「可你給我的是清白的身子！」他低喊，耳根微紅。
她忘了古人很看重頁潔，「難道你希望我給你不清白的身子？」
「你明知我不是那個意思！我不希望你難過……」
「我不會難過。」她萬分堅定。
「儀仁，再過一個多月，我們就會回金陵。」他停下手，藉著淡淡月光，凝視床榻上的她，那張精緻的臉，像個漂亮的瓷娃娃。
「我知道。」
「回金陵後，我……」他幾乎說不出口，頓了許久，才終於開口，「我會跟她圓房。」
高儀仁靜了一瞬，她當然知道余棠騏說的那個「她」是誰，只是沒想到，他們才到蘇州，他們才剛擁抱彼此身體幾回，他就對她說，他會跟柳蘭芳圓房……
她的心，毫無防備被狠狠紮了一下。
當初是誰說「別逼他」？是誰指著心窩說「我這裡今生只容得下高儀仁一人」？
可是，這不正是她希望的嗎？
安靜一瞬後，她幾乎是立刻笑開，演戲的本事她還是有些，她語調輕鬆地說道：「你才是傻瓜，回金陵後，你當然要跟蘭芳圓房，你不要忘了，我答應把身子給你，是希望你別錯把恩情當感情，也希望你得到我之後，能接納別的姑娘。回金陵後你要努力些，多生幾個孫子讓我抱……」
「別說！不要說了！不許你再說……」他突然壓上來，緊緊抱住她，「儀仁，你是愛我的，是不是？你不要哭，別傷心……你這樣，我會很難受……」
「我沒哭啊？」她達成目標，很想笑呢，可聽了他的話，她下意識伸手摸摸眼角，意外發現竟有些濕，「一定是你額頭的汗滴到我臉上了……」
「別說了，儀仁，不管我做什麼，全是為了你，我要你一世安穩、要你享得榮華富貴、要你長命百歲、任何人都不能想傷害你……高儀仁，你聽進去了嗎？」他越想越怕，怕失去她。他原就是個一無所有的人，因為高儀仁才走到今天，可就算是今天的他，依舊沒把握能保高儀仁安穩無憂。
在金陵城他不過是個名頭上風光的三元及第狀元郎，在朝堂上，他並無多少權勢，隨意一個風浪打過來，便能輕易吞沒他與高儀仁，他自保能力已是不足，遑論保她安穩，他必須變得更強大。
「嗯，我聽見了，每個字，聽得清清楚楚的。」她回抱他，抱得很緊很緊。
她突然難受得有些喘不過氣，然後領悟——她陷得太深，想抽身已經來不及。
第9章(1)
高儀仁這趟回杭州特別有感觸，余棠騏雖年輕，然而當了兩年官，威儀已顯，與其他同輩兄弟、表兄弟相較，顯得十分老成，像個老頭子似的，甚至比他掌家的爹親余孟仁還沉穩。
他們回到杭州城，余家上下熱情歡迎他們，尤其是余孟仁。至於其他遠遠近近的親戚們，特別是幾個跟余棠騏同輩的、曾經欺侮過余棠騏的，面上熱情笑著，骨子裡卻不免妒恨。
總之在杭州待的那幾日，已在官場打滾的余棠騏，輕易看出同輩堂表兄弟的嫉妒，他懶得與他們應酬，加上他與多數余家人感情不親睦，他們只在杭州待了短短三天，余棠騏便隨意尋了緣由，匆匆辭別。離了杭州，他們一路緩行回金陵，馬車裡氣氛漸趨沉重，余棠騏時常是若有所思的，至於高儀仁則越接近金陵越是裝瘋賣 傻。
「看見金陵城了！」她歡欣鼓舞地說，掀著車簾，「還是自己的家好。」
余棠騏伸手握住她，放下車簾，語重心長地道：「那日後我們一直沒好好談過。」
她轉瞬明白他說的那日是哪一日。在蘇州府遇上的那場大雪消停幾個時辰後，老天像發狂似地，大雪紛飛兩天兩夜不停，她膝蓋疼到極處，湯藥壓不住、推揉只能緩解幾分，她整整兩日夜下不了床，吃穿都靠春綠夏 荷、余棠騏幫忙。
夜裡，余棠騏守著她時總紅著眼，滿臉歉疚，自他說回金陵後要同柳蘭芳圓房，他們沒再多做交談，或者該說，每每他想談，她便輕巧轉移話題，不是說餓了就是膝痛。
她不想談，只因既然結局已定，多談無益，她是這麼想的。
「我們離開金陵前已經談妥，我想，等我們回到金陵後，一切恢復如從前，這樣再好不過。」她低頭沒看 他，少頃，又若無其事朝他笑，「你要加把勁兒，趕緊生娃兒……」她想抽出被握住的手，怎樣也抽不出來。
「高儀仁！你住嘴。可不可以別這樣讓我難受……」
她吐了口氣，問：「好，你說，怎樣才能讓你好受？」
余棠騏沉默半晌，才開口道：「這兩年東南沿海海盜日益猖獗，離開金陵前，我上奏自請出海降寇，皇上同意了……」
「不成！太危險了！」打仗可不是鬧著玩的，她一顆心吊起來，這時代的醫療水準可不比六百年後的現代，
隨隨便便一刀，可能導致傷口發炎化膿一命嗚呼！
「儀仁，這是我思慮許久做出的決定，我要你一生一世安康無憂，倘若不能位極人臣，我拿什麼做到我的諾言？我想好了，如今朝堂上吏部尚書勢力最大，有他鼎力相助，待我剿寇有成，一品大臣之位必然手到擒來。最多五年，儀仁，我必定飛黃騰達、功成名就，一旦我站穩了腳跟，屆時，凡是讓你傷神傷心的人，余府一個也不容。」
「你在說什麼？」她惶然地看他冰冷無情的面容，心驚無比。
「我同柳蘭芳的事，暫時是不得已，你不要往心裡去……」他說得淡漠冷靜。
「余棠騏！你的意思是你利用完柳蘭芳，就要把她踢出去？」
余棠騏楞了一瞬，搖搖頭，「瞧你說的！我沒那麼狠，她若能安分不生事，現在的余府就讓她住著，幾年後我們換到更大的宅子，不會再有她。」
「棠騏，做人怎可如此無情？」
「我原就不想娶妻，是她非要撞上來，我對她本就無情。」他歎了一聲，「儀仁，我同她圓房，實在是有原因的……」他停頓下來，摟住她，半晌才說：「出海剿寇，再短也總要個一兩年，我放心不下你……是，我是自私，我希望你被照顧得好好的，才出此下策，打算安撫她，到底過門了兩年多，沒圓房確實說不過去……高儀仁，你真是來折磨我的，當初別逼我娶妻，該有多好。」他吻了吻她額頭。
世上沒有不透風的牆，這才是他最憂慮的。若不能站在朝堂上的最高位，他害怕保不住她……這是他沒說出口的。他們的關係在檯面上是母子，萬一他們的事走漏出去，在別人眼裡，他們就是亂了人倫綱常……他一定要站上最高的位置，讓別人動不得他，自然也動不了她分毫，哪怕要不擇手段，他也義無反顧。
她默默挨在他懷裡，她覺得柳蘭芳的事這樣不對，可是這個結又該怎麼解？她思緒如脫韁野馬狂奔亂竄，一團紊亂，他們之間似乎越來越複雜了……
「回去後，過兩日我就出城，到鄰近金陵城郊駐軍處，練兵兩月，每隔四五日才能回府一趟，你要仔細照顧自己，有事讓秋陽送信，我會交代他。冬武我會帶著，我不放心留他在府裡。至於春綠，她是你的丫鬟，你看著辦，信得過就留，信不過就交給我……」
「我信得過春綠，她對我忠心耿耿的，絕不會背叛我。」
「嗯……你不知道如果可以的話，我多希望給你名分，可惜……這輩子恐怕是沒辦法了，不管怎麼樣，至少我們在一起。今生讓你委屈，來世我必不負你。」
她不知該如何回應他，一步走錯步步錯，委屈的又何止她一人？
「儀仁，我的心這輩子真的只容得下你一人，你信我。」
有些一直壓著的酸楚，在他忽然脫口而出的溫柔話語裡，消散了。
只是不知為何，她的心隱隱不安，彷彿有看不見的風暴，一步步朝他們而來。
「你別出海剿寇，好不好？」
「我一定要去，你不用擔心，我保證安然歸來。」他明白她的憂慮，但他非去不可。
「我不要榮華富貴……」她搖頭說。
「儀仁……」他欲言又止，最終什麼也沒說。
馬車緩緩前行，終於來到金陵城前，他們安靜分開，相對而坐，交會的視線有說不出的纏綿，她眼眶微微發熱，兩個月像場幽微甜蜜的夢，一晃而過。
「到了。」他掀簾，朝她伸手。
他們的終點，是不是也到了？高儀仁腦中閃過這念頭，卻笑著牽起他的手下了馬車。
柳蘭芳在東院梧桐樹下，袖裡一雙手緊握成拳，面色煞白。
現下是她該向高儀仁請安的時辰，可她的腳就是沒法兒踏進房裡一步。
隨她陪嫁至余家的貼身丫鬟白羽，低頭站在她身邊，呼吸壓得極輕。