煙消雲散。
他打心眼裡希望能有個如此疼愛和關心自己的娘親，便提議要叫丑娘為娘。
不過丑娘聽到後卻說：「你是皇上唯一的兒子，也是當朝太子。這聲『娘』我承擔不起。」
「可是我真的很想有個像你這樣的娘。」皇甫玉張著大大的眼睛，可憐兮兮的嘟著嘴，不滿提議被斷然的否決。
顏若箏見了一時心軟，輕撫著他柔嫩的臉頰，歎口氣道：「如果太子堅持，從今以後，就喊我一聲『丑娘』吧。」
他無辜的眨著大眼，疑惑道：「你一點都不醜。」
「比起皇宮內院裡那些貌美的妃子娘娘們，我是真的很醜。」不是她自貶身價，也不是妄自菲薄，當今皇帝皇甫絕後宮中的那些妃子們，確實是個個貌若天仙，美艷絕倫。
皇甫玉雖心有不甘，但不管如何，「丑娘」兩字至少有個「娘」字在，他也只好答應。
日子久了，他真的覺得丑娘是這世上對他最好、最疼他的人了。慢慢的，丑娘便被他當作心中的秘密，小心翼翼的保護著，不與人分享，直到父皇莫名其妙出現在鎖秋宮，他掩飾多年的秘密這才曝光。
不敢有半分隱瞞，皇甫玉一五一十將自己與丑娘結識的經過娓娓道來，皇甫絕表面上不動聲色，心底卻在猜測那個叫顏若箏的女人接近自己的兒子，真正的目的也許是他這個皇帝。
但如果她真想利用玉兒接近自己謀取好處，為何又要靜靜地隱瞞他整整四年？
那天去鎖秋宮之後，他曾問柳順，顏若箏為何會出現在麗園？柳順答說四年前他甫登皇位時，曾向民間廣納上千名女子入宮，顏若箏便是第三批被選進宮裡的。只不過選妃那是正好是納蘭貞貞的生辰，他心情因而非常煩躁，於是第三批被選入宮中的女子，最後竟連皇帝一面也沒見著就被發配到了麗園。
打發了兒子，又向柳順詢問許多關於麗園的事，身為皇上的皇甫絕一向保持良好的控制力，如今卻因這個顏若箏而產生了別樣心思。
他再次移駕鎖秋宮，發現這個小小的院落，比起後宮那些穿金戴銀的妃子們所居住的地方，的確是寒酸許多，除了顏若箏這從進宮後便被冷落的妃子外，只有一個負責打掃煮飯的小宮女。
見到皇上大駕光臨，小宮女似乎被嚇得不輕，跪在地上渾身發抖，甚至連問安都忘得一乾二淨。
見宮女嚇得不住顫抖，皇甫絕一怔，開始檢討是不是自己長相太兇惡了，才會把一個小丫頭嚇成這樣。
可他的容貌承襲先祖的優越，外表絕對稱得上俊美無儔，更不知博得京城多少官家姑娘的青睞，照理說，應不至於使人一見就心生畏懼。
沒想到皇上會大駕光臨，顏若箏也被他的出現嚇了一跳，連忙起身行禮，而後才回身瞟了眼被嚇得半死的小宮女，小聲吩咐她出去伺候。
可憐這陪伴在自己身邊四年的宮女芸兒，打進宮那是起，便無緣面見尊貴的皇上，如今皇上赫然出現在面前，她當然會被嚇個半死。
畏畏縮縮的芸兒在得到主子的命令後，抖著兩條腿，跌跌撞撞的退了出去。
顏若箏不敢怠慢，在行過禮後，便請皇上坐到上座。
皇甫絕一進屋，便打量著眼前這並不豪華也不富麗的房間，只見桌上擺著幾隻還算看得過去的紫砂茶杯，旁邊則有一隻描金紫砂茶壺。
「這茶是你泡的？」他問。
「回皇上，臣妾只是平日閒得無聊，才學學茶道打發時間。」
回話的同時，顏若箏雙眼不由自主瞟向皇甫絕身後的柳順，對方朝她眨眨眼，似乎表達著什麼，她卻只笑了笑，未做任何回應。
徐步走到桌前，她恭敬斟了杯冒著熱氣的茶，雙手捧到皇甫絕面前，「皇上若不嫌棄，不如嘗嘗我剛泡好的這杯西湖龍井。」
皇甫絕高傲的坐在桌前，若有所思的睨了她一眼，緩緩伸手接過紫砂茶杯，淺嘗了口後，點頭讚賞道：「味道不錯。」
這是真心話，他生於皇家，長於皇家，出生後沒多久便被先皇封為太子，在他成長的過程中，享受到的是一流的照顧和侍奉，因此事物若非極品，很難入得了他的眼，對於各種名茶的味道，他自然也十分講究。
而顏若箏泡的茶醇而不苦，香而不澀，茶入喉中恰到好處的將其精華盡顯。
「泡茶是件充滿樂趣的事，除了要講究茶道，更要有茶德。」她接著說。
「喔？」被她溫軟的語調吸引，他抬起頭，望進她那雙漆黑的眸中。
這女人雖然生了張平凡至極的面孔，卻擁有一雙靈活迷人的眼眸，而且不知為何，這雙眼總讓他產生一股熟悉的感覺，她的修養和德行，更是令他折服。
無論是舉止還是言談，她總是那麼高貴得體，即使身上穿著普通的衣裳，頭戴著簡單的珠釵，依然典雅如仙女般。
「茶德的精髓就在廉、美、和、敬：廉儉有德，美真康樂，和誠處世，敬愛為人。若仔細探究，不難從其中悟出人生的真諦……」見他有興趣，她笑了下再往下說。
皇甫絕聽著，驚訝的發現自己每次聽她說話，都會不自覺陶醉其中，她的言談舉止、說話方式，總讓他想起一個人，一個他曾經最愛、也是現在最恨的女人——納蘭貞貞。
儘管她們的容貌相差十萬八千里，可她們的眼神，卻一樣令他深深著迷。
當年他第一眼看到十六歲的納蘭貞貞時，就像一朵含苞待放的花蕾，美得令他怦然心動，胸口就像被巨石撞擊，剎那間無法呼吸，有生以來，他第一次對一個女人產生了「我要得到她」的霸道念頭。
納蘭貞貞就像他生命中的剋星，他對她一見鍾情，第一眼見到她，他便陷入愛情而無法自拔。
只是誰也料不到，這個讓他付出全部的女人，最終卻用那麼殘忍的方式，奪他性命……