那個女子，是她，又不是她。
或許說，是存活在他腦海中的她。這麼多年來，被單相思美化的她。
但無論如何，讓一個男子如此為她神魂顛倒，她這輩子已足夠了。
「難道你要一輩子孤獨終老，不再親近任何女子？」她哽咽地問。
「也許很久以後，我會拋開過去，」楚皓明抬眸，與她的雙眸交會，「但不是現在。」
「我可以等你。」木蘭輕輕道。
他一驚，似有暖流阻在喉間，久久不能開口。
是的，她可以等。
哪怕，是用這個小丫頭的身份一直等下去，她也心甘情願。只要，讓她可以留在他的身邊，不論海角天涯她都願意跟隨。
第十章
一切依照計畫行事，楚皓明獨自進入佛堂後院的廂房，沒被人看見。
楚默然早早摒退了一切閒雜人等，只為了等他。
每一次能見到皇兄，他都是那麼開心，可今天卻有些尷尬，只在遠遠的地方站定，沒有靠近。
「參見皇上。」
「皓明，咱們兄弟倆怎麼變得這麼生疏了？」楚默然笑，「來，坐到大哥身邊來。」
他垂眉走過去，默默無語。
「不是有話要對我說嗎？怎麼見了我反倒不開口了？」楚默然打趣道。
「臣弟不知皇上是否還信任我。」他終於說出心中的疙瘩。
楚默然莞爾，「你可知道我是從什麼時候知道你與我並非同母所生的嗎？」
「什麼時候？」他抬眸。
「母后還在世的時候，我就知道了。」
「是……元皇后主動告訴皇上的？」他本想也叫母后，忽然憶起自己現在已經沒有這個資格了。
「不，是我主動問母后的。因為我察覺到她對你和對我的態度似有不同。」楚默然用輕鬆的語氣緩和此刻緊張的氣氛，「你看，我雖然知道了真相，可是這些年來，我何曾有過不把你當兄弟的時候？」
「的確，皇上待皓明如同胞手足。」楚皓明點頭。
「那你還懷疑我不相信你嗎？如果我不相信你，早就提防你了，因為我知道太后遲早會說出這個秘密的。」
「大哥……」自從皇上登基以後，他第—次這樣親暱地叫對方。以前收起這個稱呼，只因為他不想大哥誤會自己不尊敬他。畢竟，一個失去了實權的皇帝，很容易會以為別人不尊敬自己。
「你終於肯這樣叫我了？」他欣慰地瞧著他，「早讓你這樣叫了。」
「大哥，我有話要跟你說……」
「不必說了，你要說的大哥都明白，」楚默然阻止他，「你的心意，大哥也全都明白。」
他要說的，無非是跟太后有關的事情，不讓他說，只是不想讓他難以啟齒。
一時間房間裡寂靜無聲，楚皓明眼眶微微紅了。
「不過，大哥有一件要緊的事情，倒是想告訴你。」楚默然忽然道。
「什麼事？」
「昨日喬丞相到紫陽宮裡拜會我。」
「喬丞相？」他一怔。
「從前他到我宮裡來，只是傳太后的口諭，可這一次，他說了一些令我十分吃驚的話。」
「什麼話？」
「他說……打算投靠我。」
楚皓明霎時愕然。
「呵呵，我當時的表情跟你一樣，錯愕得很。」楚默然笑道，「可是，之後他說出的原因，讓我相信了他的誠意。」
「原因？」
「對，跟你有關的原因。」
「跟我有關？」難道是木蘭……
「對，喬丞相希望把女兒許配給你，為了女兒，所以他決定背叛太后，投靠我。」
楚皓明一時間有些不知所措。
「我知道，其實你與木蘭退婚，多半是因為皇兄我的緣故，可現在既然喬丞相願意投靠我們，那之間的間隙也就消除了，你大可歡歡喜喜地跟木蘭成親，再也沒有顧忌了。」
他沒有回答。
多少次他曾夢見自己跟木蘭不再是敵對的雙方，夢見自己可以抱得美人歸……此時此刻，美夢成真，他卻沒有半點興奮之情，心中反而平添一絲惆悵。
腦中浮現的竟不是木蘭的臉，而是另一張更加清晰、真實的面孔——小瑾。
難道他和死去的父皇同樣花心，真的移情別戀了？
抑或他對木蘭的感情只是年少時的朦朧衝動，只是一場虛幻的錯覺？
木蘭在他的記憶中，說真的很模糊了，就像被流水沖過的河岸，褪去了昔日的青草，長出全新的碧茵。
「怎麼，你不願意？」楚默然看著他蒼白的臉色，不解地問。
「臣弟……」他感到很茫然，「不知道。」
「呵呵，我看你小子是拒絕人家姑娘拒絕慣了，現在叫你答應娶人家，反倒不知怎麼開口。」楚默然斷然道：「好，由皇兄做主，下旨令你娶她，這樣一來，你就不能再猶豫了。」
「大哥！」他脫口而出，似乎想阻止，卻又無法說明阻止的理由。
「怎麼，想抗旨？」楚默然開玩笑。
「不。」他微微搖頭。
「好，那就算你答應了。明兒個我就去告訴喬丞相。」他拍了拍他的肩，「另外，我打算派你到紀州去。」
「紀州？」猛地反應過來，「為什麼去紀州？」
「你要成親了，自然得有自己的封地。紀州富饒，又遠離京城，你大可到那裡儲備實力，以便將來大哥需要你的時候回來。」話點到即止，相信他能明白。
「臣領旨。」果然，他一聽就明白，沒有再反駁。
「你去吧，回家好好準備婚事，等成親之後就去紀州。」
楚皓明點點頭，無語地離開廂房。他的背影在楚默然視線裡漸漸化成一條線，消失在日光中。
不知為何，楚默然感覺這背影變得很沮喪，完全不像一個興奮的準新郎。
「二弟是怎麼了？」他不由得有些困惑。
「大概是捨不得皇上吧。」一個紅衣女子從側門邁進來，乾脆地道。
「你都聽見了？」楚默然面對這個偷聽者並沒有生氣，反而微笑。彷彿對她推心置腹，沒有任何秘密。
「皇上這會兒身邊不是正缺人辦事，卻把遂王派到紀州去，難道仍舊對他不信任？」紅衣女子問。
「不，我相信這個傻弟弟的忠心，但就因為太忠心了，我才不想讓他留在我身邊。」
「為什麼？」
「因為……」楚默然語調一沉，「我實在不希望他與自己的親生母親為敵，就算他不把太后當母親，也改變不了骨肉相連的事實，他替我辦事，表面上不說什麼，心裡肯定還是會很難過的。」
「所以把他派到紀州去，遠離宮廷是非？」紅衣女子恍然大悟。
「對，希望他這一次能與心愛的人去過逍遙的日子。」楚默然眼中縱然有萬分不捨，卻只能放手。
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「皓兒，你來了！」遲暮的臉上露出燦爛的微笑。
「兒臣是來辭行了。」楚皓明站在離她不遠的地方，保持距離。
「為娘已經聽說了，你大哥要把你派到紀州去。」
「是。」他垂眉道。
「哼，他終究還是不相信你，得知你與為娘相認後，想盡辦法要將你趕走，趕得越遠越好。」太后諷笑，「紀州是個不錯的地方，你就當去散散心，過兩個月，為娘就派人把你接回來。」
楚皓明沉默不語。他知道，就算做再多的解釋，也無法讓眼前的婦人相信他與大哥之間真的親如手足。
「你幾時起程？」太后臉上流露著傷感，「咱們母子好不容易才相認，又要分開了……」
「兒臣與喬丞相的千金完婚後就起程。」
「你終於肯娶她了？」太后心善地點頭，「也對，如今你得知了自己的身世，與喬丞相之間再無間隙，的確可以娶他的女兒了。」
「兒臣起程前……」他咬了咬唇，終於開口，「想向太后要一樣東西。」
「東西？」太后眉一挑，霎時間，驚喜之情溢於言表，「孩子，你肯向我要東西？」
「就怕太后不肯給。」
「我不肯？」她笑起來，豪爽允諾，「天底下的東西，只要是娘親有的，你儘管拿去！」
「兒臣想向太后討上次的東西。」
「你是指四季蔬果？」太后一怔。
「兒臣知道東西太貴重，但請太后割愛。」
「你想把它們送給你大哥，替他招兵買馬？」頓時臉色一沉。
「不！」他輕輕搖頭，澀澀地笑道：「兒臣是要……送給一個女子。」
「女子？」太后大驚，「送給喬木蘭？！」
「不，」雖然難以啟齒，但他不得不承認，「是另一個女子……」
「皓兒你……」微愣之後，她恍然大悟的哈哈笑起來，「原來如此，娘親還以為你是一個癡情種，沒想到，你跟你父皇一樣花心。」
花心？他真的花心嗎？
現在他已經不想再去計較這些了，臨別在即，何必再做虛偽的掩飾？他只想給她一點小小的禮物。
如果知道他要成親的消息，她會是什麼反應？會難過吧？
她年紀還輕，這段傷心事終究會過去，就像滑過大石的流水一般，應該不會造成太大的創傷。