誰曉得陰錯陽差，他從戰場上回來時，蕭家倒了，蕭瑀出嫁。
他深深後悔，當年為什麼不見她一面？在她最需要幫忙的時候，自己為什麼要別過身？
他曾經到齊州，遠遠地見過蕭瑀一面，知道她在做生意，知道當地百姓很尊敬她，知道她的丈夫長進……知道沒有自己的保護，她也能過得很好……他歇下心思，然後返京領命，與葛嘉琳成親。
昨夜他夢見小瑀了。
她圓圓的小臉笑得滿眼甜，蕭府和靖王府只有一牆之隔，她架著梯子，趴在牆邊，舉著紙袋笑道：「這是我炒的瓜子，試試。」
「吃餅乾吧，吃甜甜、心甜甜，別老是愛皺眉。」
「吃點奶酪，這味道可好了。」
她總喜歡餵他吃東西，她老說：「虧什麼也不能虧了肚子。」
她老說：「肚子有貨，腦袋不空。」
她老說：「再厲害的人物，都得靠食物撐著……」
她是個天生的吃貨，她最大的願望是當個廚子，餵飽每一張嘴巴。
所以每年歲末，疼愛女兒的蕭梓華都會大辦宴席，讓平日吃不起好東西的窮苦人家連吃三天三夜流水席。
他說：「想餵飽每個人的肚子，不應該當廚子，要當皇帝。」
聽見這句豪氣萬千的話，她不像一般人那樣嚇得摀住他的嘴巴，而是皺皺鼻子反駁，「這話好聽卻不實際，從古到今換過多少皇帝，可餓肚子的百姓從來沒少過。」
真真是大逆不道啊！可她大逆不道的言語卻引得他和大哥深思，十二、三歲的小小少年關起門來很認真地研究著，如何讓戴維王朝的每個百姓都能吃飽飯。
現在，小瑀還是一樣過得好嗎？劉銨待她好嗎？像她那樣聰慧剔透的女子，劉銨一定會很喜歡、很喜歡。
心裡頭，瓶瓶罐罐翻倒了，糖醋鹽酒全灑在一塊兒，酸甜苦辣的味道漬得他心麻。
衛翔儇再次提起筆，沒有刻意，只是想著往事，想著想著，他最喜愛的蕭瑀躍然紙上。
搓梅子是件辛苦差事，搓得顧綺年腰酸背痛，老半天直不起腰。
忙過一整個下午，好不容易才把梅子給醃好，她捶著腰緩緩起身，像個老太婆似的，好不容易站直，她滿意地看著兩甕新梅，再過不久，她就會有好東西替自己微澀的日子添點新滋味。
今天過得相當忙碌，一大早她進入密道、上街，來來回回扛了兩簍子日常用品回來，但還是缺不少東西，幸好她在宮裡的月俸賞銀全數攢下來，再加上出宮時皇后娘娘的賞賜，應該可以過上一段日子。
不過只出不進是危險的，除了節流，她還得想法子開源，但眼前……不急，慢慢來，得先把這一步踏穩了，才能想以後。
買東西是件辛苦活兒，把東西歸位擺放整齊後，她為自己做了碗香噴噴的肉燥面，她心知肚明，指望府裡的大廚房替自己送飯菜，肯定是不可能了。
無妨，她喜歡下廚，喜歡各種食材在自己手裡變成一道道好料理。
吃過飯後，她跑去折騰那兩棵結實纍纍的梅樹。
不是她精力充沛，有力氣沒地方使，實在是她的習慣養成，一時半刻改不了。
沒錯，習慣，她習慣越心慌就讓自己越忙，手忙著，心裡才沒時間胡思亂想，心不定腦子會亂，腦子一亂……就慌。
真的慌，嘴裡喊豁達，臉上裝得鎮定，可她心慌得厲害。
王爺的厭惡，王妃的態度，陌生的環境，以及昨日在大街上遇見的男子，每個人、每件事都讓她慌亂無比，尤其是胸口翻騰的、喧鬧的、莫名的情緒……
衛翔儇，一個再陌生不過的男人，卻帶給她無比的熟悉感，他很冷、他的目光像冰刀，他散發出來的危險氣質教人不敢靠近，可是她竟……貪戀他的溫暖？
是不是很奇怪？他沒有溫暖的，他是個危險的男人，任何有腦子的女人都該離他遠遠的，可是即使她不斷對自己重複相同樣的話，她依舊想靠近他，想靠得再近一點……
顧綺年對自己很無奈，她只能說服自己，把衛翔儇放一放，不看不聽不想，因為多思多憂只會多傷，她現在正被幽禁，要是生病可沒大夫能救命，補身都來不及怎能再憂思傷身？
所以忙吧，忙得徹底、忙得夠嗆，就沒有多餘的力氣去憂慮。
揉揉發酸的胳臂，該做晚飯了。
她盤算著，先到外頭打點水吧，肉和菜已經買回來，晚上給自己做點好料理——想到料理，她的心情倏地好轉。
轉身，她嚇一大跳，門口不曉得什麼時候站著一個人。
那是個十七、八歲的女子，做丫頭打扮，可那副態度怎麼看都像個千金小姐。
她濃眉鳳眼，眼底閃著狡黠，但通身的氣度頗令人有好感。
不過她瘦得厲害，是生病嗎？不像，她精神奕奕的，哪像有病的樣子，可是沒生病，怎會瘦得像一副移動中的骷髏？顧綺年想不出原由，總之這並不影響顧綺年對她的觀感。
「請問你是誰？」她問，口氣客氣有禮。
「我才想問你是誰呢？誰允許你進待春院的？」莫離的口氣很挑釁，表情似笑非笑地，一雙丹鳳眼上上下下打量顧綺年。
她沒料到顧綺年長得這麼漂亮，比京城第一名妓更勝三分，皇后賞下這號人物，也算不虧待王爺了，怎麼不收用了省事，還巴巴地讓自己來做這勾當？
「我叫顧綺年，從宮裡來的，你呢？」
「宮裡來的？哦，聽說了，是皇后娘娘賞給王爺的侍妾嘛，你不在前頭伺候，跑到待春院做啥？難道……」她突然湊近，不懷好意地瞄顧綺年兩眼，語氣輕佻地問：「你是惹毛王妃還是王爺？」
顧綺年苦笑，她倒也真想知道，自己是惹毛哪一位？不過截至目前為止，她覺得進待春院不算壞事，尤其在找到那條地道之後。「我正想找個人解惑呢，不知道姊姊在王府裡待多久了？」
「別套近乎，你可是皇后娘娘身邊的人，進了王府好歹是個侍妾，我不過是個小小奴婢，身份不同、功用不同，怎麼能互稱姊妹。」莫離態度拒人千里，話裡話外都是譏諷。
功用不同？意思是她是暖床用的？像是沒聽見莫離的諷刺似的，顧綺年不動如山，淺淺一笑，「你還沒告訴我，你是誰，我該怎麼稱呼你？」
不動怒？是個好脾氣的？！不錯嘛，有幾分度量，比前院那個強。
莫離聳聳肩，這次口氣好了不止兩分。「我是側妃的人，側妃離開後，我就守在待春院，你可以叫我阿離。」
側妃？是指孟可溪吧，王府上下就這麼一位側妃，但顧綺年不相信阿離是奴僕，更不相信她守在待春院，她的話破綻太多，別說她的模樣態度不像奴僕，昨兒個她在待春院裡裡外外巡視過，所有屋子都空置許久，蛛網處處、灰塵滿佈，她能住在哪兒？樹上？
再說了，如果待春院裡有人住，郭嬤嬤怎麼會嚇得連門都不敢進？
她合理懷疑，阿離是某人派來監視自己的，至於某人的性別是男是女，待日後查證。
顧綺年不打算追根究底，不管是誰，她沒什麼不能對人言明的，除了……那條能夠自由進出的地道。
淺哂，她問：「這兩天沒見到你，你出去了，是嗎？」
「對，沒有主子管，我自由得很。」
莫離答得落落大方，好像這是天經地義的答案，再次證明了她不是奴婢，哪有下人敢這樣「自由」？
「這裡有後門能進出？」顧綺年再度試探。
「沒有門，但有個狗洞。」
顧綺年點點頭，心中暗忖：所以阿離並不知道密道？「我不知道你的三餐用度從哪裡來，可這兩天王妃沒有差人送食物過來。」
笨！人家就是要餓死你這個威脅性十足的大美人啊，莫離笑彎眉毛，順著她的話往下說，「放心，缺什麼我鑽狗洞到外面買。」
「王府給的月例這麼多？」顧綺年反問。
「沒啊，但側妃的嫁妝還留著呢，要是缺銀子，拿一件去當，就能頂上大半年。」
莫離笑盈盈地，她不信顧綺年沒發現那些金銀珠寶。
她卻沒有接這話茬。「餓了嗎？我打算做飯，要不要一起吃？」
對金錢不感興趣？不至於吧！莫離再接再厲。「別怕，待春院鬧鬼呢，誰也不敢碰側妃的東西，想拿就拿嘍，不會有人知道的。」
顧綺年還是不接話，又道：「池塘邊有根釣竿，你去釣條魚上來，我給你做松鼠魚。」
「松鼠和魚是兩碼子事，你要一鍋燴嗎？」
顧綺年笑開，提著水桶往外走，一面走一面說：「快去吧，我們分工合作，很快就能吃上飯。」
莫離沒挪動腳步，靜看著她的背影，這個顧綺年從步伐身形看來不會武功，心思單純，不像個會使詐的，這樣的女人衛翔儇幹麼讓她過來，難道她有監視的價值？