「我的奶娘的確受了別人的脅迫。」趙闕宇低低的又道，「母妃知道真相後，決定秘密處死奶娘，可我跪在母妃面前求她饒恕奶娘，甚至要求將她留在宮中。從我出生，我便視她若至親，我實在不忍心……」
周夏瀲除了微微點頭，也不知該說什麼。
「瀲瀲，你覺得我做得對嗎？」他反問。
「換了妾身，也會如此做的。」
「不，我錯了……」趙闕宇卻否定了，「不久之後，我再次中了毒，仍是奶娘所為……」
她霎時心下駭然。
「上一回指使奶娘的幕後之人發現我們非但沒有處置奶娘，反而如常待她，便認定無論奶娘做什麼，我們都不會把她怎麼樣，所以變本加厲。」
趙闕宇斂去憂傷的神情，眼眸霎時變得清明，彷彿剛才所敘述的只不過是個惹他不快的夢境，彈指一揮後，他仍是那個冷靜的帝王。
「澈淑，你現在還認為朕不該處置二楞嗎？」
她懂了，這一刻，她完全懂了。
明白為什麼他要對她說起這個故事，因為他在提點她，不要重蹈他的覆轍。
她該感謝他這一番話語嗎？雖然故事如此殘酷，卻很能讓人清醒。
「皇上」她輕聲說，「妾身明白了－－」
「瀲瀲，還在生我的氣嗎？」他伸出一隻手，期待她的響應。
他真是一個奇怪的人，能在威嚴冷酷與柔情密意間變幻自如，讓她的心隨之起伏。
這一刻，即使她再生氣，也像沒理由似的平息了下來。
周夏瀲沉默著，最終亦伸出一隻手來，與他的大掌相握。
她是真的被他的故事打動了，也深深感到身處宮廷之不易。
他是帝王，有他要守護的江山法度，她實在不該以兒女私情威脅，逼他做為難之事。
嘔氣嘔了這些日子，如果她再執拗下去，倒顯得有些無理取鬧了。
「瀲瀲。」趙闕宇笑了，如初見時那般光彩奪目，「你終於理睬朕了。」說話間，他一把將她攬入懷中，唇吻輕啄，落在她的眉間。
周夏瀲閉上眼睛，這一刻，像是等待了一世，又像昨日才剛剛發生過。她聽到他沉穩的心跳聲，聞到他的氣息像檀香般醉人。
「瀲瀲我們去狩獵。」他又道，「去北邊，去沒人打擾我們的地方。」
「其實，那只雀兒……不是妾身打下的。」她頓了頓，決定說實話，「卻也不知是誰，讓妾身佔了便宜。」
「瀲瀲，你就是這麼傻。」趙闕宇低笑起來，將她抱得更緊，「換了別人哪裡會承認呢？」
「打下雀兒的，跟射傷妾身臉的，是同一個人嗎？」她迷惑地問。
「射傷你臉的，朕一定會查出來，替瀲瀲你討個公道。」他語氣忽地冷峻，接著又變得調皮，「至於打下那雀兒的嘛……」
他又笑了，笑容像個惡作劇的孩子。
「你以為，朕真會帶別的妃嬪去狩獵嗎？」他一臉神秘道。
這話，是什麼意思？難道是他指使人打下了那雀兒，讓她揀了便宜？
這一刻，她只知道，不語，是最好的話語。
第4章(2)
趙闕宇啟程往秋狩之前，丞相府傳來一個天大的好消息一江映城與周秋霽正式訂親。
聽聞，是由皇上大力撮合這樁姻緣，原本周丞相還有些猶稼，但既然天子從中牽了紅線，似乎也找不著理由再推托。
聽聞，江周兩家舉辦了盛大的訂親儀式，奢靡華美，驚動京城，周秋霽一時間成為羨煞別人的待嫁新娘。
訂親的第三日，周秋霽入宮謝恩，周夏瀲特意屏退了宮人，牽著妹妹的手步入內殿，說些體己話。
「大姊－－」她擔心地看著她臉上的傷痕，「聽聞大姊受了傷，可還好嗎？」
「不過劃了一下，太醫說無礙。」她撫了撫面頰，微笑回道。
「那幕後主使還沒找著嗎？」周秋霽輕皺起眉，「到底是誰想暗害大姊？爹娘都很擔心你在宮裡的處境呢。」
「有著皇上的底護，哪裡用得著擔心呢？」她倒是不煩惱，笑著說，「何況，我就要隨皇上出宮狩獵了，更不必怕了。」
「爹娘請了名醫，配了祛疤痕的藥膏，特意叫我帶進宮來。
「還真怕有人要毀我的臉啊。」周夏瀲覺得爹娘太過操心了，
多，我都記不住了。」
周秋霽取出一隻藥盒，「宮裡的太醫到底沒有相熟的，爹娘不太放心。」
「你瞧瞧，自我出了意外，這裡都快成了藥鋪，隔三差五便有藥膏送來，名目種類繁多。
她打開一個櫃子的抽屜，果然藥香撲鼻，形形色色的罐子滿滿擺放在內。
「這是什麼？」周秋霽好奇的打開一個個盒子瞧瞧，被一盒子紅丸引去目光，輕輕拈起一顆，氣味聞起來格外芬芳。
「哦，這個啊……」周夏瀲卻臉紅了，「惠妃遣人送來的，說是給我調養身子用的……」
「余惠妃？」周秋霽皺眉，「大姊，你最近與她交好？」
「宮中寂寞，余惠妃的為人大方坦白，挺討人喜歡。」
「這余惠妃我也聽說過。」她想了想開口，「她是皇上的表妹，原本是要做皇后的？」
「不錯。」周夏瀲額首，「難得她能不計較，所以封為『惠』妃。」
「大姊，說句實話吧，我不相信天底下有如此大度的女子。」周秋霽卻道。
「什麼？」她訝異地眸一凝。
「你想想，她與皇上是青梅竹馬，感情一定極深。可現在她不但沒被封後，還在宮中被冷落了多年，她心中怎可能不計較？若她真的全然不計較，那只有一個可能一她從未真正傾心干皇上，所以樂干大度。」
「或許真的如此吧。」她思村道。
「可她若未傾心於皇上，當年大可不必委屈入宮，依她的門楣家世，負家個如意郎君那還不是輕而易舉？」周秋霽反問。
周夏瀲一怔。如此深遠的問題，她從未細加考慮過。
的確，將心比心，天下哪個女子能隱忍至此？余惠妃能喜怒不形於色，昔日談時波瀾不興，實在不像一個平凡人該有的表現……
「話又說回來。」周秋霽追問：「這紅丸到底是做什麼用的？」
「調養身子……」周夏瀲尷尬地清咳兩聲，「有助於……綿延龍嗣。」
「大姊可吃了？」她雙眸一瞠地再問。
「還沒」
皇上尚未真正寵幸於她，又何需此藥？
周夏瀲忽然覺得有些焦躁，畢竟她入宮已近三月，自己卻仍是處子之身……
「大姊，那先別吃吧。」周秋霽取了一顆紅丸，「待我回家尋了可靠的大夫請他們驗過再說。」
「你啊，」周夏瀲微笑地說：「緊張過度了吧？這藥是余惠妃所贈，上下都知道，若出了什麼事，她能脫得了干係？」
「防人之心不可無。」
她搖搖頭，但由看妹妹去了。
「對了，大姊，」周秋霽又道：「皇上帶你出宮秋狩，是去淮江一帶嗎？」
「大概是吧。」她也不是很清楚。
「這裡有一封信，要寄往淮江鄔子村。」猶豫了下，才掏出一封信，交給她。
「鄔子村？」好熟悉的名字，她記得，彷彿……「奶娘就是鄔子村人吧？」
「不錯。」
周夏瀲愕然，「那麼，這封信……」
「是奶娘給家裡人梢的，提了些二楞的事。」周秋霽輕歎，「二楞如今屍骨已經鹼，可是奶娘還是希望他能魂歸故里，所以給家裡人寫了這封信，看看是否能安排棺木回鄉」
「可是要我幫忙捎信？」她當下明瞭。
「這等小事，本不該麻煩大姊你，只是北邊好像有盜匪為患，往來書信不易，想看走『儷妃娘娘』這層關係可以省事許多。」
「說什麼麻煩不麻煩的，奶娘的事，我本應多盡心。」周夏瀲當即收了書信，心下浮現一片憂藍郁色。
她從來不覺得身為貴妃就能如何如何，但此刻她第一次發現，這層身份的確會有許多便宜。
可惜，這樣的便宜卻勾出了她諸多傷感。
淮江就位於夏楚與離國的邊界處，拿木豐美，四季鮮明、飛禽走獸常常出沒於此，可謂狩獵的好去處。
周夏瀲掀起車簾往外望去，眼中充滿好奇。
她還是第一次出京城，第一次乘坐如此寬大華麗的馬車，而夜裡休息的帳蓬，也是華美得像座屋子。
如此行進了十數日，終於到達淮江邊上。
這十幾日中，她不常看到趙闕宇，他似乎很忙，當與隨行大臣議事。
不過他派來服侍她的人，卻將她的生活起居照顧得相當好，甚至與宮中無二，讓她即使在旅程之中，也不覺得有所欠缺。
這天晚上，他們在准江邊紮營，據說明日就可到達行宮，可趙闕宇卻忽然下令暫駐於此。
周夏瀲用完了晚膳便躺到榻上，秉燭夜讀。趙闕宇知道她素來不愛看書，便命人繪了一套圖冊供她消遣，上邊全是她喜歡的傳奇故事。
正看得津津有昧，帳蓬的簾子卻不知被誰掀了起來，吹入一絲冷風，她打了個寒顫，抬眸時卻見趙闕宇穿著大墜走進來。