年長侍女沉默了一下。「娘娘恕老奴多嘴一句，伯府和鎮遠侯關係緊張，也未嘗不是一個好機會。」
「本宮那『好哥哥』的本事如何，難道本宮還不瞭解嗎？」李昭儀諷刺地道，「現如今要不是看在他還能牢牢守住這個安定伯的爵位，本宮早就——」
「依老奴看，大爺倒是個可栽培的。」
李昭儀緊蹙的眉頭舒展了些許，沉吟道：「嗯，本宮也想過，不過他向來同本宮不冷不熱的，心思難辨，萬一又養出了個白眼狼，本宮豈不是搬了石頭砸自己的腳？」
「是老奴愚昧，思慮淺了。」
「不，總之羿兒已是廢了，」李昭儀挑眉，眸中光芒複雜。「本宮總得再扶持一個得用的，他，便看著試試……」
「諾。」
李昭儀閉上了眼，由著年長侍女為自己揉頭，半晌後低聲歎了一口氣。
「當年，或許我就不該進宮的。」
這條路，太狠，太冷……可她已經沒有回頭路了。
第8章(2)
一整夜輾轉，鄧箴徘徊在惡夢與恍惚之中，待雄雞高鳴破曉時分，她默默地起身下榻，掏了把冷水幫昏沉的自己醒一醒神。
「吁……」她長長吁出了一口氣，蒼白小臉上明顯可見發青的眼窩，只不過和昨夜相比，顯得鎮定沉靜了許多。
歷經漫長如永夜的這一晚後，她終於收拾好心情，把所有不該出現的悸動與念想，統統嚴實壓制到內心深處一角。
該上工了。
鄧箴瞥見服侍的女婢已經換了人，態度恭謹身形筆直，一看就像是自軍中打磨而出的——她也不去想，這究竟是保護還是監視，因為侯府的一切都與她沒有干係，她只要做好自己庖丁的責任便是。
理智清明如舊，可心終究再回不去那酸酸甜甜、揣著歡喜的滋味。
待侯爺身子再穩定些，她也該和弟妹們回蕎村了……
鄧箴一走出房門，就看見前方一個修長清瘦的身影，靜靜坐在特製的紫檀木推椅上，身旁的燕奴意味深長地盯著她，眼神有些不善。
她心一咯登，迅速逼迫自己冷靜下來，緩緩走近他面前，行了一個禮。
「昨夜睡得可好？」默青衣氣色看來極為蒼白，神情卻很溫柔。
她點了點頭。
「眼圈都發青了。」他輕歎，「昨兒還是該讓服侍的人幫你點炷安神香的。」
經過昨夜之後，他的溫柔在鄧箴眼中已經不再那麼純粹，對此，她只是搖了搖頭。
見她如此恭順疏離，他胸口又湧現了股熟悉的悶痛，不是蠱毒發作，可那冰冷惶惑感更劇。
「阿箴……」他囁嚅了良久，終於抑不住衝口輕喚了她的名字。「你，怎麼了？」
默青衣縱然對男女之情稚嫩青澀如初生嬰孩，可出自男人的天生敏感，他隱隱約約察覺到她的異狀，己不單純只是受驚後的抗拒和防備。
只是就算知道她惱了自己，他還是弄不明白究竟是怎麼回事，也就更無從安撫起了。
鄧箴看著他困惑中有一絲忐忑的神情，心下一酸，卻再也不可能讓自己自以為是的沉浸在他的「柔情」裡，自誤誤人至無可自拔的地步。
這侯府，是再住不得了。
她上前一步，攤開手掌，在上頭寫下：侯爺近來好些了，小女也該歸家了。
他渾身一僵，無言地望著她。
身後的燕奴濃眉皺了起來，虎目盛著怒氣地瞪向鄧箴。
「為什麼？是本侯做錯什麼了嗎？」他低聲問。
不是他，是她自己。
鄧箴再搖了搖頭，壓抑著內心百般複雜的酸澀，又複寫下：長久不見弟妹，小女心中難安。
默青衣不著痕跡地鬆了口氣，清俊眉眼淺淺漾起了笑紋。「令弟妹在別院很好，若你想念他們，便讓他們入侯府與你相會便是了。」
燕奴忍不住挑眉，略帶警告地盯著鄧箴。「侯爺說的沒錯，鄧小娘子可別辜負了侯爺的一番好意。」
她心中湧現了被逼迫的別屈感，尤其燕奴那高高在上的示恩口吻，彷彿她再婉拒便是不識好歹。
可鄧箴，你明明就不該太拿自己當回事了！
最初本就是恩公一再伸出援手，她進侯府報恩也是心甘情願，那麼如今她還有何可矯情、可生氣的？
鄧箴深深吸了一口氣，胸口裡的忿忿翻騰霎時消失無蹤，悵然地暗暗苦笑了。
恩公便是恩公啊！
——是小女想差了。小女也該去準備朝食，請侯爺稍待片刻。
她寫完之後，便欠身作禮，默默地往小膳房方向去了。
留下默青衣和燕奴兩個大男人面面相覷。
「鄧小娘子……這麼好講話？」燕奴摩挲下巴。
「她向來是好性兒的。」默青衣喃喃自語，深邃清眸卻有一絲異樣的困惑。
明明一切已然回復正常，鄧箴乜不再執意離去，可他為什麼總覺得好似有哪兒不大對勁？
默青衣苦苦思忖，卻始終不得要領。
「侯爺，安定伯求見。」代叔自外匆匆而至，面色凝重地稟道。
他平靜地道：「不見。」
「……老祖宗的車駕乜來了。」代叔強捺著怒氣，恭聲道。
默青衣尚未開口，燕奴已然火大衝口而出：「憑天王老子的車駕來了，就當沒見到，認不出不就好了？」
「燕奴！」他淡淡低斥，「不得對老祖宗無禮。」
「諾。」燕奴雖心有不甘，還是強嚥下了這口鳥氣。
「代叔，」他看向同樣忿忿不平的代叔，嘴角微勾。「勞你親迎出府，就跟老祖宗說本侯因表弟牽涉謀逆之事，心痛情急吐血，至今猶未醒來，太醫說此次病發來勢洶洶，恐會昏迷多日……去吧。」
「老奴這就說去！」代叔眉開眼笑了，興沖沖而去。
燕奴瞠目結舌，滿眼崇敬。
「皇上龍駕最遲七日內歸，待本侯悠悠醒來，忍痛送上奏卷，時日也差不多對得上了。」他微笑道「侯爺威武！」果然心機最重的在這裡啊！
默青衣揚起苦笑，再威武，好似一對上鄧小娘子就英雄無用了。
默青衣心中那點子預感和不安果然逐日得到了驗證。
他依然日日在飲下太醫開的苦藥汁之前，能得鄧箴親手所做、親自捧來的各色湯羹餌食開胃健脾，可是她送來了食盒後便會退到角落處，垂手恭立，直待他用罷、服過藥後，再手腳輕盈俐落地收拾妥當，悄悄退下。
他幾次開口同她說話，幾次相問，她不是抬頭對他微微一笑，便是低頭裝作充耳不聞，彷彿口不能言，連耳朵都不好使了。
饒是默青衣素來性情溫雅內斂，也不禁有撓牆的衝動——這日他皺著眉頭嚥下太醫開的新藥方後，眼角餘光瞥見鄧箴又快手快腳地收攏好食盒，嬌小身軀往房門口方向移動時，他再抑不住了。
「咳咳咳咳……」情急之下，甫落腹的苦藥翻溢上來，他劇烈咳嗽了起來，整個人伏在榻邊顫動不絕。
鄧箴大驚失色，拋下食盒就衝上前來，小手努力地拍撫著他的背，不忘用焦灼求助的目光望向寢堂中的其他人……可哪裡還有其他人？
燕奴早就在主子眼神掃來的那一剎那，拎著太醫火速離開現場了。
雖然不知侯爺意欲何為，不過身為盡忠職守的武奴，看眼色的本領是重中之重，這時候不閃人，難道還留在這兒礙眼等主子槌嗎？
鄧箴急得眼淚都出來了，蒼白著小臉緊咬下唇，不斷幫他拍背順胸，生怕他咳嗽太劇，把剛剛的藥都嘔出來了。
默青衣滿頭冷汗，脫力疲憊地靠在她柔軟的懷裡，微閉著眼，掩住了眸底的羞澀與算計。
她，總算不再對自己視而不見了。
鄧箴輕輕地拍撫著他寬暗卻瘦削的背，隱約可感覺到掌心底下的身軀勁瘦單薄，骨頭都微微突出了……不知怎地鼻頭一酸，淚水撲鉸簌滾落。
他都病得這樣厲害了，她還同他賭氣，對他苛責計較甚多，她、她真不是好人。
「阿箴，莫再生我的氣了好嗎？」他好不容易才吞下那翻江倒海的嘔意，頭暈眼花，渾身無力，可鼻端嗅聞著她帶著幽幽甜香的溫暖氣息，耳朵不爭氣地悄悄紅了，嗓音帶著一絲脆弱地喃喃。
她一顆心酸甜澀苦難以言喻，怔怔地環抱著這背對偎靠著自己的大男人，腦中亂成一片。
默青衣不敢回頭接觸她的目光，背脊貼靠著身後的溫暖柔軟，清俊臉龐慢慢羞臊發燙了起來，平生前所未有的手足無措和心慌意亂令得他呼吸紊亂，想再開口，卻發現喉頭好像哽住了什麼……有些結巴……
「你這樣……我難受。」他低低道。
她心一震，眸光似喜似悲若泣。半晌後，她終究還是狠下心來將他扶回迎枕上，無視於他忐忑的神情，起身退後了一步。
「阿箴？」他凝視著她，喉音微顫。
她緩緩跪了下來，在他臉色大變的剎那，重重磕了個頭。
「你做什麼？」他閃電般地下榻，及時接住了她的身子，大手迫不及待捧起她的小臉，焦急地檢查著她額頭迅速浮起的紅腫，有絲氣急敗壞地低吼，「你——你——」