「就是我之前跳進的那個湖啊！」
「你要去那兒？做什麼？」他眉心一蹙，狐疑地盯著她。
「等會兒王爺就知道了。」木蘭一臉神秘，調皮地笑說。
夜半越加寒冷，湖邊吹著夜風，令人直打哆嗦。
木蘭下了轎，逕自來到湖邊，望著月光下的湖影，俯身輕輕撥了撥漣漪。
「喂，你到底想敞什麼？」楚皓明跟在她身後，滿臉困惑不解。
她莞爾不答，忽然，身上的斗篷一褪，撲通一聲，嬌小的身子躍入湖中。
「這丫頭瘋了！」他大叫不妙，顧不得多想，也跟著跳進湖裡。
刺骨的感覺立刻瀰漫他全身，但他忘了寒冷，只急著在湖水中尋找那嬌小的身子。
嘩——
好半晌，那丫頭才從水底浮出來，濕漉漉的髮絲纏著她一張興奮的小臉。
「你找死啊！」見到她，楚皓明氣得大吼，—把捉住了她，以免她再次失去蹤影，「到底哪根筋不對？這麼冷的天，你幹麼又跳下湖裡？」
「我、我在找這個。」她打了個噴嚏。
「什麼？」月光下，楚皓明看清了她手中的玩意兒，不由得怔住了。
玉蝴蝶？
那對據說已經沉入湖匠消失不見的玉蝴蝶，此刻好端揣掛在她的指尖上。
「你從哪兒找到的？」他大驚，「湖裡？」
「對啊，呵呵，我之前把它們藏在這湖深處的泥裡。那些笨蛋都被我騙了，以為再也找不著了。」木蘭得意揚揚，「他們萬萬沒想到，本姑娘水性居然可以這麼好！」
「你……」母親的遺物失而復得，他非但沒有半點高興，反而急火攻心，「湖裡那麼黑，萬一有水草絆住你的腳，或者陷入泥中無法脫身，怎麼辦？你真是一個不要命的瘋丫頭！」
「我是可以不要命，只要你不再為童年傷心就好。」她凝視著他，一字一句真誠地說。
不知為何，有種酸澀卻感動的滋味湧上他的心頭，讓他霎時間說不出一句話。
他垂眸，一言不發，只是托著她，輕輕往岸邊劃去。
她的一顰一笑、一舉一動，都讓他想起了一個人——那個七年前為他做泥人的女孩子。
都是那樣任性，那樣癡心，那樣憨憨無邪地笑著。
對於這樣的女孩子，他向來沒有辦法應付，一顆心只會隨著對方的糾纏而沉淪……
第五章
繞過菊花叢，便看到一位優雅的男子正半躺在靠椅上，在日光裡拋灑著細小的谷粒，餵食徘徊在他四周的孔雀。
男子一襲雪色衣衫，讓本已蒼白的臉色更顯得沒有血色。
他見到楚皓明的影子，頭也沒抬，悠悠笑道：「二弟，你來了。」
「皇上知道是我？」楚皓明微怔。
「我聽到了你的腳步聲，別忘了，你皇兄我聽覺一向很好。」
沒錯，這看上去蒼白虛弱的男子，便是當今「慕帝」楚默然。
他與楚皓明雖同母所生，個性卻截然不同。楚皓明瀟灑不羈，他沉默優雅；楚皓明好動喜武，他愛靜尚文；他們出生只相差一年，一個成為皇上，一—個卻只能當臣子。
世人都說，這順序應該顛倒過來才對，至少楚皓明是一個健康有為、智勇雙全的男人，可是他的皇兄空佔著慕帝的名號，卻整日不問世事，只知賞花玩鳥，難怪朝中六權會被太后攬去，成為無實權的傀儡。
楚默然，就像他的名字一樣，沉默無爭。
惟有楚皓明知道，他皇兄並非天下人誤會的那樣，從小，皇兄就是一個很有智慧和勇氣的人，也曾有過意氣風發的時候，只是自從靜妃去世以後，皇兄整個人就變了。
愛情，果然是一把傷人的劍。
「皇上近日身子可好？」他望著眼前收斂了所有鋒芒的男子，不禁一絲心酸。
「別那麼生疏，叫我皇兄就好了。再說，我也早已不配做皇上了。」楚默然微笑。
「皇上！」他胸中似被人用手揪住似的， 「臣正在四下籌措，將來總有一天，會把本該屬於皇上的東西還給您。」
楚默然輕咳兩聲，「我這身體眼看一天不如一天，說不定哪天就去見先皇了，為我大費周章實在不值得。」
「皇上請不要說這樣的話！」他揚聲道，「要去見先皇也該是那妖婦先去！」
「皓明，她畢竟是太后，不可對她不敬，」楚默然眉一凝，叮囑道：「無論如何，她對咱們都有養育之恩，你……該好好孝順她才是。」
「她獨攬六權，將皇上您囚禁在這紫陽宮中，既愧對先皇、愧對國法，又枉為國母，我會孝順她才叫見鬼！」楚皓明不屑地輕哼，語氣中滿是恨意。
「好了好了，每次說起她你就動怒不已，害我都不敢再在你面前提『太后』二字了，」楚默然平和地笑著，拍了拍兄弟的肩，「來，坐下陪皇兄說說話。聽說你最近住到承安侯府去了？」
「是。」他垂眸落坐。
「我記得今年是承安侯負責採辦太后的壽禮吧？你這個時候跟他親近，該不會是想打什麼鬼主意吧？」
笑談中一語說中他的心思，但他選擇沉默不語。
「我說二弟啊，你又不缺銀子花，幹麼打那些貢品的主意？」楚默然打趣道。
「皇上說錯了，臣弟很缺錢。」
「怎麼，要錢娶媳婦？」
「皇上明明知道……」話到嘴邊又嚥了下去，「知道臣弟要銀子的目的。」
除了招兵買馬，替兄長奪回江山，難道還會有別的用途嗎？
「可我剛才也說了，不必替我這個傀儡皇帝大費周章。」楚默然斂起笑意，換了正經顏色。
「皇上要是再這樣說話，臣弟今後就不到這紫陽宮來了！」忍不住氣，他彈身而起。
「好了好了，你啊，在外人面前成熟穩重，每回到了我這個紫陽宮，就像個孩子，一拉他坐下，楚默然親自為池沏了一杯茶，「罷罷罷，從今以後，你愛做什麼皇兄都不勸了，只是，你也別勉強皇兄我聽你的，大家扯平如何？」
我把事情先做下再說，到時候你不答應也得答應！楚皓明心中打著如意算盤，表面上選擇不動聲色。
「今年地方進貢給太后的壽禮，聽說很貴重，是什麼？」楚默然恢復笑談，隨口問道。
「四季蔬果。」
「四季鮮果？」楚默然一怔。
「對，白菜，南瓜，葡萄，石榴，這四件東西就是今年江浙一帶的地方官員聯名晉獻給太后的生辰禮物。」
「這也太尋常了吧？」楚默然一副不可思議的模樣。
「皇上，且聽臣弟把話說完。」
「難道這四季鮮果有什麼特別之處？吃了以後能長生不老？」
「世上哪有什麼長生不老之物，不過，這四季鮮果的確特別，它們不是真的鮮果，而是寶石美玉。」
「這還說得過去。但寶石美玉也很平常，你還嫌太后宮裡這些東西不夠多嗎？今年可是她老人家五十大壽，這禮物太過尋常了，恐怕中宮會震怒……」
「皇上有所不知，這四季鮮果中的白菜，乃翡翠白菜，南瓜乃黃玉南瓜，葡萄是紫晶葡萄，石榴為瑪瑙石榴。雖然世間寶石美玉不罕見，但這四樣貢品卻是彌足珍貴。」
楚默然興趣盎然，「此話怎講？」
「就拿翡翠白菜來說吧，白菜有兩色，菜葉青翠，菜莖則嫩白，要找到一塊綠如湖水的翡翠不難，可是要找到一塊兼得白、綠二色之美的翡翠，那可就是世間奇珍了。」
「你是說，這翡翠白菜是用同一塊翡翠所雕琢而成的？」楚默然一驚。
「沒錯！」楚皓明頷首，「江浙的官員們花了十餘年的氣力，才找到這樣一塊翡翠，兼有白綠二色之美，又花了兩年工夫，才請到一位巧匠，依照翡翠原形，慢慢雕出白菜的形狀，白色處為莖，綠翠處為葉，你說，這是不是彌足珍貴？」
「果然妙極！」他不由得擊掌稱讚，「這麼說來，其餘三樣，黃玉南瓜、紫晶葡萄，還有瑪瑙石榴，也是同樣的道理？」
「皇上英明。」
「那可真是罕見的寶貝了，」楚默然莞爾，「這一次，宮裡的人可以大開眼界了。」
話語剛落，忽然女子的潑辣聲音自花叢後揚起——
「叫你不要坐在風口裡，正午的時候不要曬太陽，你是忘了還是裝傻？虧你還身為一國之君呢，這樣不聽勸告，簡直是個昏君！」
誰？如此大膽，敢這樣對當今皇上說話！
楚皓明嚇了一跳，側眼一看，一名紅衣女子瞪著炯炯目光，不知何時站到了他們身邊。
她一身宮女打扮，卻不是他熟悉的宮女。
奇怪了，紫陽宮的下人一直下多，按理，他都應該見過才對。
更奇怪的是，皇上遭受女子的教訓，非但沒有發火，反而一臉苦笑。
「我正與皇弟聊天，忘了時辰。」
「太醫吩咐你每日要午睡，你記性再不好，眼見這陽光如此炎烈，也該知道晌午到了才是。還有，這花園裡風大，你難道也沒有感覺嗎？」女子手上搭著一件披風，才要披到楚默然身上，目光忽然瞥見桌上的茶點，又嚷著，「太醫說了你不能喝太多清茶，會傷脾胃，你又忘了？」