陶瓷掩住臉，悲痛得虛脫。
Eileen轉過頭來望向陶瓷，她把小刀重新架在脖子上，眼神黝暗絕望，空洞蒼茫，如死亡的幽谷。
當Eileen的小刀割到喉嚨中，陶瓷就在第一滴血花濺出來之時昏厥過去……
在昏迷的無重感之內，陶瓷看到母親自殺那一刻的心事。她看見，母親踏著輕盈愉悅的步伐，步向那座雪白漂亮的修道院中，路的兩旁繁花盛放，母親滿懷希望地走呀走，最終，居然發現了，那座修道院原來真的不是修道院，而是她一直夢想著的堡壘……
母親甚至能看到天堂之光，和煦曼妙地由天上光照下來……
母親有那安然而放鬆的臉……
而陶瓷，在昏迷前的最沉重點中落下淚來。
在淚眼中她看見，母親的臉由愉悅轉變為愕然，然後，隨之而來的，是一片絕望。
為什麼，母親得到過的幻象，一閃即逝……
為什麼，死亡要把這善良的女人由光明打進萬劫不復的痛苦中……
不明白，不明白……
母親只不過是想死……
為什麼要生為人？居然連死亡的自由也沒有……
沒有快樂、沒有幸福，甚至，死也沒法安樂。
不明白……不明白……
善良的母親只不過是想一死了之……只不過……
陶瓷含著眼淚跌墮進休克裡。
The sad fate（8）
Eileen死了之後，陶瓷就被父親送到妓院。
就在半年之後，陶瓷重遇那個斗篷人。那是一個下雨的晚上，推著垃圾車往後巷，然後她看見那名小區內的著名壞蛋奄奄一息躺在爛地上。他做盡天下間的壞事，打家劫舍、逼良為娼、忘恩負義、殘暴不仁……陶瓷站在他身畔注視他那雙不斷向上翻白的眼睛，她知道他已命不久矣。
因為討厭他，於是她趁機用力踢他的頭和臉。
而在踢得興奮的時候，陶瓷發現她身後站著些什麼。她放下提起的腿，緩緩地把眼珠向後溜。
那雙鴛鴦色的眼珠溜動得很慢。就在綠色眼珠的視線接觸到身後物的一剎，她就全身雞皮疙瘩，她打了個寒顫，驚慄得說不出話來。
她已看得見她身後站著誰，是那個斗篷人。她惶恐得全身僵硬，動彈不得。
斗篷人移向前，站到陶瓷的對面。斗篷人沒打算理會她，只在意執行要做的事。然後陶瓷便看到，魂魄由躺在地上的男人的軀體中浮出，那魂魄呈綠色，神情倉惶而悲苦。
斗篷人的明亮眼睛與魂魄對望，當中並無言語，然而魂魄已知道接下來會發生什麼事。陶瓷看見那魂魄的色調散亂浮動起來，它甚至虛弱得無法站立，失神地跪在斗篷人的腳邊。
陶瓷從來不知道，靈魂可以比肉身更無助。這個等待著被瓦解的魂魄，瀰漫著不安而絕望的電波。
靈魂的苦與怨、罪與孽，感染著旁觀的人類。陶瓷小小的身軀震慄不停。
魂魄發出苦憐的哀鳴。「嗚——嗚——」
怨靈的聲音，都不外是這樣。
陶瓷意會得到斗篷人正準備把魂魄帶走。只見斗篷人張開黑斗篷，以一個擁抱的姿勢遮掩魂魄，繼而不出數秒，斗篷人與魂魄一同消失於後巷中。
站得直直的陶瓷又再打了一個寒震，然後，她全身乏力地倒下來，毫無選擇地躺在那具十惡不赦的屍體的旁邊。
當被送回妓院之後，陶瓷就病了一個星期。
在迷迷濛濛的病發期間，她都在想著壞人的魂魄的下落……以及母親的魂魄的慘況。
是不是每個死去的人也會遇上斗篷人？抑或，只是某一種人才會遇上他。
愈想，心就愈慌，於是身體的熱度就燒得更旺。
死後的世界，原來比活著更可怕。好可怕……
就在同一年的冬季，美國被一股病疫突襲，死傷無數。
陶瓷也被受感染，她沒退燒，缺水、虛脫。妓院內一半的人也染病，每一天也有人過身。陶瓷病在床上，半閉著眼看著成年人把屍體抬走，她已有足夠心理準備，自己隨時是下一個。
房間內的木板床上躺了八個人，都因為病重所以被堆到一起。陶瓷感應到房間內的人逐漸去世，她的耳邊迴盪著一聲又一聲魂魄的歎息。她的眼皮沉重地垂下來，已經睜不開來了，她平靜地等候死亡降臨。
沉靜地……沉靜地……沉靜地……忽爾，心瓣猛地抽動。
「噗通！噗通！」
The sad fate（9）
她連忙張開眼，瞪著放大了的瞳孔。然後便看見，在木板床的床頭前，站著那個斗篷人。這回，她不再害怕他，在一剎那的身輕如燕之後，她甚至得到站起來與他對望的力量。
斗篷人那雙隱藏的眼眸很亮，陶瓷深深地凝視，不知不覺間，便有點著迷。
那裡，似乎很漂亮很漂亮……
斗篷人就以他的眼睛向她發問：「你並不甘心就此死去吧。」
陶瓷仍然入迷地望著那雙明眸，她回答：「我想活下去，並要活得好。」
斗篷人的明眸內有笑意。這雙眼睛問下去：「怎樣才算活得好？」
陶瓷的神色，在斗篷人那雙眼睛裡軟化下來，她告訴他：「富裕、無病無痛、不用捱苦。」
斗篷人便以眼睛對她說：「我都給你，好不好？」
陶瓷沒多加考慮，她點了點頭，回答：「好。」
「但是，」斗篷人又以眼睛告訴她：「你在死後要把靈魂留給我。」
陶瓷溜了溜眼珠，這樣說：「這樣嗎……那麼，我不要死。」
「哈哈哈！」斗篷人的目光爆發出笑聲。「哈哈哈哈哈！有意思有意思！」
陶瓷定定地望著他，沒臉紅也不尷尬。
斗篷人明眸更光亮了，他對她說：「那麼，我讓你永遠不死，你可以任意活多久，你會永遠青春健康。」
「啊！」陶瓷細細地想像。「真還不錯！」
斗篷人問她：「你可滿意了？」
陶瓷定定地瞪著他來看，接著問：「你為什麼要對我好？」
斗篷人說：「沒什麼的，你常常看見我，就當我們是有緣。況且，你得到你所希望的人生後，你的靈魂便屬於我。」
陶瓷問：「靈魂屬於你？結局會怎樣？」
斗篷人告訴她：「在天荒地老之盡，當你再次生無可戀之後，你自然會知道。」
陶瓷又再溜動眼珠。「那即是很久很久之後的事。」
斗篷人繼續目光含笑，沒再答話。
陶瓷因著他的微笑目光而愉悅，她也頗喜愛與他交流。她告訴他：「那一次我看見你折磨我的母親，心裡很害怕。」
斗篷人便說：「我還會再折磨她多五年。」
陶瓷皺眉。「為什麼呢？她是一名可憐又善良的女人。」
斗篷人簡單地說：「但她自殺。」
陶瓷扁著嘴，企圖爭論。「她根本生不如死啊！為什麼她不可以自殺？」
斗篷人告訴她。「她可以自殺。只是，但凡自殺者的靈魂是屬於我的。」
陶瓷似懂非懂。然後，她又問：「後巷那個大壞蛋呢？他也是屬於你的嗎？」
斗篷人說：「他壞得只能被我收留，我也自然不會要他好過。」
陶瓷就彎下嘴巴，快急得要哭了。她問：「他日我的靈魂給了你之後，你會怎樣虐待我？」
斗篷人目光炯炯。「到了那一天你便知道。」
因著太過不明所以，於是索性哭了出來。「但你現在對我很好哇，將來為什麼會對我不好？」
斗篷人眼眸內的綠色光暈柔柔地旋動。「我已仁至義盡了。」
「為什麼？」陶瓷仍舊得不到答案。
「事情只能這樣子發生。」斗篷人說。
陶瓷擦了擦眼淚，只好說：「那麼我永遠不死便好了。」
斗篷人默然不語。
然後，陶瓷想起了另一個可能性，她發問：「如果你今日不來找我，我就在今日死了的話，會發生什麼事？」
斗篷人說：「如果你甘心此刻迎接死亡，那麼，一切將與我無關。」
斗篷人此話說罷，二人片刻無話。
氣氛，倒有點心照不宣。
陶瓷望進他的眼睛裡，但覺，宇宙間唯一可供她依賴的，不外是他。
於是，她便說：「請不要離開我。」
斗篷人的眼眸內星光閃亮。他說：「你也不要離開我。」
陶瓷凝神與他對望，繼而肯定地點下頭來。
斗篷人告訴她：「那麼你回去吧，以後的日子不再一樣。」
陶瓷聽了吩咐，便轉過身去，她看見了自己那具氣若游絲的肉身。
她沒再費神想些什麼。這抹小小的魂魄，安然地重新投進生命中。
再從木板床醒來之後，也只覺得剛才作了一個漫長、細緻又奇異的夢。
她望了望床上其他介乎生死邊緣的軀殼，忽然一切都事不關己了。
她將得到的，其他人不會想像得到。
The sad fate（10）
那場疫疾完畢之後，美國大部分地區亦已元氣大傷。陶瓷當童工的妓院也倒閉了，她自行走到白人小區的孤兒院，那裡的修女收留了她。一年之後，陶瓷被一個白人家庭收養，他們是荷蘭裔人，屬中產階級，無兒無女。這雙夫婦為陶瓷定下一套生活規則，又讓她學習鋼琴與芭蕾舞。陶瓷開開心心照著成年人的意向生活，也盡量在任何一方面表現正常和平凡，她一心希望這種平靜安然的好日子不會變更。