他走近她，輕輕握住她的手，堅毅的目光宛如望進她眼潭最深處，看透她其實很脆弱的靈魂。
「給我一個機會，菲菲。」
輕柔又強勢的言語，猶如古老有魔咒，召喚她的臣服。
她不知不覺點了頭。「……好。」
＊＊＊
原來當他願意的時候，他可以這樣寵一個女人。
甜言蜜語，那不是他的風格，他所採取的是行動，是在日常生活中，一點一滴滲透她的芳心。
他照料她的起居——不，或者不該說是「照料」，是「監督」，嚴格盯她三餐飲食，要她作息正常，不許為了工作太累。
「你太瘦了，要像以前一樣，吃胖點才好。」
某個夜晚，他帶著宵夜來到她辦公室，誘哄她多吃點。
「要我像以前那樣？」她抗議。「以前我太胖了好嗎？現在這樣才算是標準身材。」
「是要多標準？」他蹙眉，瞪她。「一定要迷倒眾生你才滿意嗎？」
「什麼？」她訝然，因他話裡明顯的醋意而芳心悸動。
「你已經夠美了。」他索性挑明了說。「再美下去會是罪惡，你想勾引男人犯罪嗎？」
粉頰霎時渲染霞色，她心韻狂亂，好片刻，才找回說話的聲音，自以為聰慧的回嘴。「為什麼別人會犯罪？難道你不會？」
話語方落，她立即悔恨地想咬下自己舌頭。
她在說什麼？這簡直是不折不扣的調情！
他似乎也有些訝異，更像是得意，順著她的話，曖昧地接口。「你希望我對你犯罪嗎？」
夠了！
她倉皇躲開，假裝肚子餓了想吃宵夜，才勉強逃過這令她驚慌失措的挑花劫。
但如此劫數，絕非唯一的一次，隔天，當他陪著她考察即將開張的新餐廳時，他又再度令她心亂如麻。
他以一個專業企管顧問的身份挑剔地審視餐廳的每一處，甚至要來她準備的管運企劃書，仔細翻閱。
她忐忑著，很擔心他在其中找出矛盾之處，質疑她的經營能力。
果然，他看罷企劃書，開始犀利地提出問題。「這附近的客戶分佈，你事先估過問卷調查了嗎？」
「嗯，之前我有派工讀生收集資料，這附近有好幾棟辦公，很多白領上班族。」
「菜單的設計，你考慮過進料的成本嗎？」
「當然。」
「既然你同時擁有三家餐廳，應該可以聯合進貨，提高議價能力，你有跟固定合作的廠商談過嗎？」
「嗯，有談過。」她遞給他資料。「這是他們願意提供的進貨價格。」
他迅速瀏覽過數字，對照其他兩間店的財務資金結構，以及這幾年現金注入與流出的情況。
他隨身揣帶了筆記型電腦，叫出某個程式，輸入數字，進行分析。
「這個是你買的軟體嗎？」她在一旁好奇的觀看。
「是我自己寫的程式。」他回答。「很適合用在你這種類型的零售業，像你這種餐廳，最需要注意的除了平日業績之外，更要注意現金控管，應收跟應付帳款的周轉率都會影響你跟廠商談判的籌碼，食材的成本也會因此產生變動……你看，這就是程式跑出來的大概結果。」
她提著那一張張複雜的表格，只覺得頭暈眼花。
「看不懂嗎？」他微笑問。
她窘迫地點點頭。「不過你怎麼這麼快就可以跑出表格來，有很多陳年的數據耶，你剛才都有輸入嗎？」
是她的錯覺嗎？還是他真的略略僵住了，似乎有些尷尬，迴避她的視線。「這模型是早就建好的，像你們這種餐廳，數據大概都差不多。」
是這樣嗎？她沉默地盯著他。
雖然她不像他，在國外拿到MBA學位，又是紐約的白領菁英，但她在大學也修過財務管理等相關課程，她知道每家公司的財務數據都不同，若是要做嚴謹的營運及財務分析，絕對需要建立相關的資料庫。
所以，難道他電腦裡早已有她餐廳的資料庫了，而這並非他初次為她的餐廳做經營分析？
疑慮的念頭方浮現於腦海，他便以一針見血的批評轉移她的注意力。
「……所以你這份營運企劃書寫得不對，考慮得太不周全了，應該說，你只考慮到一家店，事實上你應該把三家店同時列入考量，這樣才能更精確地篩選出其間的共同效益，藉此提高利潤。」
他的見解獨到且精闢，說明淺析有條理，她深深佩服，心弦陣陣顫動。
有人說，認真工作的男人最帥，而此刻的他，在她眼裡，猶如集光明榮耀於一身的尊貴神祇。
他好帥，好迷人。
本以為經過六年，自己也有一番傲人的成長，應該足以匹配他了，可一瞬間，她忽然又感到自卑。
他的見識畢竟高於她，高她許多許多，她覺得自己彷彿仍是從前那個連英文歌詞都看不懂的傻女孩，配不上他。
「在想什麼？」他察覺她的異樣，
她連忙搖頭，定定神。「啊，沒什麼。」
「是不是嫌我太挑剔了？」
「……」
「嘿，我這可是免費提供服務，要知道如果是外頭的公司聘請我提供咨詢建議，鐘點費可是很高的。」他拽拽的宣言。
她不禁微笑。「我知道，謝謝你。」
聽她道謝，他好似有些不自在，故意大刺刺地擺擺手，裝酷，「不用客氣啦。」
她深深睇他，輕輕揚嗓。「至煥。」
「嗯？」
「你很厲害，真的很強。」
他眨眨眼，沒料到她竟會主動稱讚他，半晌，才又擺出狂妄姿態，拍拍胸脯。「你現在才知道我多強啊！」頓了頓，「不過你也不賴就是了。」
「我？」她一愣。
他笑望她。「短短幾年開了三家餐廳，你的創業故事一定會成為許多人的典範，那本專訪你的雜誌出刊後，應該很暢銷吧？」
她怔怔地頷首。「雜誌社有打電話給我，聽說迴響還不錯。」
「看吧！」他得意地笑，彷彿與有榮焉。「就某種意義來說，你也是個傳奇吧。」
「我是傳奇？」她更錯愕。
「一個在菜市場長大的女孩，在台北精華地段擁有三間口碑業績都一流的餐廳，這不是傳奇嗎？」他正色道。
她聽了，頓時感到羞赧，吶吶低語。「只有兩家啦，第三家又還沒正式開張。」
「一定會成功的，就像之前那兩家一樣，我對你有信心。」
「你對我……有信心？」
「嗯，這句話我可不輕易對人說。」他孩子氣地強調。「連那些最有錢最有勢力的大老闆我都未必會這麼對他們說，可是我要跟你說，菲菲，我佩服你。」
「你……佩服我？」她顫著聲嗓，不敢相信。
「你很棒！Marvelous！」他豎起拇指，用一個英文形容詞來讚美她。
神奇的。
她怔望她。
他該不會是在逗她而已吧？是在開玩笑嗎？
她試著從他的表情，從他的眼神，尋出一絲可能的嘲諷或玩笑意味，但沒有，他雖是笑著，卻很真誠。
她的心融化，甚至，想哭。
早就立誓不哭了，但這一刻，看著他溫柔的臉龐，聽著他誠摯的贊語，眼淚不聽話的破閘，即將氾濫。
她迅速別過眸，不讓他看見自己的軟弱。
第7章(2)
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「為什麼是『New York Ex』？」
深夜，齊菲菲與辛至煥坐在陽台，開一瓶紅酒，她精心調配了下酒的起司條與幾樣小菜，兩人淺酌談心。
起先，只是看著前方河堤公車的風景，聊著漫無邊際的話題，然後，他突如其來地拋下一句犀利的問話。
對她而言，那像是平地一聲雷，驚得她一時失神。
「為什麼要取這樣的店名？」他望向她，直率地托出盤旋在心頭許久的疑問。「你開的是美式餐廳，店名卻偏偏是『除去紐約』，你該知道紐約等於是美國的象徵吧？」
「嗯。」她輕輕頷首。她當然知道，那個擁有自由女神雕像的城市，是美國人心目中最堅固的希望。
「既然如此，為何要取這樣的店名？」他頓了頓，凝望她的眼潭隱微漾著波光。「因為我嗎？」
她咬唇不語。
「因為我人就在紐約，所以你才偏偏要『除去紐約』嗎？你就這麼不想見到我？」他口氣裡隱含哀怨，看著她，刻意對她癟嘴眨眼，一副無辜的神態。
她心韻跳漏一拍。
這男人，真懂得如何擾亂她的心！
「不是那樣的。」她幽幽歎息，否決他的推論。
「那是怎樣？如果不是因為討厭我，為什麼要取這種店名？」
是因為，紐約是她遙不可及的夢想。
取這店名，是告誡自己 ，不要嚮往不屬於自己的東西，更別傻傻地渴望一個不屬於自己的人。
他說的沒錯，除去紐約，也正是除去「他」的意思。
但他不明白，這其中真正的涵義。
「怎麼？你不肯告訴我？有難言之隱？」
她不吭聲，淺啜紅酒，半晌，才點了點頭。
「得了吧！」他輕哼，「討厭我就直說，我又不會怪你，這六年來我們鬧得這麼僵，你討厭我是應該的。」