古和齊離她有些遠，燭火還照不到他那裡去。
「……再練一次好了。」她喃喃。
古和齊聽不太清楚她前面說了什麼，只勉強聽清了後面這句。但越是聽了，他就越覺得疑惑。她點那截短燭做什麼？她為什麼不過來？她要練什麼？
忽然有鈴聲細碎。
她在腕上繫了兩件銀色的鈴鐺。
然後，她做了一個深深的呼吸，那開始有了些玲瓏起伏的胸口，隨著她吸氣，向前挺起，然後隨著她的吐氣，她的小腹收的緊緊的。
跟著，她的身影一個急旋，她開始跳舞。
那一身紅衣，在這冷冬的黑暗裡，旋轉著像是一簇篝火。
狂風暴雨般的，她在急旋數十圈後，陡然一停。
然後抬手，展翅般的，長過指尖的紅袖彷彿水流一般的滑下肘間，露出她白皙晶瑩的小臂，古和齊不自覺的屏住呼吸，就見她揚起的指尖朝著虛空挽了朵花，顫巍巍的，如此嬌麗，同時她長裙下的鳳鳥鞋尖往後退一步，落下的白玉指尖之間提起外層的薄紗裙擺，款款的半撩而起，在腰間鬆鬆的挽了結，古和齊這才隱約瞧見，她在足踝上用綢緞纏出一朵繁麗的花，那花色沉香，與她微露出來的嫩白膚色形成強烈對比，隨著她輕巧無聲的躍動，飛揚、旋轉，而極其張狂的增添其魅人之色。
只是一盞短燭的光。
她的舞蹈，在黑暗裡看來，就像一場夢。
節奏很快，時間很短。她的身影非常鮮明，就彷彿是個妖精，伸手也無法觸及，但她明明離得這樣近——
就像當年大雪的夜裡，她幾乎成為了一個夢。
若不是他在心裡執著的記憶著，大哥花費心力的為他爭取，而秋舞也同樣對他心心唸唸——如果不是經過這樣的努力，她的存在，就會真的變成一場夢。
幸好她是真的。古和齊按著疼痛起來的心口，舒緩了口氣，他想。
她是得來不易，更應該萬分珍惜的——
他這樣想，然後，他忽然明白了秋舞在練什麼。
「憐花宴。」他在黑暗裡出聲。
正在伸展身體的秋舞吟乍然聽見這麼一句，嚇得臉都白了。
古和齊看見她僵立的身影，不禁楞了一下，想到秋舞說過她怕聽鬼故事，也討厭黑，更討厭被人嚇。
他應該要道歉，但他忍不住笑了，「是我在這裡，秋舞。」
「……二少爺？」她的聲音有點抖。
古和齊忍住了湧到喉間的大笑，辛苦的將其憋成一串低咳，連帶憋紅了自己一張臉。秋舞吟抖著手把桌上的火燭點燃，終於讓房裡亮起來之後，第一眼看見的就是她的二少爺俯趴在床上，咳得正難受，連耳朵都紅了的模樣。
她大驚，撲倒床前，「二少爺，你在房裡靜養嗎？怎麼……」她驚慌地為他撫背順氣，「是秋舞吵醒你了嗎？」
並不是吵醒，我一直都在，而且是醒著的……但這樣的實話，古和齊沒敢說出口，所以他一邊咳著，一邊截頭去尾的想說辭。
「我喝了點參茶，但那人參上面給人抹了毒，醫大夫來看過了，叫我靜養就好……」他喘了口氣，偷偷觀察著秋舞吟的臉色。
她聽見抹毒，臉上先是大驚，緊跟著再聽見醫大夫說靜養就好，就轉成大怒之色，但一想到原來二少爺一直都在屋裡……她臉上跟著就刷白了。
古和齊連忙補了話，務求轉移她的注意力，「我在等你，秋舞。」
秋舞吟愣了愣，「……等我？」她一手探進腰間小錦袋裡，摸出一顆解毒丸，反手塞進古和齊嘴裡去。
「是啊。」他張嘴吞藥，舌尖捲走藥丸的同時，嘴唇也含住她指尖，若有似無的吮了下，又悄悄握住她一手，「我想趕快見到你。」
她臉上羞紅，抽回手藏進袖子裡，又低下頭去，吶吶道：「秋舞……也想念二少爺……」
古和齊一看到她沒有追究，連忙再接再厲，「秋舞剛來嗎？冷不冷？有沒有沾到雪？我……我讓言今給你燒熱水？」
秋舞吟搖頭，「暗衛送我來的，沒沾到什麼雪。」
「那就好。」古和齊點點頭。
秋舞吟看著他，有些不安的低聲問：「二少爺，你方才一直睡著，沒有醒嗎？有沒有……有沒有聽到些什麼？」
古和齊在心裡斟酌了下，「我好像又聽見鈴聲……嗯，就是鈴聲！」他堅定道，「我就是聽見鈴聲才醒來的！」
「看見什麼了嗎？」
「看見……」他想了想，「看見你。」
「二少爺怎麼知道憐花宴的呢？」
古和齊眨了下眼睛，總不好說是大哥替他打聽到的，他自己又扳著指頭在數日子，他想到那個寡言的葉暗衛，趕緊道：「葉暗衛跟我說的。」
窗外傳來低低的一哼。
古和齊背上一悸，卻咬死這說辭，絕不改口。
秋舞吟也不多疑，只輕聲道：「二少爺，秋舞在閣裡是習舞的，在憐花宴上要獻舞……二少爺，秋舞跳給你看好不？」
古和齊看著她期待目光，不由得點頭想說好，但一想到這支舞是要在憐花宴上表演的，他又僵住了。
好半晌，他才歎口氣，湊過臉去，淡無血色的唇在她耳下蹭了蹭，「別熄燭火，你跳吧。」
秋舞吟臉紅的幾乎是可憐了，她雖出身青樓，也受過訓練了，但這樣一個親暱的動作卻是由心上人做出來的……偏偏那情意又若有若無的藉著這一份肌膚接觸傳遞，羞得她喘不過氣，幾欲暈眩。
古和齊倒是鎮定，他心裡鋪排著主意，心想憐花宴就憐花宴，他阻止不了秋舞登台，又應承過要助她登上金釵之位——既然都是躲不掉群蜂環繞的路子，他與其礙事，不如早早讓她握有選擇權。
最重要的，是要讓她的情意都繫在自己身上！
至於慾望嘛……他轉了下眼珠子，吞下這口氣。
來日方長，他總有攢夠了權勢金銀，最終抱得美人歸的一天！
想通了這點，他這一晚對著秋舞吟磨磨蹭蹭，藉著提建議的種種機會，手腳極不老實，弄得秋舞吟一晚上面紅耳赤。
春末時候就是憐花宴，古和齊等這麼一日，等得望穿秋水；但真到了這麼一個日子，他反而有些惶然無措。
身後言今雙手抱著琴袋，古和齊魂不守舍的坐在椅上，看著窗外天色漸暗，他心裡明白等到天一黑，三千閣裡，憐花宴就要開始。
他的秋舞就要登台，而今日彩金貢獻最多的人，就能得到她的初夜……又或者，哪個憐花人得她首肯，也能與她一夜恩愛。
古和齊自認不願意讓旁人碰觸她，不管是初夜也好，日後的無數哪一夜也好，他只想獨佔這個可人兒，但這樣的念頭並沒有實現的可能。
此刻，他甚至無法獨自出府。他在等，等那個疼寵弟弟，不惜為他放下大筆生意，快馬趕回的兄長來接他。
他太脆弱，力量太小。他現在要了秋舞，也保不了她。
古和齊閉上眼，仔細的，深刻的，記下了自己的無能為力。
言今小心翼翼的打量著主子的臉色，他自然也知道今天是什麼日子，對主子來說有多重要……但要言今來說，今天的憐花宴，不論去與不去，主子都不會高興的。言今這樣想，卻什麼也沒有說。
他閉緊嘴，和古和齊一起等待。
夕陽落下地平線的時候，古家大少出現在門口。
睜開眼的古和齊身體僵硬，言今甚至往後退了一步，差點把懷中的琴給摔在地上。門口的大少爺疑惑的看著房內的兩人。
「齊弟？」他遲疑的喚了聲，「憐花宴，你改變主意了嗎？」
古和齊垂下眼皮，半晌，他咬牙，「沒有，我們走吧。」
於是古家大少用連帽的大氅將弟弟整個人藏起來，大搖大擺的從前門走出去，言今跟在後頭心驚膽戰，深怕老太爺出來攔人，又或者府裡哪個夫人出面……但直到他們一路出府，坐上馬車，大少爺親自駕馬離開，府裡都沒有哪個人出現過。
駛出府門一段路，古家大少將韁繩交給僕人手裡，自己鑽進馬車裡來。
「大哥的勢力已足夠遮掩了？」古和齊輕聲問。
古家大少笑了笑，「哪裡呢，我只是提前跟太爺說，府裡太悶，帶你出來逛逛，又說動幾個有往來的商家，要他們做出想把女兒嫁進古府的樣子，老太爺怕你悶壞，又想你嘗嘗溫柔鄉，況且還有一個我在你身邊護著，說什麼也不會讓你出事……」
「所以，老太爺才放我出來的。」古和齊點點頭。
古家大少低頭看著神情緊繃的幼弟，他想了想，柔聲道：「齊弟，老太爺是很寵你的。雖然老太爺手段高壓，又專斷獨行，但他的出發點，都是為了保護你。」
古和齊靜靜聽著。
「大哥長時間不在府裡，爹也不在，只有你們爺孫倆相處，那些女眷又住在內院，照顧不到你，大哥原本還想這樣你多少會和老太爺親近一點的……」他歎口氣，「但現在看來，你反而與老太爺越發的疏遠了。」