「這是八歲那年，我父親特意親手打造，送給我的禮物。他叫我要好好習武，將來長大以後保護東商……」聞人龍抑住傷感，微微一笑，「你看，這鞘上缺了一顆寶石，是我在習武的時候不小心弄掉的。」
「可這把佩刀怎麼會出現在這裡？」雅眠詫異。
「當年宮裡的東西，如今已經流傳到民間，它會出現在這裡並不奇怪。」
是呵，亡國之後，不僅是人，就連東西也四方流散了。
「既然有幸遇舊物，算是天賜的緣分，趕快把它買下來吧！」雅眠興匆匆提議。
「我也是這樣想的。」聞人龍與她對望一眼，點點頭。
「老闆！」雅眠立即朝掌櫃的招手，「我們想買這把短刀。」
「嗯，這把不賣。」
雅眠與聞人龍同時詫異地一怔。
「老闆，瞧您這話說的，東西不賣擺在鋪子做什麼？」雅眠忙問。
「不瞞姑娘您說，這東西已經被人訂了。」
「訂了？」
「對啊，真是不巧，兩位再看點別的吧。」
「可我們就想要這一把，」雅眠索性纏著掌櫃，「到底是誰訂的？幾時訂的？如果對方到時候不來取貨，可否賣給我們？」
掌櫃正不知該如何回答，忽然門外步入一位丫鬟打扮的少女。
「老闆，我們小姐上次訂的東西到了嗎？」少女對掌櫃詢問。
「到了，到了，昨兒剛到的貨。」掌櫃連忙點頭哈腰的，取出櫃中陳設之物，捧到少女面前。
定睛一看，那正是聞人龍的佩刀。少女扔下一大袋銀子，轉身便走。雅眠顧不得許多，連忙追出門外，一把攔住她。「你想幹什麼？」少女愕然地盯著攔路人。
「這位姑娘，我想買你手中的佩刀。」雅眠開門見山地道。
「佩刀？」少女一怔，之後連連搖頭，「這是我家小姐要的東西，不能賣給你。」
「那就帶我去見見你家小姐，我會說服她賣給我的。」雅眠窮追不捨。
她也不知自己為何要這樣死纏爛打，或許因為這是聞人龍想要的東西。他送給她那麼多禮物，她也想回贈他一件，否則，對不起他的萬千情意。
「翠縷——」
這時，一個嬌柔的聲音打斷了她與丫鬟的拉扯。
鐵鋪的門外，停著一輛紗轎，只見一雙纖纖玉手掀開轎簾，露出一張蒼白美麗的臉龐。
「小姐，這人想搶咱們的東西。」丫鬟朝那轎子奔去，氣喘吁吁告狀。
「看這位小姐像個明理的人，」雅眠索性直接遊說美人，「我和我家哥哥是誠心想買這把佩刀，不知可否割愛？」
「真是抱歉，像這樣削金如泥的短刀天下難尋，小女子托掌櫃尋了大半年才尋到一把。這本是小女子打算買來送給家父的壽禮，恕不能轉讓。」美人婉轉拒絕。
「送給令尊的壽禮也可以挑些別的，不一定要這把佩刀吧？不瞞小姐說，這東西真的對我家哥哥意義非凡，還請體諒我們的懇求之心。」雅眠毫不氣餒，繼續懇求。
「哦？如何意義非凡？」
「這是……」雅眠情急之下，一時嘴快，險些道出「故國之物」四個字，卻被聞人龍搶先一步，打斷了她。
「抱歉打擾小姐了，」他對蒼白美人抱了抱拳，「我家妹妹胡說的，不過是為了從你那兒買到佩刀罷了。其實這玩意兒對我西言，真的可有可無。」
可有可無？雅眠不由得瞪著他，半晌不知該說什麼才好。
蒼白美人的目光落在聞人龍臉上，一雙水眸流現微微笑意，「公子當真覺得這東西可有可無？」
「是。真的打擾了，請恕罪。」聞人龍再次做了一個揖，轉身拉著雅眠的手便匆匆離開。
兩人步出十米之外，鐵鋪已經遠遠地拋到身後，雅眠才把聞人龍的手狠狠甩掉。
「你剛才為什麼要那樣說？」她忿忿地追問。
「如果道出那短刀的來歷，豈不是暴露咱們的身份？」聞人龍心平氣和地解釋。
「暴露了又如何？把短刀弄到手，再說又不一定能抓到我們。」雅眠不甘心，「那位小姐看起來心慈面善，不一定會加害我們。」
「防人之心不可無，」他輕攬她的肩頭，似乎在安撫她的情緒。「公主，你如果出了什麼事，我真的不知道該怎麼向在天之靈的父親交代。」
「可是那把刀……你當真捨得？」
「不過一把刀而已，身外之物，不必認真。」
她凝望他，看著他無所謂般的微笑模樣，竟覺得心疼。這一刻，她忽然做了一個決定，要給他一個驚喜，回報他的寵溺。
這天晚上，她沒有用晚膳，而是換了黑衣，悄悄出了門。待月上柳梢之時，才輕手輕腳地回房。
「你去哪兒了？！」聞人龍坐在客棧的房中，神色焦急，一見她平安回來，立刻站了起來。
「出去逛逛。」雅眠嘻笑。
「為什麼不跟我說一聲？」他的神情裡滿是責備，又飽含擔心，「我派了所有手下出去尋你，差點把全城都翻過來！」
「我沒事，只是去一個與我年紀相仿的女孩家裡逛逛而已。」
「我不知道你在本地有朋友。」聞人龍不解地盯著她。
「那女孩兒你也見過，就是跟我們搶佩刀的那位小姐。」她調皮地眨眼。
「什麼？你……」聞人龍一驚。
「知道她是誰嗎？她居然就是當朝攝政王愛女，雪菁郡主。聽說自幼身弱多病，常到風光秀麗的江南養病，這揚州城裡就有她的別業。」
「你怎麼打聽到的？」聞人龍劍眉深凝。
「哈哈，我今天趁你們下備之時，在那叫翠縷的丫頭身上撒了隱形香粉。這香粉可是辰山派的獨門之物，專門用來跟蹤尋找獵物的。」她得意的從袖中掏出今晚的戰果，「看，我把佩刀給你帶回來了！」
將短刀遞到他手中，期待他露出驚喜的表情。
然而出乎她意料的，他卻沒有任何喜悅之色，只嚴肅地問：「雪菁郡主同意把東西賣給我們了？」
「她不賣，我可以偷啊！」她沒注意到他神色愈來愈冷峻，還在兀自高興。
「辰山老人教你偷竊之術？！他答應過我，不會敦你這些的！」猛然一聲低喝，嚇了她一跳。
「沒、沒有。」雅眠怔怔搖頭，「師父從來不肯教我這些，是我自己偷學的。」
聞人龍的臉色深沉得駭人，一把將佩刀納入袖中，房門砰然一推。
「你去哪裡？」雅眠焦急的問。
「把刀還給那位郡主。」他在門口站定，冷冷地回答。
「什麼？」雅眠連忙奔到他面前，反身拙上門，死死攔住他。「我好不容易辛辛苦苦偷來的，你卻下領情？」
「這樣的盛情我不能要……」聞人龍眸中露出苦澀的神情，「這會讓我萬劫不復！」
「你在說什麼？一把刀而已，什麼萬劫不復？」雅眠不由得動氣，「你……你是不是看上那位貌美如花的郡主了？要把我辛辛苦苦偷回來的東西拿去討好她？」
不知為何，心中忽然湧上濃濃的醋意。
「雅眠，你是公主，」他凝視她的目光無比沉重，「你出生高貴，不應該做賊。如果為了我，為了一把無足輕重的佩刀，你去做降低自己身份的事，這會讓我很難過、很難過，比下地獄還要難過……」
「你、你真的是因為不想讓我做賊，而不是因為看上那個漂亮郡主？」她一怔，忍不住再次追問。
「呵，」他不由得被她逗笑了，「說真的，連她長什麼樣子，我都沒看清楚。」
「真的沒看清嗎？她長得好看，還是我好看？」她再次釋放自己的任性，沒完沒了地問。
「我都說了我沒看清……」
兩人你一言我一語，對峙的風暴終於在和緩的氣氛中過去。
她終於同意他把佩刀還給郡主，然而她卻沒料到，還刀時他與郡主的第二次見面，埋下了日後悲劇的種子。
第三章
「雅眠，你是公主……」
輕輕將花瓣上的露水掃入手中的瓷瓶裡，雅眠的耳邊縈繞著這句話。
十六歲那年，他不斷對她說這句話，直到今天，他依然強調這一句。
她不懂，對於一個亡國之人，公主的身份還有那麼重要嗎？或許他只是在提醒她，要自重吧。
呵呵，她何必為了這個無用的頭銜自重？如果可以，她寧可如尋常百姓般過著隨心所欲的生活。
花艷便知露冷。
眼前的芍葯，在清晨的微風中，呈現極深的絳紫，彷彿凍得瑟瑟發抖女子的唇色。
身著單薄道袍的雅眠，猜測此刻立在晨風中的自己的唇色，也是這般烏紫吧。
手指輕輕撣開花枝，放過這朵可憐的芍葯，她捧著瓷瓶，繼續在這王府的花園裡信步閒逛。
灰冷的清晨，人們還在沉睡，沒有人像她這般早起。
這兩年來，她都起得很早，因為時常失眠。或者說，她刻意不讓自己睡得太沉。
一旦沉睡，就會陷入夢境，夢境裡總會出現聞人龍的容顏，像鬼魂一般糾纏著她，無法擺脫。