「今天是太后生日，你做兒臣的，不在宮裡道賀，怎麼跑到路邊喝酒？」木蘭笑嘻嘻地問。
今天她本想恢復丞相千金的身份，盛裝打扮，進宮去嚇他一大跳，誰知爹爹忽然帶來意外消息——遂王失蹤了。
據說，宮裡的人都在找他，太后尤其著急。
她覺得昨夜去行竊的他，一定遇到了什麼事，雖然，她不知道那是什麼事。
換上輕便衣服，她在京城裡四處打探，去了他可能去的所有地方，終於，在泥濘的街邊讓她發現意外驚喜。
她一直堅信，他倆是有緣分的。否則，全世間的人都找不到他，為何偏偏讓她遇見他？
將他抬進就近的客棧，租了房間讓他躺下，她慶幸自已有這樣一個與他單獨相處的機會。
「你怎麼不在承安侯府待著？」楚皓明支起沉重的身子，低低問道。
「寶貝都讓你偷走了，我還待在那兒做什麼？」木蘭敷衍地回答。
「你真是去承安侯府偷東西的？我還以為你跟聞人龍有什麼特別的關係。」
他回憶起這段日子發生的事情，覺得恍如隔世一般。
昨天他還是楚皓明，一心一意為皇兄奪回大權的忠心弟弟，可今天他卻不知自己是誰，又該幫誰。
「你怎麼了？好像心事重重。」木蘭察覺到他眉間哀傷的神色。
「我只是忽然感到很茫然。」對，茫然，本來很有目標的他，現在變得不知所措。
「為什麼？」她好奇地眨著眼。
「因為我曾經忠心相助的人，現在變成了一個與我毫無關係的人；而我最最憎恨的人，卻忽然變成了我的親人。」他呢喃，「我不知道應該怎麼辦，只覺得二十年來，突然變成一場夢境。」
好奇怪，這番話，倔強的他是絕不會對外人提起的，可是此時此刻，竟對她全盤托出。
也許是心裡太苦，也許是四周太安靜了，也許是因為喝了太多酒，也許是她凝望著他的大眼讓他無法抵抗……
大眼睛眨了眨，聽得似懂非懂。
沉默半晌，只聽她道：「我不知道你遇到了什麼麻煩，但你說的矛盾心情我很能明白，因為我曾經也遇到這樣兩難的事情。」
「你遇到過？」他一怔，「你怎麼會遇到？」
「我有兩個師姊，一個喜歡紅色，一個喜歡白色，她們天天吵架，爭論不休，有時候甚至大打出手。她們都是我的師姊，我不能偏袒一方，背叛另一方。你說，這是不是跟你說的情況類似？」
「是有一點兒類似。」楚皓明點點頭。
「我從前一直很苦惱，當她們相爭的時候，不知道該幫誰。可是有一天，我忽然想出了一個解決的辦法。」她莞爾。
「什麼辦法？」
「幫理不幫親！」她字字珠璣地道出。
「幫理不幫親？」楚皓明怔住，霎時陷入沉思。
「對啊，當兩邊都是你至親至愛的人，你必須選擇幫助其中一方的時候，就選擇幫助有道理的一方。」她聳聳肩，「就這麼簡單。」
對啊，就是這麼簡單，為什麼他沒有想到？
這個瘋丫頭，是上天派給他的禮物嗎？千頭萬緒理不清的苦惱，就因為她的一句話，讓他的心情豁然開朗。
楚皓明不由得笑了。
笑的同時，卻又有一種落淚的衝動。
第九章
一杯清茶倒入杯中，木蘭輕嘗了一口。
茶的味道不差，卻只是普通的茶而巳，連丞相府裡喝的都比這個名貴。
她不敢相信，堂堂慕帝楚默然，如今竟住在這樣樸素的宮裡，喝著這樣普通的茶。
「木蘭妹妹喝不慣吧？」楚默然微笑，「難得你來，可惜我宮裡只有這個。」
「皇上別這樣說，折煞木蘭了。」她連忙起身，盈盈一拜。
「說起來，咱們也有七年沒見了吧？」楚默然對著她通身打量，「真是長成大美人了，那時候還是一個愛哭的小娃娃。」
「皇上恕罪，只因木蘭臉皮薄，所以一直沒敢進宮。」
「呵呵，你跟皓明那一架吵得驚天動地，怪不得你會不好意思。」楚默然回憶當年的往事，打趣地道。
木蘭不由得微微臉紅，彷彿又看到那個任性的少女，在那個雷雨忽驟的日子，賭氣地在御花園裡，對著一個同樣怒氣衝天的男孩子大嚷，「我就是要嫁給你！」
因為這句話，讓她成了宮裡的笑話，人人都說她太不矜持，丟了喬丞相的臉。
從那一天開始，她就再沒進過宮。
七年後的今天，她鼓起勇氣，回到這個曾經讓她難堪的地方。
她不得不來，因為她要來替自己的心上人傳話。
「我倒是奇怪，木蘭妹妹為何忽然有空來看我這個孤家寡人？」未等她開口，楚默然倒先問了。
他沒有稱自己為朕，這似乎是他的習慣。自從登基之後，他就沒有做過一天實權在握的皇帝，所以他從不用朕來稱自己。
很平易近人，卻又令人感到悲哀。
「皇上可否知道，我與皓明哥哥已經退了婚？」木蘭道。
「天下還有誰不知道這件事嗎？」楚默然莞爾，「難道妹妹此次前來，是讓我幫忙再撮合你跟皓明？」
「不必了。」她搖頭。
「怎麼，你不再喜歡他了？」他倒有些替弟弟緊張，「其實他那樣對你，是有苦衷的……」
木蘭回答，「我知道，」他為了皇上和太后的事心煩。「就因為太知道他的心思，所以打算換一種方式留在他的身邊。」
「怎麼？」楚默然詫異，「你們最近見過？」
「就是因為見過，所以才決定跟他退婚的。因為，我沒有必要再利用一紙婚約來跟他保持聯繫。」
「這麼說來，你已經有更好的方式來跟他聯繫了？」楚默然恢復笑顏，「那樣很好啊。」
「只是……」她斟酌著開口，「如今他卻不方便跟皇上聯繫了。」
「為何？」楚默然一怔。
「關於皓明的身世，皇上當真不知嗎？」她試探地問。
「你從哪裡聽說的？」他臉色一沉，和藹神情瞬間變成冷厲。
「從皓明那裡。」
「他知道了？！」他愕然，「他怎麼知道的？」
「聽說是太后告訴他的。」
「太后？」楚默然沉默半晌，「她終於還是說了。」
「太后想認回自己的兒子，也是人之常情，特別是她發現皓明替皇上賣命的時候。」
「的確怪不得她。」他澀澀—笑。
「只是皓明可能從此不大方便來與皇上見面了。」木蘭仔細觀察楚默然的表情。
「太后是他的親生母親，他自然不能再與太后作對。」
「皇上誤會了。」
「怎麼？」楚默然不解。
木蘭淡淡笑道：「皓明對我說，皇上跟太后都是他至親至愛的人，無論幫助哪一方，都讓他為難。可是，當他必須選擇一方的時候，他會選皇上這一邊。」
「選我這一邊？」他難以置信，「為什麼？」
「因為他覺得皇上比太后更能治理天下。」
楚默然凝眉。
「自太后獨攬大權以後，親小人，遠賢臣，沉迷享樂，揮霍無度，置內憂之不理，視外患於不顧，近無安撫民意之心，遠無治國平疆之策。皓明從前與她作對，並非單純為了一己之私，更因為看不慣她的所作所為，不能因為現在知道她是自己的母親，就改變立場。」
他望著面前的清茶，良久沒有出聲。
「皇上在懷疑皓明的誠意？」她追問。
「不，」他搖頭，「我只是沒想到我的弟弟有這樣值得敬佩的心胸。」
「的確。」木蘭說這話的時候有幾分自豪——她果然沒有愛錯人。
「是皓明叫你來的？」楚默然問。
「是。」算是吧，呵呵！「如今太后把皓明的身世說透之後，自然不希望他再到這宮裡來探望皇上，可皓明有許多事情要對皇上說，所以，他希望能找個機會跟皇上見面，最好是在宮外，可以避人耳目。」
「正好，我過幾日要到城外的鐵檻寺燒香，你轉告皓明，就說我在那裡等他。」
「如此甚好。」她笑盈盈地欠身，「大功告成，小妹也該告退了。」
「辛苦妹妹了，難得你對皓明一片癡情，」楚默然關切地道：「只是，你爹那邊，你該怎樣面對？」
「皇上放心好了，我有辦法。」她神秘地回話。
楚默然點點頭，沒再追問。他向來如此，從不追問任何事，從不逼迫任何人，總是一副很放心的模樣，或許就是因為如此，所以才有那麼多人願意替他賣命吧。
走出紫陽宮，木蘭看著御花園裡平和恬靜的一切，知道不久之後，這裡將不再平靜。
忽然一隻手搭到她的肩上，嚇了她一跳。
「你這個鬼丫頭，怎麼跑到這裡來了？」那隻手的主人說。
那聲音更讓她愕然。
「二師姊？」木蘭難以置信地轉過頭去，看見久違的亮麗容顏，正對自己甜甜地笑。
沒錯，這一襲紅衫，正是她那失蹤多日的二師姊沁玉的最愛。
可是二師姊怎麼跑到這裡來了？