「小姐呀，還沒念完？」春香跳下床，蹲在蓆子上邊笑。
「來了來了。」琬玉決定跳過一段他和地方官員談論律令的文字，直接來到最後，「爹這邊問瑋兒慶兒有沒有乖乖跟娘學識字。」
「有有。」慶兒立刻道：「我會寫天地人，日月星。」
「我背三字經，可我不會全部默寫。」瑋兒低了頭。
「瑋兒會背就很厲害了，寫字不急，慢慢學。」琬玉微笑鼓勵他。
當她教瑋兒時，頗為驚訝他的聰明穎悟，這應該是傳承他爹會唸書的天賦，至於慶兒，他不知是年紀小還沒開竅，抑或是他爹的資質……
她立刻壓下突如其來的念頭，那是她再也不會去想的人。
「娘還要教你們念文章，背詩詞，等爹回來了，你們再背給爹聽。」
「好，我要用功。」瑋兒認真回答。
「珣兒都不用學呀？」慶兒撥了撥珣兒扎得高高的小辮子，嘟了嘴。
「她成日玩娃娃，笑呵呵就好？」
「珣兒先學會講話吧。」琬玉笑道：「珣兒，喊爹。」
「呆呆。」珣兒一聽到爹，直覺就站了起來，往門邊看去，以為那邊會走進來爹，大手將她抱得高高的，再將她摟進熱熱的懷抱，親她一下。
可是那邊空空的，暗暗的，她找不到爹，好失望，小嘴就癟了，抬起一雙水汪汪的含淚大眼，好委屈地瞧向娘親。「嗚嗚……」
「傻珣兒，爹不在家呀。」琬玉知道她在想什麼，不覺眼眶微酸，將她抱到懷裡。「娘在這兒，娘疼珣兒，我們一起等爹回家。」
「捏捏。」珣兒撒嬌地膩進娘的胸前。
「是爹爹，娘娘啦。」慶兒仍逗弄她的小辮子，教她說話。
珣兒年幼不知愁，轉眼便破涕為笑，笑呵呵地轉過身，咿呀呀伸長手，也要去抓二哥的頭髮，慶兒一個打滾，才不讓她抓。
「二咯。」竟不給她抓，她轉為撲向旁邊端會的大哥，比手劃腳，咿咿呀唷唷向他「大咯，大咯」叫個不停。
「你們玩吧。」琬玉笑著將珣兒放到竹蓆上，讓他們三兄妹去玩，她自個兒拿了信，坐到旁邊椅子，又一字字讀了起來。
周嬤嬤過來留心孩子，春香仍蹲在旁邊，將視線轉身看信的小姐。
小姐還在笑呢，笑得好像吃了蜜，眼裡都汪出糖水來了，也不知道昨天接了這封信以來，小姐看過幾百遍了。
她跟了小姐這麼多年，從沒看過小姐笑得這麼好看過……嗯，或許有的，那是說定江家婚事後，小姐老是羞答答的，看著花兒便傻傻地笑了，後來嫁進江家，一開始也要笑的，可是，好快，小姐便不笑了……
啪，她猛然打自己一個巴掌，現在小姐這麼幸福，變得這麼漂亮，她還想那些什麼酸臭往事？
「春香，做什麼打自己嘴巴？」琬玉聽到聲響，疑惑地看她。
「有蚊子啦。」春香故意抓抓臉。
「消暑的涼粉糕來嘍。」阿金嫂進房，端來了一盤點心和茶水。
「阿金嫂。」琬玉順便囑咐道：「木工明天來，你多買些菜，幫他們準備午飯。」
「娘，啥是木工呀？」慶兒永遠有問不完的問題。
「木工會釘桌子，釘床板，釘門窗……」琬玉講不出來，笑道：「這樣吧，明天他們來了，娘再帶你們去瞧，看他們怎麼幫瑋兒和慶兒做出一間好大好大的房間來。」
「哇。」瑋兒欣喜的睜大黑眸。
「大少爺，二少爺。」周嬤嬤笑道：「你們都長大了，不能再和娘睡在一起，要有自己的房間了。」
「爹也這樣說。」瑋兒照實轉述。
琬玉微窘，她就是打算趁薛齊出門期間，重新佈置幾個房間，一來孩子大了，是該獨立，二來也好讓他能回到主房睡覺。
可怎就合了他的心意呀。
「是啊是啊。」阿金嫂也附和道：「兩位少爺再纏著娘睡的話，這樣老爺夫人是要怎麼再生小少爺，小小姐嘛。」
「夜裡有我照顧小姐，夫人您放一百個心。」周嬤嬤笑瞇瞇地。
「我得找出喜被，曬足日頭，隨時要用嘍。」春香也在笑。
「你們再碎嘴，就趕你們出去。」琬玉故意擺了臉色，可浮上兩頰的紅雲怎麼樣也無法掩飾她的心思。
「該出去的是夫人啦。」阿金嫂更是大膽地回道：「我這就去先給您點上燈，等您寫了信，明兒一早阿金就能送上驛房，趕著往南邊的驛馬車 ，送去給老爺了。」
她一說完，又和周嬤嬤春香擠眼睛，扯袖子，三個女人笑成一團。
「好了啦，仔細看著孩子吃糕。」琬玉擺出主母的威嚴，站起身道：「我去書房，春香，有什麼話要我轉知家保？」
「哪有什麼話。」春香神情變得忸怩，「叫他服侍好老爺便是。」
「好，我請老爺跟他說，春香不想跟他說話。」
「小姐呀。」春香惱得跺了腳。
「好，那我寫，春香想家保，幫家保縫冬衣，等他回來。」
春香紅了臉，坐到蓆子上，捂起耳朵不想聽，珣兒跑過來，想塞一塊糕給她吃，照樣學了人家說話。「春香，想想，香家保。」
「哇，想家保，變成香家保了。」阿金嫂取笑道：「要辦喜事嘍。」
春香誰也不理，乾脆蓋頭蓋臉，將一張紅臉藏進了膝蓋彎裡。
琬玉笑容滿面，心情愉快地離開房間，往書房而去。
一邊走著，一邊還是忍不住拿出信，一再地反覆細看。
回信的內容，她已經想齊全了，大抵就是報告家裡情況，請他安心。
雖然她很想他，可她才不會寫在信上，那多露骨，多肉麻呀。
可是……她望向信裡最後一行，那是她方才沒念出來的。
夜深露重，吾妻安否？思妻柔顏，念妻言語，縱使旅次勞苦，亦定心靜自在，忘卻塵俗，一枕黑甜。
她輕輕地笑了。
仰頭望月，不知他行旅是否順當、今夜到了什麼地方歇宿呢？是抱書夜讀抑或與人論事，還是……也在和她共看這輪明月？
願明月映照她的笑顏，轉遞給遠方的他，予他今夜一個好眠吧。
暑夏過去，蟬鳴終了，樹上綠葉轉黃，一片片凋零落地，待掃掉了滿院枯葉，在時序入秋漸涼的今日，難得出了一個大好晴天，太陽曬得京城屋舍熱呼呼，人心暖融融的。
薛齊回來了。
琬玉早兩天便從驛站得到消息，一早就忙著，廚房那兒要阿金嫂煮出一桌佳餚，孩子要穿上最好看的衣裳，房間要春香整理乾淨，還有她……該穿哪件衣衫呢？明紅？粉桃？杏黃？抹胭脂嗎？戴耳墜子嗎？
眉筆該描黑些嗎？頭髮是否亂了，還是再叫春香過來幫她重新梳理？
「小姐，你磨蹭什麼呀？」春香在房外喊她，「老爺進門了。」
「啊。」她啪地蓋下首飾盒，仍是一襲家居素樸衫裙，雲髻輕挽，素淨臉蛋，來不及裝飾自己，便匆忙奔出房門。
孩子們已候在院子，見到了爹，一時之間，竟是呆愣著。
還是瑋兒記得自己是大哥，娘教他一定要先帶弟弟妹妹喊爹。
「爹。」他恭恭敬敬喊了一聲。
「啊，瑋兒長高了。」薛齊微蹲下身，激動地拍撫小肩頭。
「爹？」慶兒照樣將頭仰得高高的，不太認得爹了，好奇地瞅他。
「慶兒。」薛齊一手一個，將他們抱了起來，驚喜地道：「哎，你們兩個變胖了，爹抱不動了。」
「哈哈，爹啊。」慶兒記起這熟悉的感覺，開心地再喊了爹。
「呵。」瑋兒不好意思，眼看爹快要抱不動了，趕緊自己攀著爹的臂膀溜了下來。
珣兒本來躲在兩個哥哥的後面，哥哥給抱走了，她忙躲到周嬤嬤裙後，噘著小嘴，低頭捏指，完全不敢看這個突然跑出來的大人。
「小姐，老爺回來了，過來叫爹。」周嬤嬤抱起了她。
「珣兒走路很穩了。」薛齊剛才看到珣兒走動，仍是驚喜。
「老爺都出門大半年。」周嬤嬤笑道：「小姐也很會講話了。」
「慶兒先下來，換珣兒。」薛齊抱過了珣兒，疼愛地摸摸她的頭。
珣兒先是垂眼看地上，好一會兒，才怯怯地抬起小臉，睫毛輕眨了下，兩丸黑珍珠似的瞳眸終於定在抱她的大人臉上，大眼對小眼，相看兩無言，於是，小嘴越噘越高，索性扯開嗓門，號啕大哭。
「嗚嗚啊。」她好怕，被奇怪的大人抱住跑不掉了，一轉頭看到了娘，小手便伸了過去，哇哇啼哭，「娘，娘嗚嗚……」
「憨珣兒，是爹啊。」琬玉趕忙奔來，抱過了珣兒，不住地拍哄她。
「娘今天給珣兒穿漂亮的小花衣裳，就是要給爹看呀，記不記得？娘說爹要回來了，珣兒跟大哥二哥都很開心，還說要唱曲兒給爹聽呢。」
「爹？」珣兒再轉頭看去，還是那張陌生大臉，小嘴又壓得扁扁的，噴出兩滴淚。「嗚嗚。」
「是爹啦。」慶兒拉拉珣兒的腳丫子，嚴正告知：「珣兒，是爹。」