「小姐，玥兒是男娃兒……」
廳裡，錦繡跪在檠豐和鬱泱跟前不肯起身，她不斷磕頭、不斷哭泣，嘴裡重複著同樣一句話。
「求求世子爺、世子妃，不要把真相說出去，求求您……」
鬱泱還弄不清楚怎麼一回事，但檠豐卻是清楚的。
她知道了吧，知道如果芸香生下男孩就會遭顧伯庭和鄒氏殺害，為保住玥兒、祺兒，她買通產婆說謊了吧。
這些年來，她為了保全小主子緊緊守住秘密，寧願過著艱困的日子、吃盡苦頭也不願意出賣孩子、出賣主子，看著這樣的忠僕，他還能說什麼？
鬱泱雖然不清楚錦繡為什麼要在顧玥、顧祺的性別上作假，卻可以依線索摸出許多她不懂的事。
「當初，你為了保全這個秘密，不讓別人接近秋水閣，這才裝神弄鬼讓顧府上下以為秋水閣鬧鬼，對嗎？」鬱泱問。
那夜，她確實懷疑故佈疑陣的人是錦繡，但怎麼也想不出動機方才作罷，後來同樣的事不再發生過，她也就略過不提，誰知事實竟是如此。
「是，我怕玥兒、祺兒被發現是男孩，所以不允許他們親近任何人。」
只是世子妃對小主子有魔力似的，不管怎麼說、怎麼講，他們就是會被吸引過去。
「如果他們是男孩子的消息傳出去，有人會對他們不利嗎？」
「是。」她朝檠豐望去。
是顧伯庭和鄒氏？鬱泱猜測。
「你怎麼知道的？」檠豐問。
「奴婢聽到王妃為了世子爵位……」
她將鄒氏的心聲鉅細靡遺地描述出來，也將夫人在主子過世之後受到的委屈和折辱一一說清楚，講到傷心處，忍不住悲從中來。
「他們知道自己是男孩嗎？」鬱泱擔心孩子會有錯誤的性別認同。
「知道的，他們很聰明，知道這是秘密，對誰都不能說。」
鬱泱歎氣，確實他們的口風很緊，自己同他們那樣熟悉，也沒洩露半點口風。「那天晚上世子爺跌進池塘之事，與你有沒有關係？」
此話一出，錦繡視線與檠豐對上，她帶著決絕的表情，一個用力，額頭重重地叩在地板上，抬起頭時額間已是一片青紫，她是卯足力氣磕的。
「是。那天世子爺發現奴婢在屋外嚇世子妃，緊追著不放，奴婢心急，將原本要對世子妃使的迷藥灑向世子爺，這才脫身。
「奴婢沒想到世子爺會跑到池塘邊，藥力才發作，更沒想到世子爺一頭會往池塘裡栽進去。擺脫世子爺，奴婢就飛快跑回屋內，卸掉一身裝束躲進棉被裡，直到聽見阿松的哭聲，奴婢才曉得事情鬧大了。
「世子爺，奴婢萬死、奴婢罪有應得，願意一死贖罪，只求世子爺千萬別把真相說出去，奴婢對天發過誓的，要為主子留下這兩滴骨血！」
鬱泱終於明白，武功出神入化的譽豐為什麼會掉進池塘裡卻無法游上岸，原來是中了迷藥。
屋子裡，錦繡與檠豐對視，錦繡眉頭緊擰，目光憂鬱，她真的願意一死換得小主子活命。其實她後悔極了，她不該扮鬼、不該把迷藥撒向世子爺，不該鑄下大禍、讓小主子為自己承擔。
檠豐動容，要不是有她，自己哪有機會見到玥兒、祺兒，哪能與他們朝夕相處，輕歎，他欠錦繡太多。
緩緩歎息，他說道：「你下去吧，玥兒和祺兒的事，我不會對任何人說。」
得到准話，錦繡整個人像被抽光力氣似的癱在地上，幸而芍葯動作快，一把將她扶起送回屋裡。對於世子爺這個決定，芍葯也很高興，她一定要告訴牡丹守口如瓶，因為顧玥、顧祺不只是錦繡的小主子，也是她們最疼愛的孩子。
錦繡離開後，兩人對視，檠豐將鬱泱拉進自己的懷裡，鬱泱本想掙脫，但在聽見檠豐沉重的歎息聲後，停止動作。
很沉重嗎？為何沉重？因為他是顧譽豐、知道自己的父母如此歹毒，心生難堪？或者因為他……是顧檠豐？
靜靜地待在他懷裡，靜靜地聽著他的心跳聲，有點快、有點喘，耳朵告訴她，他的心情激盪。
鬱泱跟著歎息，伸過手輕輕地拍著他的背，一下一下，悠長而緩慢。
從窗子透進來的光影緩緩轉移、變短，午時漸漸靠近，陽光越發燦亮，他終於又有動靜，說道：「鬱泱，等這裡的事結束之後，我們一起帶著玥兒、祺兒去北疆好嗎？」
「好！」直覺地回答。待回答過後，她才發現自己講出什麼，原來她心裡早就認同了他、認同這件事，只是嘴巴固執著。
這一刻，不明所以的，心鬆了……
第十三章 誰買兇殺人(1)
日子順順當當地過下來了，並沒有因為顧玥、顧祺的真實性別被揭發而有任何改變，唯一的改變是檠豐對他捫課業的要求更嚴格了，他還認真請來一位師傅教兩個孩子練武功。
前世經歷讓檠豐明白，健康是生存最重要的資本額。
順王府裡面沒有秘密，雖然鄒氏的人沒進秋水閣，但消息仍然會透露出去。為此，顧伯庭把檠豐找過來密談，他不理解，兒子為什麼要對兩個丫頭如此費心。
檠豐面不改色回答道，「照顧玥兒和祺兒的丫頭說，孩子們越大長得越像嫡母，我想，也許有一天兩人會派得上用場。」
聽譽豐這樣講，顧伯庭一顆心這才算真正放下。
一直覺得兒子的心太正義、實誠，雖然那是種好德性，但在官場並非好事。
自從知道檠豐的事，譽豐大病一場，從此不思上進，沒想到一次劫難改變他的想法，連利用孩子的事都願意考慮，這讓顧伯庭深感安慰。
是，人生就該如此，成大事者不拘小節，過去兒子不懂事，現在終於清醒過來，他很高興顧家未來有望了！
日子從春天走過夏天，迎來涼爽的秋天。
孫嬸的梅子酒賺了不少銀子，而檠豐僱人種下的梅樹，孫叔照顧得相當仔細，一棵棵長得鬱鬱青青，預計明年四月應該可以結出新梅，或許數量不多，但能存活下來，明年能夠嫁接新苗，就是足以令人開心的好消息。
芍葯留在莊子裡陪著阿良到山上採草藥，再送回秋水閣讓鬱泱炮製。
上次送草藥時阿良帶著芍葯一起來，見到小姐，她樂成一隻小麻雀，嘰嘰喳喳說個不停，她道：「咱們莊子裡的農戶，生活改善許多，人人都能吃得飽，青壯小子的武功練得很勤，膽子壯許多，以後成群結隊上山圍獵應該沒問題。」
阿良插話：「他們很感激小姐的恩德，有人在家裡立了小姐的長生牌位。」
鬱泱莞爾，做這些並非想教人感激，她只是謹記教訓廣結善緣。她常想，是不是前輩子太自私，所以這生世遇不到想遇見的人。所以……對週遭所有人都好一點吧，因為，也許結緣只在這輩子。
孫嬸讓阿良傳話，說再過兩個月收了皮子、醃製獸肉後就有足夠的銀子再買一部新馬車，阿平、阿安兩個已經學會駕車，到時候上路肯定沒問題。
打過年後從莊子回來，檠豐就不睡軟榻了，他習慣睡在鬱泱身旁，而她習慣他找一堆話來和自己說。
他不瞞她任何事，所以她知道早在三月他就打進二皇子陣營，出過幾次主意，不但讓皇帝看見二皇子的能力，並且在朝堂上諸多褒獎。
短短幾個月，他一躍成為二皇子跟前的大紅人，檠豐的聰明睿智讓自己在陣營裡站上首領位置。
他與皇帝連手，把捧殺這回事兒做到淋漓盡致。
前幾天，他突然側過身眉開眼笑對她說：「也許我們很快就能去北疆。」
他是個自信滿滿的傢伙，不知道是不是他的自信感染了她，她總覺得有他在，心就不發慌，篤定地感覺勝利在望，凡是人都喜歡這種安定感，所以她越來越喜歡他在。
於是下意識地，天剛擦黑，她便期待起他的腳步聲，期待兩個小孩大喊一句，「叔叔回來了！」
於是，在廚房的柴火燒得正熱時，她便想起他吃東西時的滿意笑容。
不自覺地，她越來越喜歡待在廚房，喜歡替他做一堆吃食，喜歡泡一壺茶、就著點心，與他在院子裡賞月，在屋裡下棋，在桌案邊和他一起盯著孩子讀書……喜歡和他一起共同做一件事。
這種喜歡好嗎？她不敢斷言，因為她依然無法分辨自己喜歡的到底是他，還是他和E相似的特質，她不知道自己是不是拿他來填補失去E的空虛，且更嚴重的是，她非常努力地想將兩人分開看待，可一天一天，兩人的形影交集處卻越來越大。
「泱姨，過兩天咱們能去莊子裡玩，是嗎？」顧玥跳下椅子走到鬱泱身邊，笑彎一雙大眼睛，對著她猛瞧，好像瞧久了能瞧出一朵花兒似的。
「是啊，高興嗎？」
她揉揉他的頭髮，從過年後兩個孩子就時不時問她幾時才能再到莊子裡。