石幸禮壓根當他不在，逕自道：「實在是家母久病床榻，恐將未久於人世，如今家母最大的心願就是能有個乖巧溫順的媳婦……不，我是說女總管。所以……」
「別把你自己的野心推到別人頭上。」杜晴春故意截斷他的話。
「有狗在吠嗎？」石幸禮一手貼在耳畔，做出仔細聽的動作，然後又當某頭惡獸是石刻的，繼續說：「石某左思右想，唯一認識並上得了檯面的女總管，也只有總管大人了，所以想請總管大人能夠到石府，伺候家母一段時間，直到家母仙逝。」
「只怕到時候你根本不可能放人。」杜晴春不斷酸刺反駁。
「杜小子，若非看在我和你父親的交情，非好好教訓你一頓不可！」石幸禮終於覺得煩了。
「哼！如果要打架，你還不見得贏得了我咧！」杜晴春揚起方扇，另一手習慣性想找甜品來緩和怒火，偏偏隱冬忘了準備。
阮秋色從他的小動作看出端倪，招來一旁的小廝去膳房準備。
「我才不興粗俗野蠻的行為。」石幸禮頭一撇。
不一會兒，小廝拿了一大盤的甜糕進來。
不慌不忙地捏了塊甜糕送進嘴中，嚼了嚼，甜甜的滋味令杜晴春心火稍減，方能從容不迫地問：「你來，就是為了說這些？」
「我是說給總管大人聽，又不是說給你聽。」石幸禮老話重提。
「隱冬，關門，放狗。」額上的青筋快要爆開，杜晴春有多生氣，從他簡短扼要的命令便能聽出來，連甜糕都不是以緩和他的怒火。
「少爺，咱們府裡沒有養狗。」隱冬在他身邊小聲提醒。
杜晴春狠瞪他一眼，隨即指著石幸禮說：「那你去咬他！」
「少爺誇張了。」隱冬不慍不火的回應。
若非坐著，杜晴春肯定氣得直跳腳。
為何他身邊儘是些酷愛理智，和火氣絕交的人？害得他總像個蠢蛋，一有人點火，立刻燒得旺盛。
「杜小子，我不是在問你，而是問總管大人。」偏偏石幸禮像是嫌刺激他還不夠，又補了一句。
終於，杜晴春忍無可忍，寬大的衣袖一揮，打翻了盛著甜糕的盤子，嚇了眾人一大跳。
「她不會跟你走！」憤怒的站起身怒吼，他握緊方扇，唇抿成一條線，神情陰驚地瞪著石幸禮。
就算他比起旁人還要容易動怒，顯得缺乏冷靜和理智也無所謂，只有她，是他永遠不會輕易讓步的！
原本正欲去撿掉落地上的糕餅和碎裂盤子的阮秋色，被他厲聲厲氣的話給影響，不自覺停下手邊的工作。
杜晴春此刻的注意力壓根不在她身上，大步走到石幸禮面前，俊美的臉龐有著堅如磐石的決心。
「這是我最後一次告訴你，她必須一輩子待在我身邊！無論你來幾次都一樣不可能，就算我死了你也別想，因為她得替我守墳，絕不能離開！」
「呃……杜小子……我說你也用不著這般激動……」石幸禮被他的氣勢給遏住，矮了姿態。
「把銀令拿來！」杜晴春惡聲惡氣地向他索討一直收不回的銀令。
石幸禮怔愣住，「現在是提哪件風馬牛不相干的事？」
「不是要我別激動？」杜晴春終於又開始揮動手中方扇，試圖冷靜下來，「只要你交出銀令永遠別再出現在杜家，我一定馬上大笑三聲給你聽！」
「銀令可是你爹當家時給我的！」石幸禮急了。
「而現在杜家是我當家，不是嗎？」對手一急，杜晴春反而不慌了。壓下不快，他佯作一臉閒適，慢慢的說：「所以無論我想怎麼做，都沒有人能——」
「少爺。」阮秋色不能放任他繼續說下去，出聲打斷他。
他為她做的一切，都是她無償回報的，所以至少，她得替他樹立起威信，不能讓他在重大的決定和事情上隨興所至，尤其是不能為了她。
她早已打定主意，絕不令他因她而留下任何是非口舌！
杜晴春因她的話而收斂張狂的態度，先是睨了她一眼，好像還想說什麼，最後只是撇撇嘴，乖乖噤聲。
若說杜晴春是把刀的話，阮秋色就是刀鞘，能阻止刀鋒傷人。
「石老爺，如同少爺說的，我不會走。」阮秋色用沒有受傷的左手默默抬起甜糕，語氣不容置喙。
「咦？可是……」銀令和能幹美麗的女總管，石幸禮兩個都難以放棄。
「石老爺說的條件我並不符合。」阮秋色指揮下人將打碎的盤子收拾好，隨即看向石幸禮道：「『乖巧溫順』這四個字，無論是任何人都不會用在我身上。」
杜晴春咕噥著「你也知道」、「算你有自知之明」的話。
「不，阮總管確實——」
阮秋色態度堅決的打斷他的話，「我當然也非傾城之姿，容貌最多算是能入眼；家父膝下只有我一個女兒，我卻沒能侍奉在他身側，自然也不會是個孝順聽話的媳婦。石老爺所見都只是表象，我並非您想像的那般好，事實上，我是個貧乏的人，每天做著一成不變的工作，活得也很單調，不懂得討好別人。」
「這……」石幸禮看看她，又轉頭看向杜晴春，希望他能解釋發生了什麼事？
他可未曾聽過她一段話超過二十個字啊！
可杜晴春只是靜靜聽著。
「所以，你的意思是？」不得已，石幸禮出聲問。
阮秋色沉默片刻，似乎琢磨著該如何說明，未幾，才抬頭，定定地說：「如此貧乏的我，有的只是少爺而已。」
***
隱冬送走了石幸禮，結束一早的折騰。
杜晴春輕撫著小錦盒裡剛收回的銀令，鳳眸不自覺地跟著阮秋色打轉，顯得心不在焉。
如此貧乏的我，有的只是少爺而已。
貧乏？她真的覺得自己貧乏嗎？還是她根本不喜歡現在的工作？也許她厭倦了每天和觀書樓的書為伍的生活……
「那個……」一個小心翼翼的聲音，打斷了杜晴春的思緒。
鳳眸跳躍著被打擾的不耐，杜晴春望向來人，先是一愣，後道：「石老頭都走了，你們這兩個家僕還留著礙人眼幹嘛？」
留下的人，是稍早一直沒說話的兩名男子。
「杜公子誤會了。」開口的是兩人中看起來較為平凡的那個。「在下夏茶蘼，這位是在下的夫君，落曉。我倆和方纔那位石老爺並非同伴，只是剛好一起進來。」
「喔。」杜晴春懶洋洋地應了聲，隨即擰眉，怪叫道：「你是女的？」
「是的。」夏茶蘼端正容顏回答，似乎對別人懷疑她的性別習以為常。
這也難怪，因為她習慣穿男裝，相貌平凡，又總是一板一眼的模樣，絲毫沒有女人味。
「而你是男的？」杜晴春將目光看向另一邊的落曉。
只見那個漂亮的男人挑起眉，似乎不打算開口。
交代小廝送上足夠杜晴春吃的甜品後，阮秋色自在地插話：「兩位是今年年初，才搬到巷尾馬大娘家隔壁那間屋子的，對吧？」
她向來習慣留意週遭環境的變化，先不說夏茶蘼近來改建自家，創立學堂的事，要街坊鄰居忽略落曉這麼一個極具吸引力的男人，不好好議論一番是不可能的，因此她自然有現成的消息可聽。
「是的，不過我們以前都曾在風翔住過很長一段時間。」仍是夏茶蘼開口。
這句話引起了杜晴春的注意。
住過風翔，夏茶蘼……姓夏……
驀地，杜晴春大嚷著：「秋兒，送客！」
阮秋色還沒來得及反應，夏茶蘼已經跳起來。
「杜公子，在下並沒有惡意，也不是有何過分的要求，只是——」
「啊、啊，吵死了，給我滾！」杜晴春摀住耳朵，背過身，說要趕人，可一點也不留情。
「杜公子，在下是來——」
夏茶蘼還想說什麼，杜晴春銳利的目光瞪向阮秋色，責備她，「秋兒，我叫你送客，難道你聽不懂嗎？」
阮秋色雖然不懂主子為何突然發這麼大脾氣，嚷著要趕人，但是服從的天性使得她起身，做出請的動作。
「不好意思，可以請你——」夏茶蘼見她擋在面前，有些著急。
「走了。」這是落曉開口的第一句話，也是最後一句。
夏茶蘼轉頭看他。
落曉先是看了背對著他們側躺的杜晴春，然後跳過擋在中間的阮秋色，直接把目光放在夏茶蘼身上，朝她伸出手。
原本還有話要說的夏茶蘼，僅僅遲疑了瞬間，回握住他的手，只留下「在下先行告辭」的話，便不再多說一句，乖乖跟著他走。
阮秋色望著他們攜手離去的背影——雖然是兩個男人的模樣，卻一點也不突兀，彷彿他們生來就如此毫無扭捏地牽著彼此的手，不在乎外人怎麼看。
「秋兒，我累了。」後頭的乖僻少爺又再發難。
阮秋色收回目光，回到杜晴春身側。
他坐起身，習慣性舉高雙手要她背，但看到她掛在胸前的傷臂，又把手放下，逕自站起，準備回房好好補個眠，並思考一些事情。